第561章 太空探测竞赛
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人类对新火星的探索行动,比许星辰预料的更早一些。 这个平行时空的新火星,相比原有时空的火星,对人类的吸引力肯定更大。 它是意外出现的,从星系之外飞进来的,至少十太阳系外层天体,甚至是彻底的系外天体。 所以对新火星的探测,实际就是对太阳系外层空间,甚至是系外天体的探测。 更重要的是,随着观测的持续深入,地球的天文学家越来越觉得,这个新火星很可能是一个宜居星球。 虽然非常的不可思议,但是那上面可能有生物。 新火星出现之后,地球局势陷入了大动荡,政治层面乃至整个世界的主题,就是天朝帝国的苏醒与扩张。 而天文学范围内的主题,则始终是对新火星的观测与研究,这反向推动了天文观测能力的快速提升。 历史的原版火星,就曾经长期被认为是拥有大气层,表面有水道甚至是有智慧生命存在。 只是后来被越来越多的证据证明不可能了。 这个时空的新火星,则同样被观察到了大气层,被发现了河流与海洋,关键是它直接是蓝色的,跟其他行星完全不同。 而且有越来越多的证据证明,新火星上真的可能有大海,甚至可能真的有植被乃至动物。 各种分析和计算数据表明,新火星表面平均温度很可能与地球大致相当,或者略微高一点,15度到18度左右。 大气成分也很可能是基本类似的,氧气和二氧化碳含量要略高一些。 这正是它在比地球距离太阳更远的地方,却能够保持与地球类似的温度的原因。 在过去的一百年里面,各种各样的证据和分析都在反复证明,新火星真的可能是个宜居星球。 虽然它是从寒冷的外太阳系飞进来的,在那里不可能形成生态圈,来到现在的位置不过一百年,也不够形成生态圈。 但是更加详细的观测结果就在那里,除非是所有天文学的逻辑和观测全错,否则它就是个有生命的宜居星球。 这就反过来继续推高人类对新火星的兴趣,推动对新火星的进一步的研究。 特别是当新十字军大败亏输,天朝帝国正式成为地球村一霸,欧洲人被赶回老家之后,对外界的向往变得更加强烈。 尹比利亚人、法兰西人、不列颠人对殖民地时代的怀念,始终没有抢到殖民地德意志人的怨念,加上罗刹毛子对土地的执念,混合发酵之后味道变成了某种特殊的思潮,其他欧联人这些年来也都被熏透了…… 她们幻想着有一个新的天地,可以与东方的天朝帝国再次竞争,新火星就成了绝佳的幻想目标。 在科幻小说兴起之后,与新火星相关的作品就始终存在,甚至成了一个相对固定的门类。 当地球人类完成了火箭科技,有能力向太空发射探测器,并且传回数据的时候,新火星就成了最重要的探测目标。 它的优先级甚至在月球之上。 月球早就被人类用望远镜看清楚了,上面真的是嘛玩意儿都没有,只有大大小小的陨石坑…… 而新火星,可能是一片新天地,一个新世界。 欧联虽然失去了殖民地,但是仍然拥有完全独立自主发展的机会,天朝帝国并没有去干涉他们。 作为孕育出了两次工业革命的族群,他们的学习能力当然是非常强的,对于天朝帝国的追赶始终没有停止。 只是在相对有限的社会资源限制下,他们进入了类似原有时空天朝的内卷状态,保持着比较强的活力。 美利坚人的情况也有些类似,失去了整个落基山区之后,美利坚的面积仍然颇为广阔。 但是它绝大部分的内陆地区,都是一望无际的大平原,对于天朝帝国而言没有什么纵深可言,宛如失去了燕云十六州的大宋…… 同时失去了南美的原料和市场的他们,同样展现出了足不弱的活力和竞争力,同样对新的土地有着非常迫切的向往。 这就导致,欧联和美利坚的在基础科技上,相对天朝帝国都有着明显的差距,但是在航天工程上却能够勉强追得上。 