第二十五章 肃宁
九月初，金风送爽，田野正是收获的季节，官道的两旁，入眼处，本该是金黄的麦田，沉甸甸的麦穗在阳光下低着头，让农夫一见心头便发甜。 然而，进入肃宁县境之后，****一行却很少见到这样的景象。 肃宁，隶属北直隶河间府，乃京师之南，太行山东麓，潴龙河河畔的一个穷县，由于地势低洼，水利设施年久失修，因而，田地十年九涝，年年歉收，所以，这一路行来，沿途的景象甚是荒凉。 “这就是十里坡了，翻过十里坡，行得十里路，便是县城了！” 范进兴致颇高，正向从未来过肃宁的杨庆介绍四周的环境，这次秋试，整个肃宁县数十个秀才，能成为举人的只有三个，****，魏好古，另外一个就是他，范进范文山。所以，他的表现很有点翻身农奴把歌唱的味道，越是接近家乡，越是兴奋。 他迫不及待地想要见到那些人，那些从前看他不过眼，对他嗤之以鼻的凡夫俗子，那些知道他要去保定府赶考，因而笑他癞蛤蟆想吃天鹅rou的市井小人，他极其迫切地想要看看他们此刻脸上的表情，说起来，这也是昔日的他寒窗苦读的动力之一啊！ ****虽然中了第一名，看上去却不怎么兴奋，他沉默地望着路的前方，徐徐向前而行，寻思着自己的心事。 周游已经派人先一步赶回县城通知他们的家人了，当地官府也应该将他们中举的消息通报了全县，在前面，或许乡人们已经敲锣打鼓地在候着了，这具身体原本的亲人也应该在那里吧？ 父母？亲戚？ 此时，在****的脑海里，他们只是一些符号，一些面目模糊的符号，记忆中，没有什么形象能和这些符号对应上，或许，一会儿在见到他们的时候，他能够立刻想起来吧？ 应该会是这样！ ****轻轻握了一下拳头，脸上的表情却没有丝毫的变化。 薇薇靠近身来，扯了扯他的衣衫下摆，有些担忧的望着他，这个小女孩，在****为她吮吸蛇毒之后，似乎把他和自己最亲近的人等同起来，时常与他寸步不离。并且，她似乎有什么特异功能，能够非常敏锐地感觉到****的情绪变化，有时候，甚至会让****怀疑当初自己作为杀手时掩饰真实内心的表情练习做得并不合格，还好，能够感觉到****的情绪变化，不被他的外部表情迷惑的也只有薇薇一人而已！ ****脸上露出微笑，摸了摸她的脑袋，眼角的余光扫到了不远处的张落身上，那个小家伙正狠狠地瞪着他。 自从刀疤六死后，张落也就变成了一个小麻烦。 知晓是薇薇泄露了刀疤六的行动计划，致使计划失败后，张落变得沉默起来，一方面，刀疤六在临死前对他的所作所为让他没有为其报仇的义务；另一方面，一直把刀疤六当作心中偶像的他又无法和杀掉刀疤六的****亲近起来。 离开****？ 先不说薇薇会不会离开，就算薇薇愿意跟他这个哥哥离开，两个人又该怎样活下去呢？当初，家破人亡的两人流浪到了保定府，若非遇见刀疤六，恐怕现在早已尸骨无存了。 是的，刀疤六将他们这些小孩收拢起来，是想利用他们积攒财货，也有些孩子为此而死去，但是，他和meimei毕竟因此而活了下来，如果，这个时候离开****，没有依靠的他们该怎样才能生存下去呢？遇见另外一个刀疤六？事情不会这么容易！ 所以，暂时只能跟着****，至少，这人对他meimei不错，至于以后的事情，以后再说，等自己年岁稍大一些，能够养活自己了，到时再做打算吧！ 这就是张落目前的想法，不过，虽然吃穿用度都由****供应，一时间，他还是很难转过弯来，始终和****亲近不起来。 在后面，阿牛一脸忠厚，正在和周游说着什么。 周游并不知道大山内发生的那场厮杀，阿牛现在的身份是薇薇的小叔，那天，他们一行回到唐河小镇后，****找了个借口，解释了事情的经过。 在****的说话中，薇薇的父母所在的村庄遇见了泥石流，除了哥哥张落之外，全家都死光了，阿牛作为小叔担当起了抚养张落的责任，当****带着薇薇来到那个村庄后，阿牛决定卖身为奴，为****做事。 这番措词比较合情合理，周游和范进对此并没有产生怀疑，至于杨庆，虽然从孙子杨凌那里得到了事情的经过，只不过，他们是****的奴仆，以目前这种情况，暂时还干不出出卖主人的勾当，也就没有了泄密的可能，何况，****本事越是了得，他们也会水涨船高，前景越发地好了。 对于刀疤六留下的地盘和势力，说实话，****并不放在心上，暂时，他还没有当黑社会头目的打算。阿牛这人，对他来说也是无可无不可的角色，至少目前，他并不需要阿牛的帮助。当初，因为阿牛当机立断，在那种情况下选择了投降，这一点让他觉得意外，认为对方是个识时务，知进退的人才，这才给了对方一条生路。 阿牛是个聪明人，投靠****后，也就一五一十将他所知道的事情都告诉了****。 幕后雇凶杀人的主使者乃是保定府怡红楼的大管事，那管事交游广阔，黑白两道吃得很开，不仅是妓院管事，还是一个私盐贩子，保定府一半的私盐都由其供给。贩卖私盐，利润极丰，刀疤六和阿牛早就对这条财路眼红眼绿了，只是，贩卖私盐需要门路和网络，光凭能打能杀是做不成的，他们也就只有眼红的份，始终插不上一脚。 这次对方雇佣刀疤六刺杀****，给的好处就是让条盐路出来与他们共享，这样一个大好机会，他们自然不会拒绝，只是，没有想到最后的结局会是这样。 当天夜里，阿牛准备了几匹快马，领着****星夜往保定府赶去，城门虽然已经关闭，不过，这难不倒地头蛇阿牛，他们通过某段低矮的城墙爬进了保定城，随后，潜入了那个管事的府邸。 只可惜，他们来晚了一步，那里已经人去楼空。 面对这个结果，****并没有感到有多么失望，如果在这里能够抓住那厮，自然甚好，若是不能，这证明幕后人物是一个非常高明的家伙，做事情滴水不漏，有这样的人做对手，至少不会让他觉得乏味！ 扑空之后，****准备孤身回到唐河小镇，让阿牛留在保定府，他原以为阿牛会欣然同意，毕竟，屈身人下和一个人当头子不可同日而语。不想，阿牛居然舍弃了保定府的基业，将其留给了心腹，自家选择了跟随****，这让他颇为意外。 既然对方想跟随他，****也没有拒人于千里之外的道理，也就让其跟随了，这就是阿牛出现在这只队伍中的缘由。 爬上山坡，肃宁城的城墙赫然在目，在城外三里的送客亭旁，黑压压的挤满了一群人，与此同时，那群人也看到了山坡上的****一行，他们发出了一阵欢呼，随即，锣鼓声响了起来，站在山坡上，似乎也能感受到那股热闹劲儿。