第二章
晓螺年纪还小，只知道饿，哗啦啦三两下就吃完了。却仍旧皱着一张小脸道：“阿蕊jiejie，爹娘都没心思做饭，我也难过。可我肚子再饿，看着爹娘伤心的样子，就说不出来了。” 阿蕊摸摸她的脑袋道：“你饿的话就到jiejie家来吃，你爹你娘这些天一直都没吃饭吗？” 晓螺一会儿摇头一会儿点头：“也不是，但没正经吃过，每次都是吃两口就放下了。” 阿蕊想了想：“晓螺，你等jiejie一下。” 她用昨儿个去护城河边时，摘下的新鲜莲蓬煮开的水放凉透了，和上面粉，又兑了点糯米粉。再用芝麻，花生，莲子，红枣儿，碾碎了加了少许糖熬成糊，一层面涮一层酱在涮极薄的一层油，上锅蒸。待蒸透了取出来放凉，改刀切成菱形。 阿蕊用油纸包了，给晓螺道：“这些你先拿回去给你爹你娘，这两天，怕是他们心急上火，嘴里又发苦。这糕入口微甜，压一压苦味，莲蓬清火，也给他们去去热。以后，你要是饿了，就直接上jiejie这里来。这糕要是吃完了，或是你爹你娘还想吃什么，你就来告诉jiejie，jiejie给你做。等过了给先帝爷守孝的日子，这酒馆，jiejie平日一个人也忙不过来，你要是愿意，就过来陪陪jiejie。” 晓螺吃饱了，又有力气哭了，她粘到阿蕊怀里眼泪直掉：“阿蕊jiejie这样好，哥哥不见前的那些日子，总神不守舍地念叨着你，又躲在家里不肯过来，还老被爹爹骂没用，喜欢jiejie又不敢同jiejie说。爹爹这些日子也不知道是不是伤心坏了，整日里神神叨叨的。” 阿蕊的心更加虚，直问晓螺：“你爹爹怎么神神叨叨了？” 晓螺摇头：“我也说不上来，许是爹爹怨怪自己前些日子老是骂哥哥，现在哥哥不见了，爹爹便老是往jiejie的酒馆这头看替哥哥伤心吧。jiejie，你说是不是？” 阿蕊心里一慌，难道那天王家叔叔也听到了什么发觉了什么吗？若是这样岂非会召来杀身之祸？这可如何是好？ 晓螺见阿蕊不说话，又追问：“阿蕊jiejie，哥哥喜欢你你是知道的对不对？其实你也还在找哥哥对不对？要不，你怎么会去护城河边呢？这莲蓬一看就知道是从那里摘来的，你定是去看，哥哥是不是出城来不及跟我们说一声，去看看他是不是回来了，你心里记挂哥哥，对不对？” 阿蕊一怔，抱住晓螺，眼泪扑漱漱地也掉了下来，她何止是去找王彦的。往年的夏天，她跟jiejie也是经常去河边玩儿的呀。可是以后都再不会有了，往事，都已成了往事了。她拭去眼泪安慰晓螺道：“jiejie记挂你哥哥的心思同你是一样的。” 晓螺哭得越发厉害：“晓螺知道哥哥希望是不一样的，哥哥终归是没福气。” 夜幕降临，阿蕊牵着晓螺送她回家，十泉里的小河中飘满了荷花灯。晓螺晃一晃阿蕊的胳膊抽噎道：“阿蕊jiejie，哥哥怕是回不来了，今儿个中元节，咱们也替哥哥放一盏荷花灯吧。” 阿蕊蹲下，对着晓螺坚定道：“不会，王家哥哥一定会回来。” 晓螺不解：“阿蕊jiejie，只要不放荷花灯，哥哥就会回来吗？” 阿蕊点头，晓螺忽然松开她的手疾步往家跑去，边跑边喊：“那我快回家告诉娘亲，只要不放荷花灯，哥哥就能回来，别娘亲已经放了，哥哥便回不来了。” 阿蕊当下心中酸涩不已，一时间，她还不想回家，略一踟蹰，便举步往奚家桥下走去。 奚家桥下的小河上飘着无数盏荷花灯，阿蕊也买了五盏小灯放入，静静看着它们远远地飘了出去，直至与其他的混到一处，再也分不清楚。 那一盏盏忽明忽暗蜿蜒曲折的灯火，仿佛是地上的星星，在黑暗时点缀着人间。她问自己，这些水灯真地能为飘零在世间孤魂野鬼找到归路么？那自己呢，自己脚下的路又通往何处？有没有人能为她看不到光明的人生，点一盏指路明灯？ 她叹息着转身，意外地看见许久不见的宋华从角落里一闪而过。许久不曾见过宋华了，她强自定了定心神，脑海中闪过王家哥哥的憨厚模样，咬唇略一思忖，鼓起勇气，追了过去。 