第四章 宝鼎灵龟

    我想明白了这水怪是一只巨型乌龟后，兴奋地直想立刻喊出来，但马上捂住嘴巴，冷静下来。

    那小山丘要是龟背。那也太大了，这要活多少年才能长那么大个！老话说千年王八万年龟！难道它活了一万年了！可这龟背上为什么还有个大铁锅，这又是怎么来的？

    我摇摇头，心想这些都不是问题，重点是怎么出去。铁大哥被那乌龟又逼退了回去，指望他救我是悬了，我自己可要想个办法不可。

    我在它背上坐了一会慢慢体会到，似乎这家伙每次要往上冲的时候，力量一到某个点就会被一股反力拽回去。像是狗被栓住了脖子，跑不多远就停住了。难道这大乌龟还是有人养的，也给拴住了不成？

    我按着它头的方位转到对面，往它身后看。从身体的倾斜和动作幅度能感觉到我左前方，也就是它右后脚的地方似乎给什么东西拽住了。每次它身子往前伸的时候，那边就一紧。

    我虽然看不清楚到底是什么缠住了它的后肢，可我猜得到这一定是它在这兴风作浪的原因。

    要不要去帮它！我脑海里第一时间冒出这个疑问。

    可我要是下去帮它，难保它自由了不会伤害铁大哥和我。我记得有个说书的讲过个故事，一个猎人救了一只狐狸，然后那狐狸变成女人来报恩。难不成我救了它，它也会变成女人来报恩！那要变成多大一只女人呀！背上还背一个锅不成。

    可我要是不去救它，我剩下这口气也不够去和它斗得。左右思量，横竖都是死，不如下去看看，若是真的如此，也只能求老天保佑，放开它后赶快游走，别吃我们。

    我想定主意，憋好最后一口气，趁着它身形稳住，脚下一蹬，从那铁锅里游出来。我看到身侧有一个大爪子在来回划动，带起一股股向下的水流，原来它是这样靠着划动河水将我吸了下来。那正好我就接着这股劲，朝下游去。

    底下昏暗，我怕游错了方向尽量贴在那大乌龟身上，不一会就抓到它的那只后腿。摸起来比犀牛皮还硬，上边千沟万壑倒是不易脱手。我四肢夹住了，顺着它的后腿往下爬。爬了五，六尺远，手触碰到一根绳子，心里一喜，知道自己猜得不错。一摸腰间，抽出尖刀，两腿夹住了，左手拽着绳子，右手掏出尖刀使劲的割。这绳子有我胳膊那么粗，我猜是拴着船锚上的锚绳。那就难怪了，这运河底沉了那么多船，锚绳漂浮在水里，就跟设了陷阱一般。但话说回来，这要是一般的大鱼也就钻过去了，除非是这么大一只乌龟。倒霉也就倒霉在这了。

    这水里运刀阻力大，不如陆地上得手，加上每用力一次就要多消耗一口气，我感觉切到最后已经面红耳赤了。剩下那点气到底能游多远可说不好了。

    总算把这根绳子切开，它那后腿一动差点没把我甩下去，可很快又被拽住了。我心奇，不好，难道还有一根，这我切割过来吗？这时候也只能一条道走到黑，抓紧了它的后腿往下爬。

    那大乌龟一定是感应到后腿轻松不少，开始摆动起来，我就跟骑在一条大鱼的背上，好在表皮不滑，否则真挺难抓住的。往前爬了两尺多，手下又抓住一根锚绳。心想，老天爷保佑，最后一根啊，真的割不动了。手里攥住了，使劲的切。

    嘴里这最后一口气，我是拆碎了用的，心想，这根要是切开了还不行，我就只能沉到河底了，死了做鬼陪你这大乌龟了。

    咔啪一下，我手里那根锚绳也终于断了。正欣喜间，忽然屁股下像一匹野马跃起，我跟着翻了出去。跟着面前泥沙搅动，人打了几个旋，头下脚上，鼻孔里进水，呛得难受。

    我猜那东西一定是感觉后腿松开了，一下游了出去，可忘了顾及我的感受，底下水压震得我两耳生疼。我这最后一口气也给颠没了，张嘴想喘，进来都是腥臭的河水。心里一下万念俱灰，裤裆里跟着热流喷涌，尿了。

