第三十二幕.水银天平
仅仅一剑，薇拉希尔便在迷雾森林之中开辟出了一块空地，树魔连同周遭的其他树木都被苍炎侵蚀，化为焦黑的残枝，灼热的气息弥漫在林间，就连迷雾都被驱散不少，而在一片废墟般的场景中央，艾尔族的昏迷者则完好无损地躺在荆棘之中。 面对自己造成的破坏，薇拉希尔没有任何表情，只冷冷地开口。 “威灵顿。” 只一声令下，威灵顿子爵便领会了薇拉希尔的意思，他带着三个士兵，跨过业已焚烧殆尽的荆棘残骸，走近到树魔的残骸旁。 被树魔俘获的人质身上仍然缠绕着残余的荆棘，尖刺在他身上划出一道道血痕，威灵顿子爵半蹲下，伸手试探鼻息，在确认对方一息尚存之后，便不费吹灰之力将其抱起，快步走回来。 “果然是艾尔族。” 薇拉希尔看着威灵顿子爵怀中的人说道。 那是一个身形娇小的少女。 淡樱色的短发扎成双马尾，看起来稚气未脱的脸庞正是一副沉眠中的模样，她的个子很矮，大约只到希洛半腰的位置，四肢也显得特别短小，若是对这个世界不了解的话，很容易将其误认为是林间的妖精。不过希洛知道，这是这个世界的原住民之一的艾尔族，其最显著的特征，便是那尖尖的耳朵。 这是艾尔族的特征。 作为女神眷顾下，曾经与黄昏之民战斗的四大智慧种族之一，艾尔族身材娇小，看起来和人类的十岁小孩差别不大，但他们睿智而聪慧，智力远胜其他种族。 同时，艾尔族还保持着旺盛的好奇心，对于魔法和机械都研究颇深，在其比人类要长得多的一生中，大多数艾尔族都沉湎于学术研究中，对外部的事不闻不问。 事实上，很多便利先进的发明，就是源自艾尔族的国家查兰德尔共和国，所以，虽然艾尔族爱好和平，与世无争，但若是有人胆敢进犯，艾尔族也绝不会手软。 查兰德尔共和国与阿斯特尔王国交界之处正是这片迷雾森林，森林以东便是查兰德尔的法兰平原，因此出现艾尔族的人本来并不奇怪，可要知道现在是战时，会在这个节骨眼上进入迷雾森林的艾尔族，怎么想都身份不一般。 “呼吸和心跳都很正常，伤口也很浅，看来只是昏迷过去了。” 威灵顿子爵稍作检查，松了一口气。 看来这个人是被树魔拿来当诱饵，所以才没被吸取太多的生命力，而能从薇拉希尔那恐怖的斩击中活下来，只能说薇拉希尔的剑术已经达到了一定的境界，可以单单灭杀树魔，而不伤及少女半分。 “这衣服材质不错，看来她的身份并不简单，究竟是为何为遭到这样的事情......” 丝质的长袍，绝非一般平民能享用的，爱丽菲尔斯公主看着昏迷的少女可爱的脸蛋，心中不禁升起一股怜惜之情。 “水银天平纹章，这是皇家炼金师学会的人。” 希洛窥见少女长袍的胸前绣着一个精致的天平形纹章，立刻便认出了对方的身份。 “皇家炼金师学会......伊恩格雷先生你是说那个查兰德尔最高评议会下属的机构？” 威灵顿子爵虽然知道一些别国的事，但细节终究还不了解，即便如此，皇家炼金师学会之名他也有所耳闻。 “没错，总部位于查兰德尔的首都，工房都市格林尼治，虽然名为学会，可实际上却是属于查兰德尔最高评议会直属的研究机构，里面的成员大多是查兰德尔的权贵，由于艾尔族以学识为尊，所以，知识越渊博的人，地位也就越高，而皇家炼金师学会，正是一个权力与知识交错的机构。” 希洛在上一世在阿斯特尔亡国后，曾经流连在各个国家，而在查兰德尔共和国的时候，就与皇家炼金师学会打过不少交道。 由于这个阵营发布的任务大多都是采集某某素材，而奖励则是设计图纸和各种稀奇古怪的玩意，加之艾尔族的人多顽固而不知变通，难以沟通，所以没多少玩家会特地去刷声望。 不过希洛那时候正处于亡国的失落和迷茫之中，急需一些事情来转移注意力，所以到头来居然把皇家炼金师学会的声望刷满了。 “这孩子是皇家炼金师学会的人，也就是说，她是查兰德尔的贵族？” 没有追究希洛的这些知识是哪里来的，爱丽菲尔斯公主立刻便抓住了他话语中的重点。 “没错，她应该至少是查兰德尔某个家族的子嗣，可是为什么，查兰德尔的贵族会在这个时候来到阿斯特尔的迷雾森林？” 在原本游戏的历史中，希洛并不知道会有这样一个艾尔族的人出现在迷雾森林里，甚至连失踪报告都不见半点踪影，而他在皇家炼金师学会做任务的时候，也没有见过这名少女，那么，此刻这名少女的存在，就是游戏与这个世界的差异所在吗？ 不过更大的可能性，是这名少女曾经在游戏里也出现过，她作为某条隐藏任务线的NPC而被设置，当救下这名少女后，便能触发一系列的任务，最终得到奖励。有玩家先一步完成了这个隐藏任务，却出于各种原因没有将其公布在论坛里，所以其他的玩家也就无从得知这其中的来龙去脉了。 《彩虹之诗》的制作公司CCE向来喜欢让玩家自己探索剧情和要素，这种只能完成一次的任务线还有很多，尽管大多数都被玩家们完成后总结发布到论坛上，可有少数漏网之鱼，也是相当正常的。 那么从这里推断，这名艾尔族少女之所以会身处这迷雾森林里，最大的可能性就是和雾之龙阿诺尔隆德，或者迷雾森林副本有关，或许是为了某种稀有的素材，或者是要讨伐某只副本里的怪物。 不过，无论是那一种可能性，眼前这个没有战斗力的少女，绝不可能一个人就这么大大咧咧地闯进迷雾森林，她肯定还有其他同伴，这么一说的话，她的那些同伴，又为何会丢下这名少女，不知所踪呢？ 希洛有些想不明白了。