第45节

    帝王将相就入不了他们的眼，朝代变迁也与他们无关。帝王们小心侍奉，但求帮忙时，他们也未必愿意出手，淡泊到有些凉薄了。

    因无所欲，故所无求，因无所求，故无所怖。他浅笑看她的那一眼，让木婉晴不由得觉得自己这般计较算计，真是俗气到了顶点。

    不过，跟他的不俗气相比，她的俗气倒也是理所当然，本来就是烟尘气养出来的，自然离不了这万丈红尘。

    这次的偶遇，玉钏倒是极为看重，只说是天大的福缘。天师深居简出，京中嫔妃都难得见他一面，她们这次能得他驻足一回望，真是拔了头彩。木婉晴听了只在心里暗笑，觉得这人都快被神话成了吉鸟祥兽了。

    回到家中，过了不几日便果有人拿了玉佩来求见，地点还是上次偶遇的地方，木婉晴拿了拓本出门，果然在着同样的包厢里见到了太子和瑶华公主。

    上次还是熙熙攘攘一堆人，现在却只有两个，未免有些冷清。

    “你来了”太子在人面前倒是一直维持着斯文有礼的样子，冲着她点了点头，然后还颇为礼贤下士的为她斟了一杯茶，真真叫人受宠若惊。

    木婉晴让着丫鬟们都在外面守着，见着太子倒茶也没有推迟，行礼之后坐在桌边，端起来就是一饮而尽。

    “喂，你这人怎么这样，太子啊，太子哥哥给你倒水，你都敢喝”瑶华公主觉得她一点都不诚惶诚恐，不满的指责道。

    “他给我倒水不就是要我喝的，难道你要我对着那水叩三个头再张口还是请回家放到神龛上供起来”木婉晴淡淡的回到，一副无所畏惧的样子。

    “你，”瑶华公主被她气得说不出话来。

    “你不怕我嫉恨你”太子颇有些好奇的看着木婉晴，他每次看见她都挺好奇的。

    “他信任的人，总不会是坏人。”木婉晴淡淡的答道，却见着太子面容一窒，愣了瞬间，然后笑了出来，“你啊你，木姑娘，你总是这样，让人不知道如何应对。”

    她这话说出来，却是让他不好再起任何心思了。

    信任，是徐梓卿所能给予他最宝贵的礼物，他们这些在谎言堆里打滚的人，向来不善于交付真心。

    她一句话，却好是勾起了自己对徐梓卿和她两人的内疚，太子笑着摇了摇头，暗想着谁说着丫头木的，梓卿倒是好眼力，看中了这么个外木内秀的姑娘。

    “既然你这样说，我倒不好小气了。坐下来说话吧，梓卿让你传了什么来”太子坐了下来，步入正题的问道。木婉晴见状，从自己随身携带的牛皮囊袋中拿出了厚厚一叠纸，“他送过来的东西，除了我给你的那张图之外，还有十六章地图，一份说明。”

    “他不把这个给你，没别的意思。我家商号众多，消息往来频繁，他直接把东西送到我手上，一则不引人注目，免得暴露有生命危险，二则也是为你着想，毕竟你那宫中的人，也未必全可信。”木婉晴看着太子的举动，怕他心生不悦，便在他看信的时候解释道。

    当初将东西卖给马文江的胡商，怕也是徐梓卿他们的人。所以说这是故意送到她手上的。

    “你不用解释了，”太子点了点头，认同了她的话，十分诚恳的说，“既然梓卿跟你能信我，我便能信你们。他这样做自然有他的用意，有不能跟我说的事也必然有不便张口的道理，我不会乱想的。”

    “好。”既然太子这样磊落，事情就好办多了。珍珠传书这种事情，戳破了就没什么神秘感了。好歹也是门独门技术，说不定将来什么时候就用得着，所以她不愿意让太子看到那些实物。

    太子看着她送出来的东西，看着看着激动的手都抖了，过了一会儿吸了口气稳住心神，这才问道，“是摹本”

    “是，我亲自画的绝对没有疏漏，可以放心使用。”木婉晴点了点头，然后补充道，“我从小在父亲的书房玩，学过画商路地图，准确性可以保证。”

    太子点了点头，没有多话，倒是一直在旁边闲逛的瑶华公主忽然来了一句，“那原件呢”

    “私人信件，不方便拿出来传阅。”木婉晴抬眼看了一眼她，然后不疾不徐的回答道，“我留下来做念想。”

    “哼。”瑶华公主听到她这么说，看看她那样子，冷哼了一声，却是一脸不爽的坐到角落里去了。

    木婉晴的理由无可指责，就像是苍穹写给她的信一样，哪怕是信中交代了什么大事，她也只会口头传达，而不会将自己的信拿出来给人传阅了。

    “你不要误会，她对你没有意见，”太子见着瑶华这样子，脸上有些挂不住，正要解释，木婉晴却是点了点头，了悟的说道，“我明白，她没恶意，只是这个脾气，觉得我不好玩，呆板无趣却又处处使她吃瘪，所以才故意给我脸色看。”

