第六十八章 不情之请
窄巷之中，一人影快步行出。紧走两步，于左侧墙壁之上奔行几步，纵身便上了右侧房顶。又几个起落，转眼落在街面之上。 当涂渡毗邻长江，百年演变已颇为繁华。说是个渡口，实则更像是个镇子。 风雪依旧，薛振鍔迎风而走，行不几步，便听得远处梆子响。 “梆~梆梆！平安无事喽！” 目光透过风雪，便见两盏灯笼于风雪中若隐若现。薛振鍔略略驻足，耳朵耸动，旋即快步闪身贴在一间铺面墙壁之上。右手提剑，左手法诀变换，使了个藏身咒，静待那两名更夫从身旁经过。 那年老更夫似有所觉，方要回头，一道劈练卷将过去，老大头颅便冲天而起，那道劈练兜转回来又将另一名更夫卷住，那更夫略略惨叫一声便倒地不起。 劈练缩回，须臾后便有轻微脚步声逼近，却是七名身着夜行衣，头戴鬼面，手持各式兵器的江湖中人。 贴于墙壁之上的薛振鍔好似与那墙壁融为一体，那一行黑衣人检视一番尸体，四下环顾，当先手提鬼头刀的黑衣人便是一挥手，七人一言不发朝着渡口客栈逼近。 待其走远，薛振鍔从阴影中走出两步，看着那一行黑衣人若有所思。真是‘人为财死鸟为食亡’，为了一卷残图，竟有江湖中人袭杀神机府的番子。 看来这江湖又要乱将起来……只是这又与他又甚地干系？薛振鍔不是武振川，刻下只消缓步修行，待十年期满，丹田气海修复，自有修行前景，又哪里要学武振川非得以武入道？ 略略叹息，薛振鍔疾行几步，隐于风雪中，小半个时辰才到了当涂县城之外。 江南繁盛，自大郕立国之后便不历战火。那当涂县城墙残破，城外附郭而建大片民居。薛振鍔瞥见一户人家亮着烛火，当即上前叩门。 半晌才有苍老女声问询：“谁啊？” “慈悲。贫道赶路错过了宿头，不知善信可否行个方便？” “原来是赶路的道长，还请稍待。” 过了半晌，门栓滑动，门扉吱呀一声推开，便见一老妪上下打量了一番，这才相请道：“果然是位道长，道长请进，寒舍简陋，还请道长见谅。” “善信言重，我辈修行中人，有个遮挡风雪的落脚处便是极好。” 薛振鍔进到内中，转头瞥了一眼门旁提着木棍的书生，笑着稽首，口称慈悲。 那书生三十开外，却是拙于言辞，讪讪放下木棍，这才拱手还礼。 老妪将薛振鍔引到西屋，略略拾掇，又送了铺盖、热水，这才笑着离去。 薛振鍔四下打量，见此物陈设简单，却堆了不少书籍。此际不比后世，书籍昂贵，想来这户人家日子过得不错，那书生料想应是有功名在身。 他略略净手洁面，也不展开铺盖，干脆在架子床上盘膝趺坐，默念静心咒，待入定这才运起混元功修行起来。 真武混元功，早于筑基之时便要打通任督二脉，此后炼谷化精，周身杂炁冲刷经脉，待炼精化炁之时这才一举通开经脉，打通小周天。 薛振鍔吞咽金津玉液，汇合自身真炁，将体内先天元精炼化作真炁，又归于丹田气海。 只一个小周天，便有一丝真炁于丹田气海之中凝聚成型，好似法斯般缓慢飘落。待薛振鍔再要搬运，却觉丹田鼓胀。那气海之外，炁凝丹所化无形薄膜略略扩张一分，只怕再有一丝真炁纳入便要鼓胀开来。 薛振鍔缓缓收功，睁开眼略略叹息。这丹田修补非是一朝一夕之功，是以自身纵使根骨天成，到如今也不过修成十余丝真炁。 这十余丝真炁能做甚？掐诀可使八次藏身咒，催逼寒月剑可发三、四道剑气，可使十余次小挪移术，危难之际可一次性挪移二十丈开外。 道门修士本就与江湖人物不同，若薛振鍔真炁在身，自可与江湖大家不分伯仲，若没了真炁……他又不是武振川，仅凭剑术只怕连正源都斗不过。 所以行走江湖，安全第一。待将曹德平托付信笺送抵，当尽早赶赴神京。 前些时日薛振鍔得了消息，其父薛珣任满转迁银台，升正三品通政使，加授正议大夫。 太平年景，京官自然要比地方官高上半级。正三品按察使掌内外章疏敷奏封驳之事，身着紫袍，妥妥的位高权重。 只是此际风云变幻，薛珣此时入京，绝然不是好事。 薛振鍔思虑一番，展开铺盖，脱了蓑衣和衣而卧，不片刻便进得梦乡。 待天明时分，薛振鍔在屋中行了一路太和拳，便听得东屋响动。