第二章 昔日仇敌
盛德王朝地大物博，物产丰饶，被奉为‘天朝上邦’，素有“泱泱大国，天朝上邦，万国求拜”之美誉。 乌州位于盛德王朝南部，北临都城，南毗蛮夷，幅员辽阔，地域面积在盛德王朝十三州中当数前三，而玉阳城便是隶属于乌州的一座小城池。正由于其独特的地理优势，且乌州贫穷落后，民生疾苦，百姓又苦于生计，但凡是身强体壮，会点功夫的年轻人大都干起了跑镖的活计。 在乌州，大大小小的镖局就有数十家，自幼跟随陈七混迹黑乌山的陈青山自然能一一说出这些镖局的名字，可不曾记得有哪家镖局竟有如此嚣张，敢在黑风寨的地头上喊出“我武惟扬，以武会友”的威武镖号，这简直是在太岁头上动土，触碰龙之逆鳞。 虽说陈青山自幼体弱多病，但他头脑并不呆傻，反倒是十分灵光，跟随义父陈七多年，理当也学到了几分精明，此时听到此等威武镖号，心中反而生出一丝忧虑，事出无常必有妖！敢在黑风寨的地盘上喊出此等威武镖号必定有所恃。 思绪间，身后传来悉悉索索的脚步声，陈青山回头看去，只见陈七带着近百人浩浩荡荡走来，刚刚给陈七通风报信的那几个小喽啰赫然也在其中。 “看来这次的顺丰商行是条大鱼，义父竟不惜倾巢出动。”陈青山心想，那几个小喽啰与他一样，平日里只做探风之事，并不参与劫镖，如今竟然也跟随其后。 此时，陈青山又看了看前方小道上缓缓映入眼帘的商行的车队，心头渐生一股不祥的预感。 不一会儿，陈七便领着黑风寨的众匪走到陈青山身旁，问道：“青山，情况如何？” “义父，孩儿觉得此事有些蹊跷……”陈青山担忧道。 “哦？有何蹊跷？”陈七惊讶道。 只听陈七话音刚落，陈青山还没来得及开口，那趟子手喊镖的声音越来越大，从不远处悠然传来—— “我武惟扬，以武会友！我武惟扬，以武会友……” 陈七自当是听到了，脸色陡然一变，勃然大怒：“这等狗犊子胆子倒是不小，居然敢在老子的地盘上如此嚣张。弟兄们，给老子上！不把他们大卸八块，咱们以后也不用在这黑乌山混了。”说完，不待陈青山开口，提起手中的弯刀便向前冲去。黑风寨的土匪们握紧手中弯刀，紧随其后。他们听到这趟子手喊出的威武镖号，也是怒不可遏。 陈青山心中不详的预感越来越浓，不过他话刚到喉咙还没出口，陈七早已冲上前去。虽说陈七平日里精明得很，但性子却是有些急躁，此时听见对方如此叫嚣，哪会思虑这么多，直接提着刀子便冲上前去，只留下陈青山独自一人在山坡后远远观望。 按理说，这黑乌山离都城也不过两百余里，不到两个时辰的车程，理应受官府管理得长治久安。但由于地处偏僻，人烟稀少，民风落后，不便于管治，因此导致黑乌山土匪横行，也算是乌州最混乱的一个地方了。即便是有时官府出兵剿匪，也会因为兵力有限而以失败告终。不过黑乌山却是乌州和南蛮通往都城的一个要道，黑乌山东西横向延绵数百里，地形崎岖，形成了乌州与凉州、苍州的天然州界线，不过黑风寨所在的主峰却是有一道天然的山堑，道路平整，直通都城，所以南方要通往都城大都会选择这条路，只是慑于黑风寨的恶名，所以通行之人少了很多。 陈七突然停下了脚步，站在林间小道口，冷眼望着不远处的车队。前方的车队已经徐徐行来，一共有七辆马车，每辆马车上插着两面旗子，一面是“顺丰商行”的商旗，另一面竟然是“天龙镖局”的镖旗，这倒让陈七有些惊愕，心想：“这天龙镖局莫不是来找我们报仇的？难道他们还没长记性，十四年前的教训还不够？今日又想来挑衅一二，居然敢喊出这等威武镖号。”不过他毕竟在黑乌山混迹多年，当了这么久的黑风寨寨主，头脑自是十分精明，虽说心中有些不屑，但也察觉其中诡异。也没着急动手，只是眼看手中弯刀，左手轻抚刀背，静静等待不远处的顺丰商行的车队靠近。 不一会儿，顺丰商行的车队已经徐徐行来，离陈七等人只有数十步之遥。 “合吾！合吾！”