第九章 来自州城的邀请

    就在沈辰认真观看cāo)练之时，突而有士兵匆匆赶到垒石台，大声禀告道：“禀大人，有州府的萧都尉大人驾到！”

    “什么，州府的都尉？”沈辰见到士兵步伐匆忙便知道必定是大事，但也未曾料到竟是州府来人，便站起来，朝着入口方向赶去。

    沿途便有袁铁听到这事，立刻跟随沈辰一道赶往入口。

    待来到军营入口，便见到外面有着一行官兵，其人数不过十几人，带着十几匹装备完善的高头大马，这十几人个个都是体型魁梧，穿着州级官兵的制服，一个个眼神凌厉，有着一修为。

    领头者乃是一个三十出头的中年男子，神色沉静，目光如鹰隼般，一气质不凡，显然就是那位州府的萧都尉大人。

    相比起郡府之地仅仅只有六大都尉，州军之中都尉的数量大大增加，几乎都是属官的角色，其上面有着好几级的大员，并不象郡城都尉，一个个手握大权，一个个可以呼风唤雨。

    但是州级都尉的权势和影响力却并非郡级都尉可以相比的，光是官品便足足提升了一品之多，乃是堂堂的六品官员，也就是和郡级大都尉齐平的官品。

    萧都尉站在入口外，目光却在朝里扫，众士兵经历过大小战事，倒是不虚，更知道不能在此时慌了阵脚，一个个直膛，未露半点怯意。

    这倒让萧都尉颇有几分希奇，按理说象他这样的州官下到郡中来，一般的士兵都是吓得两脚发软，就算一般的将领也都是躬陪笑，一副逢迎之态。

    然而，这里士兵个个坚守岗位，将领也未有点离位的意思，一个个都仿佛竹杆般，站得稳稳的。

    随后，萧都尉便见到一个少年领着一队人马走了过来，他目落到少年上，倒不由得暗暗点头，这少年相貌俊朗，行步如流云，但步伐坚定，步步如钉，无形中有着一股巍然之气，而不止如此的是，他上似乎还有着几分书生气，如此交织在一起，便让人感觉到有几分与众不同，而那一双目光淡淡扫来，分明温柔平静，但却又似这瞿江般，深邃而不可测，更似乎暗含威严，令人不敢和他直视。

    区区少年不过十八岁，竟有如此非凡气势，萧都尉一时间倒觉得传闻所言的这少年并非是言过其实了。

    此时，沈辰已带人来到近处，微微一躬手道：“不知是哪位大人驾到，还请出示令牌。”

    萧都尉便拿出随令牌，沉声说道：“我乃州军飞骑校尉大人座下的萧都尉。”

    令牌乃是以官方绝密工艺打造，无人能够仿制，一看便是货真价实，沈辰便将腰压低了一些，问道：“不知萧大人驾到，所谓何事？”

    萧都尉便朗声说道：“七月十五，校尉大人将在州城之南狩猎，介时会邀请州郡之地的良才参加，请沈大人务必在这子之前抵达州城。”

    说罢，便有随行士兵将一封请柬递了过来，沈辰接了下来，便说道：“大人舟车劳顿，请入军营休息。”

    “不了，本官还有公务在。”萧都尉淡淡说罢，一行人便上马离去，很快便没了踪影。

    此时大营门口便安静下来，众人目光都落在沈辰和那一封请柬上，校尉之请，岂是小事？

    秋阳郡棣属江州，乃是江州八郡之一，其郡物资丰富，但是奈何常年遭受匪贼之患，因此一直以来无论官员政绩还是上缴的税银都在八郡中的后几位，所谓这一年多来尤其是上缴了数额超乎往年数倍的税银，让周泰脸上有光。

    而在八郡中，秋阳郡的常驻兵力也是派在末位，毕竟郡城要养兵，这本就是一块很大的支出，郡穷而无法养兵，兵力数量有限，匪贼即随之滋长，这便是很多郡县之地无法摆脱的恶循环。

    好在沈辰即任都尉，扫dàng)群贼，才使得秋阳郡的面貌大大改观，连兵力数量也得到了一定的提升，总人数从三千人达到了四千人，而这提升的一千人中有一半都归于沈辰所有。

