二七四、抉择

    要说改革赋税，清丈田亩，这是天大的好事。但听得内中详情，漫说是皇亲国戚、世家豪门，便是平民百姓也怨声载道，怒容相向。

    这就得从大冥朝立国那一辈说起，说当年洪武太祖打下江山，承蒙诸多豪门、世家在背后出了大力，是以太祖举旗时便夸下海口，若是有幸坐上皇位，便有福同享，其后果真立国做了开朝皇帝，便也不好收回大话，只得颁布诰命，但凡有功之族，举国商贾，世代无需纳税，蒙荫永世。

    说是永世，其实也是叫着好听，实在话便是但凡我朱家还坐在皇位上，这大冥朝未败，一众世家与商贾，皆俱无需交予官家一分一毫。

    要说这是段佳话，如今编做段子更是唱得家喻户晓，人人赞颂太祖仁德，也享受着因此带来的看得见、看不见的诸多实惠，自是没一句坏话。这般更是促益得大冥朝自开朝起，便商业格外繁盛昌荣，哪怕是村野百姓也喜好练个摊子、倒腾些小买卖，日子过得甚是惬意。

    只是话分两头，这大冥朝的子民们活得富裕，但纵观历朝历代，这家国赋税的大头俱出自商贾身上，抽自买卖之间，大冥朝如此免了商税，便乐了百姓、愁了官家，酿成罕见的国穷民富的朝代。

    这还罢了，要说赋税还有一大头，便是天下农赋，若是这一税稳稳当当，总还能让朝廷图个温饱，偏偏就这农赋，在大冥朝依旧藏着天大的毛病。

    根子还是出自太祖的海口，只说世家、商贾世代无需纳税，摆明了要农民养活天下人，这农税之重便可想而知。如此偏颇连百姓也不干了，于是自有那机灵之人寻出了其中的空当，便甘愿卖地出去，或将自家田地挂靠到某个不用赋税的大户家，由此换作这大户家务农的长工，便也逃了这农税重担。

    相较自个儿务农的重税，如此无非年头交予地主家大半农物，哪怕地主贪婪些，也总比那交税来得轻松太多，自是趋之若鹜。

    如此一来，虽看似皆大欢喜，实则吃亏的还是朝廷。开国时年赋五百余万两，折腾数百年，眼看百姓日子蒸蒸日上，商贾富得流油，这年赋却仅有两百余万，反倒比百废待兴的立国之时还要低了近半，其中原委，可见一斑。

    偌大的大冥朝，一年到尾也只收得区区两百万两赋税，自是入不敷出，连七品下京官的俸禄都早已是折半而发，总算勉勉强强得以维持下去。

    但谁又能料到，这般情形下还摊上个好大喜功的皇上，兵马一动那钱粮便哗哗如水流出，止也止不住，这可实在急坏了户部尚书，每日火急火燎想折子，却怎也没个好法子，气急攻心之下，终是卧病不起了。

    正在此时，偏偏被张彦正寻到了时机，正好将他的治国之道给捅到了台前。

    他这酝酿多年的举措，正是从根源上下手，一方面清丈田亩，一面亦趁机革新税制，号称一条鞭法，详尽缜密，再无疏漏。

    只是这新法，不止触动豪门世家、皇亲国戚的利益，更是让久未赋税的天下农夫难以接受，等若他一举便彻底得罪了天下人。这还了得，一时间朝野沸腾，直斥他张彦正无法无天、倒行逆施。

    许多地界农民也难以安心耕地，或是受人暗中怂恿，或是怨天尤人，举起锄刀便欲造反，未隔半月便已呈现遍地开花、星火燎原之势。而这新政一下，亦遭到百官明里暗里的抵制，甚或皇亲国戚连夜出城杀上前线，真个跑到皇帝面前痛哭流涕，撒泼喊冤者络绎不绝。

    朱言钧正忙于征战，忽闻此事大惊失色，随即当着一众亲戚的面痛斥张彦正，直骂他狗奴才胆大妄为，又软言宽慰众人，将一众亲戚劝得舒服了，这才好言好语送了回去。

    他拍着胸脯义正言辞，只道战事吃紧抽不出手来，且由得这“狗奴才”闹腾一阵，闹得越欢腾，他也才越有由头狠狠收拾这不识抬举的“狗奴才”，让众人放宽心静观其变，只需待他凯旋归来，抽出手来就是张彦正落首之时。

