第二十九章 出兵
十月十七日，惠州大部分乡绅大户都收到了一份请帖，请XXX于明日午时到惠州提督府赴宴云云，提督大人有请，哪个敢怠慢？赶忙准备贵重礼物前往赴宴，聪明的已经开始打听提督大人有请所为何事？吴家、董家等惠州豪绅倒是不怕这个唐春，但面子上还得做足。十八日上午，惠州方圆百里的乡绅大户都赶了过来。 “唐大人有请，恐怕是为了北边的事情。”吴石敏说道，十八日上午十几名最有势力的豪绅现在惠州吴家宅院聚会，商讨唐春宴请的事情，事先的准备必须做好。 “这个唐春是湘系的旧将，凭借着父辈的祖荫做到惠州提督的位置，这些年来在惠州巧取豪夺，但除了钱财之外与我们没有什么矛盾，就连他搜刮的钱财也拿回湖南买地。这回想必是要开拔费。” “你们说乱党怎么在河源闹腾起来了？那里穷山恶水的，有什么好争得？” “河源是不比惠州，所以就怕他们看上这里的富庶再杀将过来，万一图财害命，咱们的田地还要不要？工厂还要不要？” “对啊，怎么不见吕梁过来，他可是咱惠州最大的豪绅，难道就不怕那些乱党吗？吴老爷，你是否知道原因？” “呵呵，各位先不要担惊受怕，我得到的消息，河源县城被那个振国会占领后对百姓秋毫无犯，而且也没有对豪绅下手。人家贴出公告来，说保境安民、鼓励工商实业，还以低廉的价格售卖粮食赈济穷人，不是什么穷凶极恶的匪盗，人家革命党是有原则的。吕梁说了，唐春向我们讨要开拔费，可以适当的给一点，让朝廷去费心好了，我们千万别脑子一热，拿出太多的钱粮。”吴石敏说道。 “原来这样啊，要我说，如果能清除广东的匪盗，我甘愿支持那些乱党。”这名商人说完其余人竟然都默不作声，没有表示反对！广东地区的匪盗已经严重影响了商业的运作，致使众人说出那种大逆不道的话来。 “各位，我听说吕梁那个后生准备开办一家什么保安公司，就像是镖局一样，各商家可以雇佣他们公司的保安随行商队。” “行不行啊，能打得过匪盗吗？别到时候再赔进去一笔，惹上匪盗的报复就得不偿失了。”这不是危言耸听，这些人有家有业，犯不上与那些亡命徒死磕，大多时候会拿出一笔买路钱，就当是花钱买平安，这也是匪盗做大的重要原因。 “你是没见啊，保安公司开张时我试着下了一单，价值两千银元的货物人家拿出来二十人的保安队伍，全部真枪实弹，还在路上与匪盗干了一架，打死匪盗十多人，自己轻伤两人。你说厉不厉害？咱广东地面上哪家大户的家丁有这水准？更别说那些官差了。” 接下来的会议成了保安公司的宣传时间，以吴石敏为首的几名豪绅在保安公司是入了股的，不遗余力的向众人宣传保安公司的厉害。黑水保安公司是吕梁为了实战练兵拿出的又一个举措，还能保证商路沿途的安全。现在除第一旅外，第二旅也编制完成，再加上预备役士兵，吕梁手下已经有超过一万七千名士兵，他们一部分在军营、训练场，一部分在河源作为战斗部队使用，一部分在保安公司，另外七千多名预备役士兵分批在工厂区担任护卫。 午宴就设在惠州自强大酒店，除了惠州外，自强大酒店广州分店也已经开张，并迅速火爆全城，酒店高端大气奢华，成为上层人士聚会宴请的最佳场所。 “各位乡亲父老，相信已经听说北边河源乱党的事情。他们犯上作乱、攻打县城、焚烧县衙，公然挑衅我大清皇权，对我们惠州构成了严重的威胁。本人作为惠州提督，决不允许乱党逍遥法外！昨日本人收到总督大人指示，命我为剿匪都督，碣石总兵鲁三达为副都督，几日出兵剿匪。奈何惠州绿营兵少粮缺，还请惠州各位贤达慷慨解囊，助朝廷一臂之力！”唐春说完众人自然轰然叫好，心里骂道：“这个肥猪唐春不知道搜刮了多少民脂民膏，这些年光是以剿匪的名义就募集了十次出兵费，不出钱的保准会遭到匪盗的劫掠，谁敢不出啊。” 募集会后唐春志得意满，分于鲁三达三成后两人达成出兵协议，唐春出两千人、鲁三达八百，粮草武器准备完毕后第五日出兵，由唐春亲自带领。 “三达啊，你说保年是不是傻，这么好的立功机会他愣是不出头，白白便宜你我两兄弟。” “提督大人，保年与李鸿章有矛盾，自然不会听从陶模的命令。