024 后路

    这个月十九是观音诞，顾老夫人从二月初一开始便茹素，要到观音诞之后才停，便因为如此，大夫人那一席大半都是素菜。

    顾老夫人自然是欣慰大夫人的用心，只是她被五皇子唬了一遭，直至怀王世子带着五皇子离去了，顾老夫人都有些提不起来兴致。喝了一杯茶，顾老夫人便说累了，由玉盏和玉盘扶着回了檀松院。

    见顾老夫人都走了，只是怀王妃还在，众位自然是陪着说了一会儿话，也都各自散了。

    大夫人让下人收拾了席面，撤掉了摆膳的两张桌子，湖心亭里倒是显得十分空旷起来。大夫人和怀王妃的丫鬟都候在亭子外头，只留了两个主子在湖心亭里说话。

    日过中天，这个时节湖面吹来的都是暖风，倒是熏得让人有些昏昏欲睡。湖心亭的大理石桌上，只摆了茶和两碟点心，这茶是去岁南边进贡的云雾茶，还是前几个月大夫人去宫中时皇后娘娘赏的。只是这个时候，怀王妃和大夫人脸上似乎都带了忧色，倒是没人管茶好不好了。

    “也不知道圣上心中到底有何计较，太子暴毙，如今朝堂上人心惶惶，应当尽快立太子才是。”大夫人轻声叹了一句，又道，“现在这个局面，倒真是让人左右为难。这几个月侯爷头发都白了不少，日日都小心翼翼谨言慎行，生怕踏错了一步给日后留了祸根。”

    大夫人是怀王的亲妹子，和怀王妃感情又好，在怀王妃跟前倒是什么话都敢说。

    这个时代虽然对女子没有那般严苛，却也没有深宅的妇人敢这样明目张胆的议论朝堂上的政事的。只是眼前的两个人，一个是天子的堂妹昭诚郡主，一个又是怀王妃，知道的自然是比一般人多，便是见识也比一般的男子强。

    见怀王妃不说话，大夫人又道：“大嫂近段时日可是进宫看过皇后娘娘？我想着娘娘丧子，想必是十分悲痛的。”

    大夫人也只是在太子出殡那一日见了皇后娘娘，后来皇后娘娘大病了一场，免了命妇的朝拜。算起来，大夫人倒是有一个多月都不曾见过皇后了。

    怀王妃见大夫人提起陈皇后，面上也露出了不忍。她也有子嗣，自然能想象出皇后娘娘白发人送黑发人的痛苦。

    况且太子还在世的时候，因为瑾妃娘娘的缘故，怀王妃倒是经常进宫。太子是储君，怀王自然是尽力辅佐，若是太子能继位，怀王日后必然是助力。虽然陈皇后不苟言笑了一些，却跟怀王妃相处的还算不错。

    而定远侯府和怀王府又是枝叶相连的，虽然不算是太子党，大夫人和陈皇后却还能说得上话。

    太子妃是信阳王氏女，王氏在前朝时便是历经了几百年的大世家，太祖郑桥初攻入京中，便是王家里应外合开了城门。大周建朝之后，王家把嗣田和祠堂都搬回了祖籍信阳，后来世人便以信阳王氏来称呼王家，却不知道王家在京中也是扎根颇深的。

    高祖时皇后便是王氏女，王家是宣宗的外家。只是王家的家主懂得盛极必衰的道理，在宣宗时便韬光养晦，几代都无人出仕。

    及至这一代，王家又出了一个太子妃，若是无意外的话，太子继位之后，皇后定然也是王氏女。可惜是，人算不如天算。

    太子的灵柩运回京中，太子妃心灰意冷，没两日便随了太子而去。若是太子留下一子，凭着皇后的娘家以及王氏，或许还能尽力一争，让这个孩子成为皇长孙。

    可惜太子只留下了一个六岁的女儿，今上怜惜她，封了她做郡主，又赐了“婉华”的号，如今由皇后娘娘亲自教养。

    “前几日瑾妃娘娘身子抱恙，我倒是去宫中看了一遭，又往永延宫里走了一趟，才知道如今后*宫中的一切事宜都暂时交给贤妃娘娘打理。”今上四妃只立了二妃，而德妃娘娘早逝，如今宫中除了皇后娘娘之外，便是贤妃娘娘的品级最高了。

    怀王妃所说的永延宫便是皇后娘娘的寝宫，皇后娘娘丧子，自然是无心再管后*宫的事宜了。况且在大夫人看来，太子这一去，皇后娘娘失去的并不仅仅是一个儿子那么简单，她失去的，是在后*宫中和贤妃以及丽妃争斗的底气。

    怀王妃看了大夫人一眼，又道，“娘娘的病断断续续的，如今还只能躺着静养，惠和公主倒是每日里都要往永延宫里去。”