    听得他说的痛快，众人心便落了实地，志得意满回京蛰伏起来，一时间也是风平浪静，俱是在暗处估摸着皇上回京的时日，冷笑看着张彦正“闹腾”。

    眼见受新政影响最重的皇亲国戚都老实下去，人人满脸的高深莫测，其余比之皇亲国戚身份次之的世家豪族，见状摸不着头脑，也便不敢再折腾，颓然认栽。

    如此一来，自上而下，本就是诸多权贵代表的百官也便老实了，这惹来众怒的新政，居然平稳施展开来，真个让太多人瞠目结舌，不知其中有何令人捉摸不透的玄妙。

    这达官贵族们渐至消停，反倒是天下的泥腿子不答应了，再受人暗中蛊惑，一批批揭竿而起，不几月烽火万里，声势浩大，眼见便有亡国之灾。

    一众达官贵族先前还在幸灾乐祸，都等着看张彦正的笑话，却发觉事情渐至有些不大对头。本是身居幕后的主事们，此时悄然知会诸多反军头领，那本该恭顺的泥腿子们********，竟是再没了原本听话的模样，事态似是渐至超出了太多人的掌控，一众背后主使此时才慌了神。

    “亡国了！这是要亡国了！”

    “这些个泥腿子，还真敢反？好家伙，快些收拾家什、细软，连夜出城！”

    “你们这等女人实在头发长见识短！如今这情形还是闹着玩的么？到得叛军打进城来，连命都没了，这房子、铺子还有甚用？老爷我可把话说在前头，你们不走我走！留得青山在，不怕没柴烧！孩儿们，随爹走！”

    “快快！那叛军快打进城来了！再不走可就真得留下啦！”

    “……”

    其实这京城周遭，可谓大冥朝最安生的地界，虽说皇帝御驾亲征将禁卫抽去大半，但环绕京城内外尚有三十万精兵强将，任是哪一路看似强劲的叛军也不敢这般不知好歹，预谋京城以图天下。虽说但凡有些见识的，应该晓得这京城之用，若是谁人攻打下来，足以正其名、壮其声势，坐观天下、傲视群雄，可提着脑袋谋反也得有些自知之明，却怕都是有贼心无贼胆。

    只是身为达官贵族，性命也金贵，自是未雨绸缪。最近的叛军距离京城尚有数千里地，这京城内城里已然慌乱成群，众多深幽、精致的大宅，一月间便空了大半，便是剩下的也在愁容满面，思量着该舍弃哪些，又该带上那些宝贝上路。

    这等世家豪族，成百上千年的积累，使得太多寻常百姓得一便留以传世的珍玩，在这些世家里便成为留之鸡肋、弃之可惜的物件儿，取舍何其艰辛，这才慢了一步。

    人心惶惶，但这身为首辅、惹出大乱子的张彦正，却颇有大将之风，临危不乱，稳坐内阁发号施令，早已将天下兵马调遣得井井有条，就此开启了举国平乱的大序幕。

    中原又生大乱，百姓们再度置身于水生火热，却又开始怀念起那从前的太平日子，连带众多惶惶不可终日的达官贵族，却益发叨念着“皇上该回来了吧？”之类的言语，一心期盼皇上尽快得知国事，调遣那精兵归来平叛，否则国之将亡……

    万众期待的征战大军，自是最快得以十万加急的快讯，随即速战速决将南疆荒夷纳入疆土，快马加鞭赶回中原，迅速投入到平叛大战中。

    这一乱又是八年，身为天子的朱言钧纵横天下，披靡无敌，直杀得诸路叛军丢盔弃甲，生生杀寒了胆，终得天下太平。而身为首辅宰相的张彦正却坐镇京中，总揽大权烹治国事，悄无声息将新政顺利执行，待得天下人回过味儿来，新政已成定局。

    尘埃落定时，诸多达官贵族琢磨许久，才恍然大悟，看出了其中的些许门道。

    “原来这君臣二人，携手同心，竟是下得好大一盘棋！将天下人都给糊弄了啊……”

    柳国公府上，现任柳国公深夜宿醉，苦笑长叹，怅然若失，“能让所有人落入圈套，陪着暗度陈仓，成了棋子犹自茫然不知，好心机！好手段！”

    他孩儿亦是府上世子，一面服侍他醒酒，一面眉头紧蹙，忧心忡忡，“爹，当世最有权柄的二人，如此一心一意，谁人还会是他们的对手？”

    柳国公似醉非醉，细眯双眼，面上似是闪过一抹古怪笑意，含糊一句话，翻身睡得鼾声大起。

    “这世上，哪有什么一心一意啊……”

    世子望着他的背影，若有所思。

    天下太平，离开京城八年之久的小皇帝，率领着随他征战四方的百胜之师，不日便将凯旋归来，重掌天子之权。

    而在京城临近皇宫的尽头，那幽深府邸的书房，深夜也未见灯火，房内昏黑中隐见两道人影，一道稳稳坐于书桌之后，一道却隐藏在更黑暗的角落里。出奇的是，二人仿若泥塑，一动不动也不知多久，亦是毫无声息。

    直待黎明破晓，那嘹亮鸡鸣声在京城此起彼伏时，书房才传出一声微不可查的叹息声，感慨好似呢喃。

    “凌云壮志，逆天而行！然……气数已尽，罢！罢！罢！尔等忠心吾铭记于心，趁着大势未去，诸位且自散去吧……”