第一章 来使

    午后，楚南国文武朝臣排成长长两列高冠博带按品级分列承天门左右，手捧玉笏肃容缓步而入，侍立于通往乾天宫金銮殿汉玉石桥外，执鞭内官高站石阶之上，手举黄丝蜡稍鸣鞭甩动响彻禁宫。

    两班文武待静鞭三响后依次过桥，至乾天宫通天丹墀之下，石阶两侧尽是身材魁梧顶盔贯甲的廷殿卫士精神抖擞昂然挺立。

    赵璟头带九龙垂冕十二金梁冠，身着明黄玄边金丝绣九龙日月星辰山河大袍，腰束玄丝赤金碧玉阔带。眉目轩朗威严挺拔，高坐于金銮殿内上方黄花梨刻九龙嵌宝金台御座之上。

    司仪监四名红衣大尚宫手持孔雀翎锦屏团扇，高髻长帔侍立赵璟御座左右两边，一名红衣大监手持黄罗绣龙锦缎伞盖站在御座后方正中。

    丹陛左右跪坐两排宫中乐师，击打编钟响鼓，乐声悠扬亢长传遍禁宫，无数羽林卫士头带明铁盔身穿锁环甲，手握着红色丝绦腰刀把柄，侍立金殿两侧。

    大监李兆胜紫衣朱带，高站御座下汉白玉金阶之上，甩动拂尘长声高喝：“皇帝有旨~~~着白山国使臣忽伦.图鲁特及其随从上殿觐见~~~~~~~”

    随着一声接一声悠长通传禁宫之外，一群衣着与楚南国大为相异的华衣男子大步昂然踏上汉玉石阶在鸿胪寺少卿的带领下跨过高高门槛大踏步走入金殿。

    为首的图鲁特氏身材高大魁梧，四方阔脸上神情彪悍，双目炯炯有神，长着满腮浓密胡须。长发披散，头上围着一圈金珠与红色珊瑚穿成的珠饰头带。身穿一件浅褐色紫纹绸缎长袍，腰间束着紫色银珠丝带。

    身后的四名随从亦是高大健壮，长发上围绕红珊瑚银珠头带，其中一人高鼻薄唇，眉目深邃，眼珠略带琥珀棕色，却与深夜闯进藏娇房中的男子十分相似，只是多了满脸胡须，略垂着头目光阴沉沉的窥视高坐九龙椅上的赵璟。

    为首的图鲁特氏站立在殿中光滑澄泥砖地上，双脚并立，举起右手放在胸前弯腰一躬，声音洪亮口音艰涩：“白山国大皇帝麾下南枢密使忽伦.图鲁特参见楚南国大皇帝陛下，愿大皇帝安康！”

    太傅陈阁老向前出列高声叱喝：“你这使臣十分无礼，见到我大楚圣皇为何不跪拜叩首！却行些蛮荒之礼！”

    两旁文武顿时纷纷斥责，图鲁特氏仰头大笑一声：“你们南方诸国最为繁琐，动不动就要弯下膝盖低下头颅。我白山国男儿膝下黄金万两，便是见了我呼伦大皇帝也只需要躬身行礼，却没有动不动就跪下的道理！”

    “大胆！白山蛮夷之地，披毛饮血礼数荒疏，我大楚朝遵循上古之礼参拜天地敬畏之心，圣人既天子，跪拜天子真龙有何不妥！蛮夷不懂礼数，还在这里大言不惭，真是可笑!”定国将军武远山顿时瞪圆双眼，高声怒喝。

    图鲁特看着武远山身上金色软甲，半幅紫袍披身冷笑不语。武远山本是粗鲁之人，见他眼光轻蔑怒火中烧大吼：“你这蛮子使臣，还敢嘲笑本将军不成！待我率领大军攻入白山，教你这蛮子领教本将的厉害！”

    “这位将军好威风啊，我白山国背靠绵延大山，宽阔白河环绕，勇士军马娴熟骁勇善战，无数子民部落拥戴。想攻入我白山国，只怕没那么容易！这样的大话就不用说了。”