不片刻那老妪便问道：“小道长可醒了？老婆子熬煮了米粥，道长若不嫌弃可一同食用。” “贫道恰好腹中饥饿，这便不客气了。” 薛振鍔推门而出，面带微笑，那老妪扫了一眼，顿时惊道：“道长好生俊俏，可曾说了亲事？诶唷，失言了，尚且不知道长门派，老妇多嘴了。” 薛振鍔稽首一礼：“善信无需自责，贫道早已定下姻缘，却是可惜了善信美意。” 那老妪啧啧有声，引得薛振鍔进得堂屋。待其落座，那书生才施施然赶将过来。 那老妪说道：“这是老妇外侄，借宿老妇家中读书，待来年府试一过便是举人老爷哩。” “原来如此，失敬失敬。”薛振鍔见那书生不善言辞，便好奇道：“善信家中只一人？” 那老妪却道：“老妇家中自有丈夫幼子，外子领了衙门打更的差事，幼子也跟着帮衬，算算时辰这会子也该下值了。” 薛振鍔脸上笑容不变，心中却若有所思。 老妪殷勤盛了糙米粥，又有两样爽口小菜佐食，薛振鍔闷头吃喝，不片刻便吃了个肚圆。 他起身道谢，从袖中摸出一角碎银，酬谢老妪招待。那老妪面上推辞，到底喜滋滋收将下来。 便在此时，拍门声响起，老妪答应一声，转而冲薛振鍔道：“定是老头子回来了，道长自便。” 老妪紧走两步开了门扉，扫了一眼便错愕不已，门外赫然立着两名公人。 “刘捕头？怎地这会子……可是老头子又昏厥了？” 那刘捕头冷着脸道：“申大娘，今日在下却是做了恶客。有噩耗告知，还望大娘保重。” “甚……甚地噩耗？” 刘捕头道：“昨夜恶贼袭了渡口客栈，申大年与其子卷入其中，死于非命。” 老妪晃悠一下跌倒在地，哭嚎道：“老头子……我的儿啊，老妇怎地这般命苦……” 那刘捕头叹息一声，正要说些宽慰话语，瞥眼看见薛振鍔，当即握紧刀柄喝问道：“兀那道人，你是何人？可有道牒在身？” 薛振鍔略略稽首：“见过捕头，贫道薛振鍔，此为道牒。”说着，从怀中掏出道牒递将过去。 那捕头接将过去，展开来先看印信、落款，见其为郧阳道纪司核发，再看描述，面白无须，身长近六尺……落籍道观为真武紫霄宫。 大郕一朝，缝合怪真武派自然盛名在外，那刘捕头核对无误，这才放下戒备。交还道牒，言辞也客气了几分：“原是真武高道，失礼了。” “无妨，”薛振鍔收好道牒，问道：“刘捕头，我观外间公差游走，可是有大事？” 不待刘捕头言说，一旁的公差便道：“昨夜贼人夜袭渡口客栈，杀了个尸山血海，便是连神机府……” “住嘴。”喝令一声，那刘捕头才道：“此事与道长无关。道长若要赶路，还请尽快离开此地。迟上半日，只怕四下封锁，一时半刻是走不得了。” “多谢捕头告知。” 那书生慌手慌脚，此时才将老妪搀扶起身。薛振鍔宽慰两句，方才从老妪家中离开，转头便见那书生搀扶老妪一路哭嚎，朝着衙门行去。 略略叹息，薛振鍔寻了路人文明禹王庙所在，赶路时若有所思。 一张残图怎会引得这般腥风血雨？昨夜那些神机府番子可都是好手，又有臂张弩、火器傍身，却被那七名黑衣人袭杀。 说那九转丹成图能以武入道，薛振鍔多少有些不信。华山弟子坠崖之前还能将此图斩成九份……思忖起来，这其中只怕别有阴谋。 一路缓行，待午初时分，薛振鍔已然登上涂山顶，到得禹王庙前。 这禹王庙为唐时所建，历经战火，如今残破不堪。内中传承却是小门小派。 薛振鍔与门前知客道人言语一声，便被其引入其中。转到后方静室稍待，不片刻便有一中年道人行将进来。 “慈悲。” “无上天尊。” 薛振鍔与那道人彼此稽首见礼，便开口道：“可是曹师叔当面？贫道受曹德平师叔所托，为曹师叔带来信笺一封。” 那道人赶忙道：“正是贫道。”接过信笺，说道：“道友稍待，禹王庙小，待会子便有饭食送上。待贫道看过信笺，再与道友言说。” “师叔请便。” 薛振鍔目送曹德平的兄长匆匆离去，便在静室之中略略休憩。待一刻过后，那曹道人去而复返，见面便稽首殷切道：“原来是真武真修，贫道方才失敬了。” 薛振鍔客气一番，那曹道人未曾落座，便迫不及待道：“薛师侄既为真武真修，想来修行高妙。贫道此际有一不情之请，还请师侄万勿推辞。”