第十三章 人马过刀
为班超报警的高挑胡姬正焦躁地在篝火边安抚着她的姊妹们，她不停地将一个个抱膝蹲在地上的胡姬抱在怀中，拍着背让她们挺住。她泪光涟涟，似乎欲哭无泪，悲痛欲绝地扭头瞪视着正远去的长老们。等众长老带着部民已经走进小城下的丛林时，她便“扑嗵”一声跪在班超脚前，抱着他的腿哭泣着小声哀求道，“大使——快啊快啊……快救吾众姊妹……尽中剧毒，命将休矣……” 班超坐在案后，瞬间已经理清了思绪。他令胡焰扶起胡女，然后扭头对华涂令道，“速腾出一帐，安置众胡姬，令马神仙务必救其性命！再制解药，救下那三名辎重兵！” “末将遵令！” 已经有两个胡姬实在忍不住了，她们嗓子眼里咕咕作响，先是剧烈恶心，然后开始呕吐。华涂嘴里答应着，慌忙与众刑卒一起动手，将瑟瑟发抖的众胡女一一抱进帐内施救，一个胡女“哇”地一声吐了华涂一身，一股苦涩的草药味儿弥漫在空气中。淳于蓟看着众女的惨象，便对着这个高挑胡女小声怒喝道，“快说，到底怎么回事？究竟何人下毒……” 众姊妹已经被抬进帐施救，高挑胡女似乎长吁了一回气，但她并未回答淳于蓟的话。丘庶只好用胡语再问一遍，她这才又抬起泪眼，怔怔地看着班超，口中却用且末方言味儿的胡语道，“禀报大使，拘愚城已为于阗人占据，纪槫长老、道华法师杀人如麻，众长老妻儿尽被羁于寺院，置啬夫与数十部民只因不满便被剐杀……” 她的话让译者丘庶汗毛倒竖，赶紧快速翻译了一遍，众将闻言都倒吸了一口凉气，心里阵阵后怕。拘愚城已为北匈奴人、于阗人控制，鄯善国君臣却还蒙在鼓中。如不是这胡女千钧一发之时报警，天恐怕就要塌下来了，汉使团将在这座无名小城折戟沉沙、遗恨千古。胡焰用胡语急问道，“莫非，这纪槫长老是北匈奴人？吾看着不象于阗人哪？” “不不不——”胡女又用胡语道，“长老原是且末国人，法师是北匈奴人。月余前夜间，二人带四十余骑骤然夺拘愚城……”说着，这胡女又扭头看着班超，“大使，晚宴被闹，下药不成，吾担心有外援来袭……纪槫长老、道华法师原为截杀使团而来，一计不成，定然不会善罢干休。事危矣，请大使便听民女一言，速速规避为上！” 这确实是个奇女子，生死存亡关头，一番对答，令众将、众刑卒无不大惊，也让班超有惊世骇俗之感。此时他已基本断定，这虎牙妹定然便是那个亡命且末的疏勒女。众人原就对救命恩人感激不尽，此时更是对胡女好感顿生。只是现在全用胡语说话，淳于蓟与众刑卒多数听不懂，淳于蓟便急道，“汝既会汉话，何故又说起胡语，想急死人哉？” 胡女似听不懂一般毫无反应，只到丘庶再翻译一遍，她才不软不硬地用胡语道，“吾是故意的，等听懂胡语再来凶吾？”班超、胡焰、蒙榆等人闻言都忍不住笑了起来，丘庶翻译一遍，众将也都大笑，淳于蓟则气得蹦了起来，反射地扬起手几乎想惩罚，又无可奈何地怏怏放下，不过他还是再不敢却动辄对这个妖女吹胡子瞪眼了。 月色沉醉，夜晚的沙漠上十分清冷惬意。等胡女似乎很不放心地走进大帐，班超轻轻感叹了一声，“狗日的马神仙，汝现在是马祖宗，吾现在可全靠汝了！”说完，又咬牙道，“丘庶速制夜食，今夜大开杀戒，后半夜来袭营地者，一个不留！” 驿置送来的酒rou、香瓜、寒瓜等美食，已经没人敢动。丘庶的辎重队剩下的九人很快便制好了汤饼（注；即面条），使团开始夜食。 淳于蓟手端着汤饼，却突然对丘庶冷声道，“如三卒死亡，汝则按罪当死！”自从得知薛云儿将嫁给自己后，淳于蓟寒冷的声音已经多日不见了。这会突然又闻这熟悉的声音，也让众人为之一惊。丘庶正为未节制好士卒后悔着呢，此时淳于蓟突然又将气撒在他身上，他一声不敢吭，心中甚至后悔得想自裁。 帐内胡女们此起彼伏的痛苦喘息声，凄厉的哮喘声和干呕声，交替相闻。此时二更将半，众人夜食毕，胡焰令道，“三军迅速歇息，明暗哨由中军众将当值，营地内需保持肃静。后半夜时，彼必来袭营！” 众人遵令进帐歇息，约三更将尽时，田虑、华涂、梁宝麟三位军侯领着众刑卒，人马皆披重甲，悄然从树林内离开营地来到河边的丛林内。班超、淳于蓟与中军众将已经伫立在河畔遥望着西方，正在等待胡焰与斥侯们归来。 “看来，香瓜、寒瓜到底没事……”淳于蓟似轻舒了一口气，小声道。