第十章 萨勒姆之征（二）
巨大的亚空间裂口绽放在银河的正中央，犹如一头噬人凶兽般觊觎着周围世界的安详。险恶的辐射与毁灭性的能量时刻充斥着这片星域。 自古以来，这里就被称为大漩涡。 这个汹涌的漩涡在它周围的曲速空间投下了巨大的阴影，在真实和虚幻的空间中发出不可预测的漩涡和风暴般的力量，扭曲而狰狞的混沌实体甚至藏匿其中若隐若现。 在它的边界附近航行及其危险，时间和空间在它的掌控下成了一种扭曲的恐怖。况且，在它的影响下，许多世界都遭受着噩梦般的影响和人类理性无法承受的灾难。 放眼整个银河，绝大多数的死亡世界都集中在大漩涡的周围，这里天生便是生命的禁区。 没有一艘帝国探险队的船可以潜入它的深处后返回，他们那在绝望中发出的星语中，不约而同地阐述着的两件事。 请求救援。 以及… 千万不要来救援。 他们用生命作为代价，给其中尚有可以收复的星域打上了标记，戈尔戈坦星区便是其中之一。 尽管它的周围都是垂死的恒星和污秽世界的荒地，是污秽的异形生物、渺小的非人类帝国和扭曲的疯子们的天堂，但在诸多充斥着死亡世界的其他死寂星区而言，它那为数不多的价值便已经足够脱颖而出了。 在此之前，大远征的舰队选择了包围并绕过了恒星荒原，选择性地忽视了其中少数“可恢复”的人类世界。 当然，这只是暂时的。在即将解放整个银河的大远征中，没有一处角落会被忽视。 不过，对于大远征前期那有限的力量，以及其他更加广阔、更有价值的星域而言…戈尔戈坦星区的征服便显得有些无足轻重了。 在大远征的主力几乎完成了对整个银河的征服后，戈尔戈坦星区逐渐证明了它是一个癌变的邻居，是对尚在萌芽的帝国顺从世界的威胁。 现如今，在帝皇的视线之下，这是一片亟待收回的星域。 …… 战争，对于战争猎犬们而言并不陌生，他们以此为生，也以此为死。没人会质疑第十二军团的作战意志，也正如同没人会质疑他们舰船上的决斗坑中所抛洒出的汗水与鲜血，这些在严苛军纪下时刻沉默的战士们有着炽热而嗜血的本性。 就如同他们生而为人的本质般难以抗拒，战犬们时刻都渴望着敌人的颅骨。 “敌袭！！！” 嘶哑的低哥特语怒吼声从传讯设备中突然响起，打破了船舱中的寂静。 然而，对尸体的警告是毫无意义的事情。在沾染着血迹的传讯设备周围，横七竖八地倒着各式各样死状凄惨的尸体，除去血液缓缓地流淌的液体滴落声、以及冰晶在极端的低温下逐渐凝结的些许声响之外，整個船舱便再也没有任何的声音，再度回归了方才的死寂。 而气压与温度的流逝象征着真空正在不断侵入舰体，在船舱最为显眼的舰弦装甲处，是与周围劣质的不明舰体金属所格格不入、仿若一柄利刃般硬生生嵌入舰身的厚重撞角，而那最为显著的金色双头鹰纹路，便象征着正在银河各地进行着大远征的人类帝国。 这是一艘阿斯塔特的拳套突击艇。 “嗡——！” 喷吐着钷素燃料的厚重链锯斧正不断发出骇人的轰鸣，染满黏腻淡白色电解液的单分子链刃从中碎裂大半的扭曲头骨中被缓缓抽出，卡恩冷漠地跨过眼前肮脏异人已逐渐冰冷的肮脏尸骸，数个厚重而沉闷的磁力靴步伐不断回荡在空旷的船舱中，数位来自第八突击连的老兵正紧随他的身后。 很显然，这些帝国最锋锐的利刃，正以高效的方式来剿灭着他们的敌人。 “这是最后一个了。” 在仔细地搜寻着这艘舰艇上还能呼吸的一切生还者后，卡恩沉闷的嗓音缓缓开口，经过扩音器而异常响亮的沙哑嗓音回荡在空旷而死寂的船舱中。 