第五章、黑死病的阴霾

    第五章、黑死病的阴霾

    犹如对称的天平两端,就在英法百年战争的喧天战火,于西欧的乡野间熊熊燃烧之际,远在欧洲大陆另一端的黑海北岸,地理位置十分重要的克里米亚半岛南部,也爆发了一场十分激烈的攻防战。

    ——十四世纪的克里米亚半岛上,意大利商人统治着一座繁荣的贸易殖民城市,名叫卡法。

    作为欧洲基督教世界的东方边陲,以及意大利人此时距离母国最遥远的海外殖民据点,卡法城在通过繁荣的国际贸易,成功积累了大量财富之余,也不可避免地时常遭到各路异教徒的嫉妒、窥视和袭击。

    比如1346年的这场卡法之战的起因,最初不过是一群意大利商人与穆斯林商人在街头发生了争执。但不知是为什么,这场小范围冲突很快升级,吃了亏的穆斯林转身向金帐汗国的蒙古人寻求救兵,一位垂涎于卡法城内各种财富的蒙古王子,借此机会悍然发兵围城,想要把这座繁华的贸易港口据为己有。

    然而,卡法城坚固的防御工事和守军的顽强抵抗,让凶名赫赫的蒙古大军也一时难以取胜。就如同此时的欧洲大陆另一端,英军对加来港的围攻一样,蒙古军对卡法港的围攻也整整持续了一年。

    然而,跟掌握了英吉利海峡制海权的英国人不同,身为马背民族的蒙古人在黑海上完全没有舰队,故而无法封锁卡法城的黑海补给线,结果反而是围城的蒙古军首先陷入了粮秣短缺的绝境,之后又有瘟疫在军中蔓延,成百上千的蒙古勇士纷纷长满了恶疮和黑斑,相继倒下,再也发不出那种剽悍狂野的喊杀声。

    面对这般人力根本无法克服的绝境,这位蒙古王子被迫决定终止围困卡法城,就此退兵罢战。但是,在灰溜溜地撤军离开之前,他决定要给城里的意大利人留下一个印象深刻的教训丨

    ——撤退前夕,这位蒙古王子在卡法城外架起了投石机,将一具具被瘟疫感染、正在腐烂的士兵尸体就抛入空中,丢进卡法城内,让卡法城里的大街小巷很快堆满了死尸,弥漫着可怕的恶臭。

    然而,这位王子殿下可能做梦都不会想到,他在破城无望之后的这一泄愤之举,居然创下了远胜术赤和旭烈兀的战绩,给欧洲人带来了远远胜过任何一次蒙古西征的空前毁灭

    言归正传,望着从天而降的死尸和转身撤走的蒙古骑兵,卡法城内的守军最初对此困惑不解,但很快,这些投入城内的腐尸就开始污染空气,毒化水源,使得卡法城里也开始爆发那种令人恐怖的瘟疫。

    由于患者死后的皮肤常呈黑紫色,这种可怕的疾病因而得名“黑死病”——当时的欧洲人们并不知道这就是鼠疫,一种由鼠疫杆菌引起的烈性传染病。没过几天,城墙内的卡法市民便纷纷丧命,城里到处是浑身长满恶疮与黑斑的死尸,让卡法变成了一座人间地狱。

    在持续了一年的攻防战之后,卡法城终于还是陷落了,但攻破它的不是蒙古铁骑,而是无影无形的病魔更要命的是,在黑死病全面爆发之前,许多因为战事而被迫滞留港内的意大利、希腊和穆斯林商船,已经起锚离开了卡法城,扬帆驶向了欧洲和中东各地。在黑死病爆发之后,也有不少人仓皇逃离卡法。

    一场让所有人为之恐惧和颤抖的“亡灵天灾”,在命运的策划之下,终于悄然降临在了欧洲人头上

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    继黑海北岸的卡法城被病魔吞没之后,接下来第一批遭殃的地方,自然就是黑海南岸的色雷斯和小亚细亚。随着黑死病的大爆发,东罗马帝国首都君士坦丁堡的人口瞬间减少了一半,让这个苟延残喘的千年帝国再遭重创。而此时已经盘踞小亚细亚半岛的土耳其人,在病魔面前同样也是死尸累累、哀鸿遍野。接下来,瘟疫又跟着骆驼商队和老鼠的脚步,传播到了阿拉伯世界的埃及。当时埃及的开罗是世界上最大的城市之一,有五十万人口,但在黑死病的高峰期,开罗平均每天都要死亡七千人

    但是,与基督教世界即将遭遇的空前浩劫相比,穆斯林们的这点儿死亡与悲泣,实在是算不得什么了。

    对于欧洲人而言,最致命、最可怕的噩梦,来自于一支拥有十二艘商船的热☆那亚城邦船队——他们从卡法城出发,通过君士坦丁堡,从黑海进入地中海,然后回到了他们的意大利故乡。

    然而,这些热☆那亚商人和水手们并不知道的是,与他们随行的除了宝石、丝绸和香料之外,还有传播黑死病的罪魁祸首——老鼠和跳蚤。被跳蚤传染的老鼠爬上泊船缆绳,藏进货舱,随着帆船驶向地中海。它们身上的病菌犹如成群举着大镰刀的黑衣死神,准备收割数以百万计的生命……

    在航海途中,黑死病就开始发作,惊恐的船员们将死者抛入大海,同时愈发急切地渴望回家。

    于是,在1347年10月,随着这十二艘死亡之船的到访,西西里岛北部的港口城市墨西拿,就成为了第一个被黑死病攻陷的意大利城市——不到一周之内,瘟疫就像海啸一样,淹没了这座可怜的城市。