其实，整个晚上班超的心也一直提在胸口，傍晚时他吃了两个甜嫩可口多汁的小香瓜和一块寒瓜，几个时辰过去了，到底一点事没有，只到此时他也才放下心来。 又过了一会，胡焰带着两名刑卒匆匆驰回营地林内。胡焰跳下马道，“司马、军侯，狗日的北匈奴人还真他妈来了，约百数十骑，正从西往在沙漠中疾驰呢，约半个时辰后到营地！” 班超与淳于蓟点点头，胡焰开始安排道，“此营地位置极妙，彼只能从西侧丛林间隙内来袭。田军侯带前军潜伏拘愚城边密林，遮断拘愚城并侧击来匪。宝麟军侯带后军潜伏河湾边密林、芦苇丛内兜底，华军侯中军随司马、淳于军侯从正面突击。诸位记住，雷霆出击，人马过刀，不需俘虏，务求全歼，更以此战震慑于阗人！” “末将遵令！” “放开手段，大开杀戒！”三位军侯兴奋领令后，淳于蓟又叮嘱道，“此战后，务令匈奴人、龟兹人、焉耆人、于阗人、莎车人闻汉使团之名而丧胆尿落，务令各国不敢再遵焉渑令在沙漠上猖獗巡哨！” “末将遵令！”刑卒们都听在耳中，晚上被人下药差点害了，此时正憋着气呢，一个个摩拳擦掌，随着三位军侯迅速策马隐进林中就位。班超则率中军众将与华涂中军十余卒，仍伫立在营地西边的茂密林内。 月色撩人，和风劲吹，丛林影影绰绰，夜晚十分凉爽。过了约半个时辰，月光下遥远的河边沙漠上，远远一团黑影如一个黑色的云团飘然而来。黑影速度很快，飘过沙丘，顺着河畔的芦苇丛、红柳丛，飘向营地。马踏黄沙发出的杂乱的沙沙声中，黑影已越来越近，此时已渐渐看清了，这果真是一队人马，黑压压的，约有百数十骑。 班超与中军只有十八人，兵力如此悬殊，但所有人都摩拳擦掌，杀敌现在是他们最想干的事。对方已经越来越近，即将接近胡杨林时，“列阵——”班超言毕，已经左手提着长矟，右手挚锏在手，带着众人成别部标志性的雁阵，无声地策马迎了上去。 对方并未惊慌，或许以为是纪槫长老、道华法师一伙呢，离营地约有七八十丈远时，突然沙漠上弹起两根大绳，离地仅尺许，马腿被绊，数十匹战马和马上的骑卒人仰马翻，乱成一团。就在此时，班超挺锏策马瞬间已到近前。赤萧马快，对方未反应过来，被班超手起锏落，“啪啪啪”三声，一反两正，骤然三锏已力斩三人。第三人从沙漠上翻滚着仓促起身，便被班超重锏直直砸在脑门上，胸部以上砸着粉碎。 骤然受袭，来敌纷乱成一团。右侧一骑已冲到班超身边，他来不及回锏，右侧的班秉刚劈杀一人，此时环首刀“飕啪”地一声，自上而下，将攻击班超的敌骑生生劈成两半。这一刀力透千钧，此人身下战马腰都被震伤，仆地抽搐开了。淳于蓟、胡焰、肖初月、华涂、梁宝麟等人和中军众刑卒也都各显神勇，在敌丛中大开杀戒，瞬间挑杀、力斩二十余骑！ 敌骑慌乱中扔掉火石、火把、牛膏，乱成一团，有的仓促迎战，有的回身四处奔逃。此时田虑率前军已经从南边拘愚城边的密林中包抄上来，他们手执环首刀，左右开弓，斩瓜切菜一般连杀十数人，将敌给堵了回来。于阗一将想与田虑对垒，手持狼牙棍横扫过来，田虑在马上飞身跃起躲过，甘英大怒，凌空旋身一刀挟着劲风将于阗人连人带棍斩成两段。田虑恨极，竟然跟上一刀生生斩下马头！ 虽然来敌人多数倍，但双方甫一接敌，便已分出分晓。这一屯千里奔袭的于阗国轻骑兵，长期活动在沙漠之上，要的是速度和灵便，因而战马均为西域本地蒙古矮马，耐力强但速度慢冲击力小。人仅披皮甲，只有胸前和胸后有方形铜札甲，防护能力极差。 而汉使团是重骑兵，其兵械、铠甲是权鱼花费重金打造的，远超刘莱校尉的重骑营。刑卒们的坐骑皆为高大强健的乌孙战马，人马皆被精铁（注：东汉初，由于煤炭的使用，百炼钢技术逐渐成熟）鱼鳞甲。其中，刑卒身被的铁甲（注：安徽阜阳出土有完整汉重甲实物）由二千至三千多片棱形小铁片穿缀而成，重达八十多斤（注：汉斤），而马甲则重达一百六十多斤（注：北燕冯素弗墓中出土有完全马铠重甲）。 这些匈奴、于阗精骑，虽都是身手矫健、能征惯战老卒，但轻装突骑面对陷阵重骑瞬间便不堪一击。汉使团众兽皆为勇力过人之辈，正面拚杀时其势气吞山河，连北匈奴南呼衍部百战精骑都不是对手，况乎这些于阗轻骑。这场月夜伏击瞬间形成了一面倒之势，变成了单向屠杀！