第三章

    花姐和她的手帕交们，围着一盆水煮毛豆，一边徒手剥了吃得汁水淋漓，一边叽叽喳喳嘀嘀咕咕。

    话题正是窗外不远处小院里，蹲在那儿拿着竹刷“咔咔咔”刷陶罐的班文。

    “怎么样？我教你摸摸他臂膀的，你有没有试一下？”大眼莲名如其人，一双杏花大眼，该大的地方都大。

    “有啦。”花姐一脸云淡风轻，丢了颗豆到嘴里，但微微眯起的眼睛还是略显得意。

    “哇！你真的好胆大！”年纪最小的细珊惊叹，换了她，在人前和男人多讲几句话都不敢。

    大眼莲、细珊，再加上包租花，本是堂姐妹，也是嫁妆街著名三大女闲人。

    后来有一家人，家里十几只鸡全被人踢进池塘里，她们又多了个花名叫三大害，不过在花姐赔了十两银以后，也就没人喊了。

    “我就说嘛，每次我四姨娘跟我老爹要钱就是这样，我老爹每次都笑眯眯，要几多给几多。”大眼莲一副我早知如此的样子，心里却暗想，既然花姐试了有效，等遇到那个书生她也试试。

    “那然后呢？他跟你上来了么？”细珊追问。

    “上来了呀，还聊了蛮久的，他跟我讲了好多故事。”

    “讲了啥？”两个闲女顿时毛豆也不吃了，凑过身子来。

    “讲了……好像讲了云侯打架，还讲了一条大蛇跟乌龟在干什么来么……骑马打猎？”

    大眼莲和细珊四目相对，这女子是傻了？

    “哎呀，我心慌意乱的，还要按你说的那个怪样子坐着，我当时腿都在抖，哪里听得进他讲什么！”

    “然后呢？然后呢？”

    “然后他说他是鸡仙人的弟子，会看手相。”

    “看手相是天机术啦！什么鬼鸡仙人！”大眼莲白眼一番，看不起自家jiejie。

    “反正她帮我看了手相，说我还会有段好姻缘……”

    “哦哦哦哦，摸你手了摸你手了，再然后再然后！”

    “然后他说……说他会……说摸骨……”花姐开始有些支支吾吾。

    “摸股？”细珊大惊，一手就摸在大眼莲宛若满月的丰满臀部上。

    “不是啦，不是屁股的股，是骨头的骨！是摸了这里！”花姐指了指自己后脖子，“他就捏了几下，好麻，我……我……我一下没忍住，就哼哼了几声……”

    “哪种哼哼？”大眼莲本就大的眼睛又再睁大了一圈，

    “滚！”花姐恼羞成怒，跳下椅子赤脚就要去打大眼莲，却被细珊扯住。

    “然后然后，莫理那个疯婆子，你继续说！”

    “我当时懵了嘛，羞都羞死了，他就跟我说了些话，我就说好好好，他就抱着孩子回了。”

    “啊？说了啥？”

    “就说他想拜托我，帮他问问有没有哪里可以找活儿干……”

    “那你就这么让他走了？”大眼莲满脸家里丢了十头猪的遗憾表情。

    哦，不对，按她家，得丢一百头猪才能有这情绪。

    花姐气呼呼坐好，恶狠狠捻出一根毛豆挤进手里却不吃，道：“那我还能怎样？这才认识几天见了几面嘛？我又不是青楼的姑子，还要自己宽衣解带送上去啊？以后不得被他看不起了？大白天的，再说小阿苍还在那睡着，万一醒了怎办？”

    大眼莲皱起眉头细细思索，半响后目光炯炯看着花姐。

    “这么说……你的确是想过贴上去的，只是没敢！”

    “哎呀哎呀，对对对！你还怕吵醒小孩！”细珊恍然大悟！

    “死丫头我撕了你们的嘴！”花姐做金刚怒目，一把毛豆就甩了过去！

    “啊啊啊啊！你要灭口啊！”

    好不容易刷干净罐子的班文，扭头看着小楼里打闹的窗影，夜空里传来一阵阵嬉笑声，也听不真切在说啥。

    ~~~

    天刚亮，花姐赶紧翻身起来，跨过还在打呼的大眼莲，又帮四仰八叉的细珊盖好被子，裹着一床薄被挪到窗前，果然看见班文正在小院里练武打拳。

    自太古之时起，人要与野兽搏斗，要与敌对的人搏斗，为了搏斗中更快、更彻底的伤害对手甚至杀死对手，因此有人创造了武器，又将搏斗中好用的方法总结归纳，提炼出种种身形、使力、惑敌的技巧。

