第八章 红宝石的方向
两人闹了一阵后，凯文问起篝火晚会的事来。一提到篝火晚会，叶莲娜笑了起来。原来那是许多草原部落的传统，篝火晚会既是大家相聚狂欢的日子，也是年轻男女求爱的日子。这天晚上，青年们围着篝火唱歌跳舞，.姑娘和小伙子之间会互送礼物以表示自己的爱意，如果对方接受并回赠礼物的话，就表示对方同意你的求爱，恋人的关系也确定下来。以后是否能结为夫妻，就要看两人关系的发展了。可以说，这里的婚姻只要两厢情愿，一般来说都没有什么问题。待凯文搞清楚了状况，叶莲娜亲热地挽住他的胳膊道：“既然你已经知道了这晚会的含义，那么你准备送我什么礼物呢。” 叶莲娜十分清楚凯文都有哪些家当，他除了那把匕首和百十来个金币外就剩下几件换洗衣物了。有此一问，只是想看看他不知所措的滑稽样儿，根本就没打算他能拿出什么像样的东西来。凯文思来想去，钱是万万不能送的，只怕说出来，叶莲娜就会不高兴。可是除了那把匕首外实在没什么像样的东西拿得出手。可是送礼物给人家姑娘家，总不能送把刀吧。忽见叶莲娜饶有兴致地看着自己，脸上还挂着微笑，立刻明白过来，她在捉弄自己。老老实实做一个乖宝宝，规规矩矩地回答问题并不是凯文的长处，但是要来歪门邪道倒是胜任愉快。顿时心中一转，已有了计策。 “嗨，叶莲娜，你是我亲爱的妻子，不论送什么样的礼物都不能表示我对你的爱。所以......”说到这，凯文忽然停住，偷看了一下叶莲娜眼中闪着期待的神情，脸上立刻浮现出坏坏的笑容。如果现在给他配上一条尾巴，再在头上加上一对犄角，他样子绝对是一个标准的恶魔。将嘴凑到叶莲娜耳边，吹着气道：“所以我决定，在明天的晚会上我把自己送给你。到时候啊.......” 叶莲娜万万没想到，凯文居然想出这么个无赖的主意来。对于凯文的大胆表白，心中虽有几分窃喜，可是也知道这件“礼物”万万收不得。若是现在不打消他的念头，待到明天晚上，这家伙真的干出这种事来，自己岂不是要被人笑掉大牙。急忙打断这家伙，生怕他又想出什么馊主意来。“好了，好了，别闹了。看在你这几个月表现还不错的份上，我就再救你一次好了。”说着左手上的银色手镯化作点点流光会聚在她手上重新变成一只手镯，“拿着！在这等我一会。”叶莲娜将手镯塞在凯文手里，便起身出门去了。 过不多时，叶莲娜手里拿着一根银色丝带进来。丝带有两指宽，而且很新，却不知是做什么用的。叶莲娜重新坐到凯文身边，从他手中拿过手镯，一边将丝带从中间穿过，一边道：“这根发带是我十三岁生日那天爸爸送给我的，我本想等我出嫁那天用来缠头发的，今天就暂时借给你吧。”将发带两头系上，打成一个蝴蝶结后将手镯挂在凯文的脖子上：“好了。记住，这个就是你明天要送给我的礼物，别弄丢了哦。”看了看，觉得有些不放心，最后将手镯挂在凯文衣服里面，又叮嘱一番，叫凯文明天晚上一定要来送礼物给她，要是忘了决不轻饶。 既然自己要送的礼物叶莲娜已经给自己准备好了，凯文立刻又对叶莲娜自己准备的礼物有了兴趣。可是不论他如何花言巧语，叶莲娜始终不为所动，坚决不告诉他，只是笑着说说明天晚上才能给他。两人嘻闹片可后，话题便转到明天的篝火晚会上去了。因为明天的晚会上，姑娘们和小伙子们要分开来坐，因此叶莲娜怕因为自己不在凯文身边，他会出闹出什么笑话来，便借着机会将晚会上要注意的事项告诉他。 正说着，帐篷外传来脚步声，过不多时老奥古斯便推开帐篷帘子请来，一只手里抱着一只小酒桶，另一只手里拿着一只穿在大铁签上的羊羔。见父亲回来，叶莲娜忙起身接过羊羔，放在帐篷中间的火坑上架好，再准备好餐具和酒杯，最后从一旁的柜子里拿出盐和香料，点了火开始烤羊。老奥古斯坐到凯文身边，拿起那只小酒桶笑呵呵地道：“年轻人，今天我特地从老山姆那弄来了一小桶上好的葡萄酒。