第二十六章 赈灾其二

    曹子恒接手赈灾之事后，第三天。一大清早，就有不少灾民带着亲人的尸首，往居雍岗外而去。为首者，却是一十来岁的少年。

    少年姓陈，名鱼，长的黑瘦，其父走难中为救人受伤，昨夜没熬住，去了，只余年迈的祖父与母亲。士卒按规定焚烧其父尸体，陈鱼阻拦，双方对峙。曹子恒觉着逼迫过甚并无好处，着人以粗布围了其住处，今日一早，驱逐其离开。

    陈鱼父子往日助人颇多，在灾民中颇有威望。如今被逐，跟随之人甚多。见此，曹子恒派人给这些灾民送去三日之粮，并言道：“居雍岗如今禁止外出，入山之处亦有士卒看守，你等安葬逝者后，若外间活命不得，可回返此地求助。切记不可私自上山，违者处死也。”

    陈鱼闻言，领灾民跪地行礼，随后离开。此后，每日，皆有灾民离开此地往别处求活。亦有别处求活者，往此而来。

    ……

    居雍岗上，曹昂昨日已出发前去修补堤围，只余曹子恒在此主持大局。灾民们知道管事的乃是个七岁的娃娃，大多称其为“小公子”。

    今日，灾民们发现不管是前来派发粮食，还是守山巡逻的士卒仆役，皆口蒙白巾，双手戴着手套。而他们的邻居，一改往日的懒散，或帮助木匠们搬运竹木修建厕所，或有大胆的妇人于窝棚处帮忙做饭，照顾病人，或帮助领了杂活的邻居倒夜香，外出取水，……

    窝棚处，一个简陋的隔间。

    “韩大夫，真乃时疫否？”曹子恒脸上蒙着两层白巾，双手戴着手套，一脸凝重的问道。

    “老朽行医十载，从前黄龙起舞，州府亦曾征召吾等医者前往。此等情形，确为时疫。”韩大夫乃是东武阳随行而来的三位大夫之首。这数天一直于此间忙活，昨天晚上，数位病人突然又再高烧，其中一位，正是曹子恒上山之日救下的寡妇之女。最终此间病人多确诊为时疫。（注一）

    “病患此前可有手脚冰凉之象？”曹子恒担忧的问。

    韩大夫听曹子恒如此问题，知其担忧何事，回答道：“此非疟疾也，公子无需过分担忧。”

    “如此还好。”此地树林萌密，蚊虫之患压根防不住，若是疟疾，不知要死多少人。

    曹子恒沉思了一下，回头对卫家此地的管事道：“百里加急传信回去，令州府征召郎中至此地。告知东武阳卫掌柜，其后所有纸张售卖，半粮半药，药材按照此方收取。所得，皆往此处来。”

    “尔等归途之时，带上衣车，若有发烧者，入衣车内，十五天内，禁止其接触旁人。其秽物须盖土掩埋，撒上石灰。回到东郡，尔等勿往见自亲为上。去吧。”

    管事领命而去。

    曹子恒叹了口气，嘀咕道：“一波三折么。老天你玩我。”

    韩大夫道：“公子，如今此地艰险，早去为妙。”

    曹子恒摇了摇头，道：“岂有临阵退缩之理。张副将，着人于岗上最偏僻之处新立两处竹棚，以粗布围之，名甲乙。凡发热者，皆往甲，其亲，往乙。其余灾民，禁止接近该地。此事紧急。”

    “于灾民中，招募妇人于其间照料病患，赈济结束后，许十斛之粮以酬，病患亲属……”其后，仿佛想起什么，继续道：“新寡有儿女者优先。”

    随后，与韩大夫一礼，问道：“韩大夫，可愿往甲棚长驻之？”

    “固所愿也。”

    ……

    居雍岗上，规矩很多，灾民不知其故，只顺其令，则愈发活的自在。在此之中，多了一条不成文的规定，但凡受过窝棚役使的人家，每日所得之粮皆比旁人为多。即便只是协助你的邻居好友做事，亦能多得粮食。有好事者偷偷询问巡逻士卒，却并没有得到答案。

    如今又有了新规：其八，即日起，居雍岗上禁止私自外出，违反者，驱逐之。

    其九，居雍岗上的公厕搭建完毕后，将开始为灾民搭建临时的竹棚以容身。其顺序为：为此次水患制作过器物之匠户、领居雍岗上日常杂活之人家、协助过匠户以及杂活工作之人家。

    其十，居雍岗上，凡双亲已逝之幼童，照顾之人若自觉无力，可领其至窝棚处，曹氏将领养之。

    其十一，凡发热者，须报以窝棚处，入南侧山岗甲棚处诊治，其亲属同住者须入乙棚居住。

    其十二，甲棚招募妇人照顾病患，赈济结束后，以十斛粮食酬之。乙棚中或新寡有儿女者优先。

    此规出，应者如云。

    窝棚处空地上，曹子恒一人站在长桌之上，四周皆是应聘妇人及其亲人。

    “都安静下，我知尔等皆奔十斛粮食而来。然，此乃卖命之粮。

    如今甲棚之病患，皆时疫也。凡进棚之人，一月不得出，须依令行事，不得例外。其内，染病之险颇高，尔等须三思之。我予尔等半日，若仍然愿往，则自行往甲棚而去。”

    瞬间，窝棚前议论四起。时疫，经历过的人方知其可怕。良久，一大胆妇人往前，询问道：“小妇人愿往，只一双儿女无人照料，奈何？”

    曹子恒闻言，道：“满三岁者，可暂养于窝棚处，如今孤儿颇多，已着妇人照料。若尔染病而亡，尔子女，曹氏领养之。”

    女子闻言，行了一礼，随后离去。

    最终，甲棚招募到了数十妇人。

    ……

    居雍岗如今愈发热闹，四处都是人们工作劳动时的吆喝声。能否外出，对灾民而言，其实并非什么大事，外面道路泥泞，田间水患依然严重，即便外出，也寻找不到活计。

    在这样的氛围下，甲棚迎来了第五十位病患。相对的，距离不远的乙棚人满为患，不得不在旁边再搭建一棚，名乙二。

    不管在那个时代，传染病都是可怕的存在，而死亡，总是与之相伴。

    甲棚外的空地上，堆砌了两个柴垛，其上，躺着两具尸体。烈焰升腾，一切，皆成云烟。

    曹子恒注视着舞动的烈焰，问旁边的韩大夫道：“他们的名字叫什么，我想给他们立个坟。”

    韩大夫摇摇头，道：“乱世之下，人命不过草芥而已，此二人至亲皆已亡也，立一孤坟，又有何用。公子所为，已是大善，请勿苛求己身太过矣。”

    “那就立个石碑吧，让那些孤独的家伙，黄泉路上有个伴。”

    注一：时疫，病名，指一时流行的传染病。