第九章：客栈

    李明和宋千一路至瑶江古道，看到古道旁那熟悉的屋舍，李明不禁眼眶微红，爷爷，我回来了。他缓缓走近，仔细打量起那间略显破旧的屋舍，良久，他缓缓的推开了屋舍的门，李明不禁愣在了原地，此刻屋子里乱作一团，东西四处散落，映入眼帘的是一片狼藉，这里仿佛已经好久没人居住。李明大叫起爷爷的名字，他一遍又一遍的喊道：“爷爷，爷爷，你在哪？我回来了！”声音回荡在屋舍旁，却无人回答。

    他在房间里来回翻找，一会儿又奔了出去，街道，集市。每一寸地方都生怕错过，他找遍了整个瑶江也没有寻到。

    宋千看着李明那焦急的模样，安慰道：“别急，也许是刚好不在。我们再仔细找找。”李明点了点头，但是屋子里混乱不堪的景象让他的心提了起来。这儿算是比较偏僻之所，爷爷不会不明不白就独自离开，况且走的时候什么也没留下，他不该不知道李明会回来。宋千看着李明，顿了下，问道：“你爷爷该不会因为等你太久，所以另有打算，就离开了吧。”李明打断了他道：“不可能！他腿脚不利索，独自一人不可能离开这儿，这儿是我从小长大的地方，他不可能无缘无故离开，况且屋子里这么凌乱…”他越想越担忧，宋千看着李明缓缓道：“你再仔细想想，是否还有别的去处？”李明蹲下身子揉着额头，良久，他睁开双眼猛然道：“倒还真有一个地方。”

    宋千道：“哦？是哪里？”李明眸子坚定，转而眼神中略带忧伤，缓缓道：“那地方，我没去过。”宋千微微一顿，转而又对着李明道：“你没去过？那是哪里？”李明漠然道：“皇城。”宋千有些惊讶，忙道：“怎么会，这里到皇城就算是我们起码也要走上几天的路程。”李明缓缓道：“若不是他自己要走呢…。”宋千脸色微变，道：“你的意思是…”李明顿了下答道：“我怀疑爷爷是被人掳走的！”李明手握成拳，该来的迟早要来，宋千猛然一顿，定声道：“被人掳走？如果真是那样，我们得赶快去走一遭！”

    皇城相府

    刘清海坐在一青石凳上，他的四周不见光亮，黑漆漆一片。只见他起身拿起一盏蜡烛点燃，烛光将他的影子倒映在墙上，他的面前是个牢房，牢门上缠着手臂般粗的铁链，他抬眼瞧了瞧那被铁链囚禁着的老者。缓缓道：“怎么样，想起来放在哪了吗？”此刻牢房内的老者穿着破旧的碎布衫，身上那被鞭打的皮rou露出，他一言不发，只是紧闭双目的坐在那。刘清海望着他冷哼一声，缓缓道：“你不说，我也自有办法知道。既然在你身上没搜到，那便是在那小子身上，只恨我当初斩草没除根，这小子留着迟早也是个祸害。”老者面容微微抖动，他现在什么也做不了，只希望李明学到本事，有能力保护自个儿。刘清海看着老者，冷哼一声，声音阴沉：“真是茅房里的石头，又臭又硬。”他将蜡烛吹灭，便顺着石阶走了上去，这里应是一处暗道，老者忍不住咳嗽了几声，牢房里阴暗潮湿，他现在也只能祈求上天保佑李明平安。

    李明看着眼前车水马龙的街道，周围的房子都很高大，比他见过的凤凰城还要热闹，宋千拍了拍李明的肩膀，道：“这里便是皇城了。”李明还是第一次来到皇城，父亲以前就在这里生活，这是他的故土。他看了眼旁边熙熙攘攘的人群，好生繁华。宋千寻着李明目光看去，道：“我们还是先找个地方住下，明日再去打听。”

    李明点了点头，宋千一路跟他奔波，也确实累了。他二人就近找了家客栈，准备入住，这间客栈分为三层，最下面一层是食客吃饭的地方，上面两层是供人休息的房间。二人订好房间，正准备休息。此时客栈内却很是热闹，只见七八人围绕在桌子一旁，一直望着中间，此时一个声音从人群中传来，李明朝那看去，竟是一人被团团围在中间。

    那人身材矮小，脸长下巴尖，下巴处还有一撮胡须，模样甚是独特。如不仔细看，当真也看不出还有个人来，只听他说道：“这皇城之中，最近可发生了不少事，明眼人看不出，可是我百里托全知道。”只见人群之中有人问道：“那你倒是说说看？”百里托一笑，从手里拿出一锭银子，嘴巴微微张开道：“有了它，我才能开口。”周围人听后瞥了眼百里托，纷纷议论道：“切！你不就是骗钱吗，我们整天在这儿什么消息没听过，还用得着花钱听你说。”百里托压低声音道：“我这消息，平常人可没机会听到，花点银子怎么了，唉唉唉，你们爱听不听，想听的就把银子拿出来。”周围人慢慢散去，都以为他是在骗钱罢了。

