105、悔不当初

    荷香与柳儿原住在雷碧洁的楼上，只因雷碧洁要练功，不可被人看见，便让她们均挪下去住，何时功成，何时再搬上楼来。荷香所居之处，在雷碧洁的楼西约距七八丈远。房子四处皆植些树木，遮住烈日，对窗打开，凉风习习，一扫暑气。几人搀着厉之华进了房，但闻得房内微微清香，房内左侧放张书桌，上也置些笔墨纸砚和书籍诸物，里面一间，也放有一张闲桌，桌子不远处并放着两张藤床，其中一张床唯铺着草苫，另张床则铺盖俱全。两间房均白壁徒然，所设无它，但清扫得甚为洁静，比住在于连水家里要强胜百倍。

    众人把厉之华抬到那张只铺有草苫的床上，让他反躺着，不致伤处疼痛，然后均告辞回去。荷香扯住一个婆子道：“有劳黄嫂，你去叫个小哥来，让他帮这人擦洗一下，不然，无法去那张床上养伤。”

    黄嫂道：“不劳荷香姑娘吩咐，我这就去寻个幺儿来听你使唤是了。”

    众人散讫，荷香端来了两大盆水和一些外伤药物，又拿了两根蜡烛和火刀、火石等物事放与桌上。

    厉之华眼中噙泪道：“多谢姑娘几次相救，在下永生难忘，无奈身受重伤，难报诸恩，望姑娘鉴谅……”

    荷香道：“我们都是苦命的穷人，切莫说这些外话，躺着别动，仔细伤势，今后只要别惹小姐不快，便没有性命之忧。俗话说，好死不如赖活着。目前还是先养伤为紧。”

    厉之华见她所言的只觉是受了些皮rou之伤，便道：“我身受重伤，即使赖活着也无几年赖活头，只是姑娘的大恩却难以报答。”

    荷香道：“我这人待谁均此，从未希望让别人来答谢我，你年纪不大，怎说这些丧气话。”

    厉之华心里感动，暗想：“自己千万不能白白死掉，若死了，这荷香与鲁德之恩再也无法去报，那三大妖人及雷碧洁、柳儿之恨也是无法去报，至于朱淑真、楚楚两人对己的痴心情愫更将莫为，即使真的会命不长久，也要在临死之前先雪恨一番。”想毕说道：“只是在下顽疾难以根除，恐怕长时托累姑娘，更增歉仄难安。”

    荷香微笑道：“吴公子千万别再客气，我只是个做奴婢的，能帮的也只有这些，等以后小姐高兴时，我去求她放你回去。”

    厉之华见这荷香温顺善良，听她称自己是“吴公子”时，心感歉然，不忍去骗这位慈善女子，又觉得马上道出实情与她，却不甚妥，只好说道：“那就多谢姑娘了。”

    这时，只见从屋外走进一个十来岁的仆童，那仆童进屋便叫道：“荷香jiejie。”

    荷香见了便道：“是狗儿哥来的，这位客人受了些伤，你帮他擦洗干净，然后再敷上药。对了，你爹爹有没干净些的衣衫，你待会拿一身来。”说完，从袖襟内取出一两银子给狗儿。

    狗儿道：“干净些的衣衫我家有的，既是荷香jiejie来叫我帮忙，我怎会要你银子？”

    荷香道：“你若不要银子，那我做jiejie的可生气了。”

    狗儿听了，才满心欢喜地接了，乐道：“谢谢荷香jiejie。”

    荷香带了门出房，厉之华心情难安，可他是个不爱总把恩怨常挂嘴边的人，唯是深埋于心处。

    这狗儿甚是乖觉，对厉之华道：“这位大哥请稍等，我先回家帮你拿件衣裳来，呆会好换。”

    厉之华微笑道：“谢谢你了，另外你去于连水家说一声，我那还有煎好的草药与药方，烦你一并取来。”

    狗儿道：“我知道了。”说完，喜孜孜地一溜烟奔出。

    片刻工夫，便听荷香在不远处说道：“喂，狗儿哥，你可曾帮他洗好？端个碗来干甚么？”只听狗儿道：“我先回家去拿衣裳，那位公子说于婶家有煎好的汤药和药方，让我帮他取来。”荷香道：“你把药和方子先给我，重新熬一付，汤药凉了可不能喝。”

    狗儿进房向厉之华道：“我刚才把汤药及药方还有一大包草药均给了荷香jiejie。”

    厉之华向他点点头笑道：“辛苦你了。”

    狗儿小心翼翼地除下了他衣衫后，用手巾轻轻地在伤处擦洗。时不多久，已洗擦完毕，敷上一些药粉，帮他穿上了干净的衣衫，又把他原来的那件茧袍放入盆里洗洗，然后又换了两盆新水。一切停当后，说道：“这位大哥，你还有什么事需我来做？”

    厉之华看天色渐晚，说道：“多谢你了，天快黑了，这就回家吃饭去罢，我没啥事要做了。”