沉重的链锯斧正缓缓流淌着粘稠的血浆与电解液，卡恩再次确认了鸟卜仪上的各类读数报告准确无误。因为，这象征着整艘来自异人帝国‘毁灭兄弟会’的驱逐舰上，大约八千名由各类半机械人所组成的异人类船员，已经被这队来自群山之子的阿斯塔特所屠杀殆尽。 “…这些异人竟然能在大漩涡盘踞五十年？真是不敢置信。” 看着鸟卜仪上那整艘驱逐舰都寻找不到生命读数的讯号，一位涂装赤红的药剂师对此感到疑惑。 毕竟，在大远征中，大多数舰队都绕开了这个混乱不堪的星系。 “大漩涡的混乱与无序向来有它的道理…这也证明这个渺小的异人国度不堪一击。” 卡恩沙哑的嗓音回复着他的队员。随即，他便打开了鸟卜仪，将跳帮记录与这已沦为太空废船的坐标一并上传。 平平无奇的跳帮随着数千名异人鲜血的干涸结束了，这是距离第13舰队冲破亚空间的帷幕，抵达戈尔戈坦星区的第三个月，也是由战犬更名为群山之子之后的第七个月。 在出发进行对大漩涡进行远征之前，整个第十二军团在基因原体带领下重新规划了作战编制。 经由群山之母那渊博丰富的学识与药剂技艺，军团医疗部获得了难以想象的优质药剂知识，断肢再生的奇迹被他们以微小的代价而复现，就连几位已被封入无畏机甲中的老兵也在基因原体那近乎神迹的医疗技艺给恢复到了现役。 连同军团内阿斯塔特的改造手术都在伊莱恩的改进下，将死亡率降低到了让机械神教的祭司们瞠目结舌的地步——甚至惊动了来自泰拉的帝皇。 在得到人类之主的警告后，伊莱恩才停止那跃跃欲试想要增添改造手术道数的想法，但即便如此，她给帝国带来的医疗水平进步也是难以想象的，连同战犬们那曾经用来放置重伤不治老兵的静止力场，也几乎被清空了。 与此同时，伊莱恩的原体卫队也被建立，他们不仅仅是原体身边当中最优秀的战士，而且也是群山之子最优秀的药剂师。其中每个人的药剂知识与技术都得到了基因之母的亲自教授。 至于军团内部的改革，也发生了令人震惊的改革。第88连，其中所有成员都由药剂师所组成的医疗连被组建了起来。 并且，几乎每个职能的阿斯塔特小队都被配备了一位药剂师，赤红色的涂装与肩甲上的雪山剪影便是他们的标识，象征着来自他们基因之母的恩赐。 而其余的阿斯塔特们依旧保留着战争猎犬标志性的白蓝涂装，只是他们肩甲上的图案也被代替为红沙的平原，努凯里亚的标志，也是他们作为群山与红沙之子的证明。 现如今，绝大多数的群山之子们都几乎是自发地学习了医疗技巧，他们当中的每个人都是人体大师，不仅仅熟知各种医疗技巧，对于肢解或是解刨敌人都极为擅长。来自阿斯塔特的超凡天赋让他们每个人都有着成为药剂师的潜力。但奇怪的是，他们的嗜血和好战不但没能消弭，反而他们的攻击性更加旺盛——或许因为殃及生命的伤势对他们而言已经极为稀少，就连决斗坑中的厮杀规则，也只剩下了一血与绝血。 在这些日子当中，他们在这个险象环生的星区中游弋许久，才寻找到了一颗可供改造的失落人类世界。 在群山之子们将驻扎在上面的各类肮脏异形灭绝处理、将那些被奴役已久的人类们收编之后，并且在舰队中的钢铁勇士们、以及机械神教的协助下，轰鸣着的工厂和运输管线不断建立起来。海水被抽干，毒气与辐射不断排放，巢都的雏形正在逐渐形成，群山之子们在戈尔戈坦星区的第一颗补给世界终于建立了起来，并以此为据点，一步一步地不断蚕食着‘毁灭兄弟会’的疆土与巡逻舰队。 …… ……