110 乡下

    小草还道：“早前的周二妞在江宅做了四年，听说前前后后得了五十两银子，她家因她，哥哥弟弟都娶上了勤快好看的媳妇，家里也有了中田、下田，还有二十多亩荒坡，听说再养几年日子就更好过了，家里造了新屋，在他们村他家都是殷实人家。”

    做四年使唤丫头，就能挣五十两，这是在庄户人家都挣不来的，还不得够娶好几个媳妇儿。

    又听说，江若宁给阿欢在县衙谋到了差使，也是女捕快，算是吃俸禄的，每天也不干甚事，就是跟在江若宁后面帮忙端茶递水打个下手，这等活，不是比庄稼人家下地还轻松。

    江氏笑着道：“先前宁儿还与我说，家里不添丫头了，京城那边要送调\教好的过来服侍，她不好违了长辈心意。”

    外头，传来一个妇人的声音，扯着嗓子跟见了鬼的一阵嚎叫：“河东家，你家的表姑娘掉水里了！”

    紧接着就听毛豆在喊：“阿宝掉水里了！”

    江若宁立时冲出院门，脑子里都是惊诧，刘翠钿愣了片刻：“河栓子，你这个混账，告诉你多少回不许带弟弟meimei去河边，你这个孽障咋就不听呢！”一边骂着，一边拿了院门口的长扫帚冲出去。

    待江若宁赶到时，阿宝已经被附近的大人给救上来了，浑身湿成了落汤鸡。

    江若宁一把抱住阿宝，从上到小的打量着，“没事吧？有没有吓着？怎么落水里了，小孩子怎么能跑河边来？要不是有大人在旁边洗衣服，你们可咋办？”

    旁边站着河家新来的佃户女人。正搀着裤管，笑呵呵地道：“这些个娃，怎么就爱往河边跑，好在这河水不深……”

    江若宁连连道：“谢谢嫂子救了我家阿宝。”

    毛豆早就吓傻了，还在那儿大叫：“阿宝掉水里了……”直被栓子拧了一把，这才回过神来，停止了叫嚷。

    栓子到底要大些。此刻结结巴巴地指着另一个男娃：“是大满。要不是大满说阿宝meimei走得慢，阿宝meimei就……就……”

    刘翠钿喝了声“还敢顶嘴，大满比毛豆还小。你可是这里最大的，我就打你！”扬起大扫帚就往栓子身上拍。

    栓子定定地立在那儿，立时化成了雕塑，为什么每回出事无论是爹还是娘都打骂他。说是他带的头。

    大扫帚打人倒不痛，只是动静闹得大。

    阿宝见栓子挨打。她可没有挨打的印象，这会子扯着江若宁：“娘亲，叫大舅母别打栓子哥！”

    江若宁道：“他是大的，不听大人的话。谁让他领着你们往河边跑。你说要是其他人掉下去可怎好？”

    不打栓子，他长不了记性。

    何况这扫帚就是看着狠，打在身上又不疼。

    阿宝一急。小身子往栓子跟前一站，带着要胁地道：“大舅母打拴子哥。你也打我！”

    刘翠钿愣了，这可是县令大人家的千金，她敢打吗？怕是江若宁都不打骂的吧。

    阿宝小大人似地道：“我们来几回了，我一掉河里，大舅母就打……”

    到底是三岁的人，有些表述不清，可那意思再是明显不过：我们早前往河边来了几回，你们大人只是喊我们回去，也不打骂。这回子，我掉河里，大舅母就要打人，言下之意，倒有些怪大人不讲理。

    古大妹拉了毛豆，伸手在屁股上拍了两下，“不许再往河边跑，掉下去多危险，听说这河里淹死过人的。”她微微一笑，“大嫂今儿就算了，没听阿宝说，这得怪我们。”

    “他们往河边跑，倒成我们大人的不是。镇日就会混玩，回去就下地干活，你祖父、父亲近来正忙着呢。”

    三妯娌因种了绿霉，每隔一日就要收集，一个月也能有几两银子的收入，女人们能挣钱，地里的重活就干得少了。现在快活农忙时节，只等端午节涨了水便要插薯蓣。

    江若宁牵着阿宝，“还好来的时候带了换洗的，瞧瞧你，今儿不用洗澡了，河水都把你洗干净了，你说那水要是把你冲走了，你到哪儿找爹娘去。”

    阿宝信以为真地道：“娘亲，我真的洗干净了？”

    大满笑道：“你头上顶着水草，衣袖、脚子全是泥，明明就是脏了。”

    阿宝一脸茫茫然。

    毛豆道：“你傻啊，姑姑说的反话，是嫌你把自己弄脏了呢。”

    家里人多的好处是，刘翠钿、古大妹去把孩子喊回来，而罗福则在厨房里烧水，待他们回来时，罗福的热水也烧好了，她正端着一个大木盆，“这些个孩子，一转眼就不见人，非得好好揍上一顿不可，全是些不长记性的。”

    刘翠钿道：“我要揍栓子，阿宝还跳出来护着，让我连她也一起揍。”