    李明缓缓走了过去，掏出一锭银子，直直按在桌上，百里托瞧着那锭银子双眼放光，他伸出手就要去拿，李明右手食指对着百里托手掌轻轻一弹，将百里托的手打了回去，轻声道：“你还没讲，这钱自然不能给你，只要你说的消息准确，钱我付你双倍！”李明自然是没钱，他身上的钱都是宋千的，早在进门的时候，听到此人讲话，他就朝宋千要了锭银子。也许他能打听到爷爷的消息。百里托揉了揉手道：“好好好，少侠，想听什么来问就是！”

    百里托又盯着李明打量了一番，嘿嘿一笑，抹了抹嘴，接着道：“这位爷出手不凡，想问什么，尽管问。”

    李明道：“且慢，我只要听我想知道的。”百里托道：“可以，您想听什么？这天上地下没有我百里托不知道的。”宋千走近李明身前，道：“此人说话张狂，莫要轻信。”百里托又打量起宋千来，突然对着李明嘿嘿笑道：“这位爷是您的朋友？”李明点了点头道：“是又怎样，是我问你，还是你问我？”百里托道：“那是自然，当然是你问我，既然诸位不相信，那便请问吧。”

    李明顿了下道：“你可曾听说最近这城里有没有抓过什么人？”百里托听后捋了捋他那一撮胡须，道：“听过，只是少侠为何要问这等事。”他越说声音越轻，仿佛很害怕别人听到。李明道：“你只管说，我保你无事。”百里托还是有些害怕，道:“不如少侠把这银子收好。”

    李明道：“为何？”百里托略显迟疑，缓缓道：“这事是要掉脑袋的，我犯不着为了点银子冒险。”

    李明冷哼一声道：“刚才你可不是这样。”宋千忽然道：“不用跟他废话，既然你知道，那今天你说也得说，不说也得说。”百里托微微一愣，道：“这位爷，恐怕不行，如果我不愿意说呢。”

    宋千手中微微用力，一道明火自手中升起，那人后退几步，道：“看来，这位爷是要强人所难了。”他说着又往后退了几步，李明看着他道：“想走？”只见他瞬间移到百里托身前挡住了他的去路。百里托双手抬起桌子用力一甩，朝宋千掷去，宋千手一挥间，那桌子被劈成两瓣。周围人被眼前这场景所惊吓，纷纷跑了出去。百里托冷笑道：“二位爷，今天恐怕是留不住我的。”宋千道：“那就试试看。”只见宋千左手用力一使，朝着百里托肩膀抓去，微一收力，便抓住了百里托的肩膀，那百里托却并不慌张，只见他身形微微抖动，身体竟似缩成一团，宋千感觉手中抓着的竟似空了一般，低头一看只是他的衣服！“缩骨功！”宋千叫道。百里托嘿嘿一笑，眼看就要走出门去。

    那百里托正要离开，忽又觉得有什么东西挡在自己跟前，他瞧了一眼，只见此时门口站着一人，那人身着一袭白衣，面容清秀，头上系有两根红色飘带，头发垂于肩膀两侧，腰间上还佩有有长长的紫色流苏装饰—好一个英俊的人儿！

    百里托心中隐隐感觉有些不妙，抬头看向那人，口气有些生硬道：“阁下难道也要阻我去路？”那人看了一眼百里托，没有答话，反而转头看向他的身后，目光扫过众人，待他目光扫到李明时，脸色微微有了点变化。此刻李明也正巧往外望去，正巧与他目光迎上，李明只感觉这人好像在哪里见过，却怎么也想不起来了。李明便朝他微微一笑，那人脸色微变，马上移开了视线。

    李明朝着他问道：“这位公子，难道也是来找这百里托的？”那人听到李明这般说话，没有答话，只是脸色缓和了许多，半晌，那人答道：“我来这里与他无关。”李明不禁一愣，微微道：“那阁下可否能出手帮忙拦住他？”百里托听着二人的对话不禁有些恼火，他冷哼一声道：“想拦我，你也得有那个本事！”只见他身子一躬，全身关节处竟咔咔做响，五官开始变得扭曲起来，汗液顺着他的脸流淌下来，他表情似乎很是痛苦，李明看着他，猛然间发现，他身上的衣服显得比先前似乎大了许多，不好，李明心想，这厮又在使用刚才那种招术。

    只见此刻百里托的身形似乎变得比刚才更为小巧，他冷冷一笑，道：“我先走了，你们在这儿慢慢聊！”只见他猛然绕过身前那人，一脚跨出门去。瞬间已从门口溜出混入街道之中，街道上人来人往，他身材矮小，不一会儿就窜入人海消失不见。李明不禁一愣，有些懊恼对着门前那人道：“喂，你为什么不拦住他。”

