第七章 报童

    “先生，您好……听说您正在找我们”信使报社内，几个穿着明显不合身的衣服，戴着报童帽的男孩挤在一起，小心翼翼的对着柯林问道。因为长时间的营养不良，让报童们一个个看起来十分的瘦弱，脸色也比同龄人要蜡黄一些。事实上，在大萧条时期受到最大伤害的就是儿童。根据后来的统计，在当时一些州儿童营养不良的比例甚至超过90%，这也导致了后来的二战时期这些大萧条时代长大的孩子应征入伍，有接近40%的青年男子身体不合格，他们普遍有着视力差、心脏和循环系统疾病、胳膊和腿畸形以及精神障碍等症状。包括大名鼎鼎的美国队长史蒂夫罗杰斯，就是一名成长于大萧条时期的年轻人。而他在注射超级士兵血清前骨瘦如柴的模样，也正是这个时期绝大多数成年男子的真实写照。“没错。”放下手中的钢笔，柯林对着眼前的报童露出一抹微笑，语气和蔼的说道。凭借老约翰口中送货员的关系，最后还是顺利的找到了报童。“能够冒昧问一下……”柯林和善的态度，让报童们原本忐忑的内心不由的安心了几分。孩子们彼此对视了一眼，最后一个模样十二三岁，像是领头的报童鼓起勇气对着柯林开口说道：“先生，你找我们过来是为了什么如果是关于报纸价格的问题，很抱歉我无法答应，先生，因为这关系到所有报童的生计，《信使报》最近已经快让我们赚不到钱了。”提到售价的事情，孩子们纷纷簇拥起来，借此提高彼此的声势。对于报童来说，报纸价格的每一美分，都是比天还要大的事情。1899年报童罢工事件的起因，就源自于每捆10美分的差额，当时的报业大亨为了各自的利益将每捆报纸的价格提高了10美分，削减了报童的利润，使得他们几乎无法维持生计。为此，报童们决定罢工，抗议价格昂贵的报纸，并最终取得了胜利。“不，恰恰相反。”摇了摇头，柯林看着眼前围在一起的报童。他们中绝大多数甚至还未满十岁，却已经不得不为了生计而奔波。“我找你们过来的目的，不是为了提高价格，而是给你们送钱的”“送钱！”柯林的这番话，不出意外的在报童中引起了sao动，他们彼此对视一眼稚嫩而蜡黄的脸上满是惊讶之色。不仅仅是报童意外，就连老约翰也同样被柯林的这番话给惊到了。一旁，他张了张嘴想要说些什么，却被柯林的目光给制止下来。“先生，感谢您的慷慨。”等到sao动安静下来，领头的报童才开口，用满是雀斑的小脸看向柯林，语气中虽然同样带着几分激动，但表现却出乎意料的冷静道：“但是，能告诉我们理由吗我们只是一群普普通通的报童，每天努力工作派报也仅仅只是为了能够生活下去，如果您的目的是打算利用我们的身份来进行一些非法的事情的话，很抱歉，我们虽然贫穷，但是每一分钱都是辛苦努力的成果，这让我们每天都过的很安心。”领头报童的话，将那些原本沉浸在喜悦中的孩子点醒，纷纷将目光投向了柯林。感受到来自报童们的视线，柯林忍不住挑了一下眉。他自然没有想要利用报童来进行所谓非法事情的想法，不过领头报童那不卑不亢的态度却给其留下了不小的印象。使得柯林忍不住开口问道：“你叫什么名字”“吉米，先生。”点了点头，将领头报童的名字记在心里。柯林随即接道：“很好，吉米，关于你们所的担心问题，我可以肯定的告诉你们，我叫你们来的目的就是为了报纸也就是《信使报》的事情，而接下来我们所要谈的也只会是和报纸有关的事情。”“呼……”柯林的话就犹如一枚定心丸一般，让报童们忐忑的心放了下来。认真的将柯林的话听完，报童吉米这才开口：“我们愿意相信您，先生。所以，我们需要怎么做，才能够拿到钱”“很简单。”看着眼前眼神中饱含希冀之色的报童们，柯林勾动嘴角，露出一抹微笑道：“我只需要你们学几句歌……”柯林口中的歌词并不多，简单的几分钟之后，在场的报童们就已经将它们给背了下来。嘴中念念有词的重复着歌词，吉米看着眼前的柯林，表情中首次带上了些许茫然的神色：“先生，您找我们的目的真的就只是这个只有我们唱出这些歌词就能够每捆报纸少付5美分的价格”“没错。”点了点头，柯林望着报童吉米那带着些许雀斑的面孔，微笑答道：“不仅仅是来到信使报社的报童，你们也可以回去将这个消息告诉其他的报童们，只要他们背下这几句歌词并且保证在售卖《信使报》的时候把它唱出来，那么都可以同样的折扣在我这里进报纸。”5美分的进价折扣，足以打动收入微薄的报童。要知道，当初造成报童罢工的契机也仅仅不过10美分而已。何况，眼下大萧条之下，各行各业的处境都过的艰难，就连报童也不例外。因此，在稍稍犹豫了一下之后，报童们很快的就答应下了柯林的要求。“柯林，不，老板……”目送着报童们欢欣雀跃离开的背影，信使报社内，老约翰的脸上却不免流露出几分忧心之色。他扭头看着眼前的柯林，忍不住开口道：“你真的打算降低报纸的售价吗，我怕万一……”每捆5美分的折扣，虽然看起来不多，但是一旦积累下来对于眼下已经摇摇欲坠的信使报社来说，也将会是一个巨大的负担，甚至稍有不慎就可能酿成危机。事关自己的工作岗位，老约翰觉得有必要多说点什么。“或许，我们可以尝试着让小约翰去跑更多的地方，拍一些……”