第二百五十五章 征用凶宅
一直到正月十五之前,京城都会处于半醺状态,无所事事,神情和蔼,带着一丝傻笑,走亲访友,一心只要吃饱喝足,满足口腹之欲。 只有少数人被迫保持清醒状态,轻轻地搀扶着这个庞大的“醉汉”,防止摔倒受作。 这是一份苦差,做好了波澜不惊,上司看不出功劳,做不好却会惹来大麻烦,人人可见。 因此,当胡桂扬笑呵呵地走进西厂时,看到的是一张张愁眉苦脸。 “值守西厂需要做些什么?”胡桂扬大步走向正厅,被随行书吏拦下,那里是厂公专属的公堂,值守校尉只能去偏厅待着。 “事情不多,主要就是点名。”书吏怀里抱着花名册,今天该来的人全在上面。 即使是在偏厅里,值守校尉也没资格坐在公案后面的主位上,另有一套摆在门口右侧的桌凳供他使用。 胡桂扬坐下,接过花名册扫了一眼,“嘿,这么多人。” “正月里外派的人少,大家都在京城,正好过来值守。”书吏笑道,闹不清这位胡校尉的底细。 胡桂扬记得昨天大年初一的时候这里的人就不少,“现在是正月,你们不休息几天吗?” 书吏笑容更盛,“公事为重,西厂上下人等,务必随时待命,以备不时之需。” “厂公经常突发奇想?”胡桂扬笑着问道。 书吏的笑容变得尴尬,“厂公肩负重责……胡校尉还是先点名吧。” 西厂拥有众多校尉、番子手,分驻各处,大都不用来衙门里报到,留守的是一些书吏、卫兵与差役,平时有一百多人,正月里也不休息,基本都到了,一拨一拨地进厅拜见当值者。 胡桂扬只是一名校尉,许多带品级的官吏进来之后却只能站立,不敢论尊卑。 胡桂扬点名极快,完毕之后令众人回家,只留十余人与他一块值守,“过个好年,养精蓄锐,再为西厂效劳。” 一开始没人敢走,胡桂扬起身撵人,“厂公让我值守,就是给我做主的权力,你们不听我的命令,就是……” 人群呼啦散去,走到大街上,才相信真有这样的好事。 留下的十余人面面相觑,觉得这位胡校尉要惹麻烦,可是只要不牵连到自己,谁也不会多嘴多舌。 胡桂扬问道:“厂公说过要拨给我一所宅院,有人知道这件事吗?” 一名书吏立刻上前,递上手中的簿册,“厂公派人留下话,这上面的宅院随胡校场选用。” “还好,刚才没放你走。” 书吏笑道:“胡校尉其实放我走了,我觉得事情还没交待清楚,所以多留一会。” “嗯,很好。”胡桂扬翻开簿册,扫了一眼,吃惊地说:“这么多,西厂设立不到一年吧?” “不到一年。这些宅院有一些是从其它衙门接收来的,有一些是本厂校尉、番子手上交的,还有几所是犯人之家,没收之后划归西厂……” 胡桂扬嗯嗯两声,用手指抵着簿册逐项查看,“南司癸房也在里面,这算我上交的?” 书吏笑道:“应该是,总之先记在西厂的册子上,锦衣卫南司怎么记录,我就不知道了。” 听到这个答案,胡桂扬再不觉得西厂房屋众多,笑着继续查看,几页之后,手指停下,脸上的笑容随之消失。 “西厂的校尉、番子手不来点卯吗?”胡桂扬问。 “校尉、番子手分伙若干,每伙指派一两人来西厂回事,通常是下午来递交封折,咱们不用动,要等厂公或是其他堂上大人开封查看。” 胡桂扬职位太低,即使被派来值守,也没有多少权力,他要来笔,在一行地址后面画个圈,“我要这所宅子,原主来了之后,请他过来一趟。” 书吏应是,接过簿册看了一眼,那宅子的原主也是一名校尉,他记下姓名,告退出厅,找来一名留下的差役,派去提前通知一声。 当天下午,校尉石桂大第一个到来,递交封折之后,来到偏厅。 胡桂扬正独自坐在偏厅里吃一只烧鸡,看到石桂大,脸上立刻露出笑容,“谁能想到西厂连烧鸡都有,而且味道不错,就是有点凉了,不是现做的。” “烧鸡是外面老店按时送来的,如有需要,厨子一招就到。” “按时送来?西厂又不会天天请客,这些烧鸡没人吃怎么处理?” “扔掉,或者被衙里的人带回家,我不太清楚。” 胡桂扬点点头,“怪不得大家爱来西厂,再辛苦也能忍受。” 石桂大站在桌子对面,胡桂扬递来一只鸡腿,石桂大摇头,“你将观音寺胡同的老宅征用了?” “我怎么记得你将宅子卖了?” “那里死人太多,买家不敢住,又退回来了。” “凶宅?呵呵,正合我意。” “为什么非得是这所宅子?” “够大,我比较熟悉,离我家不算太远。