二十五 于无声处听惊雷 上
也就在贺兰凝飞离开的当天下午，宁婉躺在鸾喜殿的软塌上小憩。这些日子以来她殚精竭虑，常常三更睡四更即起，得不到良好的休息，人也觉得困乏疲惫。 昏昏沉沉才躺了没一会儿，忽然有人大力推她，声音焦急，“殿下，殿下……” “冷烟？”宁婉揉揉惺忪的睡眼，关冷烟气喘吁吁，神色紧张，能叫素日沉稳的关公子这样惊慌失措的模样，显然是不寻常的事。 宁婉一骨碌从榻上坐起，“怎么了跑得满头大汗的？” “殿下，出大事了……”关冷烟正要禀报，白玉彦笑盈盈的领着容嫣从殿外端了补品进来。这里是内殿，也是白玉彦的寝殿，他见到关冷烟站在宁婉身侧先是一愣，随即便摆出笑脸，“冷烟你来得正好，本君刚巧吩咐厨房炖了几盅雪蛤，正想先伺候殿下用完，就派人给淑君和你送去呢。想不到你竟不请自来了。容嫣，快，再端一盅过来给关侍君。” “不必了，多谢君上好意，臣侍有十万火急的事要请殿下移步庆瑞斋，就不在此叨扰了。”关冷烟有满腹的话要对宁婉说，但既然白玉彦回来了，他自然不方便多讲。 宁婉察觉事态严重，起身抓起外衣，干脆利落的说：“走！”她与白玉彦擦身而过，只对白玉彦微笑示意，就脚步匆匆出了鸾喜殿。 关冷烟给白玉彦行了个礼，“君上恕罪，臣侍先告退了。”说完也大步流星追赶宁婉而去。 白玉彦望着这二人的背影，手里的炖盅还冒着腾腾热气，心里说不出什么滋味。 容嫣在他身后窃窃私语，流露出十足的不满，“真不得了，少爷您才离开多大一会儿的功夫，关侍君抽个空隙就能把殿下请走。有什么话不能在鸾喜殿说，看那鬼鬼祟祟的样子，生怕少爷您听见似的。” “住口！不许放肆！”白玉彦回头瞪了容嫣一眼。 容嫣吐吐舌头，委屈的蹙着眉头，“难道不是吗？少爷，奴才一向心直口快，有什么话都不藏着掖着。您才是太女君，是殿下名正言顺的夫君，可殿下有什么事只和关侍君说。平时关侍君一口一个殿下吩咐的，殿下都成了他的挡箭牌了，他说一句话在这东宫比您的话还好使呢。奴才不是小心眼儿，可老话儿怎么说的来着，防人之心不可无。您瞧瞧，咱们东宫里头这些位主子哪一个是省油的灯啊？” 容嫣说完偷看白玉彦的脸色，白玉彦没有再斥责他，眼眸中隐隐的失落已经表明，容嫣的话触碰了白玉彦深埋的心事。 宁婉来到庆瑞斋，隋静文正跪在门口。宁婉已经得知了大概情形，虽然心里反复告诫自己要冷静，却在看到隋静文的一霎那还是忍不住火气，斥责道：“滚进来，跪在外头被人瞧见，成什么体统！” 隋静文大气都不敢出，跟在宁婉后头进了书房，复又跪倒，使劲儿磕了一个头，“殿下，臣有罪！臣罪该万死！” “万死？哼！这倒不用，如果查清此事与你有关，死一次也就足够了！”宁婉端坐在书案后，伸出手，“把你买的试题呈上来。” 隋静文将一个信封双手奉过头顶，关冷烟取了交给宁婉，解释着，“殿下，密谍司发现状元酒楼在售卖这些考题，每一封五百两，很多举子都去抢购，状元酒楼的生意也就特别好，臣侍认为不排除是骗子行骗，想借着秋闱之机发一笔横财。” “是吗？那就叫本宫检验检验。”考题皇封，隋静文这个副主考受命保管，不到开闱之时也是不能擅自拆阅的。那一日在凤藻宫，只有宁婉亲眼看着贺兰敏德写下考题。宁婉打开信笺，抖开那张纸，两个斗大的黑字在眼前一晃，宁婉的头顿时嗡的一声，心口紧窒，双手攥着信纸几乎揉烂了也没说出一句话来。 隋静文和关冷烟看到宁婉的神情，内心同时一沉，看来，这售卖的会试考题竟是如假包换，原本残存的那点侥幸瞬间破灭了。 半晌，宁婉盯着隋静文，“那天本宫请了考题出来，锦盒用皇封封了才给你的，按道理讲你也不知考题的内容。本宫问你，你可有擅自拆封？” “没有！臣用性命发誓，没到开闱之期，臣决不敢擅动皇封，那可是杀头的死罪呀！”隋静文此时心乱如麻，会试在即，考题不仅泄露，还在酒楼里被人明码标价进行售卖，她这个负责保管试题的副主考说什么也难辞其咎。 