第七章 鞭笞

    秋日里，天气阴晴不定，刚才还是红日当天，忽被黑云遮掩，一阵凉风拂过，唰唰便落下一阵雨来。顾洛的小妾偕鸾在湖边观鱼，头上直滴下水来，她方才醒悟过来，忙用衣袖遮住头顶，一气跑到前面的“隐月轩”避雨，一进去撞见胡羽竟站在那里。她脸上一阵红，转身就要往雨里走。

    胡羽向来是争强好胜的，从来只有女人向他殷勤献媚的，这个偕鸾遇见他，一副冷若冰霜的模样反倒激起他征服之心。他不由分说上前拦住门，一只裹挟着蛮横力量的手抓住她的手臂，把偕鸾疼得眼泪刷的淌了下来，那力量没有因为她的哭泣而减弱，反而更粗暴的把她拖入轩室。

    轩室狭小，他轻而易举的把她逼入死角，胡羽撑住她身体两侧的墙壁。偕鸾下意识的伸出双手推他，触到他挺拔的身躯，让她深刻的感受到了男女之别！

    “请……请胡大爷自重！”

    看着偕鸾衣裳尽湿，胡羽嗤嗤冷笑。

    “我重不重，一会儿你就知道了。”他按住她的双肩，偕鸾拼尽全力的挣扎对于他不过是可笑的徒劳。

    安国公府，人工湖水，清澈见底，水面波平如镜，倒映着迷迷蒙蒙的天空云影。石桥边绿水盈盈，倒映着锦衣华服的秀美身影，仿佛一尊伫立水中的石像。然而，急促的呼吸、颤抖的手指、乌黑的眼圈和眸子里极不安定的光亮，透露出她内心的愤怒。

    前一日，穆夫人请了几位女客来吃饭，宴席刚散，一众女客都聚在袅音楼里喝茶，听一位昆曲名家清唱《游园惊梦》。

    “情不知所起，一往而深，生者可以死，死可以生。生而不可与死，死而不可复生者，皆非情之至也。”

    郑轻白和穆夫人说回去更衣，穆夫人点头。她瞅人不防，便出了席，往房门后檐下走来。南枝留心，也忙跟了来，她便扶着南枝。才至穿廊下，见到院子的角门虚掩，犹未上闩。她心想：丫头们越发散漫了不说，如今懒惰的不管不顾的，连门户也不上心。便要南枝过去上锁，她往家里来，转过穿廊，忽闻厢房内透出男人的低语，她吓了一跳，忙煞住脚步，扶着墙蹑手蹑脚的移到窗边，贴耳在窗纸上细听。

    有女子娇声说道：“二爷，你这是干什么？”

    顾涧的声音响起，“你不知道吗？”

    郑轻白大惊，双手紧紧抠着墙砖，一声声心跳又急又猛，仿佛要蹦出胸膛。她索性舔破窗纸向内一看，只见顾涧拉扯着一个小戏子。

    郑轻白怔怔的望着池中游鱼，指甲深深地嵌进了掌心，也不知道疼。

    晚饭郑轻白浅尝辄止，没有心思。

    顾涧又是一夜未归。自那胡羽来到安国公府，不上两日的光景便与顾涧混熟，今日会酒，明日观花，引诱得本就不务正业的顾涧比往日更坏了十倍。虽然顾候为人正派，但他素性潇洒，不以俗务为要，每公暇之时，不过看书着棋而已，余事多不介意，训子治家皆交给穆夫人，而穆夫人一贯纵容溺爱儿子，纵得顾涧有恃无恐。郑轻白想起安国公府，金玉其外，败絮其中，令她忧。想到顾涧的荒唐，令她悲。如此左思右想，一时五内沸然炙起。

    这日，一进郑轻白的住处，顾涧就发现不对劲。梳妆台前首饰和绢花到处扔，梳头匣子还开着、香粉洒得妆台上好像落了一层霜雪，地下还有摔碎的胭脂瓷盒和断成几截的骨梳。

    顾涧扬声问道：“这是怎么了？”

    木樨赶忙进来对顾涧说：“昨日奶奶家里来人说，奶奶的父亲病又重了，请奶奶回家一趟，奶奶回过太太，带着南枝回去侍疾。”

    顾涧知道郑经身体一直不好，他一指梳妆台，说：“就这样一直放着？”

    木樨忙说：“奴婢这就收拾。”

    顾涧转身出了屋往穆夫人这边来，刚转过屏门，不想对面来了一人正往里走，可巧儿撞了个满怀。只听那人喝了一声：“站住！”顾涧唬了一跳，抬头一看，不是别人，却是他父亲顾候，早不觉倒抽了一口气。

    郑轻白晚间回到安国公府就见木樨快步迎上来，悄悄告诉她说，白天顾候命人将顾涧绑了，咬着牙狠命打了三四十下大板子，现顾涧已经被抬回房里治伤。

    郑轻白也不吃惊，淡淡道：“好端端的，老爷为什么要打二爷？”

    木樨说：“奴婢打听了原故，说胡大爷和咱们二爷去茶楼，看上了一个卖唱的姑娘，人家姑娘不从，姑娘的父亲上前阻拦，被胡大爷的随从推倒，那老头儿吐了血一病不起，后来就死了，人家姑娘现在告到了官府，今日有官府的人上门将此事告诉了老爷。”

    郑轻白又问：“二爷被打成什么样？”

    木樨说：“腿上半段青紫，都有四指宽的僵痕高了起来，幸而没伤到筋骨。”

    郑轻白进屋看到顾涧已上了药，爬在床上一幅似睡非睡的模样，有两三个丫头在他身边伺候，她悄悄退出房外，回身告诉南村和木樨说：“我去太太那儿，你们好生在房里服侍二爷，我去了就来。”说毕，独自来至上房。

    穆夫人正坐在凉榻上摇着芭蕉扇子，见她来了，说道：“你怎么回来了？你父亲怎么样了？”

    郑轻白道：“我父亲还好，谢太太惦记。我回来听说了二爷的事，我怕太太不放心，过来和太太说一声，二爷晚上喝了半碗粥，这会子睡沉了，可见是好些了。”

    穆夫人点点头，见房内无人，郑轻白说道：“我今日大胆在太太跟前说句不知好歹的话。其实……”说了半截，她忙又咽住。

    穆夫人道：“你只管说。”

    郑轻白道：“太太别生气，我就说了。”

    穆夫人道：“我有什么生气的，你只管说来。”

    郑轻白道：“其实二爷以前不这样的，他虽喜玩乐，但本性不坏。胡大爷来了之后，二爷常与他一处吃喝玩乐，所谓近墨者黑，那胡大爷曾经背过人命官司，还不知道收敛，如今又闹出这样的事，二爷和他一起玩还能学到好？”

    穆夫人一闻此言，不由得滚下泪来，叹气道：“我与你胡姨母是亲姊妹，我不想亲戚之间闹得没脸面，让外人看着也不像话。”

    郑轻白见穆夫人这般悲感，便陪着落泪，又道：“太太怎么变个法儿，教胡大爷搬出去住就好了，他也大了，咱们家姑娘们多，虽说是亲戚，到底是男女之分，日夜一处起坐不方便，由不得叫人悬心。倘或不防，前后错了一点半点，不论真假，人多口杂，姑娘们的声名品行岂不完了，太太还怎么见老爷？”

    穆夫人听了这话，如雷轰电掣的一般，忙笑道：“我何曾又不想到这里，只是这几天有事就忘了，你今儿这一番话提醒了我。罢了，你且去罢，我自有道理。”郑轻白连连答应着去了。