第八十一章 邙山鬼王与神机营覆灭的真相
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“国师大人,”只见昭宁公主萧琬珺微微颔首,用悦耳的嗓音开口说道,“我这里有一些事情,需要您的指点和帮助。不知您今日是否有空闲?” 和以前一样,昭宁公主仍旧在国师的面前表现出学生般彬彬有礼的态度,没有半点儿上位者身上常见的倨傲。 她没有随身携带仆人,她的马车也停在上百米远的位置。 她迎着清晨的寒风,独自一人走来。阳光照亮了她的脸庞,也在她的身后投下长长的影子。 “殿下请进!”国师淡淡笑道。 国师家中陈设简单朴素,没有多余的椅子。两人便在窗户旁边席地而坐。 国师的坐姿大大咧咧,不拘小节;公主则双膝跪坐,腰背挺直,姿态优雅。 “国师大人,自从我昨天在龙门书院里见识到了驱魔司顾主事设计的‘火字符’后,我的脑海中就冒出了一些关于‘神机营’日后发展的想法,想来询问一下您的意见。” “什么想法,殿下?” “我觉得,或许我以前的观念是错的,”昭宁公主低着头,语速缓慢地说道,“在‘长夜’到来之际,对付鬼怪的最佳方式,并不是把人才聚集起来,组成一支特殊的队伍。他们就算天赋再高,也很难在‘长夜’到来之前,拥有跟强化后的‘凶神’级鬼怪正面抗衡的能力。 “在上一代的‘神机营’里,曾经有大名鼎鼎的‘逍遥剑侠’苏望山、‘玉面阎罗’方鸿书……他们当初光芒耀眼的程度,绝不亚于今日的剑阁苏笑和幽州赵嫣。把他们聚在一起,或许可以轻松消灭朱厌、猰貐、五通神之类的鬼怪,战绩确实辉煌,但终究很难真正帮助到全国范围内的民众。在面对‘穷奇’这种可怕的怪物时,他们也只能束手待毙。” “那殿下认为,我们应该怎么做?” “举个简单的例子吧!比如像顾旭这样的年轻人,如果把他放在“神机营”里,作为一个纯粹的战力单位,那简直就是一种浪费。他虽然极具潜力,但终究无法对战局产生决定性的作用。 “但是,如果让他镇守一方,去带领一群修士共同作战,他却可以凭借自己的智慧,用类似‘火字符’的手段,把他身边的人也武装起来,从而拯救更多人的性命。除此之外,他昨天设计的那张可用于计算的八卦阵图,虽然不可能直接取代户部,但是在人力资源短缺的长夜里,却有着极为重要的战略意义,至少可以帮助很多偏僻的府、县进行资源的配给。像他这样的人才,很明显除了战斗之外,还能发挥出更大的价值。” “但是,殿下,顾旭算得上是大齐王朝数百年难遇的天才……拿他来举例子,会不会有些以偏概全了?” “我也想过这个问题,”昭宁公主黛眉微蹙,“但我后来觉得,这更多是出于朝廷对修士们的引导作用——朝廷选择八股取士,书生们便放下琴棋书画,纷纷去背诵《四书集注》;朝廷选择搞擂台赛,以功勋分配资源,修士们便纷纷舞刀弄剑,执着于提升自己的修为境界和作战能力。” 说到这里,她抬头望向国师,一双明亮的凤目焕发光彩:“国师大人,您昨天提到的赤阳子前辈的发明创造,给我留下了非常深刻的印象。或许在别人的眼中,改造曲辕犁也好,研究计算账目的符阵也罢,并不是受人尊崇的修士们分内的事情——但是,作为一个没有修行天赋的凡人,这些事情却让我心中产生了强烈的共鸣。” 她一边说着,一边从自己的衣兜里掏出几张泛黄的纸张。 在这些纸上,画着一些天马行空又精细入微的假想图——比如以真元驱使、能够替代碾子用于谷物脱壳或去麸的阵法,比如一种能够代替水排的冶炼装置,还有能够远距离运输大批粮食资源的复杂阵法图,等等。 “这都是我以前一些不切实际的幻想,让国师大人见笑了,”昭宁公主不好意思地笑了笑,然后她停顿片刻,语气有些沉重地说道,“只是我近期在处理朝廷政务的时候,了解到在我们大齐王朝的境内,很多地方缺乏粮食资源——因为遭受鬼怪祸害,导致人员死伤众多,田地无人耕种。国库征缴到的粮食税款,也一年比一年少。这让我很担心,我们是否拥有顺利度过长夜的能力。只是我作为凡人,很多时候都感到力不从心,恨自己没法帮上更多的忙。” 国师看着她明艳如花的脸庞,久久不语。一时间,他看不透昭宁公主这些言辞究竟是发自真心,还是仅仅只是用于说服他的话术。 但不管怎样,她的这番话终究还是使得国师心头泛起了阵阵涟漪。他想起了当年在田埂边上驻足沉思的赤阳子,想起了在龙门书院“思齐堂”里奋笔疾书的顾旭,不由得轻轻叹了口气。 “如果你需要的话,我会尽力去帮你,”隔了好一会儿,国师开口说道,“不过我终究只是个孤寡老人罢了。倘若你想要更多的帮助,你可能需要去驱魔司找洛司首。” “多谢国师大人!”昭宁公主嘴角微微上翘。她的笑容仿佛时黎明时的第一抹霞光,瞬间驱散了屋子里的阴霾。 而就在这个时候,她忽然又想起了一件重要的事情:“对了,国师大人,我最近从一些文件资料中了解到,上一代的‘神机营’成员虽然是在剿杀凶兽‘穷奇’的任务中全军覆灭的,但是真正杀死他们的,并不是‘穷奇’,而是‘邙山鬼王’……您对此有多少了解?” “‘邙山鬼王’?”听到公主的话,国师皱起眉头。 邙山位于洛京城的北方,又叫做“北邙山”。 因为它位居大荒的龙脉之上,靠山面水,藏风聚气,是陵墓的绝佳风水宝地,故有“生在江南,葬在北邙”的说法。 前朝,也就是大楚王朝的皇陵,就位于邙山。 不过在大楚王朝覆灭之后,邙山区域内阴风怒号、煞气横生,完完全全被伸手不见五指的灰雾所笼罩。 在那大雾之中,诞生了一只“凶神”级别的鬼怪。 其头戴冕旒,身着黄袍,面容模糊不清,手下有着众多鬼兵鬼将,在邙山的帝陵里占地为王。 它并不是真正意义上的“鬼王”,没有举行过晋升仪式,但是却自己号称“鬼王”。 或许是因为它凶名太盛、作恶多端,久而久之人们都接受了它这个自封的称号。 很多人曾经好奇过它与前朝皇帝们是否存在关系,但至今都没有得到确切都答案。 “抱歉,殿下,这方面都事情……我也不太清楚了。”国师摇了摇头。 上一代的“神机营”,由当初的内阁首辅陆桓主导建立,与他关系不大。所以自然而然,他也不太了解其中的隐情。 “没关系。”昭宁公主淡淡一笑,很快带过了这个话题。 ………… 在接下来的一段时间里,两人简单聊了聊近期朝堂的事情。 大约一刻钟后,昭宁公主向国师告别,离开了这件简陋的砖房。 这是一个风和日丽的日子。 太阳已经爬到了半空中,空气明晃晃炫目耀眼。凝眸望去,只觉得天地廖阔,双目隐隐作痛,杂木林的枯枝在凉风吹拂吓沙沙作响。 但昭宁公主的心情却并不平静。 当她踏着枯草返回自己的马车时,她的脑海中想到了许许多多的事情。 第一件令她烦心的事情,是最近这段时间,民间流传的许许多多的谶语——例如“东北有天子气”、“四夷云集龙斗野,日升之际火为主”等等。 很多人都觉得,这些谶语都指向幽州赵氏。 而昭宁公主也从一些书籍中了解过,有些崇尚玄学的修士会用五行的相生相克来解释朝代的更替。 比如大楚王朝属于木德,崇尚青色,重仁义,不论是旗帜的底色还是祭祀的礼服都是青碧色的。 后面的大齐王朝属于金德,旗帜也是白金色的。 齐之所以能灭楚,是因为“金克木”。 按照这套理论,在此之后,就应该是“火克金”了。 但昭宁公主却觉得其中疑点重重。 