火铳（2）

    最初的炮声节奏不大紧凑，这时候变成了几无间歇的轰鸣。

    花盆渐渐离了墙角，衣柜衣架颤巍巍地挪位，茶碗一齐在托盘里哒哒蹦跳。砚君捂着耳朵，猜想必定是陈家的大炮加入，才有如此惊人的效果。她稍微习惯了巨响，只是屋中物件震得乱抖，看在眼里令人惊慌。

    “妙高山人到底有多少？”金舜英揉着心口，惊慌地嘀咕：“打成这样还是打不完吗？”

    砚君说：“我们这城里，大约没有驻扎许多骑兵步兵，只有城头那些火炮厉害。换我是妙高山人，躲向射程之外，耗到守兵力竭、弹药殆尽，再谋攻城亦有胜算。这打法拖不久。”珍荣赞同她的推测，问金舜英：“你学会使火铳了没有？”金舜英撇嘴说：“我还没练过。弹丸火药也得省着，真到了紧要关头，自然能使出来。”

    忽听大街上有人扯着喉咙大喊：“起火了！起火了！”悦仙楼中的客商们都抱着火铳，在窗边观望，见浓烟燎天，不由得哗然：“那不是陈二爷家吗？！”忽一道火光遥相呼应突入云霄，众人更惊：“陈大爷家也起火了！”砚君举目四顾，只见第三道火焰正在不远处冉冉飘摇。悦仙楼中众人相顾失色，集在窗边恐慌，“集瑰堂！肯定是集瑰堂！怎么连集瑰堂也烧起来？”

    砚君推窗看见，“啊”的叫一声，转身便向外跑，一阵风似的冲出楼外。守着大门的曲安一把没拉住她，急忙追出去。“苏小姐！你去哪儿？”

    “集瑰堂起火了。”砚君顾不上回头，边向前跑边大声说：“那里面有——”

    “有什么也管不得了！”曲安追上她，死死拖住她的手臂，紧张中五官拧做一团。“这时候放火作乱，必定是城里混入歹人。小姐撞上了死路一条！”

    “可集瑰堂……”砚君不知道哪里来的力气，甩开曲安又向前跑。

    “啊呀，你怎么不听呢！”曲安气得捶胸，拖住她愤愤地吼：“东西有东西的劫数，搭上你的命值得吗？”

    “火势明明不大，为什么就这样放弃？现在还能灭火。”砚君双眼盯着集瑰堂的方向，提高声音喊：“陈掌柜搜购的昱朝、祗朝的古董，眼睁睁看着它们烧了不成？”

    曲安急得吼起来：“前朝的琅霄宫大火、唯春园大火，烧掉的宝贝比一百个集瑰堂还多！由它去吧！”

    城上的炮声在隆隆响着，震得整座城的灰尘浮在半空。曲安有气喘的毛病，一阵咳嗽，手一松，砚君便跑了。眼看追不上她，曲安边咳边冲砚君的背影吼了一嗓子：“你这是图什么呀！”

    “再也不会有了！琅霄宫、唯春园、老松墨……昱朝的东西越毁越少，再也不会有了！”砚君不知道自己是在心里想了想，还是说了出来。她平日连走路都不快，这时候仿佛跑得像飞起来。

    哪怕只有一件……哪怕能救出一件呢！就算只有一件，也能让后来的人知道，我们有过那样漂亮的东西，有过那样精致的生活。就算只有一件，也能让后来的人想象，我们是怎样的一代人。

    集瑰堂的后墙裂开一个豁口，附近散落闪亮的银币，一路散了老远，显然应了趁火打劫四个字。火烧到店面的屋顶，正沿着风往后院撩动。人声熙攘，不少人在前面救火，后院里却异常安静。

    砚君知道后院有一口井，比大街上的公用水井更近。她双手攀住墙上裂口，不知道哪里来的力气，蹬着墙壁竟也翻了进去，只是着地时狠狠摔跤，手掌膝盖疼得发麻。

    刚站起来，一样冰冷坚硬的东西顶住她后脑。“别乱动。”那人手持火铳，逼着砚君退到墙根。

    “你是什么人？”砚君壮着胆子大声问，希望声音能被偶尔路过、前来救火的人听见。可是天不助她，刚好一阵炮声盖住了她的话音。

    两个穿深色短衣的人，从砚君眼前攀上裂口，跃出墙外。不多时，墙外一声暗号。从集瑰堂后屋又走出两个人，抬一只木箱扔过墙头，外面接住之后叫声“好”，里面的人就势扔一只略小的箱子出去，转身继续去搬运。

    这伙人共有五个，孤身女子显然不是对手。砚君定住心神，说：“你们这样扔，值钱的古董都要摔碎了。”提火铳的人哼了一声，不理她。

    负责在墙内搬运的两人，陆陆续续丢出去十只木箱。抬起最后一只木箱时，两人的力气用的差不多，使力不匀，箱子歪倒在地，落出几支火铳。

    原来不是盗宝，是盗火铳。砚君从不知道集瑰堂里藏着这么多火器，只觉得这比盗宝更糟。“你们到底是什么人，为什么偷人家的火铳？”