    那些染病的人,最初会在鼠蹊间或是在胳肢窝下隆然肿起一个瘤来,到后来愈长愈大,就有一个小苹果或是一个鸡蛋那样大小。医生们管这瘤叫“疫瘤”,不需要多少时间,这死兆般的“疫瘤”就由那两个部分蔓延到人体各部分。这以后,病征又变了,病人的臂部、腿部,以至身体的其他各部分都出现了黑斑或是紫斑,有时候是稀稀疏疏的几大块,有时候又细又密。不过这都跟初期的毒瘤一样,是死亡的预兆。再往后,就是高烧、溃烂、恶臭,有的人还吐血,呼吸中往往带着一股血腥味,就好像体内的血液在腐烂。

    而且,任凭惊恐的病人们怎样请医服药,这病总是没救的。这在当时的欧洲根本就是一种不治之症。总而言之,凡是得了这种病之后还能侥幸治愈的人,真是极少极少,大多数病人都在出现“疫瘤”的三天以内就送了命。更要命的是,这种黑死病的传染性极强,健康的人只要一跟病人接触,就染上了病,那情形仿佛于柴靠近烈火那样容易燃烧起来。甚至只要接触到病人穿过的衣服,摸过的东西,也有染病的危险。

    最后,绝望的人们采取了最严酷的隔离手段,由于隔离病人已经来不及,幸存的人只好隔离自己。他们储备了大量水和食物,躲在屋子里闭门不出,只是整天没日没夜地向上帝祈祷。可即使是这样,他们之中的绝大多数人还是没能逃过死亡,因为不知疲倦的老鼠们,会把病菌从一座屋子传播到另一座屋子……

    面对着这样一场空前惨烈的天降横祸,惊恐的墨西拿市政当局群情激奋,不顾触怒西地中海霸主热☆那亚共和国的危险,勒令这十二艘带来死亡的热☆那亚商船火速离开。

    热☆那亚水手们沉默地起锚出航了,而墨西拿人却还得继续慢慢地等待死亡——铺天盖地的死亡还在不断降临,吞噬了城市的每一条大街小巷,贵族和富商们逃走了,士兵、神职人员和市政工人统统消失无踪,满街都是无人收敛的尸体。成千上万的野狗在无人的街道上游逛,它们撕咬尸体、吞吃腐rou,吃人吃得眼冒红光,犹如地狱三头犬一般凶残……不到一个月之后,整座城市彻底毁灭了,秋日的艳阳下,全城宛如死一般的寂静,无数残缺不全的尸体躺在大街上静静地腐烂,整座墨西拿城也在跟着一起腐烂。

    而接下来静静腐烂的,则是整个西西里岛——这一年的秋天,黑死病的阴霾席卷了西西里岛上的每一座城市,一遍又一遍地复制了墨西拿城的惨祸,把这个岛屿变成了死神统治的黑暗国度。

    然而,那十二艘死亡之船的故事,却还没有结束。

    墨西拿和西西里岛充其量不过是这场噩梦的开胃菜,死神随着船队继续向欧洲大陆挺进,先是在比萨港短暂地停留,随即很快抵达了这支船队的母港,地中海上的商业明珠热☆那亚。

    由于消息传递的滞后,不知底细的祖国张开怀抱欢迎了这些远方的游子,但在几天之后,就又惊恐万状地将它们强行驱逐,并且在恐慌中下令封港,外来船只凡是有敢入港的,一律击沉——可惜为时已晚：接下来的时间里,数以万计的热☆那亚市民丧命,而当时热☆那亚的全城总人口也不过十余万。

    从此,无法阻挡的死神就从墨西拿、热☆那亚和比萨三个桥头堡出发,犹如飓风和海啸一般,迅速席卷了整个意大利半岛,这个文艺复兴时代全欧洲最繁华、最富庶、最文明、最进步的地方。

    再回到那十二艘热☆那亚人的死亡之船：到得此时,关于死亡船队的噩耗已经传遍了整个意大利,从阿尔卑斯山到撒丁岛,没有一个港口愿意接纳这些死神的使者。最终,这支船队继续扬帆北上,于1348年l月来到了法国海岸——虽然当地的市政官员已经得知了瘟疫的消息,并且在港口拉起了粗大的铁链,但最终,面对着船上那一群热☆那亚孤魂野鬼的绝望乞求,又并未亲身体会到黑死病的危害之酷烈,浪漫与宽容气息浓厚的马赛港当局还是接受了它们,也把黑死病这头恶狼引入了法兰西的家门口。

    当居住在郊外庄园里的穿越者李维骑士,愕然得知此事之时,一切都为时已晚。

    尽管只过了短短几天,在亲身体验了一番黑死病的滋味之后,全副武装的士兵就冲进马赛港的码头,强行驱逐了这十二艘死亡之船。但黑死病的魔掌已经侵入了法国的土地：虽然法国人已经知道要预先隔离患病的水手,可是却拦不住船上的老鼠悄悄跑到岸上进入民宅和仓库。而这些小东西身上的跳蚤,则是比患病人类更危险的病菌携带者……死神成功溜进了马赛港的大街小巷,开始了恐怖的大屠杀

    被马赛港的法国驻军强行驱逐之后,这支死亡船队的旅程居然还没有结束,尽管水手们正在纷纷死去,它们还是继续向西挺进,顽强地漂流到了西班牙,在伊比利亚半岛的海岸线上肆意播洒死亡……再往后,它们终于从历史记录之中彻底消失了,没有人知道它们的结局,或许船上的水手真的都死光了。

    但死神赋予这支船队的使命,也已经被圆满地完成了——它们成功地将瘟疫播洒到了整个欧陆

    而在法兰西的土地上,第一个被黑死病毁灭的对象,就是李维。培根骑士一家居住的马赛港