    当然，真打起来是很复杂的。

    就好像村头抢水，两批村民互殴，谁力气大赢面自然更大。

    但聪明伶俐拎个锹把子来的，肯定比空手的更占优一点。

    若有人耍木棍耍了十年，自然又胜过了那些胡乱劈打的，甚至不用打，对方自己就敲到了自家脑袋或用错了力气扭到手。

    所以到底是一力降十会？还是一巧破千斤？

    那自然是力气又大技巧又熟，扛着一把大刀，身后还站着几十兄弟的那个最强！

    归根到底，如果注定总免不了要面对搏杀，那每日就要打磨力气、锻炼技巧。

    拳法好不好，花姐自然是不懂的，她只是觉得过瘾，只见班文时而突进疾退矫健如豹，时而抱架作势稳重如渊，动作潇洒好看，远胜那些街头打把式的。

    尤其是那赤着的上身胸膛横阔，两条臂膀肌rou隆起，满是男子气概，尤其经过昨日那么一模，她更是清楚知道那胳膊结实如铁。

    一套拳打罢，班文擦干净身子披上外衣，一抬眼就看见了正在窗边鬼鬼祟祟的花姐，笑着招了招手，转身从屋里拎了个瓦罐，举起来向花姐示意了一下，便出院走来，方向正是小楼。

    花姐把被子一丢，不顾自己只穿着一件抹胸，赤脚跑向衣柜，扯开柜子，管不得是粉色、水蓝、烟绿，随便挑出一件便往身上裹，一手拿起梳子梳头，一手挽上腰带，期间还取了桌上水瓶灌了一口，漱了几下随口吐在装了毛豆的食盆里。

    若有人在屋内，见她这一番目不暇接快而不乱的举止，怕不是要惊叹此女子身手高强，说不定还在班文之上。

    等楼梯上响起脚步时，她已打扮停当，在班文正要抬手敲门前，她恰好打开门来，亭亭玉立，笑颜如花。

    笑容刚刚展开，花姐懵了。

    然后呢？

    我该说什么？我该怎么做？

    怪他昨日孟浪，一巴掌扇过去？可昨日里没打，现在才打，算个什么章程？

    红着脸低下头演个羞答答？也不对，那岂不是暴露自己被他那拿捏一下给乱了方寸？

    搂着他亲上一口？呸呸呸，又不是青楼里那些卖笑的，忍住忍住！矜持矜持！

    冷清一笑问他过来作甚？可万一这憨大个儿抱个拳道个歉，转身就走那可咋办？

    还没等她脑子里翻江倒海想明白，班文已把瓦罐递了过来，道：

    “熬了些粥，昨夜还熬糊了一锅，这是我大早起来熬过的，现在差不多温的，刚好入口。你快些吃了，我去收拾阿苍起身，等会儿再来喊你？”

    “呃……好……啊？喊我干啥？”自己昨日里到底答应了啥来着？

    “你昨日里答应了我，要带我去找你大兄，说给我介绍活儿的啊。”

    “啊这……”花姐忍不住缩了缩脖子，找大兄是没事，大兄向来疼他，可自己没头没脑带个陌生男子上门，这可怎生解释呢？

    “如果不方便，那……那就算了……”班文道。

    花姐眼中，只见阳光洒下，映在他的侧脸，温暖和煦，宛若他此刻的笑脸，那一丢丢担心瞬间烟消云散。

    “哪有不方便的，文哥你快去，我等你来。”

    班文点头回身，下了几步台阶，又回头笑道：“大清早的，鞋也不穿，可要不得，着凉了怎办？快去把鞋穿上。”

    说罢才噔噔噔下楼而去。

    花姐眉眼忍不住弯了起来，抿住嘴唇不说话走进闺房，当着两双忽闪忽闪的眼睛，把捧着的瓦罐往桌子上重重一放。

    “喝！粥！”

    在艳羡的眼光下，花姐心里已打定主意，今日里定要把事儿给班文办妥了。

    ~~~

    花姐家里除了各处收租，还有城中心的几家铺面，各类经营都有。

    一家米铺，两家食肆，一家车马行，六七家杂货铺子。

    这般家财若是换到其他地方，恐怕要惹得官府、豪强和城狐社鼠的格外关注，可林家这些年来，倒从未遇到太多这类麻烦。

    大颜朝以府、县、镇、乡划分，泉港虽被定为镇，却是按县设立诸多有司编制，官员委派直接从大都下令，南粤府仅有建议之权。

    除此之外，港里还多了几个司所，尤其是国安司，取护国安邦之意，之前是安南国公府管辖，老国公故去后，便直接归属皇庭，目前挂名就挂在四皇子府下。

    司里常年有一块虎符，无需圣旨便可调动不超两千的驻军。

    泉港赋税重地，也是海商关户，如此重重监管下，自然秩序平靖，至少还无人敢在兵锋之下无法无天。

    另一者。

    泉港造船建军时，林家不过是半渔半耕的当地小宗族，族长林老爷子，也就是花姐的爷爷，虽然一介农夫没见过什么大世面，却有看透世事的智慧。他不知战事终究会如何走向，但也知道不能蛇鼠两端，号召全族配合天枢军，致力帮驻军供粮，在军中也交了些好朋友。