咱们不同啊，凭借着吕梁和乡绅们的工厂捞足本钱，然后再剿灭乱党捞取功勋，到时候钱权都有了，那才叫春风得意马蹄疾，也为我们湘军弟兄争口气！” “不错，想那乱党能有什么本事，咱们大军一到，马上灰飞烟灭！”唐春和鲁三达兄弟两人收了钱之后喝起小酒庆祝，两人互相吹捧，仿佛已经功劳到手，一点都没有认真准备的样子。其实也没得准备，惠州绿营加上碣石边防营登记在册两万人，其中一万四千人都被兄弟两吃了空饷。剩下的也经常欠饷，而且常年不出cao，能不能拿起枪都说不定。 第二日日上三竿二人才开始准备出发事宜，军械库里有落后的燧发火枪五千只，火炮十一门，全部缺乏保养，上面落了厚厚的一层灰尘。二人也不在意，全部拿出来让人简单擦拭一番后就发放给士兵使用。第五日全部士兵才集结完毕，一个个毫无兵样、无精打采，直到发放了每人一个银元的开拔费后才算有些精神。鲁三达甩着马鞭前后奔走了半个小时才使这三千人排成队列，刚出城门还不到十里这些人就彻底放了羊，肥猪一般的唐春骑着马累得气喘吁吁，大叫道：“停下，休整半个时辰后继续出发！”士兵们“哗”的一声坐在地上，他们是游手好闲惯了，本就没有体力，这十里路真是要了亲命，一些人赶紧拿出烟枪，先爽两口再说。 “他奶奶的乱党，扰了咱们的清净，我跟翠月楼的玫瑰都约好了，他妈的又让官老爷给招过来，要不是看在银元的面子上，老子说什么也不来！” “你可别吹了，还玫瑰，你有能耐把人家赎出来娶回家去啊，不等见到乱党，就让你老娘打死了。” “我敬我老娘那是孝顺，百善孝为先，听说过没有？你们这些睁眼瞎！听好了，这回老子要手刃五个，不，十个乱党！把乱党的脑袋别在裤腰带上，到时候升官发财你们可别来奉承老子！” 有什么样的将领就有什么样的兵，唐春鲁三达喜欢吹牛，手下的士兵一个德行。不过现在唐春和鲁三达顾不上吹牛了，唐春是累的，两百斤的身子让他喘不动气。至于鲁三达，是真担心，鲁三达多少懂一些军法，他的老爹与长毛厮杀近十年，教了不少东西给鲁三达。出发时老鲁还是谨慎了一些，派出十名斥候，准备探探前面的情况，还找了一个从河源逃出来的人仔细的询问过。 斥候没有得到什么消息，他们都是自己的家丁，手上颇有些功夫，算是精悍之辈，是早年自己收编的悍匪。让鲁三达担心的是河源逃出来那人说的话，据说乱党大约有三千人，人人手里有枪，什么枪说不上来，那人还看见过一种短一点的枪，但手舞足蹈的也说不明白，鲁三达干脆不去多想。更可怕的是乱党还有炮，河源城就是被三**炮攻破的。 鲁三达并没有把消息告诉唐春，如果乱党真是那人说的样子，唐春知不知道没有任何区别，他捞钱的本事老鲁我自叹弗如，但说到打仗，唐春就是个草包！撤退是不行的，太丢人了，更别说上司的怪罪，只能硬着头皮往前走吧，再说鲁三达还有些不服，再厉害能有长毛厉害？还不是让“我大清”灭了！ 两百多名挑着大炮的民夫小心的放下担子，看着大兵的眼神从一开始的敬畏，到现在的不解，甚至还有些鄙视，这样的兵能打胜仗？都传着北边的革命党有枪有炮、悍不畏死，绿营老爷们连土匪都打不过，还想找革命党的麻烦，咱们到时候还是见机行事，躲在后面好逃跑吧。 河源这边已经是起义后的第十八天，县城局势彻底稳定后吕虎分批派出士兵剿灭附近的匪盗，并派出宣传人员宣扬革命理念，可惜收效甚微。大部分匪盗拿起武器就是毫无人性的恶匪，放下武器拿起锄头就是安安分分的农民，士兵们缺乏本地支持，根本找不到目标，他们不是占山为王的山匪。而革命理念的宣传更加失败，这些东西应该首先在知识分子阶层传播，在基层的农民中根本没有市场。 吕虎面对这种情况也不在乎，他的任务主要是吸引外界的注意力，尽量把事情闹大。一团把主要精力放在了构筑防御工事和征兵上，河源县城周围通过征发农夫、挖掘坑道，已经形成了错综复杂的土木工事群，有的节点甚至建设了钢筋水泥火力碉堡。工事建设标准即使放在一战时期也不逊色，只是不如那时的战壕深罢了。