天朝帝国的情况稍微有些不同了,虽然科技也在持续的稳定发展,但整体上相对比较均匀的。 而且社会和行业节奏都稍微有点慢,因为没有两个对手那么大的压力,所以有点像是原有时空的欧美人。 天朝人对天文学,对航天相关工程,对新火星的探测,当然也保持着兴趣,但是却并没有特别的紧迫,只是在正在的研究。 不过他们也有个特殊的敏感点,那就是凡事都要争夺第一。 当发现欧联和美利坚都准备发卫星的时候,天朝帝国连忙把相关工程列为紧急项目。 技术储备虽然最充分,资源也最为充足,但是毕竟是开头没有太重视,所以略微晚了一步。 最终在帝国一百二十年二月三十日,包括毛子在内的欧联首先成功发射了人造卫星。 虽然这个卫星没有什么功能,围绕地球转了七圈就失联了,但是作为卫星试验毕竟是成功了。 美利坚紧随其后,在五月十六日,发射了一颗没有什么卵用的人造卫星,运行了六天之后失联。 最后是天朝帝国,直到八月三十二日,月底的最后一天的才完成了卫星发射任务。 虽然这个卫星完成度比前两家都要高,发射后持续稳定的运行的很长时间,并且带有测试性的通讯功能。 但是毕竟已经是第三名了,而且这项目总共就三个选手,第三名反过来说就是倒数第一。 有报纸把这个说法搬出来之后,天朝帝国上下的怨念就爆发了。 于是,所有工程人员一起立下军令状,下一个大项目一定要抢到第一! 下一个项目非常明确,所有组织都知道对手接下来的目标,肯定是要发火星探测器了。 在这之前还有几个小项目,包括更加成熟的通讯卫星,包括月球探测器,作为火星探测器的前置测试。 月球探测和火星探测,相比普通的人造卫星试验而言,还是有着不小的差距的,难度也直线上升了一个级别。 而有着更好的科技基础的天朝帝国,在这次竞争中终于找回了优势。 实际上卫星测试的基础,天朝帝国已经打好了,另外两家还要继续打磨卫星,实际上已经慢了一步了。 接下来的两年,三方各自发了几颗新的卫星,然后在两年后,帝国一百二十二年五月,天朝帝国首先成功发射了月球探测器。 这下子压力就到了欧联和美利坚方面了,两边憋住了劲儿努力追赶,最终欧联晚了八个月,美利坚晚了十个月。 月球探测器之后,真正的重头戏,新火星探测开始,难度再次直线上升了。 经过三年的摸索之后,欧联和美利坚的项目人员认为,由于基础科技的相对薄弱,正常与天朝帝国竞争很难取胜。 天朝帝国的研究应该已经基本完成了,很可能会在帝国一百二十四年的窗口期内发射,己方的不可能完成所有研究和测试。 关键是,火星探测与月球探测不同,错过一个窗口期就是落后两年,下一次机会至少十一百二十六年了。 经过几次内部讨论之后,两方不约而同的决定冒险。 不等所有的研究和测试全部完成,在项目仍然有些不可预料性的时候,冒险提前发射不成熟的火箭和探测器。 如果失败了,也当是理论验证了,但是万一成功了,那就能和天朝帝国基本同步,同时拿到新火星的第一手信息。 于是,天朝帝国以为对手还要继续测试火箭的时候,却从报纸上看到了对方即将发射探测器的消息。 帝国上下看到都大吃一惊,天文圈子是非常小的,大进度基本没有什么秘密,大家都知道另外两家火箭还没整利索。 现在直接进行发射,那只能是要冒险了…… 帝国方面没有什么好说的,只能抓紧时间打起精神,继续打磨火箭和探测器功能模块,等待发射时间的到来。 于是,在帝国一百二十四年七月到八月,三个航天机构在短短两个月的时间内,先后扔出了自己的火星探测器。 最终,天朝帝国精心准备的探测器,相对平稳的成功抵达了新火星。 冒险搏一搏的两家探测器,路上出了点“意外”之后,也非常“幸运”的坚持到了最终的目的地。(未完待续)