第二八三章 勇者的心
波斯高原，亚、欧、以及阿拉伯半岛的咽喉要冲之地，被无数古老而强大的文明所包围，从有人类活动的那一天起，战火就未曾熄灭过。 与马其顿帝国的战争、罗马帝国的战争、拜占庭帝国的战争、穆斯林军团的战争、突厥塞尔柱帝国的战争、奥斯曼土耳其帝国的战争、十字军的战争、蒙古帝国的战争……无论是对外扩张、抵抗入侵、还是地方部落之间的争斗，这里永远充斥着硝烟与血泪。 八十多年前，被突厥化的蒙古巴鲁拉斯部，诞生了一位杰出的人物——帖木儿，与中原朝廷(即本朝太祖皇帝)建立军事同盟，推翻了蒙古的统治，篡取西察合台汗国的汗位后，以成吉思汗的后裔自居，成立帖木儿帝国，迅速吞并东察合台汗国、占领波斯全境、入侵印度。之后，又于安哥拉战役大败如日中天的奥斯曼帝国，俘虏“闪电”巴耶塞特一世，征服土耳其，间接保存了基督教文化和整个欧洲。 十几年前，帖木儿撕毁与中华王朝的同盟条约，扣押中国使节，率领二十万铁骑东征，可是刚走到讹答剌就病死了，让原本摩拳擦掌、跃跃欲试的当今皇帝好一阵失望。 在他死后，盛极一时的帖木儿帝国分崩离析，继承了部分势力的几个子孙，相互攻伐的同时，都担心中原朝廷的报复，纷纷抛来媚眼，恢复通使。当然了，皇帝他老人家那时还有蒙古人与女真人的问题要解决，确实没闲心管那么老远去，也就由得他们狗咬狗了。 而被帖木儿统治的波斯地区，再次陷入各地方势力割据、纷争的混乱局面。 麦提尼，就是在这样的环境下成长起来的。 很小的时候，他就在战火中与父母失散，被一位老人收养，领回了高原上一个名为“美索丁”的小部落里。 老人生于成吉思汗之孙旭烈兀所建立的伊利汗国时代，年轻时曾随商队到过中原，回乡之后凭借一手令人炫目的刀法，闻名远近。在帖木儿帝国入侵的时候，他是一支抵抗队伍的领袖，但终究在强大的军事实力面前彻底溃败。 帖木儿欣赏其勇武，用整个美索丁部落威胁他，为自己所用，老人无奈臣服。 战争中，老人失去了兄弟和儿女，只余一个小孙子鲁斯塔姆，与自己相依为命。 鲁斯塔姆长麦提尼两岁，当麦提尼进入这个家庭之后，便尊他为大哥，老人也将毕生所学，毫无保留的传给两人。 麦提尼的天分似乎没有大哥高，一直都被鲁斯塔姆的阴影所笼罩，再加上寄人篱下的孩子，难免会有一些自卑感，性格逐渐变得内向和孤僻，只知道拼命练功，一心想超越大哥，向老人证明自己。但是，无论他怎样努力，豪放热情的鲁斯塔姆都始终压他一头，而且备受族人的爱戴。 他也曾问过老人，自己是不是不适合习武？ 但老人却给了他一个很难捉摸的答案：“其实，你的根骨比你大哥还要好。可我的这套刀法，是在神奇的东方大地上学会的，施展起来犹如真主的怒吼、漫天的狂沙，想要达到高层次的境界，死记招式是没用的，必须有一种为了心中所坚持和珍爱的东西，而牺牲自己、一往无前的气势，我称它为‘勇者的心’！这一点，你大哥比你先找到了。” 从此之后，麦提尼总在默默的观察着大哥，想知道到底什么才是“勇者的心”。但他还是只看到了鲁斯塔姆那高大的身躯和爽朗的笑容。 渐渐的，他心中产生了怀疑，老人是不是有意偏袒大哥，对自己留了一手？于是，怨念开始孕育，跟老人和鲁斯塔姆越来越疏远。 人的思维往往就这么奇怪，怨念反倒驱使他更加拼命的锤炼自己，终于悟出了属于自己的绝技——“回旋连斩”！也就是在品剑大会上逼得毛万擎手忙脚乱的那手飞刀。 庞大的自信瞬间加身，他本想马上证明给老人看，自己比大哥还要强！可惜，天有不测风云，老人突然病逝了，而瓦解之后的帖木儿帝国，对波斯地区的控制力越来越弱，连唯一接受他们统治的东部也开始混乱了。 一个新兴的军阀，将美索丁部落划进了自己的势力范围。其头目听说过鲁斯塔姆的大名，许以荣华富贵，封他为“高原第一勇士”。 然而，令人意想不到的事情发生了，麦提尼居然向鲁斯塔姆提出了正式的挑战！ 要知道，在尚武之风浓郁的波斯高原，正式挑战跟私下切磋完全是两码事，波斯人，是永远不接受失败者的。如果被挑战者失败了，就会遭到驱逐；如果挑战者失败了，则会被处死！根本没人管你是不是依然强过大多数人，“文无第一、武无第二”，在这里同样适用。 军阀乐得促成这场他们眼中的“巅峰对决”，兄弟二人，至此反目！ 那场比武确实非常精彩，数百个回合之后，鲁斯塔姆被迫发动了极为凌厉的攻势，让麦提尼无从招架，只能胡乱反击。 但就在最后的时刻，鲁斯塔姆突然停住了，眼中露出难以名状的神色，凄然一笑。 