第九十四章 江淮退南下牧场
虽然心中极度不甘，可杜伏威还是撤退了。 江淮大军向东北退去，在李钦的陆营还没有登陆之前，他们走的干净利落，连还保有一定军粮的大营都丢给李钦。 因为撤的迅速，杜伏威的大军理所当然的没有受到什么打击，他们一路向东，忍饥挨饿，连夜退入竟陵城东北的汾川县。杜伏威大军在汾川县稍事休整一日之后，补充了一番粮草，便继续向东，退到清腾县。 到了清腾县，杜伏威才算是松了一口气，盖因清腾县已不属于汉水流域，却是不必担心李钦水师和陆营的追击。 江淮军在清腾休整了足足三天，这才继续向东，退往安陆并由安陆，经木兰、麻城，返回庐江。 因为走的快，杜伏威和辅公佑对军队控制妥当，退到庐江的时候，十万出征的江淮大军还保留了大概八万规模——可以说江淮军的实力并没有遭到太大的损失。 当然江淮军的水军在这一战中全军覆没，这使得杜伏威再也无法在长江之上兴风作浪。为了应对李钦日益强大的水军，杜伏威不得不在长江沿线，遍置烽火楼和床弩、投石机等物，以重兵防御李钦。 这已是大业十四年六月中旬之后的事情了。此时，李钦军击败杜伏威，救援竟陵的消息也已经轰传天下。正如绾绾当初所猜想的那样，在击败了杜伏威，理所当然的据有了竟陵城之后，李钦已然成为天下间最强的诸侯。 此时李钦的领地已是东抵大海，囊括江南，南至临川、庐陵，西据汉水、洞庭一带，可谓是据有荆扬，接壤巴蜀了。 对于如此强大的诸侯，南方的群雄都担心害怕起来。 就在李钦击败杜伏威的第三天清江郡、澧阳郡、夷陵郡、安陆郡、沔阳郡等地的官员都派使者过来，商量投靠李钦的诸般事宜。 其中清江郡、澧阳郡、夷陵郡乃是位于南郡以西的州郡，其守将原本都是隋朝任命的那些人。他们在南郡太守窦庆的召唤和劝说之下，向李钦输诚。 尽管年老，可窦庆却是李钦麾下新进投靠人员中对他最为忠诚的人。 为何如此？ 盖因杨广去世之时，萧铣为了谋夺南郡对窦庆进行了刺杀，当时窦庆危机万分。若不是恰好有高人路过，替窦庆斩杀刺客保得窦庆一命，只怕窦庆早在几个月前就死了。 高人没有留下姓名就走了。直到窦庆再次看到她，才晓得她就是李钦的未婚妻李雅——也就是毒岛冴子在这个世界的化名。 李雅对窦庆有救命之恩，窦庆又不是白眼狼自然记在心里。眼下李钦表现得如此强势，他自然认为李钦是能够结束乱世的真命天子，进而一心一意的为李钦谋划起来。 南阳以西的三郡，便是他送给李钦的第一份大礼。 清江、澧阳、夷陵的情况是如此，安陆和沔阳又是另外一番情况。 这两个郡是被杜伏威攻占了的，城中的守将也是投降过杜伏威的人。只是杜伏威攻竟陵甚急，并没有及时将他们撤掉，而让他们继续统领原有城池。 杜伏威来得迅猛，退的也飞快。他带着大军一下子回到了淮泗一带，却将这两个郡县卖到了李钦的嘴边。 安陆离竟陵很近，沔阳就在竟陵的边上。在没有了足够的大军进行防守的情况下，这两地可谓是直面李钦兵锋。 两郡的长官也是明白人，他们知道自己肯定无法抵御李钦的攻击，便干脆再次背叛了杜伏威，将沔阳和安陆献给李钦。 李钦当下接收两郡，并对自己的战线进行了一番调整：李钦以陈国公窦庆为东道总管统领安陆、沔阳、江夏三郡，编练新镇，嗣机夺取义阳、永安两地；以荣国公来护儿的六子来整为南郡总管，都领夷陵、南郡、清江三郡，编练新镇为日后入川做准备。 至于李钦自己则在忙碌了一波之后，前往飞马牧场去拜访里面的主人，以寻求来自牧场的更大支持。 在一番激战之后，李钦的领土已经较最初扩大了数倍。随着领土的扩大，李钦的战线也随之拉长。现在李钦没有继续征战想法，但为了维护领地的安全，并保证对某些敌人的优势，扩军亦是势在必行的事情。 扩军需要人口和装备。人口李钦不缺，装备他拥有产量巨大的马鞍铁厂作为支持也是不缺。只是要与中原，乃至日后的草原群雄争锋，李钦还需要足够的战马。而在南方，唯一能够供给李钦战马的便只有飞马牧场了。 为了得到飞马牧场的支持，李钦派出了他的两个徒弟，也是这个世界数一数二的搅屎棍——自诩为“扬州双龙”的徐子陵、寇仲前往牧场，意图在自己拿下竟陵之前保持和牧场的良好关系，并保存牧场的独立性。 如今，李钦已经攻下了江南大部，并拿下了竟陵与飞马牧场接壤，那对飞马牧场的态度，李钦觉得自己应该需要进行一定的调整了。 