    想不到我英明一世，最后淹死在这河底，闹得人财两空，尿溅当场。当我最后朝上望去，就见一个大黑影盖住了头顶所有的光，整个人被黑暗的深渊吞噬掉了。

    我痛苦的想喊，张口吐出最后一口气，整个人身子一颤，再无知觉。

    过了好久，好久，我终于有了些意识，开始能感觉到眼皮在动。

    当我张开眼的时候，我看到了铁大哥，他在朝我笑。我也笑了，想说：“咱两死了还能见面，看来是真有缘。”但一张口，就觉得嘴里出来的不是话，而是水。胸口闷得很，喉咙打鸣，不断吐出水来。

    我耳朵里只有嗡嗡声，好像给堵住了，眼前忽明忽暗，见到有一条大河通向远方，这一定就是传说里的忘川河了，到了尽头就是奈何桥，没准我就见到我的父母了。

    我转头想再看一眼铁大哥，一会到了奈何桥估计就见不到他了，却看到一个满脸胡子的老头，对着我看。我想这也是死了的鬼吧，大家一路去倒是不孤单。

    那老头在我脸上搬来按去，也不知道折腾什么，我就觉得肚子里一胀，猛然弯腰又吐出一肚子黄沙水，里面还有条小鱼在蹦。

    我看呆了，肚里还有活鱼！我果然是淹死了吗！但这一口吐出来，人似乎缓过气来，能听到自己喘气的声音了，跟着听到河水涛声还有风声。我踉跄两下，往四周看，见两岸站满了人。我脑子里还想，这不会都是去阎王爷那报道的吧，那么多人，那要排队到什么时候？

    这时旁边一人拍着我的背脊，说：“小兄弟，你好些吧，醒过来啦！”

    我迷糊着说：“醒了，醒了，我死了吧。”

    那人大笑道：“你没死，你给灵龟送上来的，你活的！你活的！”接着那人转身喊道：“没事啦！救活啦！”周围喊声震天，我耳朵里一阵疼，脑子一迷糊，脚一软，又倒了下去。

    我这一觉睡到几时也不知，醒来时候旁边坐着一人，靠着墙打盹。我伸手拽下他的衣服。那人醒来，回头看我，张望了几下，大喊着跑了出去。我见自己在一屋内，肚子不涨了，就是头还昏得难受。

    隔了一会，跑进来一个白胡子老头，身后跟着三五个人。那老头一会摸摸我的手脉，一会掰开我嘴巴看看，最后满意的笑了，朝大家点点头。这时我看到铁大哥和陈老板也来了，他们拨开人群，坐到我身边。

    我笑道：“陈老板，铁大哥，你们，你们怎么也来了？我，我死了吗？”

    陈老板笑道：“哈哈哈，朱兄弟洪福齐天，你怎么会死！你是被那灵龟救上来的？”

    我脑子里混沌的很，问：“什么灵龟？我，我不是淹死了吗？”

    铁大哥拉着我的手说：“什么话，你救了俺，也救了你自己！那只大王八被你松开后，将你含在口里，然后把我也带了出去。”

    我说：“大王八？哦，那个水怪是个大王八，我说那么大呢！它去哪里了？”

    陈老板说：“它把你送上来后，就沿着河道往海里去了。”

    我说：“去海里啦？那好呀，海里多宽敞，比这里好。那他不回来了吧？”

    陈老板和铁大哥面面相觑，铁大哥说：“这俺可真没想过？要是它再回来怎么办呢？”