    所以战事平息后，驻军渐渐迁离，有熟人隐晦传递了消息，朝廷决定开埠。

    所以才有了平耕地建房之举。

    但林老爷子也知道，林家人终究没啥底蕴，文不能文武不能武，所依仗的不过是些许苦劳和人情，而这些都是有时效的。

    自己几个老兄弟，下一辈儿子侄子，大多都是些老实人，所擅长的不过是打鱼耕田，有份家底守业或还行，真要进商海沉浮，怕要给人连皮带骨给吞了。

    于是族里商议一通，决定分家，把族里地皮按丁口分了出去。

    所以现在花姐家这般的，在泉港着实算不得什么顶级大户，不过是一家吃些死租，再加上做点“小买卖”的土著而已，类似这般的怕不下几十上百家。

    可要知道，泉港主流交际圈里，开口都是“昨日我家有七艘船空了出来，现在有一笔三十万两银子的买卖欲与兄台勾连一下”云云。

    虽说这些人嘴里的船舶加起来，怕是比港口在册的要多个十几番。但海贸真真是风险大收益更大，的确只要不翻船，一船货物一出一进，再差再差，盈利也当得上花姐收三、五十年租子了。

    仓储需要栈房货仓，需要脚力人工。

    输运又养活了无数车马行和镖局。

    有些材料需要加工与再加工，便催生了林林总总诸多产业。

    大量人口的生活所需的供、采、贩、送。

    整个泉港光在册的的牙行驵会有千多人，他们将以上的诸多人物、家族、商户、工坊联系成了一条宽广的大河，在河内翻滚的，是不见底的如海财富。

    遍地金银，自然就会有遍地的销金窟。

    商人、工头赚了盆满钵满，不花天酒地，难不成留着回家修屋？家里大屋再修都要逾制了。

    那些随船的管带苍头们，三五个月才落一次地，收了酬劳，兜里鼓囊囊的，也总难免有些特别的想法。

    镖客们出门刀光血影，既然回了泉港，怎么也要抚慰抚慰那受惊的心灵。

    再加上还有那些自南海入颜的番人，都是仰慕我堂皇大国风采的，也总得有个供他们惊叹的场所吧。

    所以泉港十七大坊，夜夜笙歌，座无虚席。

    沁春风坊就是十七大坊之一，主楼因直对大海，又叫观潮楼。占地二十余亩，一百七十九尺高，从外面看是一座三层带回廊的建筑，而内部却有六层，三个明层间还有三个暗层，

    明层梁枋彩画采用碾玉装为主调，辅以五彩遍装及解绿结华装。深绿色支条，井口线大红，十字口作栀子花型，椽子、望板均为大红色，柱子油朱红色，门窗为红木色，室外平坐栏杆油古铜色。艳而不俗。

    楼内各厅都是按地域划出，一府一厅，家私、装扮，都精心依各地风采设计。厅内间据而设各种小台子，有弹唱、歌舞，杂耍，也都是当地独有，就连每各厅里走堂的杂役，陪客的姑娘，都可说官话也可说此府的方言，

    走在禹杭厅，便满耳咦唔软语，吃食香甜细腻，娇娘如依风弱柳，娇俏纤细，照顾起人来妥帖如春风拂面。

    待到了渤翼厅，则是铿锵之言，现烤的整羊配上葡萄酿，英气勃勃的巾帼喝酒也用大碗，一口闷干，脸颊飞红，豪迈不凡。

    各厅走将一圈下来，就仿佛把大颜游了个遍。

    楼里暗层不见天光，全靠烛火，十二个时辰都宛若白昼，高人设计的烟道隐在画栋之间，一点儿烟气都感觉不到。人一入其内便不知日夜，投壶、骰子、各类博牌自然是有的，斗鸡斗犬乃至武者互博也有的，甚至还有外藩的滚珠转盘，各种耍子目不暇接，只是花费不菲，最低价值的筹码也要50文才能换一个。

    更有一层，还未入内便闻香风，似檀似桂，难以名状，味重却不熏人，宁神之余还让人气力勃发，乃是各路贵客成双出入的休憩之所了。

    林桂成从观潮楼里出来，脑子还是晕晕沉沉的，使劲吸了几口咸腥的海风，精神才算恢复一些。

    陪几个粮商在楼里玩了一宿，他早就觉得困乏，但还是耐心帮撮合完他们中意的陪寝后才得以告辞。

    他晃头晃脑，找到自家马车，正要登车，发现车辕上坐着米铺的一个伙计。

    “少爷，五小姐来了店里寻你，等了有一会儿了。”

    林桂成赶紧示意马夫往粮店去，自己缩进车厢里准备小睡一会儿。