第二十一回 刁妇嚼舌 范昭弄巧

    范昭和钱世杰坐在马车上，贾大和黄二跟在马车后面。一路上，钱世杰不停傻笑，时不时说着那几句傻话，范昭看着他，百感交集。范昭道：“陈家小姐喜爱杏花，那一定是天上的杏花仙子下凡了。钱兄如此痴迷杏花，不是哪路神仙下凡？”钱世杰拍手道：“对对，我娘子是杏花仙子，我是守护杏花的仙童，和娘子天生一对儿。”范昭心生妒意，寻思，这厮说傻不傻，说不傻又傻。便道：“你是仙童，怎么配得上仙子？”钱世杰嘴巴一扁，又要哭了。范昭心生惭愧，心想自己和一个呆傻人起什么劲？于是道：“仙童和仙子，如果不触犯仙规，那是极好的。”

    说话间，马车到了钱府。钱府在江阴县上，忠义街南。钱府人正在忙着寻找钱世杰，见钱世杰从马车上下来，欣喜万分，忙把钱世杰和范昭迎进钱府。钱母一见儿子，抱头痛哭。钱世杰道：“mama，他们说娘子回来，我要见娘子。”钱母看了范昭一眼，说：“儿啊，外面坏人多，有大灰狼，不要再跑出去了，跟mama到屋里去。”范昭心里不是滋味，与钱老爷见过礼，便欲回去。钱老爷看了看贾大和黄二，说：“二位年纪不小了，也该谋个正当差事，娶房媳妇，总比整日里游手好闲、受人白眼强啊。”黄二赶紧回话：“钱老爷，我们兄弟也想正正经经过日子，奈何没人肯收留。”钱老爷道：“范家产业甚多，二位是范少爷的玩伴，何不去求范少爷？”范昭道：“既然钱世伯吩咐，小侄自当从命。”钱老爷道：“此二人若能安分守己，贤侄也是为众乡邻做了一件善事。”范昭辞别钱老爷，出府，对二人说：“明儿我给许叔说一声，给份差事你们做，你们在家耐心等候。”

    钱夫人出到前堂，对钱老爷说：“范昭抢了我们儿媳，老爷做什么对范昭这般客气？！”钱老爷道：“妇人之见。杰儿若是娶了陈家小姐，岂不害了陈家小姐一生？九泉之下，为夫有何脸面去见陈公？范贤侄娶了陈家小姐，正合我意。”钱夫人说：“这姻缘天定，是指腹定的亲，又不是咱们逼着陈家。你光顾着自个的颜面，等我们死了，别说谁来照顾杰儿了，你钱家连个后人都没有。”钱老爷受了一番抢白，气得瞠目结舌。钱夫人又道：“这陈家小姐，先是害了我们杰儿落下呆傻的毛病；后来嫁入范家，还没洞房呢，新郎倌就上花船喝花酒，掉水里泡了七天，险些丢了性命，定是不祥人。幸好菩萨保佑，没让这扫把星入我陈家的门。等着瞧吧，那范昭还会倒霉呢。”钱老爷气道：“你这长舌妇，胡言乱语，也不怕闪了舌头！”

    范昭回到陈府，天色已晚，见陈慧显独自一人喝闷酒，便坐了下来，问：“兄长心中不快，可是为了富丽画舫春兰姑娘？”。陈慧显给范昭斟上酒，道：“妹夫，喝酒，休言其它。”范昭小饮一口，道：“春兰姑娘兰心蕙质，兄长好好珍惜才是。”陈慧显眯着眼，拿着酒杯说：“妹夫也知道春兰，莫非妹夫去过？”范昭见陈慧显已有五六分醉意，便将春兰誓死为其守身的事说了。陈慧显呆了半晌，道：“我只道春兰倾心于我，不想倾心如斯，适才家母还对春兰颇有微词。”范昭道：“春兰姑娘虽然身在风尘，却不肯随波逐流，早有从良之心，其志可嘉。昔董小宛矢志不渝，终嫁冒辟疆为妾，贤良淑德，谨小慎微，可为女子典范，惜乎红颜薄命，仅九年余病逝。兄长与春兰姑娘有情，不可辜负了。”陈慧显长叹一声，道：“我早就想为春兰赎身，奈何花大姐要价十万两银，为兄拿不出手。去年底，钱老爷为了筹钱给钱公子治病，托我的船夹带私盐，许了我三成收利，不料在扬州被查。若非令尊出面搭救，只怕愚兄还在牢狱中。”范昭想了想，道：“花大姐要价十万两，明摆着是不想让兄长给春兰姑娘赎身。兄长若真是情比金坚，小弟愿为兄长想想办法。”陈慧显大喜，一扫愁容，和范昭喝起酒来。