那老家伙是这里唯一的一家店铺的老板，这酒是他上次向来这里交易的商人们买得，现在剩下的只有这么点了。”接着拔出桶上的木塞，红色、晶亮的液体带着浓郁的酒香流进酒杯里。 老奥古斯将酒杯端到嘴边，使劲闻了闻：“啊！真是好酒！”然后浅尝一口，闭上眼睛，摇头晃脑地细细品味起来，那模样就象一个老酒鬼，嘴里还不断地叨唠着：“好酒！好酒”。就这样，老奥古斯悠然自得享受着杯中的香醇，全当凯文不存在。而他品尝美酒时脸上的表情变化之丰富，活像一个经验丰富的喜剧演员。凯文显然对他的表演颇为感兴趣，这大概是他有生以来看到的表情最丰富的人了。就这样，在叶莲娜面前，就上演了一场一个喜剧演员和一个观众的鲜活话剧。 眼看着老奥古斯喝完第一杯酒，而再第二杯倒满后，又准备继续他刚才的表演时，叶莲娜终于忍不住了。“爸爸！请您不要总是只顾着自己喝酒，我们还有客人。”叶莲娜气鼓鼓地大声提醒老奥古斯。老奥古斯被吓了一跳：“啊！什么？”那神情就像刚从美梦中惊醒过来的。不过这回老奥古斯终于想起了客人，见凯文面前的酒杯还是满的，忙招呼道：“你也喝，你也喝。这是雅典出产的葡萄酒，可以算是葡萄酒中的上等品，不尝尝是很可惜的。”凯文依言端起酒杯浅尝一口，果然觉得香醇可口。这种用纯手工制造的葡萄酒果然有其独到之处，比起北唐帝国那种机械化生产出来的葡萄酒来确实口味更加纯正。 老奥古斯见凯文喝了，像完成任务一般嘘了口气，端起自己的酒杯又自顾自地享受起来。见自己的父亲又恢复原状，叶莲娜歉意地看了看凯文：“对不起。我爸爸就是这样，一看见酒就什么也顾不上了。”凯文哈哈一笑，道：“没什么呀，你不用介意的。这都是酒这东西太好的缘故啊！你知道吗？在我的家乡有许多非常著名的诗人，他们那些绝美的诗篇有很多都是泡在酒缸里写出来的哦。” “真的吗，泡在酒缸里写诗？”叶莲娜忍不住笑了起来，一想到一个人泡在酒缸里写这诗歌，她就觉得好滑稽。“当然是真的，这在我们那可不是什么新鲜事。”见叶莲娜不信，凯文立刻信誓旦旦地保证起来，接着还说了些关于诗人喝醉酒后写出千古名句的故事给她听。 “跟我说说你的家乡好吗，我很想听。”叶莲娜温柔地望着凯文，眼中满是期待。一个妻子想了解自己丈夫的过去是再自然不过的事情了，凯文毫不犹豫地答应下来：“我的家乡吗？那好吧。”整理一下自己的思路，一边回忆着，一边缓缓道来。 北唐帝国的富强使叶莲娜着迷，土地的广袤使她惊讶。她不停地提出问题，不停地得到惊讶的答案，就连老奥古斯都放下了酒杯，认真地听着凯文的描述。就这一问一答中时间过得飞快，不知何时那只架子上的烤羊已经四溢起香气来。而因窈儿准备的佐料包用完，吃了三天可以淡出鸟来的烤rou的凯文被这香味一熏，口水都快流了出来。 “是不是可以开饭了，我已经等不及了。”凯文迫不及待将正云里雾里的叶莲娜和老奥古斯从新拉回现实。“对、对、对，开饭，开饭。”老奥古斯清醒过来，这时叶莲娜已经在给大家分羊rou了。美味的烤羊rou和香醇的葡萄酒组成了丰盛的晚餐，席间三人说着各种有趣的事，不时发出愉快的笑声。 酒足饭饱之后，叶莲娜去收拾餐具，并将不要的东西扔出去，帐篷里只剩下了凯文和老奥古斯。老奥古斯默默地看着叶莲娜出了帐篷，好半天才转过头来，似忽下了很大的决心，神情也说不出地严肃。老奥古斯两眼精光闪闪地盯着凯文的眼睛，那目光有若两把锋利的利剑，而凯文也迎着剑一般的目光，丝毫也不退让。两人就这样默默地注视着，千言万语都在这对视中传递。忽然老奥古斯哈哈大笑起来，拍着凯文肩膀道：“好，好，好。年轻人，你很了不起，我可以把我的女儿交给你了。”知道在刚才对视中自己取得了完全的胜利，成功地向自己未来的老丈人证明了自己完全有保护叶莲娜的能力，凯文不由得露出微笑：“是！