第十一章 广州

    六月的羊城广州骄阳似火，熙熙攘攘的人群在街道上穿梭，似乎大清帝国京城的战事并没有影响到这里——大批的洋人趾高气昂的走在大街上，佝偻着身躯的本地人谨慎的从他们旁边走过，用畏惧的眼光看着洋大人。**战争打开国门后国人仿佛一夜之间失去了天朝上国的尊严，原来世界已经变成这样！原来船可以这么大，火炮可以如此犀利，洋人用工业革命的成果一点点打击着国人的自信，并成功的将其演变成这种情况：清廷对洋人宣战，在国土上洋人照样高人一等，受不到一点战争的威胁！

    吕梁从老照片上见过这个时代的国人是什么样子，但实际见过后仍旧感到阵阵绝望，一个民族的崛起不仅仅依靠钢铁、大炮、巨舰，还需要从精神上改变他们。当国家渐渐富强，并打败一个有一个侵略者时，国民才会渐渐恢复自信，当国家敢于主动挑战列强并战而胜之时，一个大国的尊严才会重新回到国民身上，那时才可以说一个民族真正站起来了。

    广州繁华，放眼望去，忙碌的人群、发达的商业，甚至还有铁路、工厂，但这些都是建立在洋人对国民的剥削基础上的，吕梁只能感觉到一个个木然行走的空壳，对这些繁华提不起一点兴趣。

    悲哀之上的是沉甸甸的责任感和使命感，吕梁没有忘记此行的目的，眼前正是那个探子交代的棉布店。吕二打头，吕梁和三名基因人护卫随之走进去，吕梁和护卫们一副保镖打扮，全身西装，鼓鼓囊囊的腰间明显是藏着手枪。棉布店的店员点头哈腰的赶忙上来招呼。

    “各位大人里面请！”吕二拽了一句洋文，吕梁扮演狗腿子在后面说道：“叫你们掌柜的出来，咱们这位乔治先生有大买卖要谈！”

    店员转身往后院叫掌柜，在这广州城做生意必须有一副好眼力，每天三教九流、乡绅洋人，谁也不能得罪。不一会，一个四十多岁的中年人露着笑脸走出来，看着坐在椅子上的洋人吕二问道：“在下鼎好棉布店掌柜苏灿，不知乔治先生今天来有什么买卖要谈？”

    “苏掌柜，乔治先生的安布雷拉公司是一个美国公司，从事棉布买卖的生意，想从你这里进一批棉布，数量很大，不知道你们能不能拿出来。”吕梁在吕二说了几句洋文后翻译到，这是为了试探一下鼎好棉布店的背景。

    “不知道你们公司想要多少？”

    “十万匹！”这就是信口开河了，知道他们拿不出来，就看这位苏掌柜的反应。

    苏灿长吸一口气，十万匹棉布，自己的棉布店一年也卖不出这么多，确实是个大买卖，但也不是不可能办到的，自己的东家就可以。苏灿沉思了一下，没有往别的方面想，这么大的生意他不想错过，介绍给东家就是大功一件。他沉声说道：“乔治先生，我们鼎好棉布店拿不出这么多棉布，但广州城有人可以办到，为什么不去怡和洋行试试呢？他们每年从海上发过来的棉布多的数不过来，肯定能满足乔治先生的需求。”

    吕二和吕梁对视一眼，看来是英国人搞的鬼，这是在预料之中的事情。“我们公司刚刚涉及清朝业务，对这边不是很熟悉，不知道苏掌柜能不能帮忙引见？”

    “呵呵，怡和洋行可不是咱们小小的棉布店能攀得起的，不过如果乔治先生一定要见，倒也不是不可能。”苏灿老神叨叨的眯着眼睛，笑着说道。乔治示意，吕梁从怀中掏出一张一百两的银票，苏灿接过去看了一下，笑容变得无比灿烂。

    “不出两日一定给乔治先生带去消息！”还用他带吗，直接去怡和就行了，这次的目的已经达到，知道了是怡和洋行在搞鬼，以后的行动就可以有针对性，没必要会见。难道和怡和谈判吗，人家一个资本大鳄，绝对不会正视小小的棉纱厂，能够派人去查看就算给面子了。

    吕梁等人站在怡和洋行总部大楼不远处，看了一会富丽堂皇的建筑后就转身离去。怡和洋行财雄势大，但毕竟是国外企业，要想对自己构成威胁无非通过三种手段，一是商业竞争，吕梁最不怕这一点，自己的工厂生产的产品成本低的吓人，而且规模扩充的极快，洋行的棉布还要从海外运输，这样看来无论是产量还是价格竞争自己都有优势。第二就是通过向官府方面施加压力，这方面自己又惠州乡绅代表的本土势力对抗，再往后还要吸收广东地区更多的乡绅加入到自己这边，到时官面上可以说固若金汤，就算是两广总督也不能动自己。第三就是战争威胁，这是个很现实的问题，这个时代西方人奉行的是强盗逻辑，根本不在乎所谓的普世价值观，得不到就抢，这是英国人乃至西方人几百年来的传统，相信他们可以再发动一次棉布战争。但此时正是两大阵营对抗的激烈时期，拥有历史记忆的吕梁知道现在英国人正深陷南非布尔战争中，还有德国人不停的捣乱。再加上刚刚发动八国联军侵华战争，绝不会马上再次发动一场大规模的侵华战争。就算战争降临，吕梁的工厂都建设在舰炮打击范围之外，如果发生陆地战事，到时候自己的军队就会给其难以承受的打击！

    “走吧，这个时代没有什么能吸引我们的，到处都是腐朽的味道，等着我们自己建设国家吧！”在广州呆了两天吕梁就不耐烦了，还不如回去看着自己的事业一点点壮大。

    怡和洋行里，托德正在向威廉汇报，“据鼎好棉布店掌柜苏灿来报，一天前一个名叫乔治的美利坚人前去购买棉布，张嘴就是十万匹，还说他们是安布雷拉公司的。我们得到的消息是海丰那边就是安布雷拉公司与本地乡绅合作办厂，生产的棉布。我让苏灿明天上午带着他们过来。”

    威廉呵呵笑道：“你还没有明白吗，他们根本不会过来了，到鼎好棉布店也只是打探他们的背景，想知道对手是谁罢了。不过是一个小小的美利坚公司，就想动摇我们怡和的生意，真是笑话，美利坚人现在越来越沉不住气了，但他们始终没有明白，我们日不落帝国的基础是遍布全球的殖民地和无数的战列舰，他们才是我们能安稳做生意的保证！找到那几个人，然后在一个偏僻的地方把他们解决掉，我不想继续看到自强棉布出现在广州！”