54、美女当道

    厉之华心想人家把话既说到这个份上，若再谦客下去，反令人感到庸迂可厌。因此道：“麻烦你和楚楚姑娘，在下恭敬不如从命，谢谢你们啦。”“这叫‘盛情难却’，不知对不对？”那妇人说完嘻嘻一笑，两人亦随之笑了起来。

    那妇人见他俩肯用酒饭，心中大喜，又见厉之华艳服玉面，温文尔雅且不失英凛之气，越看越喜，越瞧越爱。不由沉思了一阵，见床上放了一件华丽茧袍，便走将过去，拿了起来，知是厉之华的衣衫，就问道：“公子这件衣衫可要洗么？到了午后，即可晾干。二位先用，我将这件袍子先拿去洗。”

    二人暗想：“女子除非给自己丈夫或家中至亲之人洗衣，让无愫陌生女子洗衣，却有佻哒调戏之意，女子不当场咒骂，也会视作下流无耻。”两人想这妇人性格亢爽，又比自己年长许多，况她心存恩谢，挚诚悫然，自不可作以上诸节论之。

    厉之华连忙道：“怎敢有劳。用完酒饭，便需赶路，带件湿衣甚是不便，延途可再另买。”

    那妇人说道：“扔忒可惜，我拿去给清洗一下，愿公子下次再能路过此处，将此带去。”言毕，冲着厉之华粲然一笑，款步离去。

    二人酒饭过后，厉之华道：“咱俩吃了人家两顿饭，这酒饭房钱依小弟看来，还是付了最好。否则，心里也感不太自在。”史于龙道：“兄弟即使不说，等咱离去时，愚兄也会把帐给算，你就不必为此cao心。”厉之华道：“如此最好。”

    两人收拾了随身所带之物，出了客房。那妇人见厉之华要走，大有不舍之意，说道：“公子明日再离不好吗？”

    厉之华道：“多谢厚待，在下还些事要办……”

    这妇人脸上稍露嗒色。这时一伙计却将二人马匹牵来。两人接过马缰，厉之华又道：“昨晚在下处事莽突，惊了你和楚楚姑娘，还望你们不怪。”那妇人道：“公子怎说这话，奴家可要无地自容了。”

    厉之华突想一事，又问道：“昨日和我争吵的几人有没离开？”妇人道：“那几位客官天刚微亮就悄悄走了。”

    厉之华恐羊老大和牛二等人候己离去时前来找这客栈麻烦，听说他们已离，登放下心来，道：“我只是随便问问，如此不多赘扰，在下告辞。”

    二人出了客栈，那妇人恋恋不舍地送至门外。厉之华见史于龙欲掏银两出来，便给他递了个眼色，史于龙不知何意，把伸进的手又抽了回来。厉之华飞身上马，回头冲这妇人微微笑了一笑，扬鞭虚击，那马匹便冲出十余丈外。

    史于龙追上诧然道：“厉兄弟刚才示意愚兄，不知为何，银两还没给人家呢。”厉之华微笑道：“当时给她，人家绝不肯收，现在给也不迟。”史于龙听他所言，胡天胡帝地懵然不懂，说道：“难道再回去付下银两不成？”厉之华止住马奔，回头一望，见那妇人仍站在客栈门前，目送二人。心想：“这妇人若是男辈，须不可失交。”从怀内掏出一锭黄金，运以柔力掷出，不缓不急向那妇人飞去，至三尺处，稳然落地。

    那妇人见他两人奔出不远却停了下来，不知何意，正自愣神，突见一金光灿灿之物向自己飞来，在身前缓缓坠落，见是一锭黄金，足有十两。登然明白厉之华停马之意，便移身捡起那锭金子，准备走去送还，见厉之华在马上一抱拳，二人又打马离去，心里顿时钦慕一片，呆立门前，茫然若失。

    史于龙见他这掷金之力，柔固相兼，妙达巅毫，不禁悠然神往，羡心难抑。

    二人行有十多里地，见前面有条岔道。史于龙道：“厉兄弟踽身西行，路程遥远，途中保重，愚兄相得小弟赐恩，没齿难忘。你亦要事在身，愚兄不敢再多打扰，想就此别过。”

    厉之华道：“也望史兄保重，复仇有望，咱们就此一别，愿后会有期。不过……不过小弟还有一事相嘱，我昨夜所授功法，不可急于求成，应循序渐进。另外，史兄功成之后，需将之焚隳，以免让邪恶之徒得到，亦不可轻授他人。此两点，还望谨记。”

    史于龙道：“厉兄弟赐此重恩，如板烙心，愚兄怎敢妄授他人？弟敬请放心。”

    厉之华向西行有半里多路，见不远处有座石桥，桥墩上坐一少年，那少年见他走近，神情略慌。行至近前，忽闻一股粉香，原从那人身上传来。不由打量那人一眼，见这少年服饰考究，生得秀美之极。厉之华心里暗赞：“好个美少年，唯是太些女人之气，未免可惜。”他见这少年貌美，便又多瞧了一眼，瞧看之下，大感疑异，这少年之貌，似曾悉故，却一时想不起系谁。

