第一百六十七节

    事态紧急，韩可孤稍作安排便带着萧驴子匆匆上路。在李新一再坚持下，也仅让三十名军士和两名书吏随行，几个能战的贴身护卫都留在了大营，以防出现不测。几十人马不停蹄，一路风餐露宿，实在累了只是坐不离鞍打个盹儿。萧驴子担心老爷身体，几次苦口相劝也无济与事，只好盼着能早到地头。

    此时才入秋中节气，若是在北安州，这个季节里正值老花未残，菊花才绽，荞麦稻谷收割入囤的时候，在这里却是冷飕飕的寒风像万千把锋利的钢锥直刺人的骨缝，连日大雪才歇，天空中灰沉沉的云块载着滚滚寒流肆意翻滚，让人压抑难耐。远方云深处透露着几线暗黄的色彩，韩可孤在基层州县为官多年，常常与当地的老农学习交流，懂得很多观云看天的俗谚知识，知道这表示雪意未消，近几日内将有更暴更猛的大雪来临。在这样的天气这样的道路上跋涉，不仅人乏彻骨，战马也感到异常吃力。

    别人都是强打精神，唯独萧驴子炯铄不知疲倦，也不骑马，仗起一健足步行在韩可孤鞍前马后须臾不离。比马背上的人还要捷健许多。

    他今日的装束比以往都不一样，一身百炼铁甲披挂，形如背褡，下面齐乳而断，腹部用几圍链接的铜环裹住，膝盖腿弯处各掩一道甲片，下面露出毛茸茸两支比檩条还粗的小腿。头上戴一顶青铜盔，遮住半截面目的护具上雕刻着一种不知名的兽像，青嬃嬃好不渗人。左手执一方桐油百浸的藤盾，右手一杆长三尺的挂刺标枪，腰间依旧悬着那柄双开刃的蜂腰匕首。这本是顺宗年间湘南苗家向盛辽进贡的一套勇士护具，当初萧驴子在宫帐营中做护卫时，一次殿前比试获胜，天祚帝看着欢喜，便令人从国库中取出来，做为奖励赐给了他。这套披挂虽然防御极好，但也沉重难当，若非天生神力，休说翻跃山岭、上阵杀敌，就是正常行走，也是颇为困难。也就是萧驴子有一身自幼艰辛练就的武艺傍身，才能穿戴起来恍若无物般矢矫如豹。平日里他对这套装束视若珍宝，从不肯轻易上身，只是今时见自家老爷临行前的神情和安排，意识到此行较以往大不相同，才不顾韩可孤惊诧劝阻，一意硬穿起来，以利周全。

    挂枝的落雪被风刮得飞飞扬扬，迷漫了整个天地，萧驴子见韩可孤的眉睫肩上都积上了残雪，虚弱身躯随着行马颠簸而摇摇晃晃，随时有滚鞍的危险，心中愈发不安，再一次拉住了缰绳，劝韩可孤就地稍事休憩。

    韩可孤最是知道萧驴子忠义爱主，见他强勒马头也不着恼，只是听而不闻地在马鞍之上欠起身，用手中鞭子指点不远处。萧狗子举目一瞧，是雪地里卧着一具僵挺的尸体，半掩半露无法辨出男女老幼。萧驴子跟久了韩可孤，知道老爷心肠柔软，虽然是在兵荒马乱之时战祸不断，随处可见横尸饿殍，但除非没有被他遇到，只要看见了便要想办法掩埋。萧驴子正准备安排亲随过去埋尸，却听韩可孤长叹一声，别过身子挥一挥马鞭道:“——快些赶路吧!”

    众人策马又行，才出去不远，韩可孤忽然眼前一迷，脑袋中恍恍惚惚，头不由自主向前戗，便要栽落马下，幸亏萧驴子眼疾，也不顾老爷呕出的一口鲜血湿污了他身上心爱的甲胄，一把手将韩可孤扶住，在其他人的帮助下脱离开马镫，横身抱起来跑进就近的一间破烂篷舍之中。

    这是显然是一家半农半牧的家户，墙角上还东倒西歪散放着几件套杆铲具，破屋子里面满地狼藉，除了一堆枯败的稻草再无他物。萧驴子让几个亲兵过去扒拉着挑出一抱干燥些的稻草铺到墙角，将韩可孤平放上去。因为此行匆忙，没有准备应急药草，更没随带医官，只能从衣服里子上扯下来一块干净些的衬布沾上雪水，一点一点洇润他的口唇，有个略懂些急救手段的士兵用拇指使劲按压人中，试图让韩可孤尽快清醒过来。

    实际上韩可孤只是虚弱，身体并无大碍，不过积忧久虑再加上连日赶路，疲惫难支才昏了过去。被萧驴子等人一番折腾，很快便把梗在喉头的一口气缓了过来。等心中略略稳定，要睁开双目，却觉得眼皮如有千斤的巨石鎚住，无论如何也抬不起来，只能闭住了躺在那里迷盹。

    也不知过了多久，也许是一时，也许是一瞬，韩可孤陡然一个机灵惊醒过来，挣扎着坐起身待要下令继续赶路，却听到四周呼噜声此起彼伏。原来这些军士们在他昏迷的时候，都实在支持不住了，挤坐在地上，肩倚着肩，背靠着背，互相支撑着睡了过去。只有萧驴子撑住一双布满血丝的环眼，独自蹲坐在身畔护卫。见家老爷醒转，连忙跳起来呼唤众人。无奈大家连日奔波，不眠不休已经超出了人体极限，一闭上眼睛，便再难轻易苏醒。才叫醒了这人，那人又睡，再回来喊他，这人复又倒了下去，急得萧驴子大声吵骂也无济与事。

    韩可孤见此情况，心中不忍，连忙制止住驴儿，索性决定让大家好好休息半晚，待天明再行上路。萧驴子初时唯恐老爷身边没有清醒的人服侍照应，恐生意外，怎么也不肯睡下，等韩可孤笑他太过小心，这夜半荒凉中人际罕至，哪里会生出什么危险这才不再坚持，把身子放倒在乱草上，立时便鼾声如雷。

    韩可孤这时候虽然仍旧眼眶酸涩，但因为有重重心事冲淡了睡意，只觉得寒气透骨，便扶住墙角站起来，顿足搓手活动开发麻的身体，以增加一点儿暖意。破屋中横七竖八倒卧着这些睡熟着的汉子，再施展不开，他索性小心翼翼走出了房间。反正这间屋子也是四壁空旷八下透风，室内室外的温度相差无几。