第五十章 巡洋舰之梦
李永瑜又来信了，他在最近的这封信中这样写道： “国防部终于可以发挥作用了，我在过去的一年中，尽量利用身为总理手中所掌握的权限，绕过宪法和议会扩大着国防部的作用。我扩大了国防部的编制，将几个才能出色的人安排进了国防部，他们现在已经将这个空架子部门建设得有声有色了。 “财政上面不用担心，去年500万英镑的财政预算还有10万英镑的盈余，我将其全部节省下来了作为国防部的特别拨款，此外还有今年第一次增加了给予国防部的款项，现在国防部有15万英镑的资金可以用于武器订购，历史上第一次，国防部也有了武器订购的权力和拨款！ “李家还可以赞助国防部5万英镑，也就是说总共20万英镑的巨款可供支配（别笑，与教育和其他部门的拨款比起来是少得多，但你知道去年国防部的拨款是多少吗？3000英镑！我说这是巨款是有道理的），国防部长孙宏提出了一份武器采购清单，主要是采购几艘巡洋舰，要求的性能技术指标和具体说明我附在信中了。 “以往采购武器都是通过外交部和俾斯麦首相接触，但现在你和王子还有首相建立了亲密的个人关系，我想，由你来全权负责此事会更加合适，所以我郑重布置给你这个采购南非共和国第一艘巡洋舰的任务，不用担心钱的问题，若是超过了预算，李家可以自己掏钱补上。我的要求是不计工本，但求最好。 “此外还希望你能够借着这个机会考察一下德国的造船厂和军工厂，如果有什么需要的先进武器和技术，尽可以向德国人买下，我在这里向你透个底，明年的军费开支将会至少提高一半，而且以后的国防预算将会逐年上升，你尽可以以分期付款的方式引入先进生产技术。最好能够让优秀武器实现国产。毕竟武器能自己造才是真正掌握在了自己手中。.......” 看到这里，李慕菲猛然放下信纸，他站起身，在书房里走了几圈，可依然无法控制自己激动的心情！ 他走到窗前，看着窗外黑暗的花园，玻璃上映出自己兴奋的脸庞，多少年了，自己就是在等着这一刻呢。 海军！巡洋舰！无论是前世的中国人还是今生的南非华人都知道这意味着什么！ 前世的中国，拥有自己的核武器，可是却没有一艘自己的巡洋舰！ 今生的南非更惨，最大的军事船只竟是几艘不到200吨的鱼雷艇！偌大的贸易领土，漫长的贸易生命线，数目众多的商船队，竟然只是依靠自己的武装商船来保护，以至于华人的商船成了英国人眼中的肥rou，不时靠上来揩油！ 没有海军的南非注定是有国无防的，国防部也终于认清了这一点，可是他们给出的技术指标依然太保守了，他们仅仅满足于两艘1000吨以上的巡洋舰。 在国防部看来，南非没有必要购买铁甲舰，南非周围根本就没有用得上铁甲舰的对手，都是一些黑人王国，用来对付海盗又没多大用，唯一的威胁就是英国人，可是英国人的舰队是能够用一两艘铁甲舰就能打发的吗？按照这种船最短三四年的建造周期，可能造出来用个五六年，战争就会爆发，就得准备被英国人炸沉了。 几千吨的巡洋舰同样也没有必要，原因同上。 而千吨级炮舰倒是一个不错的选择，可以打打海盗，维护一下治安，可以护送一下商船，而且价钱不贵，维护容易。 目前南非最大的水面战斗船只是145吨级的海鳐II型鱼雷艇，仅仅有两艘，此外还有八艘140吨级的海鳐I型鱼雷艇，光看其技术参数除了高速度，并没有什么让人眼前一亮的指标，其战斗力都隐藏在秘密武器—-剑鱼型鱼雷中，而这种鱼雷在与英国人开战前是应严格保密的，因而在公众和海盗看来，南非的海上力量几乎为零。 所以国防部迫切需要的是比鱼雷艇大比重型巡洋舰小的战舰，而将吨位定为最少1000吨则反映了国防部一个微妙的心理：在南非战舰史上实现千吨级战舰零的突破。 不过在李慕菲看来，国防部的想法又过于保守了，他想要购买巡洋舰不仅仅是保护船只，宣示国力，维护安全，而且还有着学习造舰技术，向着远洋舰队过渡的意思，在李慕菲眼中，早已经远远的考虑到了战争胜利之后的事情。 