第三章 慈母之心（六）

    初冬，农活不算太紧张，赶集的多，买竹子的也不少。有的站在路口等，母亲不敢再向前，也站下来。但这一路竹子不多，偶有一两扛过来的，不是大，就是小，不合用。她有些急。想起以前听富生说常到南横港买，她便转身往南走。

    南横港距街一里多路，是这个公社南片几个大队人们赶集的要道口。这里情况果然不同刚才路上，闸坝前前后后都是人，竹子也多。扛着的、竖着的、放在地上的都有。远处，还可看到路上三三两两扛着竹子朝这边来的人。

    母亲心里一阵欢喜。她看看放在地上的，那都是别人家买成的，都蛮好；又看那竖着的，围着一圈人，正在讲。那边又有人扛竹子过来了，她走过去，还未到他身边，前面已有两三个人凑上去了。扛竹子的是个中年男人，穿破棉袄，腰间用旧皮带束着。两三个人问他，这竹子多少钱一斤，他却不答径自过来。母亲看看，想再问，可愣住了。这人是老靳庚！

    “奶奶也来——？”未等母亲开口，老靳庚先说话了。母亲说：“我也想买点竹子，回去夹夹猪圈，再弄点做做刮刮啊！你倒买到了啦？”

    “噢，今天买竹子的人多啊！我一早来，在这等了一会，来一捆，七八个人抢上去问，我朝前走，没想到，前面接到三岔口了。我这，就是从那边买的。”

    “啊？”母亲诧异，“那……”她想再跟老靳庚说话，可老靳庚扛着竹子很快地向西边圩上走了。

    几乎在同时，原先消消停停聚在这里的人一下子忙乱起来，已买好的人扛起竹子向西疾走，消失在圩村的竹树丛中。

    市管会的人来了！

    先走的逃掉了，来不及走的便被抓住。一个剪短发、穿旧袄的中年妇女刚从地上扛起一捆竹子想走，却走不向前，回头看看，矮胖的、穿着一身黑制服的市管员紧紧拽住了她的竹梢子。那女的脸一下子白了。

    母亲不愿再在这儿等，她想到别处看看。然而大猪行、中学桥、三圩埭，从南到北，左冲又突，眼看快散集了，还没有买到竹子。

    母亲心急如焚，腹中的饥饿已使她产生阵阵眩晕。她无力地在街上徘徊。她不愿回去，也不能回去。因为，只有买到竹子，她才有希望把那仅有的两块钱变成四块钱、六块钱。她的手头才能活络起来。她要有条活路啊！

    然而，常言说，天无绝人之路。母亲终于还是买到了。那是在太阳偏南，赶集的人差不多散尽的时候，她看到有一个老头儿扛着十几根竹子从南街头走来。开始，她以为是从南横港买竹子回来的人，但求买心切，她还是问了，“是不是卖的？”没想到老人家竟说是卖的，母亲登时心里一震，眼睛也亮了。她赶紧接过手看看，十二三根竹子，匀匀称称，条口很好，估计斤把一根，十来斤竹子，两块钱正差不多。真是老天有眼啊！从早上到现在，她转了这么些地方，还没有真正与一个人讲过价呢！现在，碰到了，并且又是这样的合用，对钱数，她怎能不高兴？她决计，不管贵贱，她一定要买下来。

    运气好起来好到底了，这卖竹子的老头儿还是个直爽人。价格说得很在数，一角五一斤。母亲二价没还，买下了。