    “我不跟小孩子一般计较。”木婉晴轻描淡写的说道，却将太子逗笑了，“什么小孩子，瞧着你那老成的样子，别忘了你年纪还比她小些呢。”

    “呃，”木婉晴沉默，她心里年龄比瑶华公主大了许多，看瑶华自然处处都是小孩子，只是她这却是忘记了，这副身子的年纪还是比瑶华小几岁呢。

    太子却是随口一句玩笑，并没有放在心上，只认证的翻阅着手上的东西，看着那被木婉晴添油加醋的信件，兴奋不已的低呼道，“太好了，梓卿竟然遇到了木大人，这真是我朝之福啊。”

    徐梓卿年纪尚幼，若是他一个人打探出这么多消息，哪怕太子是他的好哥们儿也会对此抱有怀疑，但是加上木万霖这个老手就不同了，可信度飙升了数倍。

    “嗯，父亲跟他的意思，都是要太子善加利用这些东西，莫叫他们的苦心白费了才是。”木婉晴点点头，特别加重了“利用”两个字眼。

    太子一愣，瞬间也就明白了木婉晴的所指，如果那两个人只是为了表功而已，那图纸直接让人进献给皇帝就行了，不必特别走他这里一遭。给他送来了，便是要他用。

    献图是功劳，但哪里逼着用这打上一场又一场胜仗，击溃朝廷多年来的心腹大患，创造不世的功勋呢太子面前展开了一道豁然开朗的金光大道，向来人有不及我有，他没有娘舅家支持，举步维艰，但若是真的凭着这场大难扶持一批心腹，立下无人可撼动的功勋，那又有谁敢轻言换太子之事

    想到这里，太子已经从激动变为感激，当下对着木婉晴郑重一行礼，“令尊的恩情，我记在心里了。”

    “父亲只是为国尽忠，做了臣子当为的本份，太子不必客气。”木婉晴不敢倨傲，赶紧回礼，她只求这将来那场莫名其妙的斩杀不会再出现，至于其他的倒无所谓了。

    做臣子的一般都喜欢让当权者欠自己的人情，而且欠了永远都还不了最好，可没有谁脑残的想真的拿这人情去要账。

    倚老卖老，居功自傲，那是找死。

    同样的人，同样的说话方式，若换了平常，太子肯定觉得木婉晴木的过分，这个时候也不知道顺杆子说上几句好听话，但是欣赏她了，木便也成了宠辱不惊，端的是一副大家气象。

    “对了，选秀马上就要开始了，你按规矩也会入宫，家里若有安排，就尽早准备吧。”投桃报李，太子得了她的好处之后，便也善意的提醒道。

    “这么快日子出来了吗”木婉晴愣了愣，母亲和惠妃前几天得到的消息还说会放到六月后，甚至会推迟到大军取得阶段性的胜利后才进行，怎么太子说马上。

    “日子出来了，”徐梓卿点点头，“我今天出来的时候刚好遇到国师在陛下那里，原本是打算六月之后再举行，但国师说进来卜卦得出了天示，选秀的日子最好定在四月二十一，所以陛下马上就令人改期了。眼下风声还没放出来，我应该是最早几个知道的。”

    那个神秘的国师少有理事，这次他张口，皇上怎么可能不听，哪怕他说明天是好日子咱们选吧，估计皇帝都会同意的。

    “多谢了殿下提醒。”木婉晴想到选秀期提前带来的一系列麻烦，不由得在心里叹了口气。

    第九十章还珠

    四月二十是木婉晴的生日，因着这选秀，恐怕是连生日也不能在家里过了。当母亲遗憾的说道这些时，木婉晴只能给她宽慰，“反正爹爹也不在，这生日过于不过都没什么意思，不如等上一两年，带着大家都在了，热热闹闹岂不更好。”

    听着她这话，玉钏笑了笑了，心中却更是思绪翻涌，久久不能平息。

    这日子，太巧了。

    若是哪怕早上一天，也能以年龄未及为由推脱了去，可是偏偏正好在这个当头，这叫人如何不多想

    总归，不可能是为了女儿一个人，才选了这个并非黄道吉日的日子开始选秀大典的吧。玉钏在心里头自我安慰着，却仍然隐隐有不详的预感。

    “不过是宫里头走一趟过场而已，”木婉晴见着母亲表情阴晴未定，还当她是舍不得自己，抱着母亲的手臂撒娇道，“母亲就不要担心了，我不过离你几个月，今后怕是还要烦你一辈子呢。”

