第58章 优先购买
次日，八月初三，贾母诞辰。 荣府已连摆几日寿宴，宗室勋贵、文臣武将、各级诰命……拜寿送礼者络绎不绝。 多是祖辈便有的交情，代代传承至今，足见宁荣二公恩泽深厚。 朝廷礼部亦奉旨送来贺礼：钦赐金玉如意一柄，彩缎四端，金玉环四个，帑银五百两。 阖族上下无不欢欣雀跃，今上宠信优渥，贾家简在帝心。 柳湘莲冷眼旁观，他对贾家男人殊无好感，死绝亦无妨，当前却需借力。 世道看重家族门第，若孤身无依谁肯轻易信你？ 为何提到林如海都觉得了不得？ 除了是其本人是探花，深得圣眷，还有四世列侯的出身！ 柳湘莲已自绝于柳家，有族长柳芳在，理国公之孙的牌子不好用，而荣国公外孙则未必。 王子腾作为姻亲都用得，我柳某就用不得？从军后于收拾人心大有用处！ 与前几日款待外客不同，初三乃是家宴，族人前来拜寿，宴会在贾母院中举行。 贾家上下大几百号人，贺寿程序繁琐，柳湘莲不着急过去。 早起后按部就班锻炼，饭后处理了些婚礼细务，快半晌午了，方带俩小厮携了寿礼，姗姗而来。 踏马而入宁荣街，遥遥望见两府门前悬灯结彩。 笙箫鼓乐之音从荣府中传出，喧喧嚷嚷，通衢越巷钻入耳中。 荣府大门外，有小厮张望等候，瞟见柳二郎来了，扭头跑进去禀报。 不久，贾琏匆匆出来，略有抱怨，说来得迟了害他挨了骂。 柳湘莲笑了笑也不多说，命小厮送上寿礼，自行归家。贾琏忙命人打赏。 两人自西角门而入，走过一射之地，又左转，行至雕刻精美的垂花门外，贾家小厮止步。 垂花门分内外两门，内门常闭，今儿是寿诞，内门也大开着，两人未经两侧抄手游廊，径直从中间甬路走入。 此时已听得清戏文，演的正是《贵妃醉酒》。 说笑间，又走过穿堂、三间内厅，来到主院，迎面五间宽阔上房，便是荣庆堂了，贾母日常居住于此。 女眷在内，族中男客在帘外两侧廊下，依次而坐，各自成席。 其他人早给贾母拜过寿，柳湘莲来的最晚，原想直接拜会贾母，完事儿就走。 因初次正式在贾家族人前露面，不得不稍作寒暄。贾琏在旁介绍。 贾珍身为族长自然在场，远远瞧见冤家对头来了，浑身不自在，坐立难安。 找个借口先行尿遁，退避三舍，别人也管不得他。 说来贾珍实属时运不济，先争小姨子失利，被贾母压下，后借刀杀人，柳家又败。 他气急败坏、狗急跳墙，正准备找批江湖豪客、亡命之徒，直接了结了小贼。 因对方身手极好，又不随意去陌生地方，动手之人务必武力高强，否则难毕功于一役。 一时竟找不到合适人选，颇为苦闷，日日借酒消愁。 不想苍天有眼，太上皇命他去辽东！ 有人觉得是重用，贾珍对此嗤之以鼻，这分明是送死嘛！ 不禁暗想，只要他一死，柳家肯定欺凌寡妇，到时自己挺身而出，扶危济困，英雄救美，一箭三女，岂不美哉！失身又算什么，岂不更有滋味？ 于是按捺住动手的冲动，一门心思盼着柳湘莲早去早超生。这都是闲话。 柳湘莲得太上皇看重，也算一时风云人物，被邀请坐到首席上。 婉拒不得，只好从命。 贾赦、贾政在座，另有其他几房长辈，都上了年纪白发苍髯。 论关系，贾赦、贾政是柳湘莲的亲舅舅。 可他来荣府数次，这还是双方第一次会面。 在柳二郎看来，贾政最多说他废物，算不上坏，反有几分悲情色彩。 他早年也“诗酒放诞”，后立志读书做官，结果一事无成。 长子中举却早死，二子深得祖母溺爱，令他管教不得。 也只能躲进小楼成一统，全当不知了。 贾赦就太不是玩意儿了，他逼迫鸳鸯时狠辣无比：“我要她不来，此后谁还敢收？”“凭她嫁到谁家去，也难出我的手心！” 实际上也是个废物，石呆子不肯卖扇，他也只会骂贾琏无用，最终还是贾雨村亲自网罗罪名才得逞。 