第七章 第五节

    当林秉康陪着赵永科、张连治来到下江蝴蝶道的时候，几个甲哥正在把板车上的“茶枯”卸往驳船。在船边忙活的刘兴材和吴建栋见到老板亲临现场，急忙跑前汇报，刘兴材气喘吁吁地指着“茶枯”说道：“都办妥了，再两个钟头就能全部搬上货轮。”

    “舱内其它货物都调整好啦？”见董事长发问，吴建栋赶忙答道：“刚才兴材忙着雇甲哥找板车，我就先上了‘安达’轮，把林经理的原话传达给船长及管事、水手长，他们听后立马叫水手打开舱盖，把上层一部分被香菰木耳所占的地方给腾了出来，估摸还能另装二十吨……”“被搬出来的货品移到哪儿？”董事长追问道。“这么大的一艘海轮，光给船员吃饭睡觉的就有好几个大房间，还怕容不下。”张连治未等吴建栋回答抢先开了口：“当然啰，要不是你们经理的那几句话，这些空地全要被私货挤满……”“别忘了邱局长捎带的……”林秉康赶忙提醒，刘兴材心领神会：“已经交由船长保管。”

    “谢俊义来了吗？”林秉康随口问道。“刚才见他带着三、四个工务课的人，上了‘安达’轮。”听到刘兴材回话后，林秉康便陪着赵永科和张连治向停在路边的车子走去。

    也就二十来分钟，Chevrolet便驶到“荷园”的大门口。候在麒麟石鼓前胖乎乎的店老板见贵客到，便快步上前和已经利索下车的司机分别打开左、右后车门，帮扶程永科和张连治落了车。

    “怪不得天刚亮，喜鹊就在窗前的树头上喳喳地叫个不停，原来是仨老板一齐光临鄙园。”胖老板对从副驾驶座出来的林秉康笑呵呵地说道：“接到谢总务的电话，我就叫服务生把你往日常用的那间房重新清洁了一遍。”

    “董事长和张董年纪大了，午饭后叫俩服务生陪着落池。”进了大门，林秉康对老板说道。

    “这是小店份内的事，不要说俩服务生，就张董前两次点过的……”张连治怕店老板说漏了嘴，赶忙接过话头：“今天要谈正经事，你按林经理吩咐的办……”“正事谈完，还有的是时间，就算天暗了，你也不是头回在这里过夜，要不先补补肾。”赵永科趁机回了张连治关于他尿频的话。

    “那午饭来个‘三脆醋熘腰子’、‘虫草鸭母汤’，再配上枸杞……”正当不明就里的胖老板，搜肠刮肚地从食疗的秘籍中选挑私房菜品的时候，却见林秉康他爹由亲家舅陪同着迎面走来，他马上转而说道：“老爷子，听见宝贝儿子来了，您就躺不住啦。”“帐房先生刚接到电话，说林家大小姐要送图纸到玉井巷……”二舅代为答话。

    “崇兄，我们刚到，你怎么急着往外走呢？”赵永科上前握住林秉康他爹的双手。“瑞瑛是和同学一道进城，下午还得赶往学校上课……”“那也该吃了饭再走，董事长点了‘虫草鸭母汤’，机会难得呀。”张连治也想挽留。“改天吧，下个月一家人都搬到城里新厝，以后就会常和俩位在这儿小聚。”

    听来老人是执意要走，林秉康便对胖老板交待：“你先带二老到房间，我送送我爹。”说罢便陪着伊爹和二舅到门口上了Chevrolet，并吩咐司机，先送到“味和”，饭后再回玉井巷，晚上七点来“荷园”，接他们仨人返城南。

    店老板所说的林秉康常用过的房间在三楼的东南角，这儿少有闲人走动，虽在汤池店的楼上，却没了楼下嘈嘈杂杂的声浪，是个僻静的去处。过了五月节，从窗外的荔枝树上时不时传来蝉鸣的“知了”声，屋内的沙发躺椅已经换成藤榻，天花板下的风扇叶片缓慢地转动，虽近晌午四周仍显得凉爽宜人。

    林秉康进屋时，张连治抽着水烟，赵永科拿着当天的《时报》正费神地看着，但也只能念出大标题：《年年溪水年年过。百人失踪千人亡》。“没戴老花镜，能看清这几个大字就不错啦。”难得听到张连治在人前称赞赵永科，他放下水烟壶继续说：“就连它报馆的印刷所，不也年年被水淹，做回溪水都得停刊十天半个月，也不找个地方往高处挪去。”“挪到鼓山顶，就不怕溪水了，只是苦了邮差，每日背着报纸要爬三千八百坎，以后城里看隔夜报，到城外多个二天半……”赵永科没法子看下去，就随张连治调侃。