    阴柔低沉的声音响起，字正腔圆的大楚语。却是图鲁特左侧那个琥珀瞳色的年轻男子，目光阴沉沉的盯着武远山上下打量，嘴角微勾露出满脸不屑。

    陈阁老花白眉头紧皱，沉下脸道：“白山国的使者未免太过无礼，金殿之上毫无尊卑，你们使臣尚未说话，一个随从也敢随意插言。”

    那男子微微一笑，图鲁特已大声说道：“你这白胡子老大人还没分清青红皂白就胡乱指责，这位忽伦，忽伦大人是我白山国遣来的副使，你们个个插嘴插舌，难道他就没有说话的权力么！”

    “罢了，远来是客，白山国远在我国边境荒僻之地，难免礼数不同。”赵璟坐在龙椅上看了下首争执半响，朗声开口：“使臣既然远道而来，又携带国书，便呈上来吧。”

    陈阁老与武远山闻言拱手躬身称是，退回文武班列之中。李兆胜下来走到图鲁特面前接过手中书简，躬身走上金殿跪呈于赵璟。

    书上浓墨正楷，却是标准的楚南文字。图鲁特大声道：“我国文字精妙深奥，我白山大帝恐怕皇帝陛下看不明白，命令文书院的楚南小吏执笔，以免楚南国没人认识。”

    赵璟丰唇微勾不予理睬，龙目扫视看了一遍国书冷笑一声：“贵使真是好胆，你白山国王向我大楚明文宣战，竟然还敢派你前来，是料定了朕不会杀了你们么！”

    “南人向来虚伪，喜欢讲究礼仪。素有两国交兵不斩来使的说法，我想陛下不会这样做的。”说话的却又是那个阴沉副使，赵璟扬起长眉盯着他看了几眼，目光从他满是胡须的脸上移开朗声大笑：“贵国副使倒是深谙此道，既然要战，那就疆场上见分晓吧！

    今天你们远来是客，朕不单不会难为你们，还要设宴款待。他日贵使沦为阶下囚时，便见不着我大楚这等风光了。”

    起身大袖一挥吩咐：“退朝，将客人们带回官驿好生招待，两日后宏明殿排宴，贵使们这几天最好安稳待在官驿不要四处乱走，我国中百姓久恨白山人犯我边境，若是有什么不妥朕就难保了。”

    说罢哈哈大笑，鸿胪寺卿郭大人上来朝图鲁特等人一摆手：“诸位使臣请吧。”图鲁特与那副使冷笑几声，弯腰行礼大步退出金銮殿。

    陈阁老看着众人离去，出列恭声启奏：“官家可有空闲，老臣还有要事需单独禀告。”眉宇中微露焦急之色，赵璟点头示意：“陈大人随朕回外书房去，诸位卿家先退去罢，有事明日早朝再议。”

    宋昊看着陈阁老与赵璟背影，眼睛骨碌碌乱转几下，朝殿内一名红衣大监使了个眼色，悄悄离开金銮殿。

    赵璟与陈阁老进了外书房示意看座上茶，自己坐在椅上微微松动一下肩膀，端起茶喝了一口：“岳父，此处没有外人不必拘礼，看你神色不安，可是那件事有了不妥？”

    “官家，今日老臣府内的黑衣卫回报，官家派去北上寻找那位孟神医的铁血卫在平州青县深山中被杀，几人无一幸免，神医去向不明。

    发现尸身的乃是青县进山打猎的猎户，报至青县县衙，如今青县呈报的文书只怕还在路上。官家，没有了孟神医，只怕妙容的病……”陈阁老抖动花白胡须一脸焦虑向赵璟急道。

    “什么！五名铁血卫全部被杀？朕正觉着奇怪，前些日子还受到飞鸽传书，说是寻到了神医已在归途，后来便全无音信，朕又派出数名铁血卫前去接应，想来还不曾抵达，铁彪等人便已经全部遇害了！”

    赵璟倏地从椅上站起，长眉紧皱重重拍了一下桌面：“派遣铁血卫寻找神医一事十分隐秘，是什么人得知了这消息途中拦截！妙容本就病的蹊跷，这下朕可以肯定必然有鬼，到底是什么人在暗算朕的皇后！”