叫这等人“舅舅”分明是玷辱了“舅舅”二字，柳湘莲只喊“大老爷”“二老爷”。 这并非下人才有的称呼，贾珍、贾琏、宝玉也是这么叫的，无非省掉“大”或“二”。 贾政原对柳二郎不喜，以为他是不学无术的纨绔子弟，近来方知大为谬误！ 太上皇都青眼相待的岂会是庸才？最多性情放诞疏狂，做文臣不妥，担任武将却无妨。 今见其人品貌清俊，言谈举止不俗，依稀有几分小妹容貌，又似妹夫当年风采，不由大生亲近之意。 酒意上头，回忆涌来，勾动愁绪，他拉着外甥的手，动情说道：“三妹走的早，做兄长的没能去送她，又不曾照料于你，不悌不义，着实有愧呀！” 说着，竟潸然落泪。 你个老男人怎么说飙泪就飙泪了？柳湘莲大为诧异。 若非有影帝级演技，就是动了真情，何至于此？ 他忙劝解道：“今儿可是老祖宗的好日子，老爷如此伤感，旁人要道是湘莲之罪了！” 贾政一想也是，不宜如此作态，忙收了泪，命人添了凳子，让他近身坐下。 喝过酒，犹豫一番，他凑近了低声嘱咐：“辽东可是险地，虽说皇恩浩荡，做臣子的肝脑涂地亦难回报。你也要自加珍爱，万不可行险，庶不负你父母在天之期盼呀！” 这话说的，不就是让我别死脑筋卖命，关键时候要偷jian耍滑么？柳湘莲登时对他刮目相看。 元春省亲时，贾政对女儿所说的话近乎冷酷无情，柳二郎还以为他也要自己肝脑涂地报效皇恩呢，不料言真意切要自己保重！ 略有感动，安抚道：“老爷放心，外甥或许文采稍逊，武艺却精熟，纵然不敌，逃命总是能办到的……” 贾政变色，忙摆手止了他胡言乱语：“不可出此不详之语！” 又沉吟道：“辽东还有几位故旧，我写几封信，你带了去，多少有人照看着。” 柳湘莲大喜，点头应下，再次敬酒…… 舅甥两人旁若无人闲谈，状似亲密，贾赦瞧在眼里，很是吃味。 都是舅舅，怎的如此厚此薄彼？ 两人之间隔着贾政，他摆手招呼：“二郎，来大舅这里，有话与你说。” 赦老头儿早被酒色掏空身体，又喝了酒，面色过分红润，显出一抹病态。 两眼放光，看柳二郎就像是看着一大坨金子。 柳二郎安坐不动，放下酒杯，含笑高声道：“大老爷有话直说，都是自家人，不妨事儿。” 你不妨事儿我妨啊！见他不肯过来，贾赦微恼，却也无奈，总不能为了这等小事儿发火吧？ 有些话儿虽不便在大庭广众之下明说，稍作提点也无妨。 望着那年轻俊俏的少年，他轻轻捋须，摆出长辈姿态，似漫不经心问道：“听说戏园要招股东，大舅这里正好有些闲钱，能不能投呀？” 这话一出，满桌人都停了交谈，瞧了过来。 能在这席坐的，都是各房家主，谁手里没几个钱？多少而已。 戏园名气喧腾，柳家都撕破脸打官司去了，他们怎会不知？ 要是柳二郎应了大老爷，好意思单独拒绝我等？谁还拉不上关系呢！都起了小心思。 前几天贾赦痛打贾琏，欲逼他去谋些股子，不料那逆子宁死不从，竟搬出老太君。 贾赦不好再动手，心里却极不甘，仍旧不肯放弃。 这也是有缘故的。 看看隔壁贾珍过的是何等恣意畅快的日子？自己过的又是什么日子！ 都是一府嫡长，凭什么贾珍小儿就能逍遥自在，自己就得蜗居角落？ 父母偏心，家业被老二把持，儿子贾琏也不孝，明明管着家务，却从不知孝敬老子！ 想要赚钱，还得辛辛苦苦跑门路，哪儿有这戏园子生意来钱快？ 听说没俩月呢就翻倍了，要是自己早投上个几万两…… 亡羊补牢，犹未晚也！戏园子刚开没多久，还有搞头，现在入股也能吃一波。 贾赦说完之后，注目着柳湘莲，等他回答。 柳湘莲笑了笑，终于来了，这老儿向来贪婪，他一直好奇到底会怎么出手呢，就这？ 