飞马牧场就在竟陵郡内，就广义而言，它也算得上是李钦的治下之民，算是李钦自己的势力。对于这样的势力，又掌握了战马如此重要的资源，李钦哪里肯让飞马牧场继续供应他人呢。 尽管李钦手里有完全能够克制骑兵的玩意，但那样的东西想要生产出来，起码还要数量，乃至十数年的功夫，而在那样的神物生产出来之前，骑兵依旧是战场上绝对的王者。 对于这样的王者，李钦自然是希望自己手里能有更多，而别人手里拥有的更少一些了。 于是，李钦来了，带着徐子陵、寇仲和李雅，并自己麾下的主要谋臣，如岑文本、沈落雁、虚行之、耿询等一行十几人来到飞马牧场。 飞马牧场位于竟陵郡西南方位。在这里长江的两道支流漳水和沮水，界划出大片呈三角形的沃原。之后，两河潺潺流过，灌溉两岸良田，最后汇入大江。 这里气候温和，土壤肥沃，物产丰饶。其中飞马牧场所在的原野，牧草更特别丰美，四面环山，围出了十多方里的沃野，仅有东西两条峡道可供进出。形势险要，形成了牧场的天然屏护。 李钦一行是由竟陵西来的，事先他们早向飞马牧场递了拜帖，故而一行人才到飞马牧场的崖口峡道，便有飞马牧场中人迎向李钦。 徐子陵和寇仲毕竟在飞马牧场待过一段日子，对飞马牧场里的人倒是十分熟悉。待双方接近了，徐子陵便小声的在李钦耳边介绍： “这是……新任的三执事许杨、这是牧场的二执事柳宗道，这是牧场的大执事梁治……还有牧场的大管家商震。” “怎么没有牧场主？商秀珣呢？”众人听了徐子陵的介绍，发现飞马牧场的场主商秀珣并没有在欢迎的人群之中，而那些跟随在几位管家、执事身后的牧场骑士的表情气势也很有写不对劲，心中顿时感到奇怪。 沈落雁、岑文本、虚行之都是心有谋略的智谋之士，他们不约而同的想道了一点，脸色也变得不太好了。 “主公小心，飞马牧场对我们的态度有点问题。”沈落雁小声的在李钦耳边提醒道。 “问题？什么问题？”李钦微微一愣，他认真的看了看飞马牧场的几位执事，发现他们的脸上的表情都有些木木的，就算有笑容也显得很假，而他们身后的那些骑士，看着自己的目光更是充满了警惕。 “他们在警惕我们？为什么？”李钦先是有些不解，随之便明白过来：“因为自己太强大了。强大到只要自己愿意，付出一点代价就完全能够将飞马牧场拿下的地步。 飞马牧场习惯于自立了，骤然身边多了自己这么一个庞然大物，也无怪他们很不适应了。尤其在经历了四大寇袭击和李密之子李天凡的一番谋划之后，他们对自己这样的外来人更是心怀戒惧。” “唉……这是不是有点躺枪了？我欲以明月照沟渠，奈何沟渠不肯映明月！”李钦心中暗叹，对于自己此行究竟能不能成功却是不那么自信起来。他已经预料到，自己这一次牧场之行，可能要发费一番口舌了。 片刻之后，众人相遇了。李钦和前来欢迎自己的寒暄客套了一阵，便在他们的带领下走进峡道。 峡道深邃而宽敞，只是这样的宽敞只是针对像自己这样十几二十人的小队伍而言。事实上整个峡道的宽阔度在百丈左右，作为一般通行是毫无问题的，可要是用大军来进行攻打。那这点宽度对大军来说也只能是呵呵了。 峡道两侧自然是百丈之高的崖壁。这些直上直下的崖壁上没有一丝半点特植物痕迹，想来即使是猴子也不好在这里攀登。 峡道出口处设有一座城楼，楼前开凿出宽三丈深五丈的坑道，横互峡口，下面满布尖刺，须靠吊桥通行，确有一夫当关，万夫难渡之势。 牧场的主体是位于盆地式的谷地之中。从峡道出来，便是一片稍缓的山坡，行走在这里，自然可以清楚的看到牧场的一切：见到山下田畴像一块块大小不一的毯子，彼此交错镶嵌，构成美丽的图案。十多个大小不一的湖泊像明镜般贴缀于充满悦目色彩，青、绿、黛各色缀连起来的草野上。碧绿的湖水与青翠的牧草争相竞艳，流光溢彩，生机盎然，美得令两人屏息赞叹。 无论从任何角度看去，草原尽头都是山峰起伏连线，延伸无尽。 在这仿若仙景的谷地中，密布着各类饲养的禽畜：白色的羊、黄色或灰色的牛，各色的马儿，各自优游憩息，使整片农牧场包添色彩。 而在西北角地势较高处，建有一座宏伟的城堡，背倚陡峭如壁的万丈悬崖，前临蜿蜒如带的一道小河，使人更是叹为壮观。 这就是飞马牧场了，位于竟陵西南的山谷之中，一处宛如桃源仙境一般的存在。