而麦提尼正在保命，虽然也感觉到了大哥的有意相让、读懂了大哥眼中的呵护之情，但他手里的刀已经停不下来了，幸好在紧要关头将刀锋偏离少许，鲁斯塔姆只伤未死。 最后，麦提尼如愿以偿的得到了“高原第一勇士”的殊荣。而鲁斯塔姆，带着失败者的屈辱，遭到流放。 当他独自收拾行囊的时候，麦提尼看着他没落的背影，终于忍不住了，高声质问“为什么”。 鲁斯塔姆回过头来，脸上没有任何的不甘或责备，笑容依然阳光，甚至还带着一丝溺爱：“傻孩子，爷爷死后，你就是我唯一的亲人了。这次，你是发起挑战的人，如果失败了，就会先我一步去见爷爷了，把我自己留在世上，怎么能行？而我失败了，无非就是远走他乡而已，没什么大不了的。” 他的语气看似轻松，背后却蕴藏着多么大的勇气和委屈？ 麦提尼呆住了，一幕幕与大哥共同成长的画面闪过脑海：偷偷跑到野外玩耍，却碰上了野兽，大哥义无反顾的挡在自己身前，弄得伤痕累累，回家后还骗爷爷说，是他领着自己溜出去的；为了培养自己成为优秀的战士，大哥总是不厌其烦的陪自己练武，一次次将自己打到、又一次次将自己扶起，指出自己的不足，晚上趁自己睡着，偷偷给自己擦着草药；军队派人到部落里抓壮丁时，本来已经藏好的大哥，却冲出来打倒了抓住自己的兵痞，随即陷入围攻，那次兄弟俩背靠着背，杀了很多很多敌人……大哥，永远是自己最坚实的后盾！ “大哥！对不起……”麦提尼跪倒在地，掩面而泣。 鲁斯塔姆却微笑着拍了拍他的肩膀：“傻小子，别像个娘们儿一样哭哭啼啼，挺起胸膛！部落的安危，今后就落在你的身上了，记住，要像爷爷当年一样，守护这片土地的安宁！” 随后，他深邃的目光又望向天空，闪烁着无限的期颐：“其实，大哥走了，也不见得是什么坏事。早就听爷爷讲过，在东方那个古老而神奇的国度，存在着无数比爷爷还要强大的高手，我要沿着爷爷的足迹，拜访名师，探索武道的巅峰！你已经长大了，有能力保护自己了，那么追求至高的武学，就成了我唯一的执著！” 兄弟俩以一个有力的熊抱做为惜别。 迈开大步后，鲁斯塔姆回头朗笑道：“你小子也别偷懒呀。下次见面的时候，我希望你能堂堂正正的打败我！” 然而，这场惜别，仅仅过去了三个春秋，无尽的战乱、落后的生活条件，就使美索丁暴发了一次无法遏制的瘟疫，原本生机勃勃的小部落，几个月之内便如阴森鬼域，活下来的人寥寥无几，全都远离故乡，投奔亲朋去了。而当初封麦提尼为“高原第一勇士”的那股军阀，也早被人歼灭取代了。 这三年中，麦提尼肩负着保护部落的责任，也学会了很多。原来，在大哥心中，亲情便是值得自我牺牲的一种珍贵，而这份亲情，一直寄托在自己和部落乡亲们的身上。现在，大哥又坚定的去探索武学巅峰，不畏任何险阻！ 这，就是一颗“勇者的心”呀！ 面对瘟疫，麦提尼无能为力，虽然侥幸活了下来，但部落已经散了。经过几天的迷茫、苦思之后，他决定追寻大哥的背影，前往那个东方的国度！ “大哥，再见面的时候，我一定会堂堂正正的战胜你！要让爷爷和你，为我而自豪！唉，希望你……一切都好！” 千万里的路途，充满着各种难以想象的艰辛，但他还是挺过来了，终于随着偶然救下的一个商会，进入了这片富庶而美丽的土地！努力学习汉语的同时，他也听说了很多关于中原武林的故事，其中最令他神往的，便是当今“四大年轻高手”的传奇。 挑战比自己强的人，从来都是他自我超越的一种方式。所以，在品剑大会上，他才表示想与战青峰切磋。 然而，中原武林跟波斯高原有着太多的不同，岂能想挑战谁就挑战谁？更令他不解的是，自己的话，似乎引起了大家的不满，虽然纳闷儿，但入乡随俗的道理他还是懂的，于是也就没再坚持。更何况，毛万擎的快剑也并没有让他讨了好去。 不过他还是不想放弃，把目标落在了同样参加品剑大会的离歌和龙煜天身上。 可接下来，他莫名其妙的成为了命案疑凶，遭到软禁。当重获自由时，听说正是“四大年轻高手”当中的“龙王”龙煜天，解开了被迷雾笼罩的真相，还给了自己清白，而龙煜天本人，正在扬州城外厮杀。 于是，他想也不想的离开风德山庄，寻找龙煜天。一来是想表达谢意，二来也想找机会跟对方过招。 从风德山庄到扬州城的路上，真是充满刀光剑影呀。幸好他在品剑大会的表现也传开了，各方人马都以为这个“西域刀客”不懂规矩的乱闯，而且武功还不错，也没人为难他。 就这样，麦提尼居然有惊无险的率先找到了正在跟一名恐怖女子苦战的龙煜天。 观察许久后，他的心被深深震撼了，不单因为场中二人的绝高修为，更因为他在龙煜天的身上，再次看到了一颗“勇者的心”！