他完全没一点儿压力，贾家已经废物到做坏事也没个真正能打的，全都靠外人！ 看着殷殷期待的老头儿，柳二郎一摆手，含笑道：“小事罢了，大老爷给琏二哥说一声便是，何必巴巴的问我？难道外人能入股，自家人反入不得？” 这竟还怪到我头上了？贾琏扭过头，眼光幽怨哀伤的望他。 柳二郎视而不见，又道：“明儿新股发行，大老爷可命人前去参加竞价，保证大老爷有优先购买权！” 优先购买权？听着不错呀！贾赦大喜，老脸开花。 早知柳二郎这么好说话，还和逆子较什么劲儿！ 幸亏今儿问了问，不然又错失良机！ 他前倾了身子，急切追问：“贤外甥，是不是大舅先买了，剩下的才是旁人的？ 要是这样，大舅要的也不多，就先给我留五百股吧！” 五百股？！琏二目瞪口呆，差点喷酒，震惊无语的看着眉飞色舞的老父亲。 心说你到底是真傻还是在装傻？柳二郎怎么可能答应！ 果然，柳湘莲笑容不减，却摇头道：“这不行。” 贾赦喜色顿消，冷声问：“怎的又不行了？” 柳湘莲似不察其恼怒，耐心解释：“总共才五百新股，单个股东最多购买两百股，怎么能全给了大老爷？不妥。” “这……” 原来不是拒绝，贾赦稍松口气。 本觉得两百股有点儿少，还想继续纠缠，能多要一股也是好的。 可又一想，这是天上掉馅饼、地上白捡钱的便宜事儿，先把这两百股收入囊中方是明智之举。 他勉为其难点点头：“行吧，两百股也凑合。记得给大舅留下，改天大舅请你吃酒。” 这就行了？其他人见状，眼睛大睁，贪婪之色涌现，争前恐后招手抢着叫道： “二郎/莲哥儿，我/老夫/老朽是你X舅！给我留X股……” 一时间乱纷纷的，柳二郎举手下压，众人收声住口，等他说接下来如何分配剩余三百股。 结果他开口又道：“还是不行。” “什么！” 贾赦顿时恼了，说了半天，逗我玩呢？ 他压着怒气问：“外甥究竟是什么意思？怎的还不行？” “大老爷对‘优先购买权’有所误解，这里是有前提条件的！” 听到还有转机，贾赦稍稍消气，忙问：“什么条件？你倒是快说！” 柳湘莲不急不缓道：“竞价嘛，自然是价高者得。 如果最高出价相同，比方说，大老爷和众位都出五百两一股，没人比你们价高，而你们又都不愿再提价，那大老爷可以优先于其他人购买，算是对你老的特殊照顾。” “呸！这算什么狗屁照顾！” 贾赦一拍桌子，狠狠啐道，唾沫星子四散，喷洒到满桌菜肴上。 希望有多大失望就有多大，本来他也没想着对方会轻易答应，可柳湘莲先是一口应下来，让他期待感拉满，然后又说不行，害他空欢喜一场，分明是被这竖子当众戏耍！ 贾赦怒火填膺，恨不得掀了桌子！ 他也是五六十的人了，堂堂荣国府嫡长子、大老爷，满京都谁不给几分薄面？ 区区柳家孽障敢如此猖狂！ 其他人刚刚只是趁机起哄，见大老爷失态，乐得看大房笑话，贼眼闪烁，眉毛抖动，无逊于冷嘲热讽的威力。 贾赦打起亲儿子来丝毫不手软，自觉受了辱，岂肯忍受？ 他站起来，扶着桌子身子前倾，质问道：“二郎莫不是存心戏耍你大舅！” “大老爷何出此言？你问问琏二哥，便知是不是实情，琏二哥……嗯？人呢？” 说到一半，柳二郎才发现坐在次桌的琏二早溜了。 当着这么多族人的面，贾赦也不好明说想吃白食，婉转提醒：“二郎，你做得这般大买卖，也不说孝敬老太君一些，她可是待你同宝玉一般！你可不能不孝啊！” 又来这招？柳湘莲大感好笑。 你是个什么狗东西，也敢来问我孝不孝？ “大老爷这话却奇怪，这几日的戏难道不是广和楼唱的？ 可曾问贵府要过一文钱？这不是孝顺老祖宗是孝顺谁？” “哼!”