第三十五章 金蚕脱壳

    科罗内尔海战中，克拉多克舰队的失败，使英国这头雄狮顿时惊醒过来。英国海军部立刻作出反应：向斯佩可能去的各个水域派出了强大的增援兵力。11月11日，从大舰队中抽出的两艘战列巡洋舰“无敌”号和“不屈”号（战列巡洋舰是普通巡洋舰的克星），在海军中将弗雷德里克斯特迪的指挥下，从德文波特秘密启航，于12月7日到达福克兰群岛斯坦利港，与原来驻泊在那里的五艘舰艇会合一处，组成了一个新的舰队。弗雷德里克派出了原有的五艘战舰在外面寻找斯佩舰队，结果一无所获。这如何不能让弗雷德里克大发雷霆，因此下面的军官就倒霉了，只好一天到晚在海上搜寻。值得庆幸的是12月正是南半球的夏季，气温和水温都比较高。如果是在南半球的冬季搜寻敌舰那无异于自讨苦吃。

    “到底怎么回事，该*死的德国远东舰队到底去哪儿了？为什么我们始终找不到他们。难道他们都消失了吗？你们谁能告诉我？”海军中将弗雷德里克斯特迪在舰长室里大声咆哮。

    “可是中将阁下，无论我们怎么搜索就是找不到德国远东舰队的踪迹。我怀疑……”

    “你怀疑什么？”

    “我怀疑他们早已经远离福克兰群岛，进而北上了。”

    “少校，我告诉你这绝对不可能。我们是在12月7日到达福克兰群岛斯坦利港的。他们绝对不可能在我们前面到达福克兰群岛。”

    “可是中将阁下，除此之外我实在想不出其他可能。根据我们之前的情报，德国远东舰队肯定会绕过麦泽伦海峡，经福克兰群岛北上。”

    “可是阁下，如果德国军舰不考虑机械磨损，全速行驶的话是有可能在我们前面到达并通过福克兰群岛的。”

    “少校，你叫什么名字？”

    “坎宁安，安德鲁*布朗*坎宁安。目前在阁下的舰队中担任作战参谋。”

    少校迟疑着说出了自己的姓名。（注一）

    看着坎宁安那紧张的样子，弗雷德里克淡淡地说道：“我记住你了，少校。”

    坎宁安不自觉地吞了吞口水。

    “将军，伦敦来的电报。上面有“埃姆登”号和斯佩舰队的消息。”

    听到伦敦来的电报上面有“埃姆登”号和斯佩舰队的消息。弗雷德里克心里有了一个想法。难道……

    “快给我看看。”

    “原来如此。”弗雷德里克发出了感慨，接着转过头对坎宁安说道：“少校看来你是对的。德国人的确是不顾机械的损害在以最高航速狂奔（注二），才比我们提前一天提前到达并经过了福克兰群岛。看看这份电报吧。”

    可惜的是英国人不知道斯佩舰队的所有舰只都在北海完成了一次改装，不然斯佩还真不敢这么干。

    看完电报的坎宁安震惊不已，原来皇家海军已经破译了德国海军的密码。难怪可以得到关于“埃姆登”号和斯佩舰队的具体行动方案。其实皇家海军已经破译德国海军的密码还要感谢俄国人。

    1914年8月，俄国在芬兰湾口击沉德国马格德堡号轻巡洋舰后，潜水员曾在德舰残骸里意外发现了一份德国海军的密码本和旗语手册，并将其提供给英国，所以英国海军部才可以顺利地破译德国海军的无线电密码！

    “中将阁下，既然德国人要汇合。那么我们可以凭借我军舰只的高航速，提前到达德军会合海域附近，趁机伏击斯佩舰队。”坎宁安说出了自己的想法。

    “看来我们的想法是一致的，少校。”弗雷德里克很欣慰的看着坎宁安，接着对舰长室的众人吩咐道：“传我命令全军所有可以远航的舰只立即前往布宜诺斯艾利斯以东两千公里的地区等待德国舰队的到来。我要洗雪皇家海军的耻辱。”

    “是将军阁下。”一众将校大声回答道，毕竟洗雪皇家海军的耻辱可是大功一件。

    于是弗雷德里克率领舰队踏上了征途。

    “将军我们收到了来自伦敦的电报。”通信参谋报告着。

    “该*死。”弗雷德里克骂了句粗口。

    “将军怎么了？”

    “你们自己看看吧。”

    只见电报上说，斯佩舰队因为前几天的高速航行导致现在所有的舰只动力受损，不得不推迟了和“埃姆登”号的汇合时间，同时改变汇合地点。只是这样一来英国舰队不得不改变航向，重新制定航路。这如何能不让弗雷德里克说粗话。

    “将军，虽然我们不得不改变航向，重新制定航路。但是为了能全歼斯佩舰队，这也值得。别忘了伦敦还看着我们呢？”坎宁安说出了自己的忧虑。

    听了坎宁安的话，弗雷德里克仔细想了想：的确，自己这次出征伦敦方面给予了很高的希望。如果自己不能全歼斯佩舰队，那么自己的海军生涯就到头了。想到这里，弗雷德里克无奈道：“那就变更航向吧。”

