第七章 神秘的二叔来访
李慕菲一边答应着，一边走向前厅，李府并不是什么豪门大院，相应地，客厅也没有多气派宽敞，李慕菲一进门，便发现客厅里坐满了人，两排的椅子上坐着母亲和婶子，还有几个堂兄堂姐，主位上坐着两个人，上首自然是自己的父亲大人--李永瑜，而旁边坐着的是个陌生的中年人，这人身材魁梧，皮肤黝黑，脸庞线条粗犷豪爽，却又和李永瑜有几分相似，正面带微笑看着自己。 看着架势，这就是自己的二叔李永瑾了，李慕菲想到此处，没待自己的父亲开口便走上前去，行了一礼道：“二叔好！”他倒没有说什么小侄见过叔父大人之类文绉绉的话，因为南非华人大多出身百姓，通用白话，一般的平民更是从来不说文言，只有上层华人在正式场合才拽两句文，比如陈羽青见过李永瑜便是如此，眼下都是自家人，没那么多讲究，而且说白话，李慕菲也习惯。 李永瑾豪爽地大笑起来，对着李永瑜说：“大哥，你这个孩子还真的不愧神童之名啊！我坐在这里还没开口，他就猜出我的身份了！” “我倒要问问清楚，我这侄子是怎么猜出来的。” 人就是这样，十几岁的孩子看看这架势，猜出李永瑾的身份，恐怕就没人大惊小怪了，而一个3岁大的孩子这么聪明，那大人就欢喜得不得了，还要仔细地逗弄一番。 李慕菲无奈说了一下自己的推断，自然又引来大家的一片赞叹。 见过叔父之后，两人又问答了几句，不可避免地，李永瑾对这个侄子是喜爱非常，都说孩子是自己的好，这句话也不一定正确，如果别人的孩子像李慕菲这么优秀，恐怕没一个父母会睁眼说瞎话认为自己的孩子更好，李永瑾就是如此，虽然他很爱自己的儿女，而且离家数月归来，这感情还是要更深一些，不过看到从没谋面的侄子还是流露出一丝羡慕之情，羡慕谁？当然是羡慕自己的大哥了，这也让李永瑜非常高兴。 看到大人们开始交谈了，李慕菲默默地退到末座，没办法，虽然是神童，可礼节不能废，自己虽然是长子长孙，可排起辈分来却是最小的一个，只得坐在最后。 这边屁股还没沾到椅子呢，那边二婶就叫李慕菲过去，李慕菲无奈只得起身来到婶婶旁边，其实她也没有什么事，只是喜欢孩子而已。 李慕菲嘴里一边回答着婶婶的问话，一边支起耳朵听父亲和二叔的对话。 “大哥，我这次回国，就再也不打算出海了，以后海上的生意交给李永波了，还得托大哥给我活动个清闲职位，我也歇一歇，享享天伦之乐。”李永瑾开口道。 “二弟，你放心，张阳老爷子是求贤若渴的人，尤其重视上过教会学校又出过海留过洋的人，现在这官场你也不是不知道，想当官的他不要，他想要的不愿意当官，你这一身本事，想在政府找个活还不容易？只是想清闲倒是不大可能了，共和国人口近1000万，政府官员仅仅只有3万人，每个人都得三头六臂才行。” “这倒是奇怪了，我常年跑外洋，不知道现在官员人数竟然精简到如此地步？前几年听说官员人浮于事，还白领着不少薪水，还以为是个休闲的好去处呢！”李永瑾哈哈笑了几声。 李永瑜苦笑了一下，摆了摆手：“我国的官员数量就跟那西洋气球似的，说大就大说小就小。早前几年，当官还是个苦差，收入低工作多，许多人宁肯去当个农夫，也不愿为政，自从1866年发现钻石矿之后，政府收入增加，官员的薪水也一日三涨，许多人挤破了头要进入政府，结果造成机构臃肿，政府的工作效率反倒下降了，张阳当选总统之后，大刀阔斧地精简机构紧缩开支消除冗员，一下子开除了三分之二的官员，实在令人咋舌，虽然得罪了不少人，可这政府效率高了不少，确实是利大于弊啊！但结果就是官员们再也没有张阳当总统前那样的清闲了！” “二弟，你要是图清闲，还是找个农庄住下，你这些年来在海外收入颇丰，我们家名下的产业越来越大，想要寻一合适的农庄并不是什么难事。”李永瑜建议道。 “哈哈，那就劳大哥在比勒陀利亚附近给我找一风景秀丽的农庄了。”听到李永瑜的解释，李永瑾也打消了原来的念头。 华人口中的农庄其实是一块农田，加上一处宅院，几户农户，几个仆人一个管家，平时由管家负责管理宅院，收取农租，而这些田地的所有权往往是归华人中的大世家所有。 