第九十五章 视察
第九十五章视察 杰罗姆没让艾莉等人久等，在当天晚上就派人来通知他们，去西格维尔矿区视察的事情安排好了，第二天中午就能动身。 沃金神殿的事情，只好先向后推一推。 传递口信的人刚走，艾莉让老烟枪也去通知了钱伯斯伯爵一声。 矿区董事会中有不少人常驻在那里，伯爵想要打开人脉关系的话，西格维尔无疑是他的第一选择。 果然，老烟枪回来后，说钱伯斯爽快的答应了一起去。 第二天中午，午餐时间刚过，钱伯斯带着他两名手下就到了，其中一位是在半岛领见过的那名黄金阶的武者。 他这次来安德莱赫特显得非常低调，没有乘坐上次那辆豪华马车，更没有诸多的随从。一辆普通的四轮马车，两位护卫，加上一名车夫就是他全部的随行人员。 在旅店门口刚刚走下马车的钱伯斯伯爵在看到艾莉后，急忙上前两步，热情的打招呼时候 “艾莉小姐！很高兴见到你！” 说完他还伸出了肥腻的大手。 艾莉看在迪恩的份上，忍着内心的恶心，勉强和他握了一下又迅速抽回来。 在半岛领的时候，他们两个基本没说过什么话，顶多算认识，而且作为一名伯爵拿出这种假惺惺的热情态度来，连旁边的铁锤等人对他都是心升鄙视。 艾莉后退两步，邀请钱伯斯进入旅店大厅等候。没过多一会，杰罗姆的马车也停在了门口。 他透过车窗想着艾莉招招手，示意她赶快上车。 艾莉向钱伯斯打了一声招呼，带着人飞快登上马车，向城外驶去。 伯爵有点愣神，不知道发生了什么事情，看到前面的马车都快驶离视线了，才慌忙带着两位随从也登上马车追了上去。 杰罗姆乘坐的马车宽大，艾莉他们六人坐上去也没有感觉特别拥挤。人都上车后，杰罗姆向她打了一个招呼后，有点紧张的看着窗外。 “咦，你今天没有化妆？” 艾莉看着一身正装的杰罗姆有点奇怪的问。 “你想象不出为了能够正常外出一次，我付出了多少代价！” 他脸上带着rou疼的表情说。 “杰罗姆先生，你们巫师不是有能够改变外貌的药水或者魔法装备吗？为什么你不使用？” 美女有点奇怪的问。 “你以为我不想吗？能够改变外貌的魔法装备太少了，有钱也未必能够买到。而药水……能不用还是不用为好。巫师整天和各种魔法材料打交道，其中有不少具有毒性。虽然做足了防护措施，可日积月累下来，没有哪个巫师的身体能够不受影响！” 杰罗姆解释道。 “原来如此。” 美女点点头。 “您不会飞吗？我记得我老爹就会飞，在天上其他人总找不到您了吧？” 铁锤紧接着问。 “呃……那要到四环才行，而且大城市内的龙塔不是摆设！未经允许情况下擅自飞行，可是会被直接轰下来的！” 杰罗姆笑了笑回答他说。 “哦，居然还有这样的规矩，我以前一直都以为龙塔是用来养龙的呢！” 铁锤嘟囔着说。 “……” 矮人奇葩的思维让杰罗姆有点无言以对。 他们说话的功夫，后面的钱伯斯伯爵已经追了上来。 两辆马车一前一后离开了安德莱赫特城区，来到郊外后，杰罗姆看到外面的人不多，这才让车夫停下马车。 后面跟着的钱伯斯自然也停下马车，下来打招呼。经过艾莉的引荐后，杰罗姆和钱伯斯算是正式见面。 期间艾莉还大致解释了一下刚才为什么要急着离开的原因，钱伯斯听到这里后，天性中商人的敏感让他的两只眼睛都亮起来。 杰罗姆的遭遇说明他在西格维尔矿区的地位非常重要，虽然还没搞清楚他和迪恩之间的关系，他拥有多少矿洞，以及在矿区董事会中的角色，但毫无疑问的，如果能和他保持良好的关系，那对于垄断卡赞和艾格利姆联合王国的秘银生意肯定极有帮助。 