    没人回答她。墙外一声口哨，负责搬运的那两人相继跃上墙头，向挟持砚君的人伸出手。那人收起火铳，将砚君远远地推开，要同伴拉他上去。

    砚君不假思索地扑过去，一把扯掉了他蒙面的黑布。

    这夜本来昏暗，偏巧集瑰堂房顶上的火焰窜起来，照亮了盗贼的脸。“啊，你！”砚君目瞪口呆地望着元宝京。

    元宝京已坐到了墙头上，倍感尴尬，弯腰去夺她手里的蒙面布，砚君扯住一端不给他。元宝京低斥：“别误我的事！”

    “你怎么可以这样对陈掌柜！”砚君死死揪着不放，火光映亮满面怒气。“他不顾安危营救你，你怎么能回来偷他的东西！”

    “你不懂！”

    “你偷他的东西，这有什么难懂！”砚君不仅不放手，反而抓住元宝京的手腕，“还回来！那是大新天王托陈家购买的火铳，丢了是大事，你要陈掌柜怎么担待？！”

    “说了你不懂！”元宝京使不出力，越发着急，索性松手。砚君全身力气在那块布上，一个不提防，倒退几步跌坐在地。她怕元宝京逃，立即跳起来扑住他悬在墙内的腿。“快还回来——不然我叫人了！”

    元宝京无暇与她拉扯，索性揪着她的后领提起来向怀中一带，两人一起翻落墙头。砚君还没弄清楚发生了什么事，发现自己落在一辆满载干草的牛车里。她摔得浑身骨头生疼，迫不及待地伸手掠开一层干草。下面果然是整箱火铳。

    “你无耻！”她骂这句倒不是因为元宝京翻墙的时候抱着她。见元宝京无动于衷，砚君愈发愤怒，抡起拳头打向元宝京。“忘恩负义！恩将仇报！”

    元宝京伸手接住她的拳头，向架车的两人使个眼色。那两人没有依他的吩咐，反而凶恶地盯着砚君，问：“这女人怎么处置？”

    “她是自家人。”元宝京简单说完，按住砚君不安分的拳头，对她说：“陈景初也是自家人。他父亲和叔父不是。你明白了？”他一字一句说得又简单又深沉。砚君心头晃过一丝光亮，慢慢地张大嘴巴：“是他、他要你——”元宝京捂住她的嘴，低声说：“你明白就好。”

    砚君懵懵地想：这陈景初可比她爹苏牧亭还疯！她爹做主将自家卖空，而陈景初做不了家产的主，竟引元宝京入门自盗，将大新天王的火铳搬走。人人都以为是妙高山人在城里作乱，谁能想到是这群复辟党？“陈大爷、陈二爷家的火，也是你们放的？”

    元宝京不答话。砚君张了几次嘴，说不出话，最后说：“集瑰堂里的东西可不止这个——亏你下得去手！”

    “那么小的火，很快就能扑灭。”元宝京说着想起来，从干草堆里取出一只较小的木盒，说：“这东西，你见到景初的时候给他。”砚君打开看，是一套玉摆件。她此时明白前因后果，也就明白其中用意：必定是单盗火铳，过于显眼，所以顺手牵羊取走集瑰堂几件珍宝。至于珍宝本身，元宝京并不需要，所以要砚君私下还给陈景初。

    “陈大爷、陈二爷家开了仓库发放火器，你们也去冒领了？”砚君问完，见元宝京不说话，不禁气道：“那是陈大爷、陈二爷借给城里人保命的！你们连人家保命的火器也偷！万一妙高山人真破城进来，你们带着火器跑去搞复辟，城里人怎么办？陈掌柜竟同意你这么干吗？！”

    “城不会有事。”元宝京说罢，瞥见砚君一脸的费解，避开她的视线说：“楚狄赫人没点儿本事，怎能拿下四分之一的江山。”砚君将那盒玉器狠狠扔在他怀里，冷笑说：“那你等到妙高山人被打退，这城安然无恙的时候，自己还给陈景初吧。”

    元宝京将她放在路口，夺了她攥在手里的蒙面布，重新将脸蒙起来，厉声嘱咐：“今晚的事不准对人说！你家里的人，墨君、珍荣、金姨娘，都不许讲！”砚君愤愤地顶撞：“我不忍心告诉墨君，你变成贼。”元宝京挨她数句刻薄，无奈地打个手势，藏着火铳的牛车摇摇晃晃地隐入弥漫的烟尘当中。

    砚君犹自气恼，不知是气元宝京多一些，还是气那个烧自家店铺、帮人自盗的陈景初多一点。又或者，是气白白为集瑰堂担心的自己——她原本以为，陈景初也是一个懂得珍爱古物的人，集瑰堂是昱朝宝物最后的避难所。

    可他不过是将那些当作商品。集瑰堂说到底只是一间店铺。反正他有钱，付之一炬也不觉得可惜。而且是在这种时候：这样的危机关头，他把元宝京一人的前程，放在全城人的性命之前。

    砚君不知道自己怎么走回悦仙楼。金舜英见砚君灰头土脸的，额头碰肿一块，手腕也蹭破，吃惊道：“怎么弄得像是亲自出城打了一仗似的？”砚君不答话，闷闷不乐地躺到床上，面向着内侧不理人。

    金舜英和珍荣看她这架势，就知道必定发生了不痛快的事，此时问也问不出来。两人各自寻了一个舒服之处，在隆隆的炮声中极力劝说自己入睡。