殊不知，她追着宋华的时候，王家茶楼的掌柜也悄悄地跟在她身后，尾随而去。 十泉里水巷纵横交错，宋华拐了几个弯就再也消失不见，阿蕊四处遍寻不获，无奈之下只得往回走。 再度经过奚家桥时，不知为何桥边聚集了很多人，她虽好奇却不是个喜欢凑热闹的性子，正打算绕开。 陡然间，只听见凄厉的哭声呼天抢地，还伴随着一个女娃娃的哭喊：“爹爹，爹爹，你醒醒，醒醒啊。” 阿蕊脑中轰然炸开，拼命地拨开人群挤了进去，不是王家婶子和晓螺还能有谁，王家婶子伏在一个躺倒在地浑身湿淋淋的人身上，那分明就是王家叔叔，早已气息全无。 晓螺看到是她，扑了过来，哭到气结。 阿蕊震惊到无以复加，瞪大了眼睛捂着嘴，只觉得天旋地转。她方才还在担心王家叔叔会不会遇到杀身之祸，这就……这就…… “怎么会这样？怎么会这样？”她喃喃自语，晓螺断断续续地告诉她发生了什么。 原来晓螺跑回家告诉她娘，阿蕊jiejie说万不可放水灯，放了哥哥便回不来了。她娘听了又开始抹眼泪，她爹却忽地站起来出了门，说是要去找阿蕊姑娘问点事情。晓螺想跟着来她爹却不许，不想才过了一炷香的功夫就有人跑到他们家说她爹爹溺水而亡。 “又是我，又是因为我。”她放开晓螺，冲到人群之外，想对着天空呐喊，想把宋华喊出来，却无论如何也发不出声音，最终跪倒在地，心中的苍茫令她再一次泣不成声。 一直以来，她都明白，这世间，终究没有人能指引她，到底该何去何从！ 这一幕幕，被朱棣派在她身边的暗卫看得一清二楚。 北平，燕王府，香依殿。 一直到了晚膳过了的时分，甘棠还未醒来。偌大的香依殿，如今只剩下她和秋夕两人，外头连个洒扫的丫头都没有。秋夕好不容易帮她换了衣服扶她到床上躺下，又慌忙去煎了药给她服用。 其实，甘棠一直没搞清楚自己是睡着还是醒着，若是睡着了，那为什么她眼前总是有着大片大片的红色。是那株开满嫣红色桃花的桃花树？不是；是成婚时的喜服？也不是；是乌斯藏红花？好像又不是；是鲜血？谁的鲜血？到底是什么，她一直在想，也没想明白。 若是醒着，她却并不知道秋夕给她喂药，也没有看见香依殿里只剩下秋夕一个人跑来跑去，手忙脚乱。就这样，似幻还真，半梦半醒，痴惘地躺在床上。 她的意识在三天后彻底地分明，那天的清晨，她醒来，只觉得，身体虚脱得仿佛是从鬼门关，自己一步步咬着牙挣扎着走回来的。这一日，没有阳光，乌云密布的天空暗沉沉地将香依殿封成了个四方的盒子，她被困在里头，连带着香依堂也一片颓废。她能清晰地感觉到，秋意，一丝丝地浓了，秋天过了，就是冬季了。 她突然一下子就醒了，秋夕伏在她的床边，面容里，一片憔悴之色。她并没有叫醒秋夕，自己悄然起身，从衣柜中，拿出燕王妃仪制的凤冠霞帔，庄重无比地穿在身上，自己动手，绾上一个端端正正的望仙九鬟髻，孔雀开屏，珠翠满头，宫制的绢桃花，依然开得一如往日的燕王妃一般缤纷绚烂。 铜镜中的自己原来已经是如此，脸色委顿，身形支离，如帘卷西风后的黄花，枯败而焦弥，哪里还有半分往日的娇丽。她精心地亲手替自己匀面，扫上胭脂，画上娥眉。然后，那英粉，那胭脂，只是虚浮地凸在她的脸颊之上，让她有着十二分的清楚明白，往日的如锦繁花不过只是虚妄一场。 她却浑不在意，打开香依堂的门，站在院中，努力地仰起头，看着四方的天空。偶尔有几只不知名的鸟儿飞过，扑棱棱了几下翅膀，那叫声也似在替她哀嚎，令她清冷而自知，她，徐甘棠，燕王妃，早已风光不在，只剩下一个内里虚空的躯壳。 她的嘴角漫出一个凄绝的笑意，秋夕的声音在耳旁升起：“小姐，还在先帝的孝期里，您这样穿着，会有人借机大做文章的。” 甘棠并没有回答，只是眯了眼睛，将嘴角的笑意淡去：“做文章，如今，也要有人能看得到才行，这香依殿如同燕王府的冷宫一样，除了你我，还有第三个人吗？” 只不过，她徐甘棠到底跟燕王爷做了那么久的夫妻。新帝登基，王爷就此善罢甘休？不会，一定不会！