第十八章 扬州鏖战

    扬州，古称广陵、江都、维扬，建城史可上溯至公元前486年，扬州历史悠久，文化璀璨，商业昌盛，人杰地灵。地处江苏省中部，长江与京杭大运河交汇处的重镇，清军恭阿拉部重兵囤积防守之地。防守扬州的意义在于掐死京杭大运河，堵住红军北上的路线。这一点，叶和和张其真也早就想到了。

    正月一过，南京红军的中央总部即发布了动员令，从杭州，从九江，从南昌，各堂属按令抽调精壮的战士押送各地粮草银钱到南京，各部抵达南京之后，钱粮入库，人手就地编入北伐军cao练。

    根据春节会议的决定，天地会有四位堂主分领浙江，苏南，江西和皖南的红军作战，在北伐开始之前主要采取保存实力的防御和游击战，拖住江南清军，叶和给他们制定的方针是存人不存地，保存有生力量，配合北伐。叶和预计在大军攻克扬州，沿运河北上之时，清军一定会重兵堵截，江南四堂军队的机遇当在北伐军抵达黄河之时。到那时四位堂主将向四个方向前进，向西进攻武昌，南下进攻赣州，东进攻打苏州，北上进攻庐州。

    同时叶和也向他们强调这个目标并非一定要达到不可，重要的还是保存有生力量，等待北伐成功。

    随后，红军的目标开始对准北伐的第一战，攻占扬州。