一方面,她的父亲天行皇帝一直留给她非常强大、乃至于不可战胜的印象;而另一方面,幽州赵氏的家主燕国公赵长缨在晋升成为“圣人”级强者后,就再也没有突破过,其实力一直是大齐五圣人中最弱的一个。 她并不觉得幽州赵氏拥有与大齐朝廷正面对抗的能力。 “或许……这是父亲想要借此机会削弱门阀世家势力的手段?”她在心头暗暗猜测道。 第二件令她烦心的事情,是在宫廷的仆役中间,有着类似于“皇后失德、善妒”、“陛下想要罢黜皇后”的流言蜚语。 最早听到这些话语的时候,昭宁公主只觉得非常离谱。 毕竟天行皇帝久居深宫,闭关修炼,已经很多年都没有碰过女人了。许多几年前通过选秀进入宫廷的女子,至今都还是完璧之身,长期待在那昏暗逼仄的庭院里,悒悒不乐。 而皇后本人,也同样很久没有见到自己的丈夫了。 在昭宁公主自己看来,如果要讨论“皇后失德”,那么皇帝陛下应该首先反省自己的问题。 不过公主很快想明白,这些流言很可能就是父皇刻意散播出来的——就跟他之前不追究四皇子萧尚贞的遇刺案件一样,这也是他想要敲打襄阳陈氏的一种手段。 第三件令她忧虑重重的事情,是近期其他几位皇子的所作所为。 在青州府的灾难结束后,顾旭成为了洛京城冉冉上升的新星。 但是却很少有人记得,当空玄散人在沂山举行晋升“鬼王”的仪式时,大皇子萧尚元和他的随从——拥有第六境修为的皇室供奉樊城,其实也是在现场的。 据她了解,当他们被三位赶至现场的圣人救回京城之后,大皇子一直在自己的府邸里闭门不出,表现得低调至极,近乎快被世人遗忘了。 没有人知道他在做什么。 “或许他是在闭关修炼?”昭宁公主做出了这样的猜测。 她知道,在前往青州府之前,大皇子萧尚元已经有了近乎第五境巅峰的修为,只差临门一脚,就可以叩开“酆都门”,晋升成为第六境强者。 他很可能在这趟九死一生的青州之旅中,受到了精神上的刺激,并借此机会找到了晋升的契机。 “如果他真的能够突破第六境,那么‘泰阿剑’应该迟早是他的囊中之物了吧?” 另外几位皇子却似乎对大皇子近期的经历漠不关心,仍然在原本的轨迹上按部就班地生活着。 二皇子萧尚亨仍然待在自己豪华奢侈的府邸中,整天欣赏歌舞,品尝美食美酒,与美人们一起寻欢作乐。 三皇子萧尚利仍然待在西北边疆,跟随者大齐王朝的戍边军队,与西北蛮族作战。 至于四皇子萧尚贞……则仍然在公主府的后院里,跟几个仆役小厮们一起笑呵呵地玩陀螺。 ——四位皇子似乎不约而同地以各自的方式,选择了静静地蛰伏,淡出了人们交流讨论的范围。 有些时候,昭宁公主总忍不住会想,如果自己也是“泰阿剑”的有利竞争者,在这样的时候会选择做些什么。 “我想,我应该会尝试拜国师为师,会尝试在‘洛水大会’里发展人脉,然后想尽办法与那个名叫顾旭的天才少年交好关系……” 不过她很快便掐断了这些胡思乱想的念头。 这种不可能实现的事情,想多了只会徒增悲哀。 她轻轻叹了口气,登上了在一棵大树边上等待自己的马车。 “回府吧!”她对车夫吩咐道。 “遵命,殿下!”车夫恭敬回应。 随后“啪”地一下,马鞭声响。 马车迎着阳光向前驶去,车轮后边扬起了灰蒙蒙的尘埃。 ………… 与此同时。 沈丘也在洛京的客栈中,忙着处理自己的私事。 他给自己的父亲,也就是沈家家主写了一封信,表示自己在京城里有了个非常不错的归宿,很长一段时间内应该都不会返回金陵了。 “你找到媳妇了?” “洛京城竟然有女子看得上你?” 这是沈家家主给他回复的两句话。 沈丘也给自己的父亲回了两句话。 “不是女子,是男子。” “不是媳妇,是东家。” 然后沈家家主整整一天没有理会他。