请您放心，我一定会好好照顾叶莲娜的。” 老奥古斯是一位拥有斗气的剑士，对于自己的精神锁定居然丝毫也没有影响到这个和自己对视的年轻人，这使得他十分意外。要知道当一个剑士拥有了斗气之后，他的精神锁定一点也不亚于大魔导师（最高级的魔法师）的精法。而在这种情况下丝毫也没有反应的，除了白痴外就是精神力足够的强大。凯文的表现一点也不像个白痴，因此只有后一个解释适合他了。很显然，从老奥古斯兴奋的神情上看，他非常满意自己的这个女婿。这么年轻就拥有了不亚于大魔导师的水准，他一定会成为一个传奇的，老奥古斯心中暗喜，端起酒杯一饮而净。 接下来的谈话是愉快的，从酒杯里的葡萄酒到西大陆的各种特产，从各个季节的花卉到皇家奢华的园林，从魔法到剑术，从地理到战争等等一切凯文感兴趣的东西老奥古斯似乎都知道。这让凯文十分惊讶，根据他对西大陆的认识，普通人是不可能接触到这种知识的。 在西大陆传授各种知识的地方只有神学院，而这些神学院原则上只招收贵族。远不象北唐帝国那样，每个健全的公民都享有接受教育和义务和权利，全都必须在学校里至少待上十年。相比之下这里的平民获得的知识是十分困难的，而想要获得更多的知识就必须进入神学院学习，可是这需要支付一笔可观的费用，同时还必须得到一名贵族的推荐。如此一来，神学院里的学生除了贵族就是富人的子弟，普通人是不可能进去的。 游牧民族的男人既是牧民，也是战士，因此老奥古斯手臂上强健的肌rou和拥有的强大精神力并不难解释，可是他那些知识和细细品尝美酒的举止似乎都不是一个普通牧民所应该具有的。当凯文将心中的疑惑说出来时，老奥古斯哈哈大笑：“年轻人，你猜得很对，我的确是一个贵族，不过那是很久以前的事了。”笑过之后，老奥古斯告诉凯文，他知道的关于那些学校的事已经是很久以前的事了。现在的神学院已经开始招收平民入学了，只不过费用不低，但是不需要贵族推荐。起先贵族和富人并不同意神学院招收普通平民入学，不过教会不愿意放弃招收平民而带来的大量收入。两方争执不下，最后由国王出面才用了一个折中的办法，将学校分为平民院和贵族院。如此一来，既保证了教会的收入，又使得贵族和富人们保存了面子。 虽然供养一个学生的费用可以使一个普通家庭勒紧裤腰带过日子，但是如果能够顺利毕业就可以改变整个家庭的命运，因此现在神学院里的平民学生已经很多了。不过相比之下，贵族院各个方面都还是要比平民院要好，特别是校舍和教室可以用奢华来形容。校舍并不是向平民院里的那种小单间，而是一座带庭院的豪宅，可以保证贵族们享受到符合他们身份的舒适环境，不过佣人得自己带。 今天看到的那个叫腓迪南的，将在几天后去拜占廷帝国首都君士坦丁堡的圣约翰神学院学习。他的父亲，也就是部落首领早在一个月前就带着随从离开部落去了那里，传回的消息说他的父亲已经为他搞到了一个老贵族的推荐函，这样就使得他可以进入贵族院。 这时凯文方才焕然大悟，同时心中窃喜，如此一来自己也有机会去享受一下这里的学院生活了。见凯文跃跃欲试的样子，老奥古斯自然猜到他想去学院见识一下。这种心情他可以理解，不过看凯文一身寒酸的打扮，他实在有些不忍心，不过还是不得不提醒他要进神学院至少要准备一百个金币。而一百个金币需要一个拜占廷的普通家庭省吃俭用七、八年才能积攒起来。 一听要一百个金币，凯文的热情立刻消失得无影无踪：“一百个金币，他们干吗不去抢劫。”心中暗自盘算起来：“黑呀！真他母亲的黑呀！实在是太黑了，这世界上最黑的只怕就是拜占廷的教会了。一百个金币？我总共在才又一百多个而以。而且还要带上叶莲娜，那么至少要两百个。再加上其他的开销，四处游历的费用，看来打苦工是在所难免的了。”