第一章 应劫：醉酣
确实没有。 原本西北干燥清明的天空，因时不时掀起的狂风而黄尘漫天。远望风沙烟幕，西突的铁骑就隐没在沙障中，竟有江南泽国云山缭绕之感。 两千人的交接在当日下午完成。卓圭陪同凉王至关城下，见到了阔别十三年的旧部。 为首的阿义十三年前还是一个毛手毛脚的小伙子，十三年来辗转河西，陡增的年岁rou眼可见地出现在他下颌的胡须与眼角足以延伸至两鬓的长纹。 早过了年轻气盛易大恸的年纪，阿义忽地哭腔乍起，一滴泪在眼眶中打了个转，生生忍住了，万千酸楚付之于扎扎实实的一个军礼。 “草民阿义，此前是凉州营城门卫戍一队的，见过凉王殿下。” 阿义忍住了眼泪，凉王却实在忍不住。他忙伸手将阿义扶好，上上下下打量完眼前人又看向他身后的两千兵士。 喉间上涌酸涩，声如洪钟一开口就吼得人一激灵的嗓音难得沙哑。 “诸位弟兄们……辛苦了。” 在十三年前，凉王并不认识这个藉藉无名于众多凉州卫戍之中的阿义。然而十三年后，当他真切地见到并不相熟的故人，相熟的岁月却足以让他梦回原以为再也回不去的曾经。 热血沸腾至血淋淋的曾经。 也怪那个叫阿义的小伙子也确乎没有大名。阿义阿义的，大家都这么叫惯了。直到跟了李若昭，风波庄五堂堂主皆用“温良恭俭让”呼之，姓氏自择。 他说他以“胡”为姓，终身不忘胡儿灭家之耻。 便名曰“胡义恭”。 两人行礼之后，胡义恭忙向着站在凉王身后的卓圭行礼，连带着身后两千人皆看到跟随在后的卓公子，人人皆下意识齐整严肃，礼数不敢有差。 “见过卓公子。” 卓圭眯着眼笑得宽慰，“此前你我同为百姓，本就无需这么客气。如今凉王统帅，定要重用你，就更不必如此自谦了。” 两千人的安置不是一个小工程，萧关本就是为戍守而设立的边塞小城，横亘于陇山东麓山口，扼守关中西北大门以拱卫京畿腹里的安危。 好在凉王于兵事颇为擅长，迅速在城内辟出大营供这两千人驻扎。 当夜凉王巡营毕，该整顿的纪律整了，该安顿的新兵都安顿妥当，加上新得了两千军士高兴，一顿接风宴自是不可少。 当然也朴实，凉王本不是一个看重花架子的人。两坛带劲儿的酒，两碟拍得稀碎黄瓜浇上醋，拉上卓圭和章副将，凑一张圆桌正好。 “卓公子！” 三杯酒下肚，凉王难得有些兴奋上头。原本凉王呼卓圭为“卓先生”，自从听阿义管他叫“公子”之后，便觉得“公子”二字更适合这看似文文弱弱的长安商人。 “本王今日确实高兴。本王自鼎州过来，就是来打仗的。结果一看那帮不成器的兵油子，嗐！” 他拍拍卓圭的袖子，绘声绘色描述道。 “那帮兵油子一个个衣服也穿不好，说一句要顶你十句，叫人头疼。你呢，就真是本王的大救星。那两千人本王适才看过了，都不错，还是老兵用着顺手。” 卓圭端起酒盏，浅笑得恭敬。 “殿下的旧部，也是凉王殿下训练有方，草民岂敢不敬殿下？” 尽数饮下，卓圭又满斟一杯，双手端举，遥敬坐在圆桌另一头的章副将。 “章副将也辛苦，草民忝列两位将军之间，实在受之有愧。这一杯敬章将军。” 章副将坐在那头确实拘束，今日接风宴听说凉王要拉上卓圭便有些不安。看样子两人因为长公主很是相熟，倒显得他这临时代理整顿萧关的副将颇为生分，自凉王开口便沉声坐在一侧一言不发。 等到卓圭主动敬酒，再推拒也不好，只得全数应下，浅浅地抿了一口。 再饮一盏，凉王显然兴奋得过头。他再一次抓住卓圭的袖子，嘟嘟囔囔。 “等你回到长安，告诉昭妹一声，这个人情，算本王欠下了。以后她让本王做什么都行，她的本事，本王放心。” “长公主心系大唐安危。与殿下，” 卓圭浅浅颔首，又再一次抬眼看向章副将。 “还有章将军并无二致。殿下好意，草民想着长公主定然心领。只是凉王殿下可有对策？草民不才，也好跟长公主转告一声，让她放心。” 说到兵事凉王更为兴奋，他起身左手抄个酒坛，右手顺便拔出挂在盔甲旁的长刀，立在地图前随性一指，如泼墨挥毫。 “阿史德这人本王了解，行军最大的特点就是快，等他出现在你面前的时候，大事便晚矣。但问题就在于，为了快，闹出的动静不小。只要广撒斥候，把他的踪迹盯牢了抓紧了，抢在他之前制住命脉，就不愁灭不掉他。” 丢下长刀，抱着酒坛又给卓圭斟满。 “你让昭妹放心就是。” 自己先饮了一杯，复而又拽紧了卓圭的袖子。因为饮酒过多说话也显得尤为真切。 “本王这meimei命苦，年纪轻轻又是残腿又是守寡的。在长安城，还多望卓公子照料。旁的不说，就卓公子这生意，你也尽管放心。” 极少听见凉王说这么多的话，想来是真的兴奋。卓圭嘴角带涩，浅浅一饮全当致意。 “咱们太需要一场彻头彻尾的胜利了！” 卓圭与章副将都不说话就轮到凉王接着说。 “等到阿史德大军压境，咱们早做准备，别龟缩在萧关城里不出去，要打就打个痛快的。喏，在外头。” 他虚指萧关城楼正对的西北关外。 “就在关外给他一个迎头痛击，以壮我大唐的声势，打得他滚回去吃沙子。这样，陛下和大唐，就都安全了。” 然而，十月二十四日当夜。也就在卓圭断言西突毫无攻城迹象的八个时辰之后，隐没在黄沙之中的西突轻骑兵飞快向东南略去。作为身经的沙场宿将，阿史德命众兵士衔枚裹蹄，广捕斥候，遇之则杀。 萧关五识皆断，阿史德几乎以闪电般的速度神不知鬼不觉潜行至陇山山口。 十月二十五日清晨，西突大军压至萧关。