    旁边一人喊道：“这还不容易，咱们就把两位壮士留下。那大王八敢再回来，我们就把他抓上来熬汤喝了！”众人一阵起哄，纷纷叫好。

    “汤来啦！”店小二分开人群，端着一碗热汤送到我床边。陈老板接过热汤，舀了一勺，说：“朱兄弟，这是专门给你熬的鸡汤。你在湖底受了寒，这个帮你恢复元气。”

    我看着那碗汤，心里一阵恶心，皱着眉头说：“我，我不要喝汤。我，我现在看到水就恶心！”

    众人愣了一下，接着哄堂大笑。陈老板将堂放在桌上，说：“也罢，也罢。朱兄弟现在是宰相肚里能乘船了。那好，我们大家先出去，让朱兄弟再休息会，晚上我设酒宴好好款待二位英雄。”众人随后退出屋去，留下我一人。

    我此刻再也睡不着了，可也手脚无力，懒得起身。我看着那碗汤和碗口飘出的热气，心里苦笑下。

    晚饭时，有两个仆人扶我起床更衣，这时我已经可以自行行走，可他们还是要搀着我，说这是陈老板的意思，怕我大病初愈，体力不支，再摔着就不好了。我就跟个残废一样被他们扶着出了房。

    外边大厅里已经摆出了八桌酒宴。官老爷还特意送来了贺礼，站在台上说这是他本人的一点小意思，二位英雄壮士为民除害，都是拖了当今皇上的洪福。我大清国果然猛士如云，哪里害怕那洋人的军舰大炮的。他说这话的时候，我见旁边的铁大哥一脸不屑，哼了一声。

    官老爷在台上叽里咕噜，我在台下坐着肚子里也叽里咕噜。我一问才知道，我被救上后昏迷不醒，是铁大哥替我将腹中的水排出，加上在湖底憋气太久体力消耗过多，已经昏睡一天了。这大老爷越讲越来劲，尽然开始回忆他当年考中进士，见到皇上的经历。

    我饿得两眼发白，觉得自己没淹死在河里，也要饿死在这了。好不容易听他说完了，我正要动筷子。腋下却插进两只手，然后被那两个仆人架到台上。我正闹不明白这是怎么回事。就见一个洋人拿着一个带盒子的架子站到对面，跟着钻到那个小盒子里。

    底下一个仆人说：“大家看着前方，屏住气。”

    我见身边人都瞪大了眼睛看着前方，我也学着盯着那盒子看。

    我正诧异这时在做什么，忽然那仆人手里砰的一声，爆出一阵白眼。我毫无准备，哇的一声叫出来。

    那洋人从盒子里钻出来，说：“威锐故得！”我是没听懂，又被人架了下去。

    好多年后，我才知道那东西叫西洋影画机，能在一块板子上留下人影，可惜我后来从来没见过那张照片，不知道我张嘴的样子给留下了吗。

    我问铁大哥后面怎么打算。他说想回家看看家人，担心他娘的身体。陈老板则大方邀请我们一同去北京帮他的米行做事。陈老板说他最敬重我们这样的英雄人物，而且他最佩服的人就是春秋时候的孟尝君，广交天下英雄。我一听这不错呀，那个什么君我不认识，但有事可干比去那什么蒙古大林子强多了。我问铁大哥的意思。铁大哥犹豫再三。陈老板说如果铁壮士不嫌弃可以先去北京小住一段时间，反正京城离着河南并不远。若是铁大哥不放心，他还愿意将他一家老小都接到京城里住。

    铁大哥说他对陈老板慷慨出资已经感恩不尽，但希望能先回家将钱送去，帮母亲治病。

    陈老板说这不妨，他在郑州也有分店，即刻就派人将钱送到，并叫人请最好的大夫给老太太治病。

    铁大哥千恩万谢，竟然还流下泪来，一个铁骨铮铮的汉子也有哭的时候。

    一切商量妥当，三天后，我和铁大哥一同登上了陈老板的运粮船，顺着大运河朝北京城开去。