第一卷 卷后章三
“喂，兄弟你怎么了？！”一个衣衫褴褛的男人倒在了沙漠上，而站在他旁边的另一个穿着破烂的男人马上走过去。丢掉了手上的物资，想扶起他。 一个身着玛卫尔共和国市政官官服的瘦子手里拿着一条长藤条，狠狠地对着那个想扶起同伴的人的后背抽了过去。 “啪！” 那个被抽中的男人马上就倒在了地上，痛苦地低吟着。 看到这里，其他所有被市政官押解去西部沙漠做苦工的科塞王国士兵俘虏都忍不住恨得紧咬着牙，这些俘虏里的眼神充满了如同毒辣阳光一样强烈的仇恨，他们脚踝被铁链锁着，双手也都捧着重物，每一个人都在烈日下被暴晒，酷热难耐。 自从绿鬼杰克兵败干沙城外后，那一万多科塞王国的步兵俘虏就全部被押解到玛卫尔共和国的西部，准备打算用这些男人去开荒。对于此事，冬国也没有派出任何使臣来与共和国商量赎回俘虏的事情，可能已经逃回冬国的安普沃侯爵，早就把三万人以全军覆没的名义报告给了自己的国王，因此这俘虏的命早就不再有人在意——除了他们身在内陆深处的妻儿，她们日夜期盼，却不再有机会见到战士归来。 这群王国士兵俘虏在之前曾经发动了一次叛乱，他们在一个采石区工作时突然发动哗变。由于玛卫尔共和国除了一些主要官员有少量卫兵外，大部分的士兵都是佣兵。共和制下的官员除非有贪张枉法的行为，不然个人财产不多，所以当时监管采石场的人正是由市政局出钱雇佣的佣兵团去负责监督这些俘虏。 结果发生叛乱的地方变成了屠宰场，那些佣兵其实早有预谋。他们首先不顾俘虏们的尊严，随意虐待激怒了他们，然后又布置好一大推弓弩手在采石场附近，为的就是享受着杀戮的快感。 谁知道那一万多王国士兵全部都视死如归，竟然冲破了佣兵团的伏兵圈，不但杀光了监督他们的佣兵还把“血手”伸向了那个城市的所有人。 差一点就酿成了整座城市被屠杀的惨剧，还好市政官马上把城市的所有出入口关闭，并且城内的所有佣兵也马上站了出去，一起抵抗这些俘虏。 这件事很快就惊动了玛卫尔共和国的元老院，第一元老泰尔迅速反应，派出了镇压部队。 最后结果是以王国士兵俘虏付出惨重代价为血腥收场。这些俘虏最后只剩下八百人不到，其余的人都在突围与被镇压中死去，剩下的人全部都再次成为俘虏被押解到更西方——也即是那一望无际的“世界之西”大沙漠，传说有人在这边看到一些异民族，和本土大陆的人长相、打扮都完全不一样的家伙。 而现在他们这不到八百人的冬国“弃子”正被五百人的野兔佣兵团押送着，往沙漠的方向送去。 “别装死了！”野兔佣兵团的团长夺过了市政官手里的长藤条，对着那个倒在地方昏迷过去的家伙猛抽了一下！反正他也是收钱办事，自己的老板做什么，他就跟着做什么，这么做肯定不会错、不会吃亏。 市政官也是热的浑身难受，他命令野兔佣兵团的团长负责让这群俘虏继续前进，而他则让身边那少量的卫兵拿出一些水果和清水，呆在队伍的后面。 “真是热啊，那个死老头泰尔也真是会把麻烦丢给人，这一大片荒漠的有什么好开荒的！”市政官从一个部下的袋子里拿出了一串葡萄，可惜那串本来绿色的葡萄已经开始脱水干瘪，变成了暗黄色。不过在这个地方别说是水果了，连水也难以看到，他也没说什么，把葡萄全部塞进了嘴巴，免得身边的人看着他吞口水。 队伍里的俘虏们都双手捧着开荒的物资，他们正被押送到前方的一个据点。处于大陆最西面的城市就是玛卫尔共和国的无尽城，无尽城的西面就是这一望无际的沙漠，没有人烟的地方也没有任何建筑和村落。这个小城的市政官可不愿意出来一起受苦，他只是提供了一些食水给野兔佣兵团和负责押送俘虏的执政官，然后就再也不多看他们一眼。 队伍的目的地是无尽城西面的十二千米处，一处还处于开发的堡垒。元老院打算在那个地方建立一个中等规模的堡垒，用以作为存储开荒物资所用。假如探明了那个地方的地底能够开凿，或许可以挖掘出一个地下空间，用来存储一些不会因为炎热而变质的食物。 野兔佣兵团的团长也走到了队伍的后面，他看到有两个部下正给市政官扇着扇子，他也挤了过去说道：“大人，我们还有多久的路程？” 