从艾莉的口中他还知道杰罗姆是一位巫师，就以个人身份来说，也足够让钱伯斯下本钱来拉拢了。 他给身边的随从使了一个颜色，上前两步拉住杰罗姆的手说 “杰罗姆先生，向您这么年轻有为的年轻人，在我们的国家可不多见，能够认识您太荣幸了。您以后要是有什么需要我的地方，请尽快开口！其他的方面不好说，但是在商业上我自诩也做了几十年多少有点经验和人脉关系，能够买到一些在市场上看不到的好东西。” 他正说着，随从走过来，将一只木盒交到他手中。 钱伯斯恭敬的将木盒送到杰罗姆面前说 “一点小小的见面礼，请您一定收下！” “这……” 杰罗姆稍微犹豫了一下，还是接过来。 打开一看，里面是几瓶药剂。 他拿起来放到鼻子下面闻闻才惊呼 “高等凝神药剂！” 这东西可比挡车迪恩送给他的凝神药剂效果还好，绝对是出自药剂大师之手。 “哈哈，作为一个商人，这东西反正我也用不上，送给您这样的巫师，才能物尽其用啊！” 钱伯斯哈哈一笑回答。 高等凝神药剂的产量受制于原材料，市场上非常少见，有钱也不好买，即便是魔法学院内部又自己的药剂大师，但也只是偶有出现，根本轮不到杰罗姆这样的三环巫师染指。稍微犹豫了一下。他没不舍得还回去，道了声谢后，小心的收到自己的空间戒指中。 两人又聊了几句，杰罗姆再说话的时候，语气明显客气了很多，双方聊的非常高兴。 “咳咳，两位，这里不是说话的地方，咱们还是继续赶路吧。” 艾莉看他们没有停下来的架势，赶快提醒说。 “啊，对对，我的错，还是赶路要紧，以后有的是时间聊天。” 钱伯斯连忙说道。 杰罗姆也客气了几句，双方再次登上马车前行。 临近傍晚的时候，他们到了一个小村庄中投宿，晚餐过后钱伯斯拉着杰罗姆去了村中唯一一件酒馆中，两人一直热聊到半夜才各自回房睡觉。 第二天一早，一行人继续上路，临近中午的时候终于到了西格维尔城。 进城后，他们先去了贵族住宅区，杰罗姆的马车停在了一栋独立别墅前。 众人下车后，杰罗姆介绍说 “这是我在几个月前购买的，本来想用于来西格维尔后临时落脚，结果被太多人sao扰，搞的我连一次都没有住过！现在这里只有两名仆人维持日常的清洁，整理花草树木。几位如果还没有合适的住所，就先都住在这里吧。别墅里面有十多个房间，足够大家用，仆人不够的话，我再去雇佣几名。” “那就谢谢了！” 艾莉没有客气的说。 “嗯，这是我第一次来西格维尔，如果杰罗姆先生您不介意的话，我想先去逛逛。如果真的找不到什么合适的地方再来投奔您好了，您不介意吧？” 钱伯斯伯爵满脸笑容的问。 “当然不介意了，伯爵大人您请自便。对了，顺便说一句，董事会中的不少成员经常去城中的几家俱乐部，其中垂钓俱乐部，红酒俱乐部和棋牌俱乐部的人气最高，伯爵您可以重点去看看。这是我的会员卡，等您办好自己的卡，再还给我吧！” 杰罗姆说着，从空间戒指中拿出几张卡片交到钱伯斯手中。 “非常感谢，那么咱们晚上见。” 钱伯斯和其他人都打了一个招呼后，带着自己人转身离开了。 看着他们走远，杰罗姆转头问 “艾莉小姐，你是打算先休息一下，还是现在就去矿区？” “先去矿区吧。” 艾莉在看了看其他几人后回答。 “那好，去矿区。” 杰罗姆点头后，朝车夫喊了一句。 离开贵族区，大街上的人流一下子多起来，熙熙攘攘看着竟然不比安德莱赫特差多少。 “这里竟然这么繁荣！” 艾莉看到外面的人感叹的说。 “半年前还不是这样呢，要不是出产秘银的消息，大街上根本看不到几个人。” 杰罗姆回想起当时的样子说。 “嗯，这就是金钱的力量，迪恩以前总这么说。” 艾莉点头附和。 穿过西格维尔城向矿区的路上，到处都是拉矿石的货车，以及接送旷工的马车，他们行进的速度不快，用了一个多小时的时间才到达，午餐都是在车上凑合吃了点。 到达矿区外围的时候，车夫驾车进入了一片巨大的停车场，这里停着大概数百辆各式各样的马车，自然也有贵族专用区。 下车后，杰罗姆在前面带路，步行朝着曾经属于两位波顿男爵的矿洞走去。 可可这丫头也是第一次来到这种地方，好奇的看看周围环境，对偶尔还在艾莉耳边耳语几句。 虽然艾莉肯定不懂她在说什么，不过她还是很耐心的听可可说完，然后拍拍小丫头的头，好像自己完全明白的样子。 路上不怎么好走，前两天刚下过一场大雨，地面很多地方都有积水，加上重型货车在路面上留下的车辙印，2公里的路程走了大半个小时才到。 前一天杰罗姆已经通过信件通知了矿上，他们刚刚靠近的时候已经有数人迎了上来。 带头的是一名看起来身体强壮的中年人，他的皮肤黝黑，瞎了一只眼带着眼罩，走路还有点一瘸一拐的。 双方接近后，这人一弯腰，深鞠一躬说 “杰罗姆大人，欢迎您来矿上视察。” 杰罗姆摆摆手回答 “今天我可不是主角，这位艾莉小姐才是。他是迪恩……最好的朋友和伙伴，这次代替迪恩来看看。” 他转头又对艾莉说 “这位是赛斯，我聘请的主管，有什么问题都可以问他。” 艾莉朝着赛斯点点头说 “你好赛斯先生。” “您好艾莉小姐，您实在是太客气了，我可称不上什么先生，您直接叫我的名字就可以。” 赛斯连忙回答。 “这几位是……？” 艾莉看看跟随他一起来的人问。 “让我来给您介绍一下，这位沃克，我的副手，这位是……” 赛斯简单的介绍了一下身边人。 除了他的副手外，还有矿上的会计主管，后勤主管，治安主管和两名工头。 等他介绍完后，艾莉将铁锤，可可等人引见给矿上的诸人，以后双方说不定还有合作的机会。 寒暄几句后，赛斯在前面带路，一行人朝着矿洞走去。 “赛斯，我听你的口音不像是艾拉斯本地人吧？” 一边走着，艾莉问道。 “是的，艾莉小姐，我是七十二城盟的人，几个月前刚刚来到西格维尔。” 赛斯笑着回答。 “哦，七十二城盟那边的矿山可不少，你原来就是干这行的？” 艾莉接着问。 “艾莉小姐，您真是一个智慧的人，我们家世代都是矿工，直到我祖父那辈……” 赛斯借着这个话题，将自己的身世大致讲了一遍。 他是正统的七十二城盟人，家族世代都是矿工，到了他祖父那辈，用几辈人积攒起来的金钱购买了一座偏远的小荒山。 因为荒山从来没有被探索过，这种行为近乎于赌博。不过他祖父的运气不错，经过几个月的挖掘，山上挖出了宝石矿，虽说只能算是贫矿，但对于他的家族来说也算是惊人的财富了。 可惜，经过了两代人一百多年的挖掘，那座矿山基本废弃，到了赛斯继承的时候，他只能重新另觅新址。 他的运气没有祖父好，连续购买了几座荒山都毫无斩获，还把家族中的财富消耗干净，他只好出来替别人打工来维持生计。 年初的时候，他听说了西格维尔发现秘银矿的消息，和自己的好友沃克商量了一下，两人放弃了七十二城盟那边工头的职位，来到了这里碰碰运气。 由于从小接受过良好的教育，在这个行业又干了几十年，所以被杰罗姆看上，聘请他做了这里的主管，他的好友沃克作为副手。 两人本来是轮流休息的，不过前一天接到杰罗姆的通知，今天都留在矿上。 艾莉听完点点头，还称赞了杰罗姆一句很有眼光。 其他的先不说，这位赛斯肯定是一位聪明人。