本以为掌控会试选拔人才可以为宁婉所用，却没料到竟然转瞬间风云突变，叫人猝不及防。隋静文抬头看向宁婉，几乎是咬着牙说：“殿下，臣办事不力，给殿下闯祸了。不论考题是如何泄露出去的，所有罪责臣一肩承担，绝不会牵连殿下。” “静文，你觉得到了此时此刻，咱们两个难道不是一个绳子上拴的蚂蚱吗？你若不能脱罪，本宫就能置身事外，明哲保身了？笑话！你记住，无论以后发生什么事，什么人问你，你都要咬死了你今天说的话，就是你从来没有动过皇封。冷烟，密谍司的人还在监视状元酒楼对吧？” “是，兹事体大，臣侍加派了人手。” “好，静文，冷烟，你们听着，本宫现在即刻进宫去请罪。你们要抓紧时间，所有卖考题和买考题的人逐一盯紧，本宫要详细资料和名单，绝不能叫她们脱离咱们的视线和控制。另外，皇封的考题现在何处？” “在国子监。”隋静文担任秋闱文考副主考，国子监设了她临时办公的场所。宁婉吩咐，“即刻取来，本宫要带进宫去面圣。” “殿下，臣和您一同去。”隋静文觉得自己不能置身事外，就算受责，也要替宁婉撇清干系。 宁婉瞪着她骂了一句，“你去有个屁用！本宫叫你办的事你做好就行了。咱们两个，能逃一个是一个吧，记住，如果本宫今晚上回不了东宫的话……” “殿下！”隋静文和关冷烟异口同声惊呼着。 宁婉安慰似的笑笑，“你们别急，本宫只是做最坏的打算，本宫的意思是，如果本宫行动不便，静文，冷烟，万事就拜托你们了。会试必须如期进行，该抓的抓，该查的查，什么时候动手，本宫稍后会有消息的。” 诺大的凤藻宫，今天格外沉静。 宁婉跪在御书案前，贺兰敏德将皇封的锦盒拆开，确认并没有被人动过手脚后，这才取了考题出来，和宁婉呈递的被售卖的考题比对。 一看之下，贺兰敏德眉头紧蹙，望着宁婉不解，“这是什么回事？” 宁婉深深叩首，“儿臣有罪，儿臣不知道该怎么向母皇解释，但隋大人是无辜的，因为儿臣给她的试题是假的。”锦盒内的考题写得是“仁治”，贺兰敏德出的题目却是“天道”。 贺兰敏德沉吟片刻，“朕猜你怕考题泄露，所以给隋静文的是装假试题的皇封锦盒，真的考题封盒现在在哪里？” “在东宫暗阁之内，除了儿臣，绝对不可能有任何人接触到。”方才在庆瑞斋，宁婉看到考题时虽然惊愕，却也暗中松了口气，因为她的确给了隋静文一个假考题。真题目一直藏在东宫的暗阁中。临入宫前，她反复检查了真试题的锦盒，她确信，问题不会出在她自己身边。 贺兰敏德思忖片刻，“你很聪明，但是你没想到假试题封存得很好，真考题却已泄露了出去，还被人售卖牟取暴利，这件事你该怎么向朕解释？” “儿臣无法解释，儿臣想确保万无一失，结果弄巧成拙，现在连儿臣也不知道考题是怎么泄露出去的，儿臣失察，责无旁贷。” “只是失察之罪吗？如果问题不出在隋静文身上，当日看过考题的人就只有你。”贺兰敏德轻轻哼了一声，“你这孩子真不知道是该夸你还是该骂你？泄漏考题是死罪，现在闹出大事，你本可以弃卒保车，牺牲隋静文换你的平安，可你竟然把实情告诉朕。现在你的嫌疑最大，你不怕朕将你下狱交给刑部调查吗？” “儿臣问心无愧，但如果母皇认为是儿臣所为，在事情没有查清之前，儿臣愿意接受母皇任何决定，也请母皇还儿臣一个清白。”宁婉将凤冠摘掉，伏跪在地，神色淡定，仿佛只等贺兰敏德一声令下，就会乖乖的跟着押送的人去刑部受审待罪。 贺兰敏德看着女儿沉默了好一会儿，抬了抬手，“你平身吧，朕虽然上了年纪，但是还没有到昏聩无能的地步。你在危急关头不欺瞒不作假，单凭能说实话这一点就很可贵。朕不相信考题是你泄露出去的。你受朕委派担任秋闱主考，天下所有的举子凡得中的都会承你一份恩惠。你是个聪睿的孩子，要选的是贤能，而不是靠收买试题作弊的庸才。