市政官让一个部下拿出了地图，地图上标明了接近大沙漠的所有城市，而西面的地方却是一片黄沙的标志，还有一些标注了曾经出现异民族的地点。 “估计还要走上一个小时就可以到了，”市政官把地图看了几遍，然后又改口说，“也可能是马上到，因为按理说，我们走了那么远，应该会有人来接应我们。” 野兔佣兵团团长：“难道那个开荒的据点还人在驻守？” “没错，应该有一百人左右，元老院的家伙告诉我，这个物资堡垒已经修了好几年，但是因为风沙有时会非常严重，导致工程缓慢。” 野兔佣兵团的团长霎时间就觉得自己真是幸运儿，因为那些在这个地方里生活和工作的人肯定是上一辈子做了很多坏事才会有这种报应的。 他们的队伍继续往前走，不过这前面除了沙漠还是沙漠，直到那座沙漠中的堡垒据点出现在面前。 沙漠堡垒的据点主要由木头建成，而为了阻挡风沙，那些缝隙处都会用草料和布料塞满，做出简单的屏障。 两个野兔佣兵团的佣兵率先推开了据点的门，发现里面并没有任何人看守。 “报告大人！这个据点空无一人！”野兔佣兵团的团长让手下搜索堡垒里的每一个角落，除了一些建造物资外，什么东西都没有发现。 “食物呢？存储水源呢？生活用品呢？” “都不见了！都没有！” 市政官命令佣兵团们把俘虏都压进了据点内，他开始怀疑是那些沙漠中的异民族搞的鬼。只不过在这种环境恶劣的地方里，根本没有办法送出乌鸦信使给元老院，如果要通知后方的人，只有徒步回去。 就在市政官在思考眼前这奇怪的情况时，他们站着的沙子开始出现了异常的震动。 所有佣兵和俘虏们都感受到了脚下沙漠的异常震动，那些沙子开始有规律地抖动着，而据点其中一处地方的沙子，正慢慢地往下渗去。 那个站在上面的佣兵怪叫着往外跑，所有在场的人都不知道将会发生什么，连那些不怕死的王国步兵俘虏也开始感到恐惧，因为一切的恐惧都源于未知，而他们正用自己的双眼看着即将出现的未知。 “快，快走到高处！”野兔佣兵团的团长命令所有佣兵都移动到堡垒的高处，那些佣兵也马上拿出了兵器，开始警戒着。 俘虏们则把物资都随意丢在了地上，其中一些人也跟着佣兵走到高处；另一些则躲到了建筑里面。 市政官在那些卫兵的护送下，走进了一间屋子里，从里面观察着往下流沙的地方。 那个不停往地下流沙的地方越陷越深，就像是有一张大嘴巴在地下，吞噬着黄沙。 “大人，这里有东西！”一个比较大胆的卫兵没有走远，当他发现流沙减缓的时候，还走过去看。 突然一条巨大的舌头从沙子里射了出来，把那个卫兵卷住往流沙里吸去。所有人都没有看清楚那是什么，但是过了一会儿，从流沙里“站出来”的怪物却能够看得很清楚。 河马一样的四肢，青蛙一样的舌头，两人高的巨大身躯，浑身泥黄色的怪物正把那个卫兵吞噬到胃里。怪物的嘴巴含住了卫兵的上半身，而卫兵的双腿还在不停地踢动，只不过从怪物的嘴巴和舌头处正不停分泌着一些青色的粘液，在很短的时间内就把卫兵的身体溶解掉——那是具有极强腐蚀性的液体！ “快！快放箭！”野兔佣兵团的团长开始大喊，而那些佣兵也马上从恐惧中苏醒过来，提起弓箭就射。 那只怪兽没有双眼，又或者说双眼已经退化了，它的皮很坚韧，任弓箭怎么射在它的身上都没有伤到它。 市政官发现，自己站着的地方也开始出现了流沙，而且整个堡垒据点都在一起晃动，仿佛有无数只这种怪物正准备从地底下窜出！ 那只吃掉卫兵的怪兽用长长的舌头舔了舔嘴巴，一些血水和青色的粘液滴在了地上，让所有冬国的俘虏都吓得全身颤抖。 一个濒临崩溃的俘虏双手高举着石头，往那只怪兽身上砸去，但是那只怪兽直接张开了比据点大门还要大的嘴巴，从俘虏的上方向下套去，连石头一起吞到肚子里。所有人都看得很清楚，那个刚才被吃下的卫兵已经被消化得连骨头都不剩了。 堡垒据点远处有两个全身**的人，他们的肤色和头发都是白色的，不过眼睛却是淡粉色。 其中一个人用双手护着自己的双眼，看上去非常畏光。 “它们要吃一顿饱的了。” “是啊，岚，我们等一下就能捡到那些有趣的东西。” “好的，哥哥！”