而布尔人的农场要气派多了，许多大农场辽阔得一眼望不到边，过去上面有数不清的黑人奴隶在农场主和监工的皮鞭之下劳作，在奴隶被宣布为非法之后，则换成了为数不多的黑人劳工，随着南非物价和矿工收入的进一步上涨，这些劳工也在迅速减少，大部分黑人都跑到矿上去了。 身为农业部部长，李永瑜对此也是毫无办法，总不能强迫黑人回到农场上工作吧，再说南非粮食产量的百分之七十以上是由华人农庄上的提供的，布尔人的农场虽然面积大，但由于粗放型生产方式其产量并不大，布尔人农场的持续减产，并没有对南非粮食产量造成多大的影响，所以李永瑜面对众多布尔人农场主的哭诉也没有采取什么有效措施。 行文再回到李家的客厅，李永瑜见到弟弟接受了自己的意见，也挺高兴：“二弟，既然你这么定了，那我们去看看哪个庄院合适？” “哪用那么麻烦？大哥你给我找个秀丽清净离比勒陀利亚近些的庄子就行了。”李永瑾摆了摆手，豪爽地笑道。 两个人就这么决定了，当晚，李永瑾一家八口就在李永瑜家住了一晚，兄弟两个许久不见，自然是要好好地聊上一聊。 第二天，兄弟二人和家眷便上了马车，向李永瑜安排的庄子而去，难得的是，这次出行竟然带上了李慕菲，这可是让他高兴了半天。 自从穿越了之后，他一直被视为神童，可即使如此，大人也不放心一个孩子，所以近四年来，他也就是在比勒陀利亚城内转悠，从没有出过这座城市，这次，因为庄子就在城外不远，而且李永瑜也觉得孩子大到可以带着出远门了，李慕菲才幸运地能够见见世面。 两家共十余人分乘两辆马车，男人们一辆，女眷们一辆，李慕菲初次出城，想想这是自己四年来首次离开比勒陀利亚这么个巴掌大的地方，不由得有鸟儿飞在蓝天之感，爬在窗口看个没完。 李永瑜见到李慕菲的举动，不由得对着自己的二弟微微一笑，心里想，自己的这个儿子虽然有神童之名，可到底是个孩子，一见到新奇事物就原形毕露了，同时心里也为南非的首都建设之成功微微自豪。 他哪里知道李慕菲一边看，一边在心里动着对比勒陀利亚颇有不敬的念头：天啊，这就是号称“非洲的巴黎”的比勒陀利亚？街上的穷人真多啊，卫生条件也没有想象中的好，路边的排水沟怎么都是明渠，晚上人掉下去怎么办？还好路边有路灯，可是这路灯恐怕不会太亮，能满足照明的要求吗？........不过也别要求太高了，毕竟这是一百多年前。 虽然城市的基础建设和未来的城市没法比，但这座城市实在是太漂亮了，市区内随处可见到翠绿的棕榈树，还有一些南非特有的低矮灌木，有许多街两边种着一排高大的乔木，树冠蓬松如榕树般舒张开来，这就是极为有名的紫威花，紫威花开起来有点像樱花，但是比樱花大气得多，开花的季节树上仿佛落了一层厚厚的雪，每到春季，紫威花绽放的时候，这座城市就变成了花的世界，美丽无比，所以比勒陀利亚又名“紫威花城”。 这种树是十几年前从巴西引入南非的，它开起来漂亮，可惜根系发达，需要大量水分，南非本来就属于水资源匮乏的半干旱地区，在华人农民看来，仅有的水分有应当拿去浇地，用来种花不是雪上加霜吗？群情激奋之下，当时的布尔人政府只好通过了一项决议，规定禁止在南非除比勒陀利亚之外的地方种植这种树，也因此这种美丽的植物成为了比勒陀利亚所独有的风景。 不过前几年，南非共和国---当时还叫德兰士瓦共和国---在与东部的佩迪王国交战中获得了空前的胜利，终于在印度洋沿岸得到一个梦寐以求的出海口，在那里建立了一个新的港口城市，这次胜利也使得德兰士瓦共和国声威大震，南边一直犹豫不决的奥兰治共和国也因这次胜利正式与德兰士瓦共和国合并成南非共和国，为了纪念华人和布尔人都梦想了许多年的南非共和国的建立，这座新的港口城市被命名为共和港。 华人们在这次胜利中第一次起到了领导者的作用，自豪的华人们推动政府修改了种植紫威花的禁令，使得共和港成为南非大地上，除了比勒陀利亚之外，仅有的能够种植这种美丽植物的城市。