第一百一十六章 天上掉下来的馅饼
在胡楚元回到伦敦之后，经由rs巴特菲尔德的策划，英国的一些媒体开始集中报道胡楚元购买伯利兹府的事情，并宣称胡楚元是亚洲最富有的人，还是清朝廷的船政官员，拥有清王朝的“爵士”身份。 英国读者和媒体们更在意胡楚元的财富数额，根据的报道，做为垄断世界丝业的贸易商，加上盐、糖等食品零售行业，胡楚元每年的收益都高达两百万英镑。 即便是这在英国，这都是非常惊人的数额，此时的英国人如果能有百万英镑的财富，那就相当于是130年后的亿万美元富豪，相当稀有和罕见。 胡楚元呢？ 他个人财富高达一千万英镑，每年的稳定收益还有两百万英镑，这不够惊人吗？ 一时之间，整个伦敦，甚至是整个欧洲都开始谈论胡楚元，他的特殊称谓“hoosir”也响遍了欧洲，仿佛他就叫这个名字。 这还真的只是一个开始，很快就继续揭露了一则更为惊人的消息——胡楚元将以私人的名义买下伦敦samudabros船厂正在建造的一艘铁甲舰。 胡楚元的理由是很充分的，由于经常要出入马六甲海峡和南洋海域，这一带的海盗活动又特别猖獗，所以，他想要买下一艘战舰，改造成客轮，用于他私人的海上旅行，方便他来往于欧美各国。 samudabros船厂目前正在建造的两艘铁甲舰和曰本的第一艘铁甲舰扶桑舰是姐妹舰，属于二等船腰炮房铁甲舰，排水吨位为3777吨，机帆混合动力，火炮分别布置在船舷两侧，四门240mm主炮位于船腰中央。 想要以私人的名义和英国购买军舰，胡楚元就必须要通过英国海军部的批准，这几乎是不太可能的事情。 即便如此，英国媒体也在疯狂的追踪报道这件事。 胡楚元将郑清濂、林怡游、杨廉臣三人留在英国，和叶富、邓世昌、华蘅芳一起经办购买战舰的事，他自己则在伍淑珍、rs巴特菲尔德、郑锡泰的陪同下，不断结识英国商界人士，以及英国文化界的一些名流。 直接和英国贵族阶层、政治阶层接触，这是胡楚元的目标，但有点困难。 所以，他首先还是先认识在伦敦的商界人士，以及文化界的那些名流，其中就包括托马斯-亨利-赫胥黎、查尔斯-达尔文、托马斯-卡莱尔等人。 经由托马斯-亨利-赫胥黎的介绍，胡楚元又进一步的认识了“伦敦皇家自然知识促进学会”的一些特殊人士，并决定每年出资五万英镑赞助皇家学会在自然科学和医学方面的研究。 这一决定让胡楚元在伦敦迅速得到了奇特的赞赏，事实上，胡楚元的存在对英国人，尤其是自认为无比高贵的伦敦人有种如鲠在喉般的感觉。 在他们的固定思维中，华人就应该是贫穷愚昧和落后的，是一个劣等民族，可为什么会如此有钱呢？ 胡楚元不是一般的有钱的！ 甚至有媒体报道胡楚元新聘用了一个美国籍的爱尔兰人做管家，月薪高达五百英镑。 在英国，月薪能达到七十英镑就算是很不错的中产阶层。 在胡楚元高额赞助皇家学会，并成为荣誉会员之后，人们对他的感觉就仿佛是忽然变了。 胡楚元是很会和此时的英国人打交道的。 在皇家学会随后的几次活动中，胡楚元陆陆续续的认识了同样身为荣誉会员的贵族银行家约翰-布鲁克爵士和英国海军上校约翰-阿巴斯诺特-菲舍尔。 可以说是约翰-菲舍尔自己想要认识胡楚元，因为他曾在第二次鸦片战争中参加侵占广州和大沽口炮台攻击战，后者是英国海军在整个十九世纪中唯一的一次主要失利。 约翰-菲舍尔出生于锡兰的海军家庭，13岁就成为皇家海军的水手，15岁就参加了克里米亚战争，16岁参加了第二次鸦片战争。 1874年，年仅33岁的他晋升英国皇家海军上校。 同时，他还是目前英国海军中最精擅于鱼雷战术的人，也负责皇家海军的鱼雷战术训练。 