第八章 牛马巷再遇
茶棚里还有其他人，见有人敢在衙门口拦轿，议论纷纷。 “那不是知府夫人的轿子吗？” “可不是！那乞丐到谁面前乞讨不行，偏偏去冲撞知府夫人和小姐！” “就是！有钱人家的女眷，都金贵着呢，哪是谁都能靠近的。” 李小婵听到这句话，不禁又想起李大娘以前劝她不要抛头露面，接触男人的事儿，心底又是一阵烦闷，只得苦笑。 李大娘见状，叹息一声，默默地给李小婵递过去一块米糕。 李小婵哪里有心情吃，自然是推辞了。 正想着，突然又听人说：“那人不像是乞丐，倒像是先前去花柳巷闹过的人，听人说是他媳妇儿被人抢了过去。难道他是拦轿告状？” 周围人纷纷附和，这个说花柳巷逼良为娼丧尽天良，那个说衙门难进状告无门的。 李大娘见话越说越难听，怕污了李小婵这个未婚姑娘的耳朵，便付了钱，皱着眉头领着李小婵快速出了茶棚。 李小婵心里却是想，不知道红姑的事儿她能不能状告求通缉，把丢了的六两银子给找回来。只是不知道，古时的衙门是不是如同现代的有关部门一样，办什么事需要银子先行。 李小婵一面想着状告通缉红姑，一面就朝那轿子看去，只见早就围得里三层外三层的，她踮起了脚尖，伸长了脖子，却根本就什么都看不到。 “这年头，真是什么事儿都有！”李大娘边走边絮叨，“有人从花楼买人，还有人往花楼送人！”说着，就一个劲儿拽着李小婵往一旁远远地躲开。 李小婵倒是想去看看，奈何李大娘一个劲儿地说姑娘家不该看这些事儿，免得污了眼睛，生拉硬拽地把她往一旁赶。 正想着如何想法子过去看看，李小婵就听见一声道喝：“闲杂人等都让开！快让开！” 李大娘脚步一顿，停了下来，回头看出了什么事。 李小婵求之不得，也忙驻足观看，就见衙门里出来几个威武的衙役，一边道喝，一边将人群驱散开来，她这才看见那个乞丐模样的男人衣衫凌乱地跪在地上，先前责骂他的小厮正押着他，但也没有动手打的迹象。 见衙役出来了，那人便大声哭喊：“大人冤枉啊，冤枉啊！小人有冤情上陈！大人……”边喊边努力地挣扎，想要朝轿子奔去。 “还不赶快快送夫人和小姐回去！”一个领头模样的衙役喝道。 立刻便有两个衙役上前，保护着轿子，匆匆从侧门进了衙内。 “把他带进去，大人要亲自审问，为民伸冤！”那领头衙役又说了一声，立刻有人上前扣住哭喊的男人，押了进去。 围观的人一看，便纷纷跟着挤到衙门口，想要观审。 衙役们也没有拦着，只是阻止人群涌入审厅。 李小婵倒是想去看看这知府大人是否真的能为民伸冤，但是奈何李大娘拉着她，非要赶紧回去，她只得作罢。 回到李家村，李大娘又跟李小婵闲话几句，才放她回去。 晚饭的时候，李小婵一心想着今天在城里看见红姑的事儿，又想着状告红姑私逃通缉，便草草扒了两口饭，就推说吃饱了，要回屋休息。 李名远和文娴因为红姑一事，至今不敢在李小婵面前多说什么，任由她离开，更不敢像以前一样呵斥她不懂礼节先行退宴，或是不收拾碗碟——虽然以前呵斥了也没什么用。 刚走到门口，李小婵突然想起自己现在还不知道红姑之前是从哪里买的，就是状告也说不清该从哪里下手，便停下来，问：“爹，红姑进咱们家之前，是住哪里的？” 正在咬馒头的李名远闻言表情一窒，以为李小婵是嘲弄自己从花楼那种不干净的地方买人，气得差点噎住，忙吐了嘴里的馒头，有些恼羞成怒地喝问：“你这是什么意思？” “没什么意思。”李小婵敷衍地一笑，“不过是想知道银子丢哪里听打水漂了。” 李名远气得一阵咳嗽，文娴连忙上前，一边帮他抚背顺气，指责李小婵：“小婵，你怎么对你爹说话呢！” 李小婵一笑，没说话，就站在那儿静静地等答案。说实话，经红姑一事，李小婵对这对不负责任的便宜父母仅有的耐心，也差不多消耗殆尽了。 到底是李名远想起往事，觉得有错在先，又怕真惹恼了李小婵没有人帮他还债，先开口道：“西城城门边儿上的一个小巷，牛马巷。”顿了顿，李名远又一脸威严地教训道：“那个地方你一个姑娘家可去不得！” 李小婵点点头，说：“这个我知道的。那爹和娘慢吃，我去休息一会儿，今日交粮都累死了。” 李名远原本还想训斥李小婵两句，听她说到交粮累死了，分明是为她自己邀功，便气恼地闭上了嘴，愤愤地摔了筷子！ 一旁的文娴赶紧安慰他，又被李名远无故骂了几句，总算是顺了李名远的气。 接下来的几日，李小婵借着进城看看麦茬种什么合算的事儿，一边偷偷打探红姑的行踪。 功夫不负有心人，才第六日，李小婵就在李名远说的牛马巷口的大街上看到了红姑的身影。 牛马巷，顾名思义，圈养牛马的地方。 但那是很久之前的事儿，现在牛马是贫民巷，居住在这里的，大多数没什么家底儿的平民百姓。正因为穷，所以才滋生出很多不正当的生意的，比如私娼，比如小赌场，比如打手之类的，不胜枚举。 红姑就出身于这里。 家里穷，食不果腹，为了不饿死，红姑就投奔了一个在偷偷在自己家里蓄养娼、妓的何氏。刚到的第一天，她就碰上了来这里花小钱儿喝花酒的李名远。红姑当然知道，来这里的客人一般都不多阔绰，只不过是花个百儿八十文的，乐呵一场。然而看到李名远时，红姑眼睛立刻亮了，她觉得眼前这个身着长袍，手拿折扇，风度翩翩，出手阔绰的男人就是自己命里的贵人，能给自己想要的好日子。