朕相信你的人品，也敢断定泄露考题牟取暴利一事绝不是你指使的。” “儿臣谢母皇的信任。”宁婉端端正正叩了个头，声音显得有些激动。 贺兰敏德追问，“你确定隋静文没有机会接触真考题吗？” “母皇明鉴，儿臣敢用性命担保，此事与隋大人无关。” “好。”贺兰敏德亲自将凤冠给宁婉戴好，拉起她，拍了拍她的手，“考题的事你不用再费心，朕会从新出一个，等秋闱那天清早亲自派人快马送去国子监。” “谢母皇。”宁婉等贺兰敏德从新入座，垂手恭谨的站在一侧，“儿臣想请母皇的示下，贩卖考题的歹人什么时候拘捕归案？” “你有何打算？”贺兰敏德等着宁婉的下文。 宁婉躬身道：“儿臣以为此事先不可打草惊蛇。儿臣会派人暗中监视，密切注意这伙人的一举一动。等后天举子们都进入考场之后，凡是参与售卖的人和作弊的考生同时抓捕，儿臣尽量做到无一人漏网，然后等母皇派专人审讯。” “好，查清幕后主使，凡参与者按行骗与舞弊论罪，关于考题泄露之事暂不得声张。” “儿臣明白。”贺兰敏德在宁婉坦诚之下，并没有怀疑宁婉是泄漏考题的幕后主谋，这叫宁婉暗地松了口气。但是究竟真题目是如何泄露的，宁婉百思不得其解。她替贺兰敏德奉茶，目光落在贺兰敏德的御书案上，瞥见几张被墨迹沾染的宣纸，忽然咦了一声。 贺兰敏德诧异的问道：“怎么了？” 宁婉萌生了一个念头，复又走到御书案前跪倒，“母皇恕罪，儿臣灵机一动，恐怕已经知晓了考题泄漏的方法。” “哦？快讲！”贺兰敏德放下茶杯，有些迫不及待。 宁婉抬头，踌躇着，“恐怕这事和凤藻宫有牵连，儿臣大胆说出来，还请母皇先息雷霆之怒。” “你的意思是说，是朕把考题泄露出去的？”贺兰敏德觉得可笑，口气也冷了下来。“宁婉呀宁婉，朕相信你这个女儿，你却怀疑朕，你可知罪！” 宁婉连连摇头分辩，“母皇息怒，儿臣不是这个意思。儿臣只是方才偶然间有所发现。敢问母皇，凤藻宫内何人替母皇收拾每日被墨迹玷污的残纸？”贺兰敏德每用墨宝，为了书写方便都会同时铺几张宣纸。所谓残纸，就是被上一张宣纸的墨迹渗漏污浊的铺在下方的纸张。 贺兰敏德感到奇怪，“自然会有内侍收拾，有什么问题吗？”她在宁婉的提示下也察看书案，有一张残纸刚巧就铺在她面前。她猛抓起来细看，或许是用笔着力的缘故，那残纸上墨迹隐约，虽然并不连贯，却也能辨别一二。 宁婉趁这个机会禀奏，“母皇可以再看看那出售的考题，字迹仿佛是被誊沓过的，和母皇的笔墨有五分相似。” 贺兰敏德恍然，不由得在这一刻佩服起女儿细微的观察力。她先命宁婉起身，心中略略计较，便随即传了凤藻宫一名叫做秋禾的内侍进来。 秋禾听贺兰敏德查问残纸去向，一口咬定说所有残纸全都烧毁了。贺兰敏德威胁他不说实话就用刑，他心虚得厉害，当拶子扔在他面前的时候，他害怕的向上磕头道：“陛下饶命，那天皇太女殿下来请试题，奴才等陛下去就寝后，按规矩是要把御书案的残纸都焚烧的。结果遇到冬启来探望奴才，他说他正练字没有纸，陛下用的纸都是上好的，就算被墨迹污染了还是可以接着用不必浪费。奴才不敢给他，他塞给奴才十两银子和一个玉佩，说陛下的纸有钱也买不到。奴才月俸也不过三两，见那玉佩也是值钱的好东西，一时贪心，就将残纸尽数都给了他。” “那个冬启是哪个宫的？” “他、他原先是贵君殿下宫里的，单管打扫书案收拾书籍，因他生得好，贵君嫌他碍眼，后来打发他去看守藏书阁。他和奴才是同一年进宫的，又是同乡，所以奴才和他熟识。” “母皇，这么说，那个叫冬启的内侍是识字的，儿臣觉得他十分可疑。” “来人，去藏书阁把冬启秘密看管起来，朕稍后要亲审，皇太女和朕同去。”贺兰敏德不等宁婉说完已经下令。 秋禾此时知道自己闯了大祸，跪在地上浑身哆嗦。贺兰敏德冷冷的盯着他吩咐道：“不知死活的东西，先拖下去严加看管，等与那个冬启对峙之后，如有半句虚言，朕绝不轻饶！”