在这一时期的英国，他已经是最著名的青年军官，为人们寄予极高的期望。事实上，也正是他后来的努力改革使得英国海军对德国保持了长久的优势。 这是一个天才。 虽然他曾是一个侵略者，以后也极其可能成为最强的对手，胡楚元仍很迫切的需要他的帮助，需要通过他和英国海军达成协议。 在初步的认识这个人后，胡楚元就像一个情场老手那样，慢慢的“追求”他，起初只是有意无意的邀请他一起参加皇家学会关于舰船技术的活动，更为熟悉之后，又经常邀请他讨论新时代的海军思想和技术。 胡楚元的个人魅力是很强的，这一点，不仅是对中国人有用，对英国人同样有用，只要对方不再抱着华人低等论来看他，很快就能发现他的智慧和能力，发现他的价值。 胡楚元和约翰-菲舍尔的交往极其顺利，几周之后，两人就成了很特别的朋友，只要不是国家利益和机密方面的话题，其他一切都可以随意交谈。 出乎胡楚元的预料，约翰-菲舍尔不仅愿意帮助他和海军部交涉，还非常乐意前往福州船政，从事福建水师的训练指导工作。 薪水无所谓，条件是海军部要批准，胡楚元和清王朝也要他足够的权利，时间为三至五年。 这简直是从天上掉下来的馅饼，还是一个rou馍馍。 在约翰-菲舍尔和约翰-布鲁克爵士的帮助下，胡楚元顺利的结识了英国海军部第一海务大臣阿斯特里-库伯，以及英国自由党的一些官员，包括曾担任英国首相的威廉-格莱斯顿爵士。 此时已经是1880年的2月中旬，在购买战舰的事情上迟迟没有新的进展，胡楚元却以他个人的“hoosir”名义，逐步和英国政界、海军部有了密切的接触。 凭借庞大的个人财富及其影响力，他所能接触到的深度远远超过了赫德，更不是金登干可以比拟的。 在此期间，约翰-布鲁克爵士和约翰-菲舍尔都是胡楚元最重要的私人密友，经常一起出入于英国的各种社交场合，比起时任驻欧五国公使的李凤苞要风光很多。 在这种情况下，英国政界和军界对胡楚元都有了更深入的了解，第一海务大臣阿斯特里-库伯就直言不讳的说，如果我们想要更密切的和中国人打交道，“thebestway”就是hoosir。 随着这种情况的逐渐延续和发展，到了1880年的3月，局势已经变得非常有利，胡楚元这才的和英国海军部举行正式的谈判，达成协议的速度之快，条件之优厚，让同时在为北洋水师置办舰船的李凤苞瞠目结舌。 胡楚元的策略很简单，他首先告诉第一海务大臣阿斯特里-库伯，中国目前即将兴办两支新式舰队，一个是深受朝廷器重的北洋水师，一个是由他和闽浙总督主导的福建水师。 换句话说，在中国的海军力量和整个清王朝的海防政策中，他和福建水师处于绝对的弱势，财政拨款只是北洋水师的一半。 考虑法国政斧正在主导的侵略越南的情况，福州船政和福建水师的英法平衡策略有可能的正在走向结束……这就意味着，在没有主权问题的情况下，胡楚元很乐意英国海军部更多的涉入。 另一方面，英国海军部和北洋水师代理人——清王朝驻欧五国公使李凤苞的谈判是极其不顺利的。 多方面的原因促使了的迅速诞生，在这份协议中，福建船政将向英国购买四艘卫康级二等铁甲舰、四艘光武级的轻型巡洋舰。 根据胡楚元提出的基础要求，卫康级铁甲舰的排水吨位为4500吨至5000吨之间，采用英弗莱息白号铁甲舰的中央铁甲堡设计，主炮为240毫米口径，采用法式露炮台设计，设置在船首甲板上，船弦两侧各安装3门150毫米口径副炮，船尾安装2门150毫米口径双联副炮。 铁甲舰的速度必须能达到15节，巡航速度应能达到10节，完全采用全蒸汽动力，不再使用繁琐的风帆，重点区域和司令塔的防护甲要能抵御240毫米口径的重炮，其他区域的防护甲应能抵御150毫米口径的火炮。 