    栓子此刻全是感动啊，这阿宝meimei待他可真好，要不是她，今天他肯定被娘揍得惨。

    罗福将大木盆摆到东屋里，江若宁给阿宝洗了澡，又把头发给她洗了一遍，这才换上了干净的衣裙。

    刘翠钿坐在院门口缝补，“今儿我就守在这儿，谁要是再敢出门，我就拿扫帚打断他的腿。”

    阿宝望着栓子。

    栓子不以为然地道：“那扫帚打人一点都不痛。”

    阿宝似有些不信。

    毛豆附和着道：“真的一点都不痛。”

    可是那大寻帚看起来好厉害啊！

    禄子比阿宝略小些，此刻捧着个小铜盆，盆里放了几个热腾腾的包子，“大哥、二哥，吃！”

    栓子问：“禄子，你怎不叫阿宝吃？”

    “阿宝吃！”

    “阿宝比你大，你要叫jiejie。”

    禄子又改口道：“jiejie吃！”

    一人拿了个包子，阿宝被烫了一下，立时又放回小铜盆里，栓子寻了筷子，将包子穿在筷子上。

    阿宝看罗福一直在厨房里忙，古大妹也进去了，妯娌俩蒸了好多黑馒头，闪了闪眸子，“那是什么？”

    “药馒头！”

    “什么是要馒头。”

    “不是要，是药。”栓子挠着头皮，“那种馒头不能吃，是我娘和婶婶们用来收绿霉，绿霉是种药，不能吃，但能卖钱。每个月，我娘就要把不能再生出绿霉的馒头捏成粉儿，再拌上些黑面粉放锅里蒸，这样蒸蒸就又能生绿霉了……”

    阿宝看着手里的包子，似懂非懂，迟疑地看着手里的包子，还是烫，下不了嘴。

    毛豆道：“包子能吃！”

    栓子嘟囔道：“毛豆，明儿再不跟大满玩，都是他害了阿宝meimei，却害得我被娘揍。”

    然，大满已经从院门口进来了，嘴里喊着：“栓子哥、毛豆哥……”

    禄子热情地递过铜盆：“包包……我娘做的菜包包！”

    大满眼睛一闪，一双带着泥的小手就抓了过来，虽然烫，撩起衣角包住包子，在上面滚来滚去的吹。

    阿宝哪见过这样的，瞧得很是认真，然后看着自己手里串在筷子上的包子。嘟着小嘴吹，吹了好一阵才试着咬了一口，不过乡下人蒸的包子，可阿宝却觉得很好吃。

    古大妹从厨房捧了碗姜汤，“meimei，你让阿宝把姜汤喝了。”

    阿宝以为是什么好东西，喝了一口，立时吐着舌头：“辣！辣的……”

    栓子道：“姜汤当然是辣的！”

    江若宁笑道：“栓子、毛豆，你们哄着meimei把姜汤喝了，她今天落水，不喝姜汤要受风寒，帮姑姑忙，下回姑姑回来给你带耍玩意儿。”

    阿宝一听这个，“我家好多球球、木马、木车、还有木猫、木狗，城里木匠铺子王师傅会做好多，爹爹给我涂上颜色，好看……”

    毛豆道：“我想去姑姑家。”

    栓子挠着头：他年前去过啊，结果把姑姑家的碗打了几个，还把堂屋的花瓶打碎了，祖母和娘就不许他再去了，说他尽快使坏，那些碗值不少钱呢，回来后，铁柱还将他给揍了一顿。

    江氏喊了声：“栓子，让阿宝把姜汤喝了。”

    “祖母，我知道了！”

    江氏伸头瞧了一眼，“全是些皮猴，一天不惹事，那皮就松了。”

    江若宁笑道：“我瞧阿宝今儿也玩得开心，城里也有两个小孩和她玩，高家的姑娘，还有对面街上白家的小少爷，但都不如在这儿玩得好。”

    她觉得好，可阿宝掉河里了，这得多吓人。

    江氏呵呵一笑：“你喜欢小孩子？”

    江若宁愣了片刻，“许是阿宝和我一样，都没有亲娘缘。”

    江氏再不问了，而是与江若宁一道坐在窗前做针线，缝的都是几个孩子穿破的衣裳，又有河德平、河铁柱的。

    河铁柱兄弟三人，只铁柱最憨厚老实，土柱嘴儿甜，会讨人欢喜，在念慈庵制药坊做小管事，日子过得充实，不押货去奉天府和京城时，他就会每天黄昏回家，偶尔会加班，便带个口信。水柱是账房先生，倒是每日回家一趟，中午在制药坊的伙房吃饭。

    黄昏，河家早早做了饭。

    江若宁与阿宝吃了，阿宝落水换下的衣服也晾干了，江若宁将衣服放到江氏屋里：“这套就放在家里，下次沐休日阿宝还回来玩。”

    栓子道：“姑姑，下次你给我带耍玩意儿！”

    玩具，江若宁说的耍玩意儿。