第三十七幕.营地
即使在午后，迷雾森林里也一片昏暗。 乳白色的浓雾笼罩在枝头，凛冬的寒气透过这白雾浸入衣服里，就算身穿厚重的棉衣，也无法阻挡这份寒意，行走在林间，几乎无法看清远处的景物，周围的一切，甚至连声音都被这浓雾吞噬，让置身于其间的人不禁毛骨悚然。 “小心，在雾里可能有魔物。” 希洛提醒身边的金发少女道。 “嗯，我知道。” 金发少年，爱丽菲尔斯公主点点头，握紧了手中的灰烬之锋。 身上已经换上阿斯特尔的制式军服，此刻的公主殿下，在迷雾之中散发着梦幻般的色彩，希洛不由得想到了那个在冲锋在前的骑士公主，不知是雾气的氤氲还是林间甜腻的空气，他有些恍惚。 摇摇头，让自己清醒过来，希洛接着环视四周，确认着其他人的位置。 璐璐安正走在他们两人前方，全队中央的位置。即便换上了最小号的袍子，可袖口仍然长出一截，使她整个人看起来颇为滑稽。 而更前面，则是手持长剑“燃霜”的薇拉希尔，作为队伍中的最强者，她自然而然地担当起了前卫探路的职责。 十二人的小队间隔三码的距离散布在周围，这是在复杂地形作战时的标准队形。 原本威灵顿子爵想要让公主殿下留在营地，和大部队在一起，但希洛提出了异议，一方面是对公主殿下一个人感到不放心，另一方面则是因为在这片迷雾森林里，没有比待在一个黄金级高手身边更安全的了，而爱丽菲尔斯公主也愿意随同小队行动，于是，一番商讨之后，薇拉希尔还是带上了公主殿下。 至于璐璐安，为了与查兰德尔的人不至于发生误会，同时也为了让她指认他们遭遇袭击的地点，因此也顺手带上了。 “根据地图，应该马上就要到查兰德尔的营地了。” 希洛手里拿着当地村民绘制的简易地图，装作查看的模样说道，可实际上，他基本上是凭着过去的记忆和璐璐安的描述在进行定位，好在这片地区在游戏里几乎和他家后花园一样，带起路来自然是相当熟稔。 “空气里的血腥味也越来越浓了。” 薇拉希尔提醒道，同时用燃霜将身前无法绕过的枯枝斩断。 “根据璐璐安的描述，他们很有可能是遇到了群居的树魔，如果只是几只树魔的话，倒也不用太过担心。” 希洛小声对爱丽菲尔斯公主说道。 他自然是不担心，区区几只树魔，在薇拉希尔面前就如同蝼蚁般渺小，如今的他们，就像过去游戏中一个神装的大号带着几个小号速刷经验一样，只要跟着走就不会出什么大问题。 “看来是这里了。” 发出一声微不可查的叹息，薇拉希尔停下了脚步。 “这是......” 希洛越过薇拉希尔的肩膀，看到了营地里的惨状。 帐篷早已经破烂不堪，盔甲和武器的残骸满地都是，而人类，则被肢解，被吞噬，血液早已凝固，四溢的内脏业已冻结，大部分的尸体都如同薪柴般枯槁，没有一丝血色，这是生命力被吸取殆尽的模样。 至于营地周围的树木，则又是另一番景象。 巨大的枝干被利刃砍出光滑的切面，树皮被烈焰焚烧成深黑色，发出焦臭的味道，深绿色的汁液被寒风冻结成冰，周围一片的树木皆是如此，看来树魔们在袭击了营地之后，也付出了应有的代价。 下意识想要捂住身边少女的双眼，可希洛犹豫了片刻，最终还是没有任何动作。 他听见爱丽菲尔斯公主吸气的声音，纤细的手指轻轻拉住了自己的袖口，不过马上又放开，公主殿下上前一步，以压抑住情绪的平静声音开口。 “清点一下死者吧，我们需要知道是否还有继续搜索的必要。” 薇拉希尔看了看脸色略显惨淡的爱丽菲尔斯公主，轻轻点头，身后的士兵便立刻开始在营地行动起来。 “爱丽菲尔斯殿下。” 希洛试图安抚一下公主殿下，可她却抬起左手示意希洛不用继续说了。 希洛知道，身为王室成员，在这乱世很有可能会见到比眼前的景象更为惨烈的战场，即使爱丽菲尔斯公主不过是一个十五六岁的少女，这身份必将驱使她承受许多这个年龄不该承受的责任和负担，不过好在公主殿下自己也知晓这些，并且也承担了下来。 “哥哥......” 而璐璐安，自从见到这营地的惨状后，便魂不守舍，如果不是被希洛拉着，恐怕就要扑到尸山血海里寻找自己的同伴了。 “不用担心，这里只有人类，没有艾尔族的尸体。” 希洛扫视了一遍营地，迅速做出了判断，不过，听到了少女先前并未提到的情报，他不禁皱起眉头。 “哥哥？和你一起的同伴原来是你的哥哥吗？” “唔，我没有说过吗？呃，和我一起来迷雾森林的是我的哥哥威廉，他也是皇家炼金师学会的成员......” 被希洛的眼神盯得有些发毛，璐璐安刚刚放下的心又悬了起来。 可疑。 希洛并不知道璐璐安为何要隐瞒这个事实，不过现在不是纠结这种事情的时候，既然现场没有找到她哥哥的尸体，那么至少就意味着那位威廉.远山并未葬身于此。 “报告将军，大致清点了一下，现场有十五具尸体，没有发现艾尔族的踪迹。” 不到五分钟，小队长泰拉便将搜索的结果告诉了薇拉希尔。 “十五人，也就是还剩四个人吗......” 冷若冰霜的游侠将军低头思考，仔细观察起营地周边的痕迹来。 “好像没看到埃兰.格尔森的身影，看来是带着艾尔人逃跑了吗？” 希洛很快注意到尸体里并没有那个标志性的大汉，仔细想想也是理所当然的，身为佣兵团云雀的团长，在希洛认识他的时候就有白银上位的实力，面对这些树魔，虽说尽数击退有难度，但自保还是没有问题的。 “很有可能，看这边。” 爱丽菲尔斯公主指向营地一侧，早已冻结的血液自营地里延伸出一条断断续续的线，直指西北方。 顺着这血迹的方向，希洛望去，一片朦胧的迷雾中，只有一棵高耸入云的巨树若隐若现。 那是世界树之芽特拉希尔的方向。