贾赦冷哼，他站着，睥睨仍安坐不动的少年:“送戏那是常人的礼数，你既开了戏园，多少该给老太太点儿股子，让她想什么时候看就什么时候看，这才是孝顺！” “啪、啪、啪……” 柳湘莲后仰，拍手大笑：“好、好、好！我竟不知，送戏竟是不孝，非得给戏园才是孝！ 既然如此……” 他站起身来，身形挺拔，虽是少年，已然压了贾赦一头！ 玉雕似的面庞上绽放冷笑：“大老爷非要说我不孝，那我这就去问问老太君！” 说罢，一甩袖子，铮然有声，阔步而走。 今儿和贾政聊聊，得他几封引荐信，也算是不虚此行。 至于贾赦，他还真没放在眼里。正好借口走开，去里间拜会一下贾母，顺手吓吓贾赦。 他没准备真要怎样，毕竟是大寿之日，不能闹得太难看。 喜庆氛围荡然无存，自从贾赦站起来喝问，所有男客全看着这边。 柳湘莲要走，谁人敢拦？谁又拦得住？ 谁人不知，宁府里现在还有十来个人下不了床呢！ 贾政大惊。他早觉不妥，柳二郎性子可不大好！不断给贾赦使眼色提醒他收手。 奈何贾赦瞧不起书呆子弟弟，根本不予理会。 慌乱之下，他急忙在人群中寻找贾琏。 终于看到了！嘿，臭小子竟然捂嘴偷笑呢！ 贾政气的指着贾琏大喝：“贾琏！还不快拦住二郎！” 见他老子被气的浑身发抖说不出话，贾琏乐不可支，不料旁人也张头探脑看稀罕，把他给闪了出来，又被二叔看到，全名全姓的叫他，不敢继续装傻，起身疾步猛追。 可就是追不上！ 不是柳湘莲走得太快，而是琏二小心翼翼压着步子，嘴里大呼小叫：“快拦住柳二郎！他要找老祖宗告大老爷的状！都小心了，柳二郎功夫高强！……” 果然是逆子，有坑爹机会绝不肯放过。 丫鬟仆妇纷纷躲避，院子里鸡飞狗跳，扰攘起来。 贾母院子能有多大？这声音自然传进去了。 里面女眷们正吃喝听戏呢，听到吵闹声，都面露疑惑，贾母派鸳鸯出来查看。 鸳鸯刚出门就碰上柳湘莲和贾琏，一前一后正往荣庆堂疾走。 贾琏几步抢过来，满面惊容，伶牙俐齿道：“鸳鸯jiejie！了不得了！快去告诉老祖宗，大老爷要告二郎不孝呢！祸事了！” 鸳鸯聪明灵秀，又经贾母多年调教，一看贾琏的模样便知是给他老子上眼药，也不忙去回话，柔声笑问：“柳二爷，究竟怎么回事儿呢？老太太都被惊动了。” 刚给贾赦闹个难堪，柳湘莲心情不错，细细打量这位熟人，青缎掐牙背心，下面水绿裙子，吃了酒的缘故，面色微红。 虽不及尤氏姐妹娇媚，论智谋明显高了几个档次，将来可助可卿管家…… 他想的远了，一时忘了说话，直把鸳鸯瞧得有些不好意思，提醒道：“二爷！” 柳湘莲自然没必要替贾赦遮掩，笑说道：“赦老爷问我要戏园股子呢，不给就是不孝顺老祖宗。 我就来问问，老祖宗是不是对这戏不满意？” 谁不知大老爷是何样人？鸳鸯一听，便明白是怎么回事儿，定是打着老太太的名头要股子。 她是个有担当的，当即正色道：“二爷，此事绝对和老太太没关系！ 她老人家还夸戏班子不错，二爷很有孝心呢……” 眼见鸳鸯不进去回话，只顾同二郎掰扯，贾琏很失望，嘀嘀咕咕：“能错的了嘛，都和太上皇老爷子一个享受了！” 两人都不理他，竟似成了空气。 见柳二郎没生气，鸳鸯放了心，笑容愈发灿烂，温柔劝说：“今儿是大喜的日子，二爷可别在老太太面前提这话儿，坏了她老人家的兴致，成不？” 一双波光荡漾的眸子期盼的看他。 这有什么成不成的？他不说，最迟晚上老太太也得知道这茬。 柳湘莲拱手作揖，轻笑道：“鸳鸯jiejie有命，二郎岂敢不从？“ “那，那我谢谢二爷了。” 见他对自己行礼，鸳鸯娇躯微颤，面染红霞，屈膝一福，不再多说，忙转身往里走了。 望着蜂腰削背，柳湘莲微微一笑，举步跟上。 贾琏回头，看见他爹仍在，想了想，也抬脚追去。