一艘1000吨的巡洋舰，其适航性肯定是不尽人意的，甚至其是否具备远洋能力都值得怀疑，李慕菲决定哪怕要李家自己掏腰包也要造出两艘强大的战舰，想不到父亲竟然和他想到一起了，他决定将排水量的下限提高到1500吨。 很不幸，作为一个军事盲的李慕菲前世对于海军所知不多，在他前世带来的那点贫乏的军事知识中认为这个时代要造战舰，自然首选英国，可是英国人是肯定不会卖给南非战舰的，再说李慕菲也信不过英国。 其次该是美国了？然而从1883年的世界各国海军资料中看到美国那总吨位和清朝差不多的海军，他也放弃了这个想法，至于法国的海军，他一向看不上眼，虽然从目前的资料中看到法国拥有世界规模第二大的海军，可李慕菲最终还是选择了德国。 虽然他前世对于德国海军也只知道一个名词“狼群战术”和一个形容词—丘吉尔用来形容“俾斯麦”号的—“可怕”，可是就是这少得可怜的知识让他觉得德国海军是眼下除了英国海军之外最有前途的，而得知“定远”和“镇远”正是德国人制造的之后他更加肯定了自己买德国船的想法。 “王子殿下，我这次来，可是给您带来了一个空前的大礼。”再次拜访夏洛滕堡宫，两个人在花园骑马散步的时候，李慕菲抓住了时机，对威廉王子提起了军购的事宜。 “什么大礼？”威廉王子奇怪地问。 “王子殿下，南非政府已经全权委托我进行一笔20万英镑的军备采购，这样一笔订单还算不上大礼吗？”李慕菲挥舞着马鞭。 听到德国军火又多了一个客户，威廉王子的表情变得很愉快，他玩心顿起，用力一夹马腹，轻快地跃过一丛灌木，不过他想了想还是说道：“亲爱的伯爵，我自然是非常高兴，可你也知道此事一向是由俾斯麦首相负责的，我一个王子能做什么呢。” “您知道，殿下，我和首相大人虽然有过交往，但却并不熟悉，我希望能够亲身去兵工厂进行一下实地考察，这样规格的待遇以我和首相大人的交情恐怕无法实现。而您和我的关系却非常好，我希望能够通过您说服首相大人，若是我考察之后对德国的工厂有了适当的了解，以后南非的军购数额还会大大增加，我想他会认为我的建议非常值得一试。”李慕菲的马术也非常出色，毕竟是在南非广袤的原野上练出来的，看到王子像孩子一样的举动，他也不服输地像王子一样跃过了灌木。 王子和李慕菲两个人相视大笑，都有一种知己之感。 “原来是这样啊，哈哈，您放心，这事好办，在上次您送了我玩具火车之后，他对您的印象非常不错，而且极为深刻，再加上这次您带来了这么大的一笔订单，我想他会很乐意答应您的要求的！”威廉王子倒是不含糊，一口答应了下来。 果然如威廉所料，俾斯麦很快答应了李慕菲考察的要求，毕竟20万英镑，相当于100余万的白银，而且李慕菲明确说明这只是最低的预算，以后每年还会增加，这样算来，哪怕南非的采购活动仅仅持续五年，也是至少500万两白银的收入啊，要知道去年清朝买下的两艘亚洲第一舰总共的造价也不到300万两，俾斯麦对于李慕菲的重视可想而知了。 此时的德国海军，还并没有开始与英国的军备竞赛，其总吨位不过15万吨，远远小于英国皇家海军的40余万吨和法国海军的30余万吨，排在世界第三。德国的几大船厂直到威廉二世即位之后，才因为疯狂扩军的缘故而迅速壮大。 此时德国的主要造船中心有：威廉港的皇家造船厂，伏尔甘公司在汉堡和斯德丁的两个船厂，克虏伯拥有基尔和不来梅的两个船厂，还有但泽的硕效船厂。正是这几家船厂加上基尔的霍瓦尔德船厂生产了一战中德国所有的战列舰。 但李慕菲却只对一家船厂感兴趣：斯德丁的伏尔甘船厂。正是这家船厂造出了德国的萨克森号铁甲舰，而且现在，这家船厂正在紧锣密鼓地建造着两艘“遍地球第一等之铁甲舰”，这就是每个中国人都知道的“定远”和“镇远”。 因为这个原因，李慕菲此次考察的行程中是肯定要加上这家船厂的，此外他还要考察一下克虏伯的兵工厂和生产毛瑟枪的皇家兵工厂，这样南非所需的大炮、轻武器和战舰都有着落了。 主意下定，李慕菲就开始准备这次的采购旅行了。