    “我倒是巴不得你能烦我一辈子，只可惜，唉，女儿大了，总是要嫁人的。”玉钏拉着木婉晴的手，笑的有些疲惫。

    选秀分大选和小选，一般除了皇帝登基前后几场规模庞大些，其它时候为了不扰民，都是小规模的闹腾。今年这场会选出太子妃以及数位王妃，若无意外，下一位国母必定是这数位正妃中的一位，所以自从定下日子之后，各道的驿马都不知道跑死了多少。天南海北，够得上等级的妙龄女子都动了起来，衣服首饰胭脂水粉，最顶级的那些每天都跟不要钱似得流进各家，如木婉晴所预料的那样，自家却是赚的盆满钵装。

    “你怎么还在算账。”玉钏带着人进来，看着木婉晴正盘着腿坐在炕上，又是好气又是好笑，伸手戳了戳她，“也没个女儿家的性子，你不见如今满城的姑娘都在裁新衣，就你悠闲，只顾着钻到钱眼里。”

    虽然不打算雀屏中选，但攀比是人之天性，何况这难得的争奇斗艳的机会，玉钏也不愿意女儿落了下风。

    反是当娘的，无一都不觉得自己女儿才是最好的那个。

    “咱们不是早就说了第二轮落选吗那还有什么好收拾的，娘就不怕太扎眼人家说咱们作弊。”木婉晴笑了笑，让抱琴收了账簿，自己站起来伸着懒腰的活动筋骨。

    选秀一共有三轮，第一轮是初选，不过是将着各家女子聚集在一起，查查身体长相有没有明确的缺陷，例如跛足，结巴，麻子，胎记，是否完璧等等。这一轮过了，将着明显长得太对不起皇家的剔掉，然后选中的会被送到宫里头的一处宫殿，由着宫中的嬷嬷教习礼仪。别小看走路行止这些小事，如何坐卧，如何行礼，如何使用敬辞，在不同的情况下与人说话要看哪里，吃饭喝茶，举筷子拿刀叉，需要注意的地方多如牛毛，三个月其实只能学到皮毛，玉钏当初请宫中有经验的嬷嬷教了木婉晴三年，才得了“端庄”这个评价。

    所以说，这短暂的培训只是为了应急，让各位在第二轮面对皇帝太后，后宫诸妃时不至于太过失礼，至于再往后，那就是看各家底蕴了。

    等到第二轮结束，除了已经被挑中的姑娘会留下，其余的都会放还回家，这是淘汰规模最大的一次，参选的百分之九十都会被放还，剩下的那些，则是再经过第三轮的终选，除了少数被淘汰外，剩下的就是开始排位。要么被选入宫中做嫔妃，要么被指给诸位皇子做妻妾，还有少部分则是留着指婚予功臣良将。

    进入终选之后，无论哪路都是荣耀无比，所以不少人都卯足了劲儿要杀进第三轮，因为这是淘汰人数最少的一场选秀。选中的话，就算最差，也已经是五品以上的诰命。若选不中，能在第二轮脱颖而出，就已经证明这女孩无论在才情还是容貌上都胜过百分之九十的闺秀，回家议亲也是非常热门的。

    但这些对于木婉晴来说都是鸡肋，玉钏既不想让女儿入宫，也不想女儿成为木家的筹码嫁给什么需要联姻的人家，所以她只求女儿能不惊动任何人的悄悄落选，然后自行婚配。

    玉钏找惠妃帮忙，不是杞人忧天，而是因为她清楚，若没有人从中作梗，以木婉晴的容貌，选中的几率很高。因为第一轮只要身体健康，智力正常就可以通过，而第二关虽然要求严格，但是容貌向来是重中之重，礼仪谈吐远比琴棋书画的才艺重要，而木婉晴的各项条件都符合要求，所以她怎能不急呢。

    选秀的第一轮，为了公平起见，所有的候选姑娘们都是三光：面光、身光，衣服光。

    面光是指不许化妆，什么胭脂水粉都不许用，不但素面朝天，而且头发也不能弄出花样，只能梳成辫子垂在脑后，然后整整齐齐的站成一排待选。这样做的目的是为了检查脸上有没有疤痕斑点或者是痣，也容易更好的评判姑娘们容貌高低。毕竟化妆技术强大到完全可以无盐变西施，选秀的却是担不起走眼的责任。

    至于身光，不是止光着身子不许穿，而是指从头到脚不能佩戴任何首饰，手腕手指脖颈耳垂，都要干干净净的亮出来，便于检查观看。至于衣服光，则是指衣服不能绣花，不能有任何装饰，样式统一，不能修身，都穿着官府统一指定的素衣素鞋，一切都是为了去掉平时的打扮，看美人本身的资质。