艾莉还没有请人调查，他先把自己的来历说了一个清楚，给人留下了不错的好感。作为一名贵族，她深谙用人的道理，能力强弱先放在一边，身家背景是否足够清楚就是第一道坎。糊里糊涂的雇佣一个人，说不定就是哪个邪教的教徒，如果真的搞出点什么事来，他们这些雇主都要受到牵连。 赛斯一定清楚秘银矿洞主管这样的职位不知道有多少人在盯着，今天艾莉亲自到此视察，他一定要好好表现，争取在这个位置上一直坐下去。 “赛斯，你们家族以前是贵族吗？” 艾莉听完他的陈述后询问。 “艾莉小姐，在祖父和父亲还在世的时候，我们家虽然比较富有，但也只是平民，没有贵族头衔的。之前就更不用说了！” 赛斯回答道。 “哦，七十二城盟中没有贵族头衔也能购买领地？” 艾莉有点诧异的问。 “领地？” 赛斯诧异了一下，马上反应过来说 “艾莉小姐您误会了，在七十二城盟中所有人都可以购买荒山，但只有开矿的权利，而不是拥有，既不能出租也不能转让，每年还要上缴巨额的税费。如果不想交的话，就要将荒山退给城主。” 七十二城盟的城主相当于小型公国的国王。 “原来是这样！” 艾莉这才明白。 对于地广人稀，经济发达程度不高的七十二城盟来说，这个模式到不失为一种刺激发展的好方法，赛色祖父的成功应该能代表一批人。不过可能更多的人如同赛斯一样，投入了大量的金钱却没有见到任何回报，而不管是成功还是失败，通过税收的手段，财富都统统流向了城主以及当地贵族的手中。 说话之间，他们已经走到了矿洞的门口百米左右，艾莉抬头望去，看到几十间大大小小的木板房，其中大多数比较简陋，一看就是匆忙间赶工搭建出来的。 “艾莉小姐，这是波顿一号洞。” 赛斯介绍道。 “波顿一号洞？什么意思？” 艾莉一时没反应过来。 “是矿洞的名字。这里迪恩和杰罗姆先生一共有五座矿洞，原先都是属于两位波顿男爵的，所以在命名矿洞的时候就用波顿一号到五号。其中一，二，三号矿洞是迪恩大人的，四，五号矿洞是杰罗姆大人的。您现在看到的就是一号矿洞。” 赛斯连忙解释说。 “哦……” 艾莉点点头表示了解。 旋即她接着问 “那这几座矿洞那座最好？……我的意思是说，那座矿洞出产的矿石最多？矿石的品质最好？” “所有矿洞出产的矿石一样多，至于品质吗？……基本上也差不多。” 赛斯回答道。 “一样多？怎么可能呢？” 艾莉感到很诧异。 听到她的疑问后，杰罗姆将话题接过来回答 “艾莉小姐，是这样的。每座矿洞一个月出产多少矿石不是由主管或者矿主来决定，而是由西格维尔矿区的董事会来决定，除非是特列，否则每座矿出产的矿石数量是固定的，就算我们拥有更大的生产能力也不能多挖。” 艾莉对于矿山没有任何的了解，对这种规定自然感到非常奇怪。 “为什么？难道挖矿不是挖的越多越快就越好？矿主为什么没有权利决定挖多少矿石？” 她很不解的问。 杰罗姆刚要回答，铁锤开口说 “艾莉小姐，所有管理良好的矿山都有类似的规定，我们乌云丘陵也是如此。至于为什么？其实也很简单。因为有好多快速采矿的方法可以大幅度增加产量甚至翻倍，但代价是大量的浪费。为了确保每座矿都得到充分开采，乌云丘陵中的所有矮人部落早就形成了统一的协议。矿洞应该怎么开，采矿允许使用的方法，每个矿洞的产量，对外销售的价格等，都是大家协商的结果，不是单个部落或者村子能够决定的。” 说到采矿的问题，铁锤也算是半个专家。 “就是这样。” 杰罗姆附和说。 “明白了！” 艾莉说话的同时，迈步向洞口走去。