    狗儿这才道声安，带了房门，又去了荷香那说一声，方回得家去。

    厉之华躺在床上正自黯然伤心，却听房门吱呀一声，见是荷香端着药进来。厉之华想爬起身来，可伤处剧痛，力不从心。

    荷香见了忙道：“你躺在床上别动，先喝了这药再说。”把药端至近前，厉之华噙泪接了，捧着碗把药喝完，颤声道：“多谢姑娘，只是大恩不敢言谢，只要在下能活着出去，或原病能天意痊愈，届时再论恩情。”

    荷香道：“吴公子也是命苦之人，大家能同处一时，就需相互照料，何言谢辞。”

    荷香把另张床铺好，把他扶入那张床上，然后又把原来的床推向一边，把桌子拉向床头，点了蜡烛后出房。须臾，又端来了菜饭和碗筷。厉之华见那菜是一荤一素，一盘是青菜拼油炸豆腐，另盘是茭白混rou，碗里放着四个拳头大的馍馍。荷香把菜饭先放在桌角，随手取了抹布，把桌面拭净，然后把馍取出放在桌上，遂才把菜摆好，倒碗开水以备送饭。说道：“吴公子慢用。”话罢，不等言谢，便出了房去。

    厉之华在于连水家时，平时只吃些粗茶淡饭或残杯冷炙，更没曾见过rou食，今早唯喝了一碗稀粥，又被折腾了大半日，早已腹饥鼓响，见了这两大碗菜和热气腾腾的馒头，更加难抑饥欲，一阵风扫残云又伴随着数声噎嗝后，两盘俱空，四馍皆无，最后连菜汤也兑水喝了。饭饱茶足后，突地暗道惭愧羞煞，心想这般狂食，呆会荷香进来若见了这些盘碗，岂不笑话？自己刚才应忍些饿，留下一两个馒头和一些菜，也显得好看。

    半个时辰后，荷香果然在外敲了敲门道：“吴公子，可曾用过饭否？”

    厉之华闻言大窘，忙说道：“在下刚刚用完，有劳姑娘cao心，快请进，快请进。”

    只见荷香脸色通红地走来。厉之华见她脸红，当然知道女子不可擅进入男子房间和男女授受不亲等庸昧云云。荷香道：“打扰了吴公子休息，还请原谅，本想明早来收拾的，只因碗盘不够使，这才冒昧前来。”

    厉之华闻听后，心里更将受动，想：“原来她只有两个碗盘，是让我先用之后，她才可以使。”说道：“姑娘应先用过再与我，这……这让我怎得安心？”

    荷香道：“我原来是住小姐楼上的，搬下住不久，自己一人用些碗筷却不必携带太多，又不便去向别人借用，故此才来打搅公子。等明日我再多拿些碗盘来。”说着，回到外间，从桌上拿了几册书本递给他道：“若没睡意，看看书，打发些时间，也能催些困意。”接又道声安，摞了盘碗，捧着快步离去。

    荷香走过，房中又复寂静，唯烛火偶然炸些“啪啪”的火花声和房外草丛间的虫叫声。房内此刻单身孤影，仿佛整个世界也万赖俱寂。厉之华思前绪后，悲慨万千，不由去想朱淑真、姞楚楚和师父公孙泰等人，想到自己目前生死难卜，又落个受人欺侮的下场，不禁悲叹潸然。突又猛想起在襄阳城遇到的那位算卦老者，卜卦时说过自己若要北去，十日之内必有灾难，又不可接近女子。不觉浑身凉汗涔涔而冒，想道：“自己为试卦是否灵验而赌性北上，欠了池美矜一万两银子不说，但巧遇了阮金凤派出的丫环秋棠，才去彼处投宿，差点搞个功力尽失，但若不是在阮金凤那耽搁一阵，自己岂不又服了魔教的‘乾坤八转丹’之毒？难道这便是‘祸兮福所倚，福兮祸所伏’一说？若如此，我怎该又身受掌毒，被这些凶妇狠婆欺侮？”越想越感奇异，不由大为讶然惊叹。

    思前想后，悲悔交替，不觉已近夜半，他此刻仍无睡意，想到在这里自己唯遇了鲁德夫妇和荷香三个善人。这庄主雷海彪既能宠溺其女胡作非为，看似也绝非什么善者之辈，此处距悬天峰甚近，定与魔教有些勾结。否则，雷海彪也不敢在此处建庄。

    睡也睡不着,便拿起荷香送来的一些书册闲看,见是些、、、、等庸儒之谈。厉之华看了好笑，除了和以外，其余的皆是在小时候便已能倒背如流，心想在这种院围里竟能发现这类愚儒集册，却实是老虎挂念珠，假慈悲了。反正雷碧洁、恶柳儿等一干凶悍婆娘不会看这些，除非是荷香。遂胡翻了几页，便撂在枕侧，灭了蜡烛，直至丑时，才囫囵睡去。