第二章 镇国王扶危济困

    要说起这位小姐还真不是一般的人，此女乃天波楼无佞府顺天侯杨石翰的meimei，平西大将军杨怀玉的女儿，杨文广的孙女，是隆氏夫人所生。这位隆夫人并非本地之人，乃西凉国鳞石山王隆海之女，号称百胜公主。

    因当日杨文广奉旨征西，被西凉国的军师海大真人摆一座五鬼凶魔阵将杨文广困住，宋朝的将士死伤无数。于是派魏化回京取救，杨怀玉挂印为帅，征西救父，一路收了四位夫人：王家鸾、凤二英、李明霞、隆淑贞。

    到了西凉，王氏、凤氏、李氏三位夫人俱已死在阵内，惟有隆淑贞幼时受过异人传授，骑一匹点子青鬃马，使一杆五勾神飞枪，面带神威，直杀得那妖道望风而逃，回人丧胆，破了恶阵，并且还把那妖道给杀了，回王只得献了降表。经过十年的战争，他们方才得胜班师回朝。

    这时的杨文广已故去了，隆夫人夫妻带着儿子领兵扶着他的灵柩回朝。此时宋真宗赵恒在位，听说他们打败了西凉国，并写了降表，立刻龙颜大悦，封杨怀玉为顺天侯，封其妻隆氏为保国夫人，便将太祖所赐高祖母佘太君的龙头拐杖赐给了隆氏夫人，并且准许她上殿奏事，参劾jian佞。

    此时的隆夫人寿登花甲，杨怀玉已故去了，杨石翰继承了他父亲的爵位。而这位小姐乃是隆氏夫人晚年所生，名唤端娘。生来姿容秀美，性格端方，聪明沉静，言笑不苟，隆太君一见就爱如珍宝。时当端娘年芳二九，欲觅乘龙快婿。

    正赶上高府上门提亲，正所谓门当户对，女貌郎才，两家都感觉万分如意。当下就过礼完婚，夫妻好合，相敬如宾，孝敬萱堂，尽心竭力。结婚后四五年的时候，没有想到曹太夫人寿终归西，夫妻哀恸。自不必说，向当今天子请假回去给曹太夫人守孝。

    隆太君与顺天侯夫妻把他们送出城外，临别流涕，太君嘱咐道：“贤婿、姑娘，服满之日，早早回京，老身桑榆暮景，惟儿女是念，勿使我作过期之望。”高公夫妻洒泪点头，当下分手，车马起程。这一段话是镇国王三代履历，《十粒金丹》的起首发源，往下方是正传。

    却说高国公高廷赞扶着母亲的灵柩，那日到了渔阳麒鳞村。早有执事人等同总管郑昆预备诸事已妥，镇国府大厅上停了太夫人的画棺，讣告亲朋。合郡文武乡官都前来吊祭，披孝诵经，择日安葬已毕，高公就在墓旁草庐中茹素独眠，以尽子道。

    光阴似箭，不觉三载已满。在除去丧服的这一天，杨夫人带着男女家丁，抬着祭礼，至慎终源扫墓除服。正值隆冬时候，祭毕方要归家，只见天色忽变，彤云密布，朔风凛凛，飘下一天瑞雪。

    高公说：“天气太冷，莫如在此用了午饭，大家饱暖，也好御寒走路。”夫人说：“老爷言之有理。”于是吩咐奴仆把将祭物整治上来，夫妻用毕，即赐与众人们食之。

    那雪越下越大，高公向夫人说道：“雪下不止，停一停再走。我合你何不到祠堂后廊下看看雪景如何？”夫人说：“那倒最好不过了。”于是仆妇扫出路径，丫鬟打起油伞，一同来到祠堂廊下，举目观看。

    但只见：层峦一带平铺粉，峻岭嵯峨被玉封。纷纷碎剪梨花落，万里江山一色同。避寒鹊鸟归巢隐，畏冷猿狐尽匿踪。宛转银河如素炼，孤舟不见钓鱼翁。万木枯枝垂败叶，惟有苍松桧柏青。看不真红墙围绕山头寺，只有座玉塔玲珑插碧空。荒凉四野无车马，阳关一望少人行。鹅毛更比从前大，朔风阵阵冷如冰。

    高老爷，眼望直喊“冷”的夫人，还没有说话就先叹一声：“我和你都体着重裘还觉的冷，不知道那些贫苦之人怎么过。娘子我很久就有一个心愿，一向思量在腹中。赖有祖遗田地广，前年双俸外加增。得胜回时蒙恩赐，这而今堆聚在家中。

    我想来，资财本是通流宝，过多的钱财就要慢慢地引以祸端。又道是，此家多来彼家少，一家聚来百家穷。况且是，等无常一到，我们难携带离开，纵有成山的财宝，到头来也是空。我欲要就从明朝冬至起，舍些棉袄共粥羹。粘补桥梁修寺院，租分三等益田丁。贫不能葬施棺木，穷不能娶助婚成。不敢言善求多福，惟愿人宁我也宁。”