    范昭酒毕，便去了陈慧殊的绣房，见陈慧殊正在抹眼泪，奇道：“娘子，为何事伤心啊？”陈慧殊站起身来，向范昭盈盈一拜，道：“少爷送钱公子回家，妾身这厢谢过了。”范昭心中不快，道：“原来你是这事而哭啊。范钱两家本是世交，我送钱兄回家，是份内的事，你不必谢我。”陈慧殊忽然跪在范昭面前，道：“妾身还有一事相求。”范昭忙扶起陈慧殊，说：“娘子直言无妨。”陈慧殊道：“妾身恳请少爷治好钱公子的病。”范昭大是不喜，道：“钱兄的病多少名医都束手无策，我又怎么能治呢？”陈慧殊道：“妾身有感觉，这世上若是有人能治好钱公子的病，只有少爷您了。”范昭心忖，高帽子就这么戴上了，唉，难怪说女孩的心思你别猜，猜来猜去你也猜得不明白。女人呀，总是有些奇奇怪怪的感觉。范昭道：“我若真治好钱公子的病，娘子如何谢我？”陈慧殊双颊姹红，低着头不吭声。乘人之危，非仁也。范昭一打自己嘴巴，道：“娘子当我胡说了，治钱公子的病，我尽力想想办法吧。”陈慧殊又是盈盈一拜。

    范昭从口袋取出《三张弈谱》，道：“今天我连胜嘉兴张公子两局，张公子送了这本《三张弈谱》给我，我就送给娘子，明儿我与娘子一起研究。”陈慧殊一脸欢喜，道：“少爷又胜了，恭喜少爷。早听说平湖张家在刊印《三张弈谱》，选录范施授子谱二十八局，不想今日少爷送我。多谢少爷。”范昭心想，这古谱看得我眼花，你能排出来，凭我过目不忘的本领，省去了许多麻烦。陈慧殊翻开《三张弈谱》，看得入神。范昭道：“娘子，当湖十局我也知道，改天排给娘子。”陈慧殊一脸惊讶，道：“范施二圣当湖对弈，只是传说，棋谱并未流传于世，范施二圣和张家，对此讳莫言深，只是传说打成平手。妾身想，十三局怎么会平手呢？”范昭道：“那是。无论范胜还是施胜，他俩的师兄弟感情才是最圣洁的。”陈慧殊似笑非笑看着范昭，道：“少爷知道的真多啊。”范昭一摇纸扇，吟道：

    乾隆之季施范鸣，条理始终集大成。

    地灵人杰主宗盟，神乎技矣四筵惊。

    瞬息万变斗机巧，疾逾鹰眼健鹰爪。

    以征解征洵厅观，借劫酿劫谁分晓。

    三江两浙数十州，大开旗鼓东南陬。

    当湖客舍十三局，旁观当作传灯录。

    念我先人雅好棋，棋中授受见而知。

    陈慧殊道：“少爷好诗兴，只是‘念我先人雅好棋，棋中授受见而知’怎解？”范昭暗道：“坏了，这首诗是张永年玄孙张金圻的《坐隐居谈弈理诗刊》中的七古一篇，是在百度百科上看到的，信口一说，漏了马脚。”范昭脑筋急转弯，装模作样道：“前些日子娘子说围棋与《易经》有关系，为夫这几日猛读《易经》，于梦中得一卦，推算张永年后人作了此诗，信口说了出来。”陈慧殊笑出声来，道：“少爷可真逗，少爷苦读《易经》的事，我怎么没听秋儿提及？”范昭辞穷，忽见丫头红儿急忙走了进来，说：“范老爷使张仁传话来，请姑爷马上回府。”范昭连忙借故告辞。秋儿道：“老爷急急召少爷回府，不会出了什么事吧？”陈慧殊一摇头，有些闷闷不乐。秋儿道：“小姐，我们省亲有些日子了，不如跟少爷一起回去吧。”陈慧殊道：“老爷只说让少爷回府，我们还是等等吧。”