    陈皇后所出一子一女，大公主惠和公主今年二十有三，驸马柯松岩是裕丰十五年的探花郎，也是锦乡侯柯家的嫡长子，如今早已经袭了爵。

    说起这位驸马，倒还真是一言难尽。

    柯松岩少年风流，在未尚公主之前风流韵事便层出不穷。偏偏惠和公主青眼看中了他，硬是要下嫁给他。

    大周朝的驸马向来是没有实权的。柯松岩虽然是探花出身，还袭了锦乡侯的爵位，却只是领了一个三品的闲差。驸马爷虽然风流，却因惠和公主性子十分暴躁，驸马畏着她，便是有贼心也没贼胆。

    柯松岩日日在衙门里混日子，身上的雄心壮志混没了，胆子倒是越来越大。府中不能有通房小妾，他便背着惠和公主在外头养外室。

    只是惠和公主也不是吃素的，找到那外室，毒打了一顿，转手便把那女人卖到最低等的窑子里去了。等驸马爷回过神来，那外室早已经一双玉臂千人枕。这还不算，若是驸马去了任何烟花场所，过不了两日那地方必然会被查封。

    便是跟着驸马一同去吃花酒的人，也要被连带。

    这样做过几次之后，便是驸马爷想在外头风流，也无人敢陪着他闹了。

    即使如此，惠和公主还是先后生下一子一女，瞧着倒是还能过下去的样子。

    惠和公主又不怕闹开了，便是劝也劝不动，偏偏惠和公主又不肯和离。今上和皇后娘娘见惠和公主似乎没怎么吃亏，便索性睁一只眼闭一只眼。见帝后都是这样纵容的态度，惠和公主的公婆也没有底气来闹。

    “有大公主陪着，皇后娘娘想必要好过一些。”大夫人随口应了一句，脑子里却在想着方才怀王妃提起的贤妃娘娘。这后*宫中如今是贤妃娘娘替了皇后娘娘暂管六宫之务，大夫人是早早便知道的。

    太子过世，三皇子的母族早已经偏居江南，六皇子出身太低年岁又小，如今能争太子之位的，怕也只有二皇子和四皇子了。

    丽妃娘娘之父振威将军虽然手握重兵，却是远在南疆，四皇子妃高氏是长安伯之女，长安伯如今也只是从二品的巡抚而已，如今都还在任上。相比较而言，二皇子的胜算就大多了。

    不说贤妃之父治国公秦穆，便是二皇子妃刘氏出自平原侯府，平原侯如今是工部尚书。二皇子妃刘氏之父乃平原侯府嫡幼子，如今任着国子监祭酒，也是桃李满天下的。

    怀王妃似乎不知道自己无意的一句话勾起了大夫人的心事，只是顺着大夫人的话音道：“即便有大公主在一旁侍奉着，娘娘怕是一时半会儿还想不开，只是可怜了婉华郡主，小小年纪，就遭受了这么多。”

    大夫人也是见过婉华郡主郑丹的，幼时十分好动活泼，上一次见到的时候性子便有些沉默了。

    正心有戚戚然时，大夫人便见怀王妃神色一正，却是往她的方向靠近了一些：“如今瞧着，似乎是二皇子的胜算最大，可是你也跟皇后娘娘打过交道的，她是什么性子你心中想必也是清楚的。”

    大夫人在陈皇后还未出阁时便同她相处过，哪能不明白怀王妃话中的意思，便点了点头道：“娘娘是个不服输的性子，如今怕是因为太子太过伤心，还来不及想其他。只等她过了这道坎，怕是……”

    自己说着这些话，大夫人也忍不住打了一个冷颤。

    先前定远侯还与她说过这件事情，如今太子逝世，后宫中是贤妃娘娘一人独大，便是剩下的这几位皇子，又有哪一个是能争得过二皇子的？

    定远侯的话中，隐隐有想投诚二皇子的意思。

    只是如今想来，根本不是如此。贤妃娘娘和二皇子如今站的越高，今后怕是要摔得越惨。

    皇后娘娘的娘家陈国公府祖上在西北立下赫赫战功，这才封了爵位，如今西北的一半兵力，都握在陈国公手中。

    这也正是帝后关系如此微妙的根源。

    陈皇后心性坚韧，现在对太子的死接受不了这才消极对待，等她想明白了，怕是要着手挽回局势了。从太子过世的消息传到京中，已经三个月有余了，再大的伤口也会因为时间而治愈，谁知道陈皇后现在的卧床静养是不是以静制动呢？

    只是陈皇后无子已成定局，要破这个局，剩下的唯有……

    大夫人想到了答案，心中却怎么都不敢确定，便惊疑不定的看着怀王妃。

    怀王妃见大夫人想明白了，脸上倒是露出了笑意。她站起来道：“我也在府上耽搁许久了，也是时候打道回府了。这种事情，但求一个‘稳’字。咱们不怕失了先机，怕就怕走了一条不归路。”

    大夫人亲自送了怀王妃，越想便越觉得冷汗淋漓，还不等天黑，便打发了婆子去外院把定远侯请到拙政堂里来了。