    但郡府之兵是绝对无法和州府兵力相提并论的，只因州府的兵力都是数以万计，江州州府的常规驻军达到五万之众。

    州府的官位以将军为首，下设司马参谋之职，余下便是八部即八大校尉，自然每个校尉下辖的兵马数量都不同，但飞骑校尉绝对是位高权重的一个。

    飞骑校尉掌管的乃是州军中的骑兵，据说是有五千之众，五千个人，五千匹马，光是这数量便已经超过秋阳郡的总兵力了。

    秋阳郡的骑兵属骑都尉管理，一直派在六尉之末，只因为郡中尽是山水，少平原空旷之所，骑兵难以起到作用，但州城所在之地乃是一片平原之所，虽有山但空旷之地甚多，一旦有敌来犯，擅长冲锋的骑兵便会成为战斗中的重要兵力，骑兵是否强大是影响到整场战局成败的关键，因此飞骑校尉的地位也就可想而知了。

    如今，飞骑校尉突然派人送来请柬，请沈辰前往州城狩猎，这事自然不能轻怠。

    袁铁沉吟道：“大人，这事不可谓小啊，虽说大人如今乃是都尉的份，但说实话这职位在州军官员看来并不起眼，校尉大人竟然亲自派手下都尉过来专程通知大人，看来校尉大人对大人也是颇有几分看重呢。”

    这一说，郑海石等护卫自是脸泛欣喜之态，能够得到校尉大人的器重，这自然是天大的福分，而以沈辰立下的功绩而言，确也是理所当然。

    沈辰淡淡一笑道：“袁大人可知这飞骑校尉大人姓什么？”

    一年多来，沈辰常去关都尉军营和李剑闲聊，所谈及之事甚广，所以关于江州大大小小尤其是军中的事了解甚多，袁铁早入官场，自然对这些事更是了解，他立刻明白了沈辰的意思，说道：“大人是担心此行可能惹来不必要的麻烦？”

    沈辰微微一笑道：“就算是麻烦也是躲不过呀，这位萧都尉大人和校尉大人同姓，这绝非巧合，他才不过三十出头，便当上州军中的都尉，堂堂六品官员，这可不是寒门子弟能够做到的。此人必定乃是校尉的亲戚呢，他派如此人亲自来这里，看重之意已甚是明显，我若敢拂他面子，岂不自讨苦吃？”

    话落下，又一笑道：“不过，也无需想得太多，还是走一步算一步吧，反正，这州城之行是不可避免了，不过此事暂不要外泄。”

    袁铁等人都点点头，待到落西山，沈辰回到府中，趁着一家人吃饭的时候，便将这事说了出来。

    话一落下，沈定海便直是欣喜道：“看来辰儿你的威名在州城都有了不少的影响力呀，没想到校尉大人竟然亲自派了都尉过来传请柬，这可是咱们沈家三百年来的一等大喜事呀。”

    沈绪元在郡府官场呆了这一年多，所想倒是更深邃一些，他先是一喜，尔后眉头微微一蹙道：“这飞骑校尉莫不是这州城四大武将世家中的萧家人？”

    沈辰点点头道：“正是。”

    “四大武将世家？”沈定海到底也是官场中人，听到儿子这么一说，略略一想，便回忆了起来。

    相比起郡城的文武世家而言，州城中的世家势力更加强大，很多都有数百年的历史，因此构造起来的人脉网络是常人难以想象，其影响力亦是超乎想象。

    霸州国建国八百年来，江州的武将世家自也不在少数，而在近百年来，其中最为强大的便是董、萧、齐与夏侯四大世家。

    四大世家中，董家排在首位，只因为董家已经两代继任江州将军之职，为州军之首，其世家势力自然也是无人能及，除此之外的三家，萧家历来担任飞骑校尉之职，夏侯家则担任步兵校尉之职，齐家担任神校尉之职。

    四大世家之间各有矛盾，面和心不和，尤其是萧家和夏侯家更因为前代的恩怨有几分水火不容的意思，而如今担任飞骑校尉的萧震请沈辰到州城狩猎，并且亲自派了萧家子弟过来派信，其器重之意甚为明显，很可能是因为沈辰在任职都尉期间和夏侯军的对抗。

    本来如今沈辰在这郡城中已是无人撼动，谁都要卖沈家人几分面子，就连和沈家有莫大关系的陈竞，如今也成为郡城中的头号马商，进斗金。

    但如果接受萧震的邀请，到了州府，这话若是传到夏侯家，传到夏侯军耳中，夏侯军必定不会无视，毕竟沈辰乃是他心头之刺，更何况如今他升职为州军步兵大都尉，不仅职权大涨，官品也升了一级，必定会找机会对沈辰下手。

    所以这邀请对于沈辰而言，是福是祸还很难说，一旦卷入四大武将世家之间的争斗，后果更难料。

    “辰儿，你是怎么想的？”沈定海便不问道。

    沈辰微微一笑道：“一入官场深似海，种种不由己，这一年多安安稳稳的倒也享了不少清闲子，既然萧大人如此看重我，那怎么说都得去州城走上一趟。”