    夫人陪笑将头点，说“妾心正与老爷同。”夫妻正讲仁德的话时，只听得咕咚响了一声。丫鬟仆妇抬头看，高公夫妇都各自睁开眼睛观瞧。

    只见从东来了人三个：妇人同着(领着)一幼童。推定独轮车一辆，车上一人用被蒙。手足冻木不知觉，人倒车翻在雪中。只见他浑身都被琼瑶没，(这里的琼瑶不是现在的著名女作家，而是指在古代有三种解释：①美玉②比喻别人酬答的礼物、诗文、书信等③比喻似玉的雪，这里只得是第三种意思)哭不出来口内哼。爬起跌倒好几次，追体筛糠面色青。

    高国公一见心不忍，忙令仆妇唤来家丁。孙王二氏如飞去，不多时唤到家丁人四名。

    张和、王平、李清、赵泰向前打千儿，问：“爷呼唤有何吩咐？”

    高公用手一指道：“你们快去把那雪中跌倒之人抬至房中，与他些暖汤热饭吃。等回暖过来，带来见我。”家人们答应，如飞而去。

    高公与夫人回至行舍吃茶等候。良久，仆妇上前回说：“那个贫苦人吃了汤饭，饱暖了，要来叩见千岁。”

    高公、夫人说：“唤他进来。”不多时，只见一个中年妇人同一个十三四岁的小子走进房中，双双跪倒。

    那妇人叩头说道：“贫妇人是那里的造化！本因冻倒雪内，自分必死，幸遇佛心的老爷、夫人，搭救活了，又赐香汤暖饭，真是重生父母，再养爹娘。此恩此德，谅我这穷花子今生今世也不能答报，(穷花子：就是以乞讨为生的人统称为穷花子或叫花子)只好来生来世变个驴儿马儿、猪儿狗儿，再答报大恩便了。惟愿老爷、夫人福如东海，寿比南山，孝子贤孙都作大官。”说着，不住的磕头。

    引的那些仆妇丫鬟都抿口而笑，老爷、夫人说：“你且起来，我有话问你。”妇人和那个小子起身，站在一旁。高公说：“你是何方人氏？姓甚名谁？因何至此？细细说来。”

    妇人见问，目中落泪，说：“老爷、夫人容禀：

    小妇人，家住山东曲阜县，本是平安村内民。丈夫名叫任守理，自幼儿残疾痨病身。这是小叔任守志，喑哑喉咙是废人。家又贫穷无田产，仗着我说媒接喜度光阴。偏遇连年遭旱涝，米贵如珠柴似金。无奈投奔收成处，打听得此地丰登土脉纯。

    一路儿夫犯了病，昨朝沉重命归阴。店家撵出不容住，我叔嫂举目无亲苦万分。回家腰内无盘费，在此栖身难靠人。偏遇老天降大雪，腹馁衣单怎么禁。倒在雪中刚待死，幸逢千岁与夫人。施恩搭救回阳世，不然定作九幽魂。虽然目下得饱暖，到明朝依然无地可存身。”妇人说到伤心处，哑子一傍恸泪淋。

    高国公不住将头点，对夫人开口说道:“夫人，你看他叔嫂二人可谓苦之极矣！”

    夫人道：“老爷既然怜悯，何不施恩资助，周全到底？”高国公点头问道：“你如今还是回家，还是投别处呢？”

    妇人道：“家中几间破房，已拆变作了盘费，回家何处栖身？”

    高国公说：“既然如此，我那坟墙外几间草房，尽可居住，你叔嫂二人就住在此权且替我看守坟茔。与你一口棺木。先埋葬了你夫主。再与你些柴米棉衣，过了残冬。与你叔嫂十亩田地，来春耕种，足够你叔嫂糊口。等有了底本，再回故土，何如？”叔嫂闻言，双双拜倒。

    那哑子纵不能言，心里明白，这番感激一言难尽，不住的叩头。朱氏说：“千岁、夫人这样大恩，我们情愿在此尽心竭力看坟到死，还提什么回家！”

    当下高公命家丁安置他叔嫂二人草房住下。雪已少止，遂同夫人又到坟前焚香化纸，恸哭了一场，这才上轿回家。进了上房，唤过总管郑昆，当面吩咐与朱氏棺木一口、棉衣两件、铜钱十贯、五个月的柴米。

    又对管家郑昆吩咐道：“自冬至日起，在本庄紫竹庵施舍粥饭棉衣，到来春清明方止。贫不能娶、死不能葬者。量人资助，千万仔细察问明白，莫为jian人所骗，遗笑於人。

    至于那些佃户的租钱亦自明年始，丰稔之年，收起满租；八分年景，收租六分；半成之年，止收三分；若逢大歉之岁，一概免租。盖庙修桥，随时布施，出入帐写清，一月一算，禀我知道。”郑昆一一领命而退。

    过了新年后，天子给的守孝时间已近，正该面圣谢恩，不敢少停，遂打点上京。家事交与郑昆、梁氏料理，记下帐簿，一年上京呈算。择了吉日，车马起程。