    那人却不着急，迈开步子跨入了客栈，缓缓问道：“与我无关，为何要拦？”李明气的一时说不出话来。他不禁一拳打在桌子上，这下好了，刚刚才有的一点儿希望，全泡汤了！宋千看着李明安慰他道：“没事，我们就在这城中，迟早会探听到消息的。”只见那人径直走入客栈，找了个桌子便坐了下来。

    李明有些生气。走到那人跟前怒道：“你这人…”那人却不看李明，只自顾自的要了一坛酒，店小二躲在桌子后面，此刻听到有人叫他，连忙拿着酒壶送到桌前，又帮忙给那人倒了一杯酒。便准备离开。那人拿起酒杯低头闻了闻，轻轻抿了一口。

    李明瞧见那人不禁心中有些生气。心想，若不是你，那百里托焉能走脱？宋千拍了拍李明肩膀，安慰道：“我们刚来此地，还没探听到任何消息。眼下还是静观其变，莫要惹事。”李明听后强压下心中怒火，转而赌气般，朝着店小二也要了壶酒，店小二刚走几步，又回过头来对着李明应了一声。他知道这几位都不是好惹的主，只得恭恭敬敬的将酒送了上来。李明顺着那人旁边桌子坐下，宋千也跟着坐了下来，他转头对那人道：“不知阁下来此为何？”那人放下手中酒杯，打量了眼宋千，口中道：“不错，你倒还有些礼貌，不像他…”他顿了下，似乎意有所指。

    李明听后脸色微怒，正要起身间，宋千一把按住李明的肩膀，对着他摇了摇头。转而又对那人道：“阁下还没回答我的问题？”他只是觉得此人来的不是时候，他来时那百里托正要走脱，难道这一切都是巧合？那人却呵呵一笑，淡然道：“这里是客栈，我来当然是要休息！怎么，客栈不是给人休息的吗？”宋千微微一笑，道：“当然，客栈就是给人休息的。”

    那人听到宋千的回答，微微点了点头，接着举起酒杯朝宋千示意，宋千也举起酒杯回应，两人喝了口杯子中的酒，便又将酒杯放了下来。李明看到此番场景，心中不免翻了个白眼，这怎么还喝上了？宋千轻声对李明道：“我看此人不像坏人，也许确实是碰巧从这里经过。”

    李明只得点了点头，既然宋千都这样说了，他也不好再怀疑什么。宋千当然知道李明的想法，顿了顿又对着李明道：“我看此人颇有来历，倒不如向他打探一下，说不准也能探听到什么消息。”李明又点了点头。宋千说的确有道理。

    宋千和李明一起走到那人身旁，宋千首先对着那人抱了抱拳，问道：“不知阁下可知最近这皇城之中可有什么消息？”那人抬头看了眼宋千，手中把玩着喝空了的酒杯，回道：“我只管喝酒住店，可不管打探什么消息。”宋千愣了下，知道从此人嘴里是问不出什么来了。便对着李明道：“看样子，今天是打探不到什么了，我们上去吧。”他二人赶了几天的路，早已累的发困，刚才又折腾了许久，困意更浓了，说着二人就上楼进入了各自的房间。

    那白衣人见李明二人上楼，便起身要了间房间，也跟着上了楼，李明瞥了一眼那人，便进入房间关上了房门。那人的房间也在二楼，距离李明房间不远处，此刻他打开房门，踏入房间，片刻间屋子里的灯光已暗了下来。

    翌日

    李明一大早和宋千就起身准备离开这里，他们准备去寻那百里托，他从店小二口中得知，这百里托经常在这片地方靠散播消息来赚取银两。那他应该是长期久居皇城之中，所以应该还在城内，那白衣人这时也从卧房中走出，看了眼李明他们二人，李明也瞧见了他，宋千朝那人拱了拱手，那人回以微笑。

    宋千问道：“还不知阁下名讳，可否告知？”那人拱手道：“天下之人，藏过于耳，淼淼之水，淡过于心。”李明听到差点噗嗤笑了出来，这人讲的话他一句也没听懂。宋千微微一愣，转而又对着那人道：“在下宋千，这位是我的好兄弟李明，既然兄台不便告知，那我们也就不再多问，就此告别！”他说完对着那人拱了拱手，李明也顺着宋千向他拱了拱手，那人望着他们二人微微点了点头。宋千转而对着李明道：“好了，我们走吧。”李明转头又看了眼那人，总觉得有些奇怪，却又说不上来。他只好跟着宋千往外走去。

    那人看到宋千他们二人离开，便又返回房间里去，他将一个包好的物件放入行囊之中，轻轻叹了口气，如此才算放心。