    经过了几天的追击，英军舰队到达了斯佩舰队预定汇合海域附近。

    “汤姆，你说为什么德国佬的舰队还没来？”

    “我怎么知道，约翰？你应该去问德国佬，不该来问我。”

    废话，要是我知道德国佬在哪儿，我还来问你干什么？汤姆在心里腹诽着。心不在焉的汤姆往东南方向看去，只见一艘德舰正在“无敌”号左舷十五公里的地方。

    看到眼前的德舰，汤姆大叫道：“德舰，发现德舰。左舷前方十五公里处。”

    “什么，发现德舰了吗？在哪儿？”

    “左舷前方，十五公里处。”

    “拉战斗警报。”

    一时间，整个英国舰队上警报铃声大作。

    看到英国人的表现“埃姆登”号的副舰长对穆勒说道：“舰长，看来英国人发现我们了。”

    “找了他们这么久，终于找到了。”穆勒的话里满是兴奋。

    “是呀。要是没有中国人为我们提供的情报和补给我们早就死了，哪儿还会闯过好望角进入南大西洋（注三）。按照中国人的计划，我们是诱饵，要让英国舰队来咬。虽然我们最后回不到德国，但是我们无愧于德国海军的光荣称号。”可以说此时的副舰长的心里没有悲伤，只有决死的想法。

    “那让我们战斗吧。”

    “如你所愿，舰长。”

    战斗没有悬念，“埃姆登”号很快被击沉。全舰官兵只有不到三十人幸存下来，其余全部葬身大海，舰长穆勒少校更是与舰同沉。

    击沉“埃姆登”号的英国舰队没有喜悦，只有钦佩。钦佩“埃姆登”号在绝对弱势的情况下，奋勇发起进攻，虽败犹荣。弗雷德里克中将下令，厚待被俘德舰官兵。接下来英军舰队开始在南大西洋大规模搜索斯佩舰队的踪迹。可是斯佩舰队在随后的日子里好像蒸发了一样。

    “伯爵阁下，我们刚才收到了“埃姆登”号的诀别电文。”沙舰副舰长满是沉痛地说道。

    “是吗？那该我们行动了。”听了副舰长的话，斯佩没有显示出任何表情，话也是冷冰冰的。但是他那颤抖的双手出卖了他。

    1914年12月30日斯佩舰队的三艘巡洋舰终于完全摆脱了英军舰队的追击范围，到达了大西洋中部，赤道附近海域。在那里他们将接收由中国人带来的各类补给物资，伺机前往加勒比海。

    其实对于前往加勒比海，斯佩等人是表示反对的，谁不知道加勒比海是英国人的势力范围，去加勒比海无异于自投罗网。但是中国人发来的情报表明加勒比海的英军舰只并不多，只是些小船。而且在加勒比海的某个岛屿，有一个密秘地基地，在那里斯佩舰队可以对战舰进行维修。

    对于中国人说的可以对战舰进行维修的地方，斯佩等人产生了极大兴趣。要知道经过长途航行的战舰最需要的不是补给而是修理。没准哪一天锅炉就熄火了，平时还没什么，但在这时，那不是要人命吗！因此德国人很快同意前往中国人所说的那个岛屿。

    1915年一月下旬，斯佩舰队终于到达了中国人所说的那个岛屿。在岛上德国人发现了许多的可以用来对战舰进行维修的东西。于是德国人马上开始对战舰进行维修。到了二月初，战舰终于检修完毕。可以说自从甩掉弗雷德里克率领的英国舰队以来斯佩舰队过的都是好日子。相反弗雷德里克自从与“埃姆登”号打了一仗后，过的就不是人过的日子。因为找遍了南大西洋都找不到斯佩舰队的三艘军舰，这如何能不让弗雷德里克暴跳如雷。而且位于伦敦的海军部多次发来电报，要求弗雷德里克尽快解决斯佩舰队。这更让弗雷德里克感到郁闷。心想，不是我不想消灭斯佩舰队，而是我根本不知道斯佩舰队在哪儿。你叫我怎么去消灭人家？

    由于弗雷德里克没有找到斯佩舰队，因此弗雷德里克率领的两艘战列巡洋舰一直留守福克兰群岛。这让英军在即将来到的大海战中此亏不小。（注四）

    PS：注一：最后没查到坎宁安在一战时的服役记录，只好杜撰了。如有错误，还请见谅。

    注二：任何军舰都不会长时间的以最高航速航行。这会对战舰的动力系统造成很大损坏，不利于战舰的长期服役。毕竟一艘战舰在制造出来后一般至少要服役二十年。但是因为德舰在正式出发前动力系统接受了改装，所以其可以进行较长时间的高速航行。

    注三：历史上“埃姆登”号在1914年的11月9日战沉，为了剧情需要特安排其闯过好望角进入南大西洋。

    注四：历史上南下歼灭斯佩舰队的“无敌”号和“不屈”号战列巡洋舰在歼灭斯佩舰队后马上返回英国本土，参加了日德兰海战。

    最后这几天有点忙，而且要花点时间推敲。因此更新的速度会放缓，还请见谅。