我可以征用吧?你若是不愿意,我换一处就是。” “不必,反正那所宅子现在也是空着。”石桂大犹豫片刻,如果坐在那里的是别人,他绝不会当面质问,对胡桂扬,他却要说个清楚,“希望你不要连累我。” “怎么会?”胡桂扬十分诧异,“咱们都给西厂做事,我要做什么,全经过厂公同意。” 石桂大向厅外瞥一眼,没看到外人,将双手按在桌上,“你不该回来。” 胡桂扬放下鸡腿,笑道:“该做什么不该做什么,有时候自己是决定不了的。” “你不该回来,却回来了,我不知道你怎么跟厂公说的,但我可以肯定,你在对厂公撒谎,此番回京,必然别有目的,你若成功,肯定会连累许多人。” “也可能会救许多人,就跟在郧阳府一样。” 石桂大沉默一会,“宅子你尽管用,但我要提前告诉你一声,观音寺胡同发生的大事小情,都受我的监视。” “那里是你的地盘。”胡桂扬笑了笑,“我没什么要瞒着你的事情。” “好,你随时可以去接收赵宅。” “谢谢。我也提前告诉你一声,赵宅将会发生一些奇怪的事情,你看到就好,不必太在意。” 一天下来,西厂最重要的事务就是征用赵宅,十多人无所事事,胡桂扬早早将他们遣散,留两人看门,自己也提前回家,随手拎走几样酒rou。 家里不再冷清,袁茂与樊大坚过来拜年,已经准备好一桌佳肴,胡桂扬从西厂带回来的食物用不上,全放在厨房里。 樊大坚十分高兴,“逃亡得不久,能赶回来过年,还好我当初没跟你走。” 胡桂扬先喝一杯热酒,“你来得正好,我需要有人出城送信。” 樊大坚立刻摇头,“我不去,但我可以给你找人。” 樊大坚找来蒋、郑两个无赖,这二人一进屋就磕头拜年,明明年龄相差无己,却执晚辈之礼,胡桂扬只好给“压岁钱”,然后说出地点,让他们去京北小镇的客店里送个口信,“‘观音寺胡同赵宅,一问便知。’就这一句。” 两人背熟,讨热酒各饮一杯,告辞离去,要趁天黑之前出城,明天才能回来。 剩下的三人把酒言欢,樊大坚尤其兴奋,看到胡桂扬回来只是一个原因,“楼驸马的事情完结了,是桩意外,没人追究。前几天可是把我吓坏了,没想到是虚惊一场。呵呵,胡桂扬,你是不是也后悔当时想得太多?” “宁可谨慎过头。”胡桂扬劝酒,然后问道:“乌鹊胡同的靠山你打听明白了?” “楼驸马的事刚过去,我也得谨慎行事,但是心里已经有数。”樊大坚故意卖关子,又喝一杯才继续道:“靠山来自宫里,没有意外的话,肯定姓梁。” “内侍梁芳?”胡桂扬听说过这位太监的大名,一度以为他是南司镇梁秀的亲戚,结果弄错。 樊大坚点头,“梁太监是个人物,年纪老大不小,给官不做,死活留在陛下身边当个侍者,还真就因此权倾宫内,司礼监、东西两厂都不敢惹他。梁太监擅长拉帮结伙,宫里许多人借他的势,在外面设铺经商,乌鹊胡同也是如此,大笔金银像河水一样流到他手中。” 樊大坚无比艳羡,“瞧瞧人家这太监当的,专挣你们这些带把儿男人的钱。” “你不带把儿?”袁茂笑着问道,他们三人如今以朋友相处,无话不说。 “我是道士,不去那种地方花钱,还要想办法赚钱。”樊大坚一直想调解城内城外两派春院的纷争,正在找门路联系太监梁芳,“你俩都在西厂给汪直办事,竟然帮不上忙,真是白交这种朋友。” 对面两人只是笑,不与老道计较。 樊大坚喝多了,声称要回二郎庙,出门却直奔胡宅卧房,进屋倒在床上就再也不肯起来。 胡桂扬不管他,与袁茂回厅里继续吃喝。 夜色渐深,袁茂喝得差不多了,按住杯口,“不能再喝,我的酒量跟你没法比。” “从郧阳回来之后,我的酒量才变得这么大,说来也怪,反而不如从前有趣,酒喝得越多,嘴里越觉得没味道。” “做什么都要适可而止。”袁茂稍稍压低声音,“你还要调查楼驸马的死因吗?” “当然。” “为谁查案?” “呵呵,跟喝酒一样:汪直让我查,我选择逃跑,汪直不让我查,我却开始感兴趣。” “嘿,果然还是胡桂扬,可我不敢像你一样抗命不遵,只能给你一句提醒:去找任榴儿。” “她又不住在乌鹊胡同,能知道些什么?” “她不住在那里,但是去过,而且不只一次。” 胡桂扬一点就透,忍不住大笑,“哈哈,她还真是……有趣。”