    正自诧异，忽听那少年开口叫道：“公子慢行。”厉之华微徽一怔，缓了马速，问道：“年兄刚才是叫我么？”那少年闻听，“扑哧”一笑，更增羞赧之色。厉之华见他笑靥如花，羞涩浮颊，暗想这人也忒会造作。

    这少年见他回问，粲然笑道：“公子还有许多朋友在一起赶路么？”厉之华听他所言，大是迷惑不解，便举目向四周看去，见四周空旷无人，唯路旁几株树上有数只鸟儿在叽喳飞叫，猛一醒悟，不觉哑然失笑，道：“年兄叫我不知有何见教？”

    那少年神情好似忸怩不堪，说道：“我……我也是赶路的，一路孤踽，道上恐有拦劫歹人，总是担惊受怕，惴惴心慌的。不知公子欲去何处，能否和我同路而行，途中有个作伴的，心也踏实些。”说完，目露切盼之色。

    厉之华华见他是个温弱少年，不象身有武功，心想若道上真的出现强盗，却要倒楣透了。便道：“一人在外独行，若不会武功或没人保护，确不安全。我归程遥远，需得西行，不知你要去何地？我也但愿有个伴，不感孤单烦闷。”

    那少年喜道：“我也是西行，去四川黑水一亲戚家，有你作伴，却不害怕啦。”

    厉之华见这少年衣着打扮不凡，象是个富家子弟，四川黑水在岷江以西，路程甚远，可他并没骑马，要步行到黑水，却非易事。于是说道：“襄阳距之黑水，几千里也，年兄不乘马匹，如此伐足尺步，何时方到？”

    那少年见问，慌道：“我有马匹。”刚说到此，心下好笑，暗想自己哪里来的马匹？见情急说错，羞得脸色大红，忙又自圆道：“我的……我的马匹被强人抢去……不，没被强盗偷去，是……是被什么吓得，受惊跑了。”恐言有罅漏之处，忙又补了一句道：“就是刚才跑的，我乘马乘得疲乏，便下马在桥墩上坐下歇息，突然有股旋风旋来，那马一声惊叫，便向那、向那奔去了。”

    厉之华见他总是羞慌不定，说话支支吾吾，语无伦次，说马匹被人抢去，又说被惊吓跑了，一会向南指，见路南沟壑交错，不是马奔之地，便又改向西指，想他所言必定不实。于是说道：“我瞧年兄挺是面熟，好象曾经见过，请恕在下眼拙，现在却一时想不起来。”

    那少年道：“公子见我真的面熟么？”言语之情，显得甚为惊喜。

    厉之华又细细打量他一眼，见他也正瞧自己。四目相对，这少年忙地移了视线，低下头来。厉之华见之形态，突地憬然。“噢”地一声笑道：“你……你不是楚楚姑娘么？怎扮成这般模样？我怎道这等面熟，原来是我欲谢之人。”说完，翻身下马。

    这少年正是那掌房的女儿楚楚。她自见了厉之华，被其英表豪情慕得意乱神迷。平素闷在家里，极少出去，即使外出，也不过在客栈附近，所见的男子不是粗鲁草贱之辈，便是儇薄市井之徒。当晚回到自己房里，幽情忆感，柔醉绵绵。整整一夜，在床上辗转反侧。虽喜厉之华此刻没走，住在自己家的客栈，但怨自己身为女儿之身，无法去结近人家。如此忧羞忡忡，不觉天色近晓。她见天色快亮，更无心去睡，恐厉之华早起动身，便匆匆穿衣起来。开了门去，见院落无人，索性放开心怀，偷偷打开院门，趋向客栈。

    客栈距她家不远，顷刻即到。见客栈大门紧闭，便拍开了门进去。伙计见她天刚微亮只身前来，必有要事。楚楚虽到了客栈，但不知说啥最好，只好对伙计道：“昨天晚上和那几位争斗的两位公子走了没有？”

    伙计异道：“不知姑娘有何吩咐？”她编个谎说：“我娘说今早准备些酒菜，候那两位公子起身时，端送房中，以示谢意。”伙计道：“这点小事差个人来是了，怎敢劳姑娘起这大早来此。”

    楚楚闻听，脸上羞得通红，好在天不甚亮，不致被那伙计瞧出。只好说道：“昨晚爹爹心情不好，全家人也不敢安心睡觉，那位公子昨晚手下留情，令人感激。我娘说今早要准备些酒饭，相谢人家，昨晚忘了告诉你们，我只好亲自跑一趟。”

    那伙计心想这话可能一半是真，一半是假，当下也不去理会，便叫醒厨子，开始整顿酒菜。

    楚楚见天色已亮，怕爹娘来此见到自己，又道：“你们先准备，我就回去了，如果我爹或我娘来了，你们可别……”她想不让这伙计说出自己来过，若不让他们说，那便会欲盖弥彰，自然显露出刚才是扯谎。正不知如何说时，忽听身后有人道：“说你来此又怕个啥？你不来，我也会来吩咐的。”