第287章 曹阿瞒大计流产

    博望前往宛城的官道上，曹cao率领大军正在一路疾行。

    攻下博望后，宛城门户已然洞开。只要能攻下宛城，这次出兵的目的也就达到了。

    周坚攻下西川后，已然隐隐跃居天下诸侯之首，纵然是曹cao、袁术，以及雄踞冀州的袁绍也略有不及，不但曹cao感觉到了严重的威机，就连刘备和袁术也是同样的想法。

    此番袁术、刘备、曹cao对荆州用兵，正是为了联合打压周坚。

    就算是自大的袁术，不将天下英雄放在眼里，然而此番能放下对曹cao的成见，转而对付周坚，何尝又不是感受到了来自荆州军的强大压力和威胁。

    曹cao心里清楚，这次出兵南阳，实在是冒了很大的风险。

    不管是否能够攻下宛城，都和周坚撕破了脸皮。

    从今往后，等周坚彻底平定西川，兖、豫二州怕是就要面对荆州军无休止的袭扰，这是不可避免的事情，而且兖、豫二州无险可守，届时处境将会变的十分艰难。

    但曹cao也清楚，他和周坚都有同样的抱负，终究都有面对的一天，只是早晚而已。

    与其将来面对扫平南方后，有荆、扬、西川千余万民力物力的支持的周坚大军，还不如现在就争取主动，联合袁术、刘备等人共同阻止周坚统一南方的步伐。

    在曹cao看来，袁术虽然也算是人杰，但比起周坚却依旧不如。

    甚至为了阻止周坚统一南方。曹cao甚至不惜和袁术联合。

    本来兖、豫二州地处中原四战之地，四面皆是强邻。这个时候，曹cao实在不应该再四面树敌招惹强敌，但周坚平定西川后，实在有些强势了。

    面对荆州军团的强势，曹cao和郭嘉都选择了主动出击，而不是求一时之安稳。

    只要这次能一举攻下宛城，就可以牢牢扼住荆州军北上的门户。届时就算周坚举十万大军还攻，曹cao也可以联合袁术、刘备。甚至是盘踞洛阳的凉州乱军郭汜共同抗衡。

    甚至，如果能联合袁术予周坚以重创，曹cao也绝对不会有任何犹豫。

    必要时，甚至还可以和北方的袁绍、布吕、公孙瓒等人联合。想必袁绍等人也不想看到周坚迅速强大起来，对他们形成压倒性的战略优势，从而想办法给周坚制造些麻烦。

    不过，要想攻下宛城。就必须要在周坚平定汉中，回师荆州之前完成。

    否则一旦等周坚平定汉中，大军回师荆州，曹cao将再也没有半点机会。

    距离宛城还有不到二十里时，前方有一骑快马疾驰而来，还隔着老远。就扯开嗓门大喊起来，“报，主公，宛城有大军正在进城，约有五万人马。”

    “什么？”

    曹cao当时就吃了一惊。忙勒住战马喝问道：“可曾看清是何人旗号？”

    斥侯兵大声道：“旌旗上是个‘蒋’字。”

    郭嘉当时就长叹一声，断然道：“主公。周坚尚在西川，荆州之兵根本没有五万，除非是将各郡及各处关隘的大军调集起来，但这显然不可能。眼下宛城有五万大军入驻，应该是周坚已平定了汉中，谴大军回师南阳。这五万大军应该是周坚麾下大将蒋钦所率。”

    曹cao闻言半晌无语，良久始长叹一声，“宛城已不可取，此番错机良机，日后还不知道什么时候才能再有机会。况且等周坚回师宛城，我军的日子就不好过了。”

    郭嘉轻轻点头，道：“主公明见，唯今之计，当火速退回豫州，再作计较。”

    曹cao‘嗯’了一声，正要下令，却见后方又是一骑快马飞奔而来。

    “主公，西平急报。”

    曹军小校飞马奔到近前，翻身下马，伏于道旁大声道。

    “西平？”

    曹cao心头一跳，厉声道：“快讲。”

    小校大声道：“我军斥侯遇到从西平前来报讯的士卒，俱言周瑜引军夜袭西平，有内应打开城门，今西平已失，李典已经力战而死。”

    “什么？”

    曹cao大吃一惊，厉声道：“西平何来荆州军内应，李典怎么会战死？”

    郭嘉、程昱、陈宫、夏侯渊、曹纯等人也是个个一脸惊色，不敢相信。

    小校答道：“听说是荆州军扮成了朗陵运粮队，城门守卫不查被混入城中。”

    “这……”

    曹cao小眼睛急转，一时竟不如该如何言语。

    刚刚推测出周坚有可能已经平定汉中，谴大军回师南阳的消息，紧接着又接到了西平被周瑜袭破，李典力战身死的恶噩，终然是这一代袅雄，也有些应接不暇。

    郭嘉问道：“刘晔先生呢，今在何处？”

