第二百七十七章 花之争(一百一十九)
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唐代的扬州曾经是中国最繁荣的商业城市,甚至到了清代它依旧繁荣。 然而和唐代不同的是,此时的大运河的中心已经是最北端的BJ,现存的大运河其实已经和隋唐大运河发生了很大的改变,因为元代的运河截弯取直,不再经过河南的洛阳等城市,而且隋唐大运河也不经过山东,造成这一巨大转变,全是由于黄河夺淮。 隋唐年间扬州城南20里许有一个名叫扬子的小镇,因紧邻长江北岸,所以有名叫扬子津,隋炀帝开运河的时候在扬子津建了临江宫,从此扬子津日渐繁华,到了宋朝的时候“扬子”已经被用来指代长江了。 然而扬子江实际是指的长江较下游的部分,传教士们在扬州登陆后首先听说的名字是“扬子江”,于是他们误认为“扬子江”指代整个长江。 上一次尼克在广州看到的漆器已经觉得很精美了,扬州漆器无疑更加精湛,但这并不是尼克此次去扬州的重点。 有时朝廷会派钦差大臣,这一次从京城派来的翰林是来检查重修扬州府志情况的,接着他还要去广州、福建担当乡试的正考官。 这位钦差和姚船长一样姓姚,但他们站在一起,不能说毫无关系,只能说差异巨大,任谁都不会觉得他们是“亲戚”。 姚钦差是去年中的状元,湖州是他的故乡,这次回去算是“荣归故里”了。他和举人一样家境贫寒,一样有幢鼎盛时期很不错的宅院,能被称为“宅”的房子往往不是普通的泥土房子,但是住在这么好的房子里,母子二人有时甚至生不起火,揭不开锅。 他在乾隆五十九年以举人的身份成为内阁中书,充任军机处章京,也就是所谓的“帮写”,不过在军机处当“帮写”不同于地方衙门,举人在那里已经不算有“功名”了。 钦差所走的路线几乎和提督走过的是重叠的,可能嘉庆皇帝已经有了怀疑,所以才派人复查。或许是基于这种考量,为了陪这位钦差大臣,很忙的曹曦也不得不放下手里的工作,一起来到了扬州。 英国人还在争取在广州城外骑马的权力,但尼克已经可以乘坐轿子了,这也是普通的欧洲人无法获得的特权。 透过轿子往外看,扬州的繁华程度远超过广州,甚至比宁波还要繁华一些。印刷术大概可以分为两个不同的路径,一个是宗教,比如佛教和基督教,需要印刷佛经和圣经,另一个则是民间用品,比如日历、年画之类,如果有人写了书自己出版,要随时担心卖不出去,收不回本钱。 《红楼梦》从一开始被禁,只能靠手抄流行,到现在被一版再版得印刷。 在《红楼梦》三十六回里,袭人做的那个白绫鸳鸯肚兜不是给自己穿的,而是给贾宝玉穿的,很多年画上都有一个穿着肚兜,怀里抱着条大鲤鱼的“胖小子”。 贾宝玉当然不会穿的,哪个成年男人还穿肚兜?不过袭人会哄他穿,当时正值夏天,穿着肚兜睡觉凉快。 据说纪晓岚体形偏胖,所以特别怕热,夏天在南书房值班的时候,只要皇帝不在,他就会把外衣脱了,光着上身和人聊天。有天乾隆皇帝故意整他,他与和珅串通好了,如果发现纪晓岚在,并且没有穿衣服,和珅就把一扇窗户打开,这时乾隆再进去,按照规矩当值的中官要高喊“皇上驾到”,纪晓岚听到了这个声音,立刻找地方躲,最后他藏到了皇帝的龙椅下面。 乾隆假装不知情,若无其事地坐在龙椅上和其他人谈事情,也幸好是夏天,临清进贡的地砖冬暖夏凉,趴在地上还挺凉快。 夏日炎炎,高温袭人,这么热的天当然不会有人想顶着烈日干活,都想和红楼梦里贾府中人那样吃西瓜,再像丫鬟那样横七竖八地躺床上睡觉。 修坝夏天会歇息,漕运却不能停,不论是码头上的搬运工还是轿夫都流了一身的油汗。 在那一回里凤姐“跐”着门槛,享受着过门风的清凉。确实这样的天气将窗户大敞开,或者在画舫上吹江风是一件清凉惬意的事。除此之外夏天蚊蝇频犯,即便有蚊帐,还是会有一些很小的虫子,从网眼里飞进来,而翻飞的轿帘则会放进更大的虫子,尼克在轿子里到处寻找,到底是什么虫子发出“嗡嗡”声。 一直到轿子发出震动,好像落地了他才回过神来,等走下轿子的时候,他才发现来到了“拙政园”。 拙政园是苏州园林,在尼克看来这种类型的宅院都大同小异。这个园林的门口种有一株紫藤,和茉莉一样,如果养护得当的话,紫藤也会一年开两次。这个庭院的紫藤就盛开了,宛如搭起了一个紫色的拱门,为来访的客人遮阴。 尼克抬头看了一下匾额,上面用一种他没见过的字体写着“花溪”二字,走进去了才发现里面的池塘居然是活水,可以看到水流的涟漪,一处靠着“小溪”的亭子里坐着几个读书人,他们本来在饮茶聊天,看到钦差大臣来了立刻站起来迎接。 树阴加上流水,还有习习微风,确实感觉不到暑气,举人此刻穿着体面的夏装,和这些人站在一起就跟他去找郭大昌时穿布衣一样自然。 亭子里的位置有限,其他人都坐着,尼克在门口站着,他一直听到里面的人“之乎者也”。 其实他们可以说鄙话,也就是普通人能听懂的话,尼克是站着听的,被他们催眠地昏昏欲睡,也幸好他是站着的,所以才没有睡着。 曹曦看似在认真听,但尼克却发现他放在桌下的手里拿着两个核桃,正在转来转去。 尼克盯了一会儿,然后发现这样的催眠效果好像更好,于是他靠着柱子将眼睛闭了起来,心想着这样眯一会儿,不多久就被人拍醒了。 他回头一看,发现是小阿訇,他的手里拿着一个酒壶。 “想喝狮子奶吗?”小阿訇笑着说。 狮子奶并不是真正的母狮的奶,而是土耳其的一种烈酒,据说因为它太烈了,必须兑水,比俄国人喝的伏特加还要烈。 “为什么……” 小阿訇举起了一个桶,里面放着冰块。 尼克回头看了一眼还在“之乎者也”的人们,趁着他们不注意溜了。 等到了一个没人的房子,阿訇和尼克坐在了用大理石制作的圆桌边,阿訇将一个玻璃杯放在了桌上,从酒壶里倒出水一样的液体。 除了散发着一股浓郁的酒味,它真的就和水没区别,然而等小阿訇将一小块冰放进去,“水”就变成了乳白色的“奶”了。 “为什么要请我喝酒?”尼克问。 “你知道什么样的人会喝狮子奶吗?”阿訇问。 “勇敢的男人。”尼克回答。 “我这里有另一个说法,有病的人才会喝狮子奶。” “啊!!!!” 一声尖叫让沉浸在书里的乔治安娜回过神来,她立刻拿起魔杖离开了卧室。 门口站着拿破仑的副官,她这才反应过来,回头看了他一眼,他正跟在她的后面。 她没说什么,快步来到了发出尖叫的房间,在用阿拉霍洞咒开门后,发现是她的侍女们住的地方,这里住着马蒂尔达和玛格丽特,发出尖叫的是玛格丽特,而马蒂尔达躺在床上一动不动,看着像是死了。