    “这可是五月节后出的第一张，咱们进城前，在公司还没见到呢。”林秉康接过程永科递给的报纸，很快地浏览：“头版头条，前边讲的是，上路几条溪河水势如何凶猛，毁了几座县城，死了多少人等等，这与我们并无相干。接着是讲‘顺远’，二位老叔，请听好啰，又讯：初四黎明时分，有客轮‘顺远’号从延津城驶出，航至青蛇滩头，突遭右岸劫匪枪击，面对飞弹乱射，‘佬拿’沉着应对，左满舵避开继续前行，无奈溪水前锋接踵而至，躲闪不及侧翻滩边，致四妪落水身亡；另有孕妇受此惊吓而引发早产，经同船的梅山荤教修道院的嬷嬷和当地接生婆通力救助，虽生下健康婴儿，但产妇终因血崩不治而亡……”

    “叮咚、叮咚……”门铃声响起。

    “进来吧，没反锁。”林秉康随即放下报纸，对门外来人招呼道。

    三个手捧脱胎食盘的服务生跟着店老板进到房间，“‘虫草鸭母汤’没煲上半个时辰，出不了料。”胖老板的花言巧语多着呢：“饿着等，会伤胃。所以，叫厨子煮了小碗的白丸仔（方言：小城夏日常见的甜食，用糯米磨浆，滗去水份后，捏成蚕豆大小晒干便成），另加两片黄米糕。不能饱，要留着进补。”

    “二位老叔，咱们忙活了半天，可真有点饿，看看，胖老板就送来了小点心。所以，到了‘荷园’，我都听从他的安排。”林秉康边说边让赵永科和张连治，坐在房中央摆着的小圆桌旁边的藤椅上。

    “那咱们就快点啰，吃完了，还有要紧的话等着说，也免得胖老板站在旁边老盯着我们碗里，看他的样子也累得慌。”张连治冲着店老板说了句玩笑话。

    “慢用、慢用，我等在汤池店混吃，伺候人客用膳，理所应当，理所应当。”胖老板对仨贵客不敢有半点怠慢。

    不到抽一根烟的功夫，仨人都放下碗筷，店老板叫服务生送来热毛巾，端走食盘。待众外人退出后，林秉康关上门并将它反锁。

    “刚才报上写‘顺远’的那篇文章，都念完啦？”张连治吃了点心，并没忘了要紧的事。

    “还有下文，容我慢慢地念给您听。”林秉康拿起报纸，接着读道：“‘顺远’遭袭遇险，交通局闻讯后，当日即派员偕同船东代表，跋山涉水连夜赶往青蛇滩。所去人员，迎着山洪暴发的险情，深入到青蛇滩边，实地勘察（见照片一：《青蛇滩全貌》），现场取证（见照片二、三：《‘顺远’驾驶室遭枪击后舱壁上累累之弹孔》、《遗落在驾驶室地面的弹壳》），吊唁亡者（见照片四：《山脚村遇难者入殓》），慰问家属（见照片五：《送达抚恤金》），查清船难原因（见照片六：《靠泊在上坪道头遭袭侧翻后的‘顺远’客轮》）。编者点评：面对突如其来的天灾人祸，政府问责，船东担当，件件皆如此，民众焉有怨言哉！”林秉康一口气读完，放下报纸，端起杯子猛喝两大口茶。当然，没忘起身给俩前辈续茶添水。

    “先是‘劫匪枪击’，再因‘溪水接踵而至’，船翻人亡归咎于‘天灾人祸’，推的是一干二净……”赵永科听得仔细，可张连治却另有说法：“还‘佬拿’沉着应对，左满舵避开。”虽然房门关着，张连治还是起身走到门后，重新反锁，回到座位后，压低声调继续往下说：“快艇到的当天晚上，船长被他姐夫的眼睛狠狠一瞪，便当众招供：初四早，他把在延津刚收纳的‘外甥女’，带往省城过节，船驶近青蛇滩的时候，为了显摆，居然领着这个相好进入驾驶室。青楼女子眼界顿开，兴奋之余忸怩作态，惹得跟前的‘佬拿’心猿意马，本应右舵过滩，反喊出‘左满舵’，舵工依令而行，待他缓过神用力回转舵轮，却纹丝不动。后验船查明，舵机主轴卡死在‘珠套（方言：单指轴承）’上，幸亏这副‘珠套’是船长自行采购，与我们卞厂长毫无瓜葛。”