    曹cao也回过神来，厉声问道：“子何何在？”

    小校黯然道：“刘晔先生被周瑜生擒。”

    “唉！”

    曹cao长叹一声，半晌无语。

    郭嘉、程昱、陈宫等人也是面有悲色，默不作声。

    夏侯渊、曹纯、乐进、夏侯杰等武将则是个个目露凶光，义愤难平。

    特别是乐进，李典与他关系最好，虽不是兄弟，感情却胜似兄弟。如今李典为西平力战而死，最悲愤的就属他了，恨不得现在就杀到西平与为好兄弟报仇。

    郭嘉最先镇定下来，忙道：“主公，势不可违，当火速回师豫州。”

    曹cao心里也清楚，蒋钦即已率五万大军进驻宛城，自己虽有两万余大军，但要想袭破宛城却无异痴人说梦，当下振作精神，道：“传令，大军停止前行，火速回师豫州。”

    郭嘉又道：“主公，今西平已被周瑜袭破，周坚五万大军已到宛城，若是周瑜接到蒋钦率大军已到宛城的消息，极有可能截断我军后路，与蒋钦大军两面夹击我军，我军很有可能被困在南阳，届时后果将十分严重。以嘉之见，我军应当果断舍弃随军辎重与粮抹，只留五日之粮，轻装疾行南下比阳，翻过中阳山回豫州，方可稳妥。”

    曹cao略一思忖，便反应过来，心知郭嘉说的是实情，当下再不犹豫，下令两万余大军舍弃随军辎重和多余的秣粮，改造下南，轻装疾行直下比阳。

    宛城。

    蒋钦率领三万大军顺利进城，正在和周晖、黄忠安排布置城防。

    周坚平定汉中后，担心荆州战事生变，虽然因汉中局势未定，暂时脱不开声，但却谴蒋钦率领两万屯田兵和三万汉中降军，还有三千骑兵火速回师南阳。

    有了这五万大军，周晖终于长长地松了口气。

    自从接到曹军袭破博望，黄忠败退的消息后，他就片刻难安。

    委实是南阳的得失太重要了，甚至关乎到了荆州军的战略，容不得有半点差池。

    好在蒋钦及时率领五万大军赶到了宛城，终于让他松了口气。

    想起周瑜，又忍不住暗暗摇头。

    周瑜虽然机智多变，但终究还是年轻了些，不是曹cao的对手，差点被曹军杀到宛城。

    周晖在城头上转了一圈，刚刚离开，就有斥侯探马来报，俱言忽然曹军丢弃了随军粮草和辎重车辆，改道南下，疾装急行直奔比阳方向去了。

    “曹cao这是要干什么？”

    蒋钦闻讯有些摸不到头脑。

    想来曹cao如果得到宛城有大军回援，也应该顺原路经叶城退回汝南，怎么会丢掉粮秣辎重直接比阳而去，难道又在耍什么阴谋诡计不成？

    黄忠却是脸色一变，疾声道：“曹军不走原路，却丢掉粮秣辎重直奔比阳，难道是周瑜少将军已经袭破西平，截断曹军退路，曹cao怕被我军与少将军两面挟击，这才急着丢掉粮秣辎重直奔比阳，从比阳翻越中阳山回到汝南？”

    蒋钦不知个中详情，连忙询问。

    黄忠也不隐瞒，将周瑜当初的定计细说了一遍，末了又长叹一声，愧然道：“曹cao本就诡诈多智，又有郭嘉等智士辅佐，更是如虎添翼。少将军让某再三留意曹军动向，不想还是被曹cao分兵袭破了博望。等少将军回来，某当罪己以儆效尤。”

    蒋钦有些惊讶，他对周瑜并不了解，只好安慰道：“黄忠将军不必自责，主公也常言曹cao乃是荆州军最大的对手，对上曹cao也不敢轻言必胜。不过，既然周瑜少将军有可能袭破了西平，断了曹军退路，眼下却正是大破曹军的好机会。”

    黄忠心中一动，这到的确是个机会。不过，刚刚吃了曹cao的大亏，黄忠对曹cao可是不敢有丝毫掉以轻心，提醒道：“追击可以，但还需小心提防，以免被曹军伏击。”

    蒋钦点点头，道：“即如此，南阳防务就请黄忠将军多多费心，某率五千轻骑南下追击曹cao大军便可。另外还请黄忠将军谴快马前往西平，若能寻到周瑜少将军大军，还请周瑜少将军截击曹军，若是能将曹cao的两万多大军留在南阳，自然最好。”

    黄忠点点头，“某这便去办。”

    不多时，周晖闻讯后匆匆赶了过来。

    周晖对曹cao也是深俱戒心，再三叮嘱蒋钦务必要小心提防，以免反被曹军所趁。

    蒋钦一一应下，当即率领五千轻骑出宛城，南下追击曹cao大军去了。

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