虽然觉得学费很贵，但是这还没有达到难到凯文的程度，凭他的知识要挣钱很容易。可是对教会这样通过垄断来挣取暴利，而且自己也将成为受害者使凯文十分恼火，打定主意将来一定要从教会那里把自己的钱成倍的挣回来。 “哈哈！你不用当心钱的事情。”老奥古斯安慰道，“你看这个。”说着将手伸进怀里，拿出来时已经握成了拳头。“你看。”老奥古斯张开大手，出现在手心的是一块鸡蛋大小的红宝石。这是一块透明度很好的宝石，被琢磨成刻面石使它显得光彩夺目，毫无疑问是一块上好的红宝石。将宝石塞到凯文手中：“这个是我准备给叶莲娜当嫁妆用的，现在就交给你了。到了君士坦丁堡将这个卖了，因该可以卖到五百个金币左右。这足够你们两个的学费和生活费了。” “您让叶莲娜跟我一起走？”凯文有些惊讶，虽然他也有这个想法，但也只是想征求一下老奥古斯和叶莲娜的意见而已，如果不行他也不准备勉强。老奥古斯忽然之间似乎苍老了许多，喝了一口酒：“是的，叶莲娜也不小了。虽然这些年我也教了她一些东西，但是总比不上在神学院里学到的多。”老奥古斯顿了顿，眼睛盯着手中的酒杯，默默地道：“叶莲娜从小就喜欢缠着我给她讲外面的世界，当我没什么可说的了后，她就缠着到部落里来的商人们讲给她听。我本想让她做一个平凡的姑娘，永远待在部落里做个普通人，平平淡淡地过一生。可是这次她从黑森林里回来，我发现她的眼神已经完全变了，变成从来没有过的清澈。那种眼睛不是普通剑士所拥有的，那是剑匠的眼睛。只在传说中存在的剑匠，被神照耀的剑匠，大地上最强的剑匠。我不知道她为什么会拥有这样的力量，但是我知道，这个小小的部落再也没有理由留下叶莲娜了。它太小了，小得不能使她的目光稍有停留。”老奥古斯深深地叹了口气，显然对叶莲娜的离开恋恋不舍。“对不起，我不知道会这样。如果可能，我会劝叶莲娜留下来。”将一个女儿从深爱她的父亲那夺走，凯文心里也有些不好受。虽然他很想请老奥古斯和他们一起离开。但是一想到老奥古斯身为贵族，而且还是一位拥有很强实力的剑士居然留在这个小小的部落里，那么他肯定有不得以的苦衷，如果他愿意离开的话早就离开了。 老奥古斯又喝了一杯：“这不是你的错，是命运的安排。叶莲娜虽然拥有了剑匠的水准，但是她还太年轻了，希望你能好好照顾她。”凯文点点头，认真地道：“是！我会的，我保证。”老奥古斯赞许地看了看凯文，露出微笑：“看我，尽说些伤感的事。我们还是说说高兴的事吧。”接下来两人转移话题，讨论起草原的风光来。 正说得高兴，叶莲娜推开门帘进来，见两人有说有笑的也十分高兴。“你们在说什么？这么高兴？”叶莲娜微笑着坐到凯文身边。“老奥古斯看到叶莲娜的笑脸，忍不住有些伤感，急忙开怀大笑以为掩饰：“我们在谈论这草原的美景。”语气一顿，颇有深意地冲叶莲娜笑道：“还有明天晚上的篝火晚会的事。”一听老奥古斯提起篝火晚会的事，叶莲娜大羞。虽然在凯文面前她并不在意，但是被自己父亲说出来却大不相同了，这等于父亲同意了她和凯文的婚事。扑到老奥古斯怀里撒起娇来，不时还偷偷看看凯文。老奥古斯老怀大慰：“好了，好了。还有一件事情要告诉你，我已经和凯文说过了，让他带你去拜占廷帝国首都君士坦丁堡的圣约翰神学院学习，过了明晚，你们就出发把。” “真的！”叶莲娜喜出望外，“您也和我们一起去吗？”老奥古斯慈爱地摸摸叶莲娜的头：“不了，我已经老了，那也不想去了。而且我是部落里唯一的医生，大家都需要我。你们有空的时候回来看看我就好，或是请人带个信也行。”得知父亲不去，叶莲娜颇有些伤感，不过还是经不住外面世界的诱惑点了点头。 见气氛有些沉闷，凯文打个哈哈，又谈论起草原的风光起来。还特意请叶莲娜明天做他的向导，带他去四处走走。于是气氛又热闹起来。