喊话的是个耳顺之年的老头，这老头是顺风商行的管事，在商行干了大半辈子，跟镖局也打了无数交道，自然也明白一些趟子手的镖号，一见遇到土匪，立马从车队中窜了出来，大声喊道。 “合吾？哈哈！你们刚刚不是喊以武会友么？”陈七听到老头的话后，不禁大笑道，嘴角露出一丝嘲讽。 老头上前作揖，毕恭毕敬道：“想必您就是这黑乌山大名鼎鼎的黑风寨寨主陈七吧！久仰大名！在下是玉阳城顺丰商行的管事，今日途径此地实有要事赶往都城，这里有五百两银票，就当老朽请各位好汉喝茶，还望各位好汉赏个脸。”说着，这位顺丰商行的管事便从怀中掏出几张银票递了过去。 陈七身后的近百名土匪大都眼睛发绿地盯着老头手中的那几张银票。这也怪不得他们，五百两白银可相当于普通老百姓一家三口的终生开销了。况且，这些年黑风寨恶名远扬，江湖各大商行宁可绕道千余里，也不敢贸然靠近黑风寨。寨子里的土匪们压根就钓不到什么大鱼，平日里也就收些行人百姓的过路费以及一些小商行的买路钱，整个寨子一年的收入也不过两三千两白银。 “这一下就出手阔绰地孝敬过来五百两白银，这老头也太大方了吧！”众匪大都在心中啧啧惊乍。 不过陈七并未领情，他看都没看那管事手中的银票，而是冷哼一声，说道：“你们顺丰商行倒是挺大方，随手便能拿出五百两白银请咱们喝茶，不过我倒是对你们这些货物比较感兴趣，况且将你们斩杀，那你们随身携带的钱财不也就成了咱们的囊中之物了吗？” 按照往日，陈七定然不会这么说，虽然他们是土匪，但也不是嗜血成性、杀人如魔，况且劫来的货物也不易换钱，而且还十分麻烦。但今日又见天龙镖局这昔日仇敌，且喊出这等挑衅的威武镖号，他哪能就此善罢甘休。 管事听陈七所言，顿时老脸一变，对身旁这位天龙镖局喊镖的趟子手破口大骂道：“当时便让你莫要喊出这等威武镖号，你偏不听，现在可如何是好啊？”他的神情有些焦急。 “胡管事莫着急，这威武镖号也便喊了，至于这位陈寨主想要将咱们斩杀……那也便斩罢！悉听尊便！”这趟子手一脸神色悠然地说道，似乎完全不把这群恶名昭彰的土匪放在眼里。 “你……”胡管事一时无言以对，不过转念一想，这天龙镖局在十四年前遭遇灭顶之灾，与黑风寨一战可是差点全军覆没，当年镖局的高手都所剩无几了，如今竟敢如此嚣张，莫不是有什么依靠？或是特意接下我顺风商行的镖来找黑风寨报仇的不成？念及此，胡管事倒是安心不少，但嘴上却依然对陈七说道：“陈老大莫要见怪，这趟子手是新来的，不懂规矩，还请陈寨主和各位好汉行个方便，让我们通行。” “我不让又如何？”陈七一边轻抚着手中弯刀，一边用三分鄙夷的口吻冷笑道。 不待胡管事说话，那趟子手却是一脸狞笑，吼道：“那便一刀斩到你桃花开！” 当其时，正值秋高气爽之季，凉风吹拂，林间小道两旁枯黄的树叶簌簌掉落，骤然间，气氛变得有些凄冷，凉风吹得众人都打了个冷颤。 “好一句一刀斩到桃花开！”陈七怒极反笑，冷哼道：“那便要看你有没有这个本事了，手下败将，大名鼎鼎的天龙镖局也不过尔尔。” 趟子手并未接话，而是转身看向身旁的镖师，他只不过是个喊镖的，镖师才是头儿，这次喊“以武会友，我武惟扬”的威武镖号也是镖师所授意。 这镖师倒也不生气，反而笑道：“哈哈哈哈！陈寨主好生霸气，在下实乃佩服！”话虽如此，但脸上不见丝毫佩服之色，挂在脸上的笑容也是皮笑rou不笑。 陈七闻言，重重地哼了一声，道：“不必跟我虚与委蛇，有屁快放！今日竟敢这般挑衅，我看你们是活腻了，当年我能让你们天龙镖局全军覆没，今日也定要让你们竖着过来，横着回去！” 镖师并不在意，而是一副运筹帷幄的模样，这让陈七心下生出一丝警惕。 “陈寨主倒也称得上是‘一代枭雄’，不过可惜啊……”他摇了摇头，叹道。接着，他脸上露出一丝惋惜之情，话锋一转，冷声道：“今日恐怕要丧生于此了。”说着，只见他击掌三声，一时之间，无数道黑影从周遭树林中“唰唰唰”地蹿了出来，朝着顺丰商行车队的这个方向汇聚而来。