    不过也就是这一场，等第一关一过，各位姑娘遍都是八仙过海各显神通的打扮，毕竟在宫里头要住上三个月，偶遇的机会多如牛毛，能视线勾住哪一位，那晋级就是板上钉钉的事了。就算勾不住男人，让前来时差的娘娘姑姑们留下好印象也是很有帮助的，所以第二轮一旦入宫，那带的胭脂水粉衣裙鞋袜都是海了去的。

    玉钏现在给女儿准备的，就是第二轮时要带的衣服。京中裁缝现在都紧张的不得了，但她们家幸好是东家，短了谁家的也不会少了自己女儿的，所以玉钏正找女儿来商量花样呢，没想到女儿却浑然不在意。

    这丫头的心，未免也太宽了。

    被母亲唠叨了半天，中心思想无非就是三分容貌七分打扮，咱们虽然说不想着出风头，可也不能让人瞧扁了，所以该收拾的时候还是要收拾。木婉晴被母亲唠叨了半天，只能俯首称是。好不容易跟哄着玉钏走了，她却是揉了揉被有些发懵的脑袋，对着抱琴吩咐道，“咱们俩收拾一下，出去走一趟。”

    “小姐要做什么”玉钏陪着她女扮男装的混出去习惯了，口上问着，手上却在麻利的帮她换装。

    “再过几天就入宫了，一去至少都有三个月，家中的事情是怕顾不过来，所以先去安排一下。”木婉晴懒洋洋的说道，手里头却是在把玩着一串珠子。

    她是去送信的。

    父亲也好，徐梓卿也好，都离开太久了，久到一想起他们就会心痛，想到他们随时可能回来，就激动的身体打颤。

    既然他们传了信回来，怕是也cao心自己这边的状况。所以她终究忍不住，学着父亲的样子，仍然在珍珠串子里做了密信，然后打算顺着那“胡商”的手，将着东西送出去。

    木婉晴到了店里，她事先装作不在意，对着马文江套出了是从哪家店哪个掌柜里手中买到的项圈，这回去的便是这家。

    “大小姐，”木婉晴跟着抱琴走进店里，也会是自家的铺子，她先前带着抱琴来过几回，这里的人也熟悉她，所以迎过来的时候十分热忱，“听说大小姐这些天忙着选秀，还当有些日子见不着了，没想到今天竟然能碰上，怪不得一起来窗外就有喜鹊在叫呢。刚好，铺子里新进了一批首饰，你要不要去看看花样”

    这家是专门卖首饰的，木婉晴的首饰都从他这里出，所以说送东西的人也的确很有心。

    “不了，今天找你是因为这件事，”木婉晴从袖袋中取出了那串珍珠放在柜台上，“这个东西，你看着眼熟不”

    “这，”那掌柜的掂量了一番，却是有些不确定，“大小姐，我这里一天进出的珠子有几十串，实在是记不住这个。”

    “那加上这块呢”木婉晴从领口扯出了自己的那块玉让他看。

    “啊，记得记得，这不是马少爷买的那块嘛。”老板一见这个，立马明白了，当下点头。

    “我听他说是个胡人卖到你这儿来的。”木婉晴摸着那珠子，微笑着说，“东西是好东西，可是这珠子我不喜欢，放在那里有些浪费了。要是你再遇到那胡人，就把我的原话传给他，然后把这珠子退了，说我也不让他退银子，只让他将着这珠子换成别的新鲜意儿送来就成。”

    第九十一章忠告

    木婉晴相信自己把原物送回去，那人一定会懂自己意思，将着珠子送给父亲和徐梓卿的。她在内里写了自己所能打探到的朝中的事情，希望能有所助益。

    当然，送不出去也无所谓，反正这么珍贵的东西，无论是谁都舍不得轻毁，保住秘密不成问题，待着一两年他们回来，也就没事了。

    了结这桩心事，木婉晴跟着抱琴出了门，便心情愉快了许多。抱琴建议在路上选些小玩意儿，木婉晴想着出来一趟也不容易，于是便同意了。两人边走边看，不知不觉就到了闹市区，正说话间，木婉晴忽然觉得周围有些不对劲儿。

    她抬眼望望四周，只觉得仿佛是其他人都放慢了动作似的，脸上的表情都有些虚幻，四周拥挤的人群被消了音，闹市中一时静的犹如鬼都。

    木婉晴打了个寒颤，自己还一切正常，但这种幸免于难一时叫人越发的捉摸不定了。

    这个时候，或许是本能，或许是某种吸引，她抬起头朝着左前方望去，果然看到某家茶楼的二楼，一个少年正依着栏杆坐着，见她望去了，对她举杯一笑，白衣黑发，说不出的婉转风流，只是眉间的神色却莫名的让人畏惧。

    “这，”木婉晴一时语塞，不

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