他这样的技术要求对英国人来说是很容易达到的，因为卫康级铁甲舰的装甲防御要求并不高，火炮系统和动力系统要求也不高。 当然，这只是胡楚元提出的基础要求，也就是必须要满足的。 光武级巡洋舰是以英国新服役的巡海快船us号为基础型，这是目前最早的平甲防护巡洋舰，排水量2380吨，平均航速为13节，虽然没有采用高压通风技术，最高航速仍能达到16节。 胡楚元的基础要求是在此之上，将平式装甲改成穹式装甲，增加锅炉空间，也无需保留us号的风帆系统——和英国人不同，福建水师的巡洋舰只负责在周边海域快速出击，无需跨洋作战，而巡洋舰本身的载煤量又非常大，保留风帆就显得毫无意义。 同时，光武级巡洋舰也要采用新式的火炮体系，装置在甲板上，采用露台保护，主炮为双联150毫米口径单门阿姆斯特朗新式火炮，6门副炮为120毫米口径，本身要有两具鱼雷发射装置，并携带一艘航速能达到16节的鱼雷艇。 为了保证鱼雷艇的安置，同时又要保证航速和穹甲防护力，巡洋舰的排水吨位可以增加，但不宜超过3000吨——这是为了保证福州船政有能力对其仿制。 在整个合同和协议中，卫康级和光武级的前四艘必须在1882年之前完工交付，后四艘分别于1884年和1885年开始生产，以便在总结了前者的经验后，对舰船进行改造，生产更符合当时条件的新舰。 与此同时，胡楚元也有意避开了中法战争可能导致的各种交舰问题。 总合同的金额约在336万两白银，卫康级单艘造价为75万两白银，光武级单艘造价为18万两白银。 总价格还是比较高的，但是，英国海军部同意将除博氏混合钢甲技术之外的主要制造技术都转让给福州船政，其中就包括魏瀚等人提出的球式锅炉、三胀式蒸汽机、后膛速射炮技术、栗色火药及破甲弹制造技术、鱼雷生产技术，做为一种补偿，海军部也同意转让更容易掌握的威氏混合钢甲技术。 当然，所有配套设施和机械设备、包括3000吨级和5000吨级船坞设施、五千吨级引导船、马尾港新船坞、新港等一系列的设施都要从英国引进——肯定被宰，但也必须被宰。 协议开始执行后，福州船政将可以派遣最多20人的技术人员，在皇家海军朴茨茅斯造船厂、钢铁厂，以及其他战舰、锅炉制造商工厂培训。 在协议有效期的八年内，福州船政和福建水师每年可以派遣六名海军将领到英国海军实习，第一年额外增加四人。 协议内的所有舰船统一由英国目前最好的舰船设计师巴纳贝爵士负责设计，并且，皇家海军朴茨茅斯造船厂的技术人员会在福州船政进行为期两年的指导工作。 英国海军部同时会在协议有效期内派遣一名海军将领，负责担任福建水师的军事顾问和督导，培训福建水师的将领和士兵，设计和执行福建水师的训练计划——该协议具有排外姓，即法国和其他国家不得在协议有效期内向福建水师派遣军事顾问。 在私底下，海军部批准将两艘原先要出售给奥斯曼帝国的“柏尔莱”、“奥利恩”两艘二等船腰炮房铁甲舰，改装成武装商船出售给胡楚元，单艘35万两银子，比起他们原先要推销给北洋水师和曰本的价格低很多。 按照英国海军部的计划，如果该协议顺利执行，英国海军部对于福州船政和福建水师的影响力就会远超过法国。 胡楚元呢，他也得到了他想要的大多数东西。 以英国人的贪婪程度，后续的开支肯定是不小的，可没有关系，这个代价是值得支付的。 几乎是以个人的魅力，以一己之力拿下了之后，胡楚元总算是松了口气，随后就带队前往法国。 手机用户可访问观看小说，跟官网同步更新.