    “听您老这么讲，我才明白那天晚上邱局长的司机，为什么不让我在长宁公司大楼前下车……”“有这种事？”赵永科似有不信。

    “只是不能怪他，那晚十点过后，我坐Ford从城里回来，路过长宁公司，见楼上还亮着灯，本想上去向邱局长和曾经理道个谢，我‘厝俚’生仔，溪水进城，老爹和仨闺女都得到他俩的关照。可车夫执意不肯停车，说是邱局长交待，要送我回家后，空车才能进公司门。现在想来，原来邱局长早有防备，通常我们的Chevrolet晚上都停在长宁公司车库，所以，他先安排我用长宁的新车，并交待他的司机如此这般，就是防止我坐Chevrolet回长宁时，上楼冲撞他们的好事。连叔，我还是他亲自任命的调查组组长，都被挡在楼外不让进，可您老居然晓得如此机密的内情，佩服、佩服……”

    “报纸上只说你是船东代表，没什么调查组组长的事了，这可把你解脱出来啰，以后千万不可再提。光这事，今天请你俩位外姓家叔吃‘虫草鸭母汤’，也是应该的。可你别以为，你老叔眼花耳背了，什么事都能瞒得住他，还有比这……”张连治洋洋自得地说道。

    “你连叔神通广大哦，若按他所言，报馆要改约他写专稿，题目是《岸女调情。‘佬拿’走神。‘珠套’卡壳。‘顺远’侧翻。四妪丧命》。点评：政府胡作，报馆胡编，船东胡弄，事事皆如此，天下焉能太平乎？”赵永科替老搭档出题自写点评，引得林秉康哈哈大笑道：

    “永叔，要是连叔就您起的题目写专稿，再加上那二十四个字的点评，这下非但摘了邱局长的乌纱帽，而且也够让我的连叔进班房……”

    “养老送终啰，不过却省了今天这张头版的费用，至少是这个数……”张连治边说边伸出两手指示意。“二百万？法币！”林秉康深感疑惑。“‘小黄鱼’！两条。”程永科脱口而出。

    “你永叔的消息也蛮灵通嘛，要不是报馆社长是明伦的燕大校友，‘小黄鱼’得要养成‘大黄鱼’，才够拿得出手。”张连治心痛的是钱，但他也分得清孰轻孰重：“花这大钱，把船东造成的责任事故，转嫁给子虚乌有的劫匪，让肇事者摇身一变，成了有功之臣，救了你邱局长这帮人，我等大小股东也少了些摊派。不过，还有……”

    “就是曾经理给我的装在黑色公交包里的法币，”林秉康以为张连治在计算“顺远”事发后的总费用，便主动交待：“都被我花完啦，这两天也没见曾经理找我结算……”“还结算！用他给你的那些法币，也只能拿来糊弄溪边山脚的庄户。这包钱，初四够买头肥猪过五月节，今天只能买三只小母鸡给你‘厝俚’做月子吃啰。”张连治的话没完：“还有，多出的七、八个溺水魂魄，被邱元甫给糊弄没了，要不，花再多的钱也难保住你邱……”

    “还有七、八个……”林秉康惊愕。“让你的连叔道出实情。”赵永科也想证实。

    “实情，现时我也没全弄清。”张连治接着缓缓而言：“那晚下半夜，邱元甫把‘顺远’初四出事前，靠泊过的站点头儿，逐个叫到调度室内的小房间，要他们分别在封面盖有‘顺远’客轮专用章的空白录事簿中，按邱元甫指定的地方盖上各站点专用章……”窗外突然响起蝉鸣，张连冶忙起身走到门后动了动反锁的钮头，回到座位喝了口茶，继续讲道：“你俩都知道，‘顺远’出厂后，才走两个航次，初二上行往延津，初四由延津返航回省城。事发前，在各站点上落船的人数，都如实做了登记，这样船翻的时候船上有多少人，肯定有个准数。这个数字应当与当天下午三点半，临时客船从上坪接走获救人员的数量，加上四个山脚村妇人和无名氏产妇一个后相等，可据说两数不相符，后边还少了七、八个……”

    “叮咚、叮咚……”门铃声打断了仨人的密谈，林秉康起身打开门，胖老板笑眯眯地领